скачать книгу бесплатно
– А у меня в последнее время постоянно.
– Может, сходишь к Хэжину? Вдруг у тебя нервный срыв? Хэжин – хороший врач, а на Денебе еще неизвестно, какие методы лечения. Принц у них там нервный.
Пришлось вернуться в кресло и налить очередную чашку чая.
– Мы что-то упускаем. Носимся по галактике в поисках примжинов, а что-то под своим носом не видим.
– Кстати, а что с той девушкой, Таяной? Я давно ее не видела.
Упоминание Таяны вызвало легкое раздражение с горьким привкусом ревности.
– Люк надеется, Фортем возьмет ее замуж. И они счастливо нарожают кучу маленьких дгнарнят. Где она сейчас, не знаю, но, думаю, своего добилась. Она хотела новой жизни, теперь у нее все будет. Наверняка ведь Люк даст ей и денег, и возможностей. По сути, Таяна в куда большем выигрыше, чем все мы. Она свободна, красива, молода и охраняема императором. Сплошной кайф.
– Фортем не женится на ней, – усмехнулась Мирна. – Иначе давно бы был женат на Кейре. Ради парочки детей он не будет терпеть рядом с собой совершенно бесполезную женщину. Ему или все, или ничего.
– Ну вот пока мы близки к «ничего».
– У тебя сегодня мрачное настроение.
– У меня отвратительное предчувствие. Где Тамир? Он мог бы и тут поболтаться.
– Тоже собирается. У него-то нет личной горничной.
– Бедняга, – совершенно искренне посочувствовала Тамиру.
Так, болтая о всякой ерунде, мы провели остаток ночи. Мирна выдохлась к самому концу сборов, и небольшие ящики из комнаты вывозили уже роботы. Мне оставалось только гадать, как огромный гардероб уместился в такие скромные габариты.
– А ты оставила мне какой-нибудь костюм? – спросила я. – А то так и поеду в пижаме.
– Я оставила платье. Ты поедешь в тиаре, а за тиару с костюмом меня сожрут твои фанаты.
– Фанаты? – рассеянно отозвалась я, направляясь к шкафу, где висело одно-единственное белое платье.
– Ну да, у тебя есть свой клуб фанатов. Они обсуждают все твои шаги – ну, о которых известно прессе. Устраивают встречи, вешают твои фотографии, голограммы. Делают… кхм, ладно, об этом не будем.
– Что-что? Нет уж, говори, раз начала. Что делают мои фанаты?
– Ну… – Мирна отчаянно покраснела. – Роботов, похожих на тебя. Это, конечно, запрещено законом, но… вот.
– Меня сейчас стошнит.
– Это потому что ты давно не ела. Сейчас принесу завтрак.
Смущенная Мирна со скоростью пули выскочила из апартаментов, а я осталась немного… как бы это сказать… Офигевать, в общем. Хотя, наверное, принцессам офигевать не пристало. Они изумляются, удивляются, поражены и обеспокоены. Но принцессы с темным прошлым именно офигевают, тут уж ничего не попишешь.
Немного удивил выбор платья: белое, из плотной ткани. Довольно строгое и лаконичное, с рукавами в три четверти и небольшим скромным вырезом. Длиной до пола, конечно, здешняя мода вообще редко представляла на суд общественности короткие платья. Хотя в городе их без проблем носили.
Рядом, в специальном ящике, лежала тиара. Даже в искусственном свете гардеробной она сверкала и чуть ли не искрилась. Мне почудилось, что туда вставлены какие-то диоды или другие «светяшки», но расковырять символ власти и проверить я не успела – вернулась Мирна, и мы стали завтракать.
Я думала, в этом мире меня уже ничто не будет волновать. Сначала я пережила приезд сюда, потом похищение, потом долгое возвращение домой, звездную лихорадку, помолвку с Тамиром. Все волнительное, что вообще могло случиться, уже случилось, но все равно, чем ближе подходил момент расставания с новым домом, тем сильнее меня потряхивало.
– А годдер где?! – спохватилась я, когда прошла мимо спальни.
– Дрыхнет в «Александре», – спокойно ответила Мирна. – На площадке соберется куча народу, они его перепугают, так что я отнесла его на корабль.
– Хорошо.
– Одеваемся?
Пожала плечами. А куда деваться?
Я в последний раз с тоской окинула взглядом комнаты, которые стали почти родными. Как радовалась и поражалась я им в начале, казалось, никогда не привыкну к этой парящей в воздухе кровати или огромной ванне, больше похожей на бассейн. Привыкла, и теперь с тоской уезжала. Возможно, навсегда.
Хотя нет… точно навсегда.
– Ладно, идем уже, – вздохнула. – А сколько лететь до Денеба?
– Прилично, больше двух суток. Там есть определенные сложности с маршрутом.
– И как «Александра» полетит без экипажа?
– Это вопрос к тебе, – улыбнулась Мирна. – Я без проблем доведу корабль, но Люк впадет в истерику, узнав о твоем решении.
– Давай найдем тебе смену?
– Не стоит, – с легкой обидой в голосе проговорила Мирна. – Я профессионал.
Я решила не спорить, все-таки Мирне и так досталось за ту историю с похищением. Она жаждала снова доказать, что достойна занимаемой должности. Хотя я не слишком-то понимала это карьерное рвение. Пошла бы вся императорская семейка… куда подальше, в общем. Нас постоянно ты пытаются убить, то похитить, то отравить, то… еще чего-нибудь нехорошее сделать. А таким, как Мирна, отдуваться.
Мы шли по коридорам дворца, и я старалась не слишком погружаться в тоску. Наверняка же удастся снова здесь побывать. Все это закончится, и… вернусь или приеду в гости, пройдусь по светлым улочкам Альсахла и поднимусь в любимую беседку, откуда открывался потрясающий вид на сад и звездное небо.
Еще приходилось следить за тиарой, она почти ничего не весила, и я все боялась как-нибудь случайно уронить ее на каменный пол.
На взлетной площадке меж тем собрался неплохой такой митинг. Принцессе не с руки было ножками спускаться по лестнице, поэтому пока мы медленно и пафосно ехали, я успела рассмотреть всех присутствующих и придать собственному лицу вежливо-отстраненное выражение.
Люк, весь в белом, официальном и с тиарой – только более строгой и лаконичной, естественно. Вот даже в мире будущего процветает сексизм. Чего это мне со стразиками и блестяшками, а ему красивую? Надо стребовать поменяться и испортить напоследок настроение.
Помимо Люка и его охраны, были еще Грессен с Тамиром. И тоже с впечатляющим выводком сопровождения. Грессен был одет менее пафосно, а Тамир выглядел невыспавшимся и хмурым. Мне даже стало его жалко.
Фортема не было. Я и не ждала его увидеть, глупо было бы надеяться, что он придет. Но все равно настроение стало еще гаже.
Помимо толпы народа на площадке чудом уместились два корабля. Моя «Александра» и корабль Грессена – в два раза больше и с каким-то странным названием, я такого слова в языке не знала.
Все присутствующие повернулись к нам, и… я вот как-то очень четко поняла, что сейчас будет секир башка. Кому – вопрос хороший.
– Доброе утро, господа, – поздоровалась я.
– Паулина, – мрачно кивнул Люк.
Грессен галантно поцеловал мне ручку, Тамир тоже, хотя в глазах явно читалась мольба о помощи. Терпи, друг, отвык за столько лет быть принцем.
– Что ж, раз все готовы, не будем устраивать долгих прощаний, – сказал Люк. – Паулина, я буду присутствовать на твоей свадьбе, к сожалению, лишь через сеть. Таковы требования безопасности. Но обязательно пришлю делегацию и подарок.
– Спасибо. – Я натянуто улыбнулась. – Думаю, нам стоит поторопиться. Скоро час пик, вдруг перед астероидным поясом, как всегда, образуется пробка.
Тамир спрятал улыбку, Грессен опасливо на меня покосился, а Люк… Люк, кажется, уже привык.
– Прошу, ваше высочество. – Грессен показал в сторону своего корабля.
Что ж, ожидаемо.
– Благодарю, но у меня есть свой корабль, я полечу на нем.
– Не думаю, что это возможно.
Ярость внутри поднялась рассерженной змеей, и я повернулась к будущему родственнику.
– Вы мне запрещаете? – голос был такой ледяной, что я сама себя напугалась.
Все от недосыпа.
– Принцесса, протокол требует…
Я не стала его слушать и повернулась к Люку. Тот стоял… ну, не красный, конечно, владеть собой он умел, но прямо близко к состоянию разъяренного фаргха. Испортила все-таки настроение напоследок, не зря живу.
– Паулина… на минуту, пожалуйста.
Опа, еще и воспитывают! Интересные у них протоколы.
– Что ты творишь? Ты не можешь лететь одна!
– Я лечу с Мирной. В своем корабле.
– Нет, ты летишь с Грессеном и Тамиром, и не смей мне перечить!
– Или я лечу в своем корабле, или я сейчас всем говорю, что я не принцесса, на свадьбу не подписывалась, возвращаю тиару и ухожу в закат. Можешь пристрелить меня вслед или просто забыть о моем существовании. Я не полечу в корабле Грессена. Я ему не доверяю и не хочу спать с одним открытым глазом, просто на всякий случай. Позволь тебе напомнить, что именно с приездом Грессена во дворце начался какой-то бардак.
– Ты в курсе, что совершенно невыносима?! – взорвался император. – Ты ставишь меня в неловкое положение!
– Да, и мне совершенно плевать, Люк. Я лечу на «Александре». Или не лечу совсем. Можешь устроить позорный скандал с раскрытием парочки фамильных секретов, а можешь сказать, что корабль – мой подарок и мне не терпится его опробовать. Но раз уж ты расплачиваешься мной за победу, позволь теперь полагаться только на тех, кому я доверяю. Грессену – нет. Тебе, впрочем, уже тоже. Тот Люк, которого я встретила, прилетев на Канопус, не отпустил бы меня на чужом корабле без возможности защититься.
Я перевела дух и поправила тиару. И чего она все время сползала?
– Удачи тебе, Люк. Увидимся… возможно, как-нибудь потом.
Проходя мимо Грессена, я все же ему улыбнулась. Если во дворце на Денебе у меня будет злобный и мстительный враг, жизнь станет насыщеннее, но опаснее. Поэтому я тихо сказала:
– Я из дикого мира, ваше высочество, а традиции моей планеты запрещают жить рядом с женихом до свадьбы. Прошу меня извинить.
Если у Грессена и были возражения, он их проглотил. Оно и верно: я все равно не уступлю, а скандалить перед отлетом – решение не из лучших.
– Польк, а возьми меня с собой, а? – тихо попросил Тамир, когда мы всей толпой двинулись к кораблям.
– Не могу, это противоречит легенде. Да и твой брат обидится.
– Ну вот и что ты там будешь делать одна?
– Бесконтрольно жрать, слушать громко музыку, смотреть взрослые фильмы и ковыряться в носу.
– Я тебя ненавижу, – буркнул Тамир и уныло поплелся вслед за Грессеном. Похоже, в том проснулся старший брат, и Тамира с утра до ночи нон-стопом воспитывали. Этого он страсть как не любил.
«Александра» с готовностью впустила нас внутрь. Стоя в «предбаннике» корабля, я обернулась и некоторое время, пока закрывалась дверь, смотрела на мрачного и отрешенного Люка. Он снова оставался один, на этот раз по-настоящему. Даже мне было проще. Со мной летели двое друзей.
– Пристегнись, – бросила Мирна. – Пока не выйдем из атмосферы, может трясти.
Не без удовольствия я села в кресло второго пилота. Корабль принадлежал только мне, целых два дня у меня будет на обдумывание всего происходящего. Два дня покоя перед новым витком борьбы.
Эмирт в руке подал негромкий сигнал. Я почти не использовала эту штуку, предпочитая не лазить в сеть и не читать всякую ерунду о себе, в основном тонкая пластинка использовалась для связи. Но сейчас она показывала нечто иное.
«Пробок перед поясом астероидов нет, но погоду обещали ужасную».
«Ты что, следишь за мной?» – написала в ответ.
«Естественно».
«А когда-нибудь я смогу сделать хоть пару шагов без твоего одобрения?»
«Не думаю».
«Люк злится?»
«О, он в ярости. Думаю, на свадьбу он подарит тебе скидочный купон на антивозрастной массаж».
Я фыркнула и посмотрела на монитор, который демонстрировал, как стремительно удалялся дворец. Конечно, ничего нельзя было рассмотреть в огромных окнах, но мне все равно хотелось думать, что за моим отлетом наблюдают.
«Скоро связь прервется? – спросила я, когда дворец исчез из виду. – Когда мы покинем систему?»
«Нет. Связь не прервется».
Не прервется… Тиски, сжимавшие сердце, стали немного слабее. Я смотрела, как корабль разрезает облака, постепенно поднимаясь к бескрайнему космосу. Рядом, в зоне видимости, летел корабль Грессена, где страдал бедный Тамир.
– Можешь идти поспать, – сказала Мирна. – Ты всю ночь мучилась. Еще несколько часов не случится ничего интересного, а потом, когда будет пояс астероидов, я тебя позову посмотреть.
Идея была неплохой, после бессонной ночи переживать выход в атмосферу и ускорение было бы тяжело. Так что я действительно отправилась к себе в каюту с намерением хоть немного поспать.
У порога меня охватило странное чувство. Все время в этом мире мне говорили, что делать. Куда лечь, где спать, какая комната моя, куда можно положить вещи и когда принесут поесть. За мной наблюдали: иногда явно, через камеры, иногда косвенно, как, например, Хэжину передавались данные с ящика аптечки. А сейчас я вдруг оказалась предоставлена самой себе.
Это был мой корабль. Его вел мой пилот. Я находилась в своей каюте, где не было камер, могла приказать роботу принести мне обед или чай. Могла пойти в кают-компанию и почитать книгу. Могла лечь спать, а могла отправиться на мостик и наблюдать за полетом. Странное ощущение… пугающее.
