скачать книгу бесплатно
Да, он пару часов назад назвал идиотом адепта, у которого на заднем плане лениво почесывал пузо дядюшка в широченных цветных трусах, а сейчас он сам стал таким дядюшкой (только чуть более симпатичным). Но это не конец света и не катастрофа.
А вот Анастасия так, похоже, не считала. Когда Малкольм вернулся одетый, она бродила туда-сюда по гостиной, нервно сжимая в руках МагПад и что-то бормотала себе под нос.
– Скажу, что… нет, не поверят. Или… тоже не то.
Без слов Малкольм прошел на кухню, где открыл бутылку вина (все-таки красного) и, чуть поколебавшись, достал два бокала.
– Иди, выпей, – вздохнул он. – Полегчает.
– Папа не одобрит.
– Папа не одобрит, – передразнил он. – А ты всегда делаешь то, что папа говорит?
– Да!
– Тогда почему не учишься как следует? Уже обрадовала заваленной сессией?
Анастасия покраснела, а он вдруг испытал странный прилив удовлетворения. Да что это такое? Она, конечно, не образцовая студентка и в свое время крепко его достала своей дурацкой шапкой на паре. Но тогда Малкольм забыл о ней сразу, как закрылись двери аудитории. А сейчас ему нравится издеваться над Анастасией.
И он знает, почему.
Она дочь Братиса.
Боги, Криган, она – ребенок. Анастасия не виновата в том, что ее отец – скотина. Но соблазн отыграться на слабом один из древнейших.
– Ладно, расслабься. Просто скажи им правду. Что я – друг твоего отца и что разрешил тебе пожить у меня. Забыл, вышел из душа, теперь так грущу, что даже готов… ну не знаю, отменить второй теоретический вопрос на зачете. Это, поверь, настоящая жертва.
– Не могу! – Она так тряхнула головой, что едва удержала на ней шапку.
Малкольм сделал еще один глоток и поймал себя на мысли, что не прочь посмотреть на рожки еще раз. Может, вино испортилось? Что-то его на глупости тянет.
– Почему же?
– Потому что я сказала всем, что хозяин дома, где я живу, уехал в санаторий! И теперь все решат, что…
Она осеклась, покраснела, схватила бокал и сделала несколько судорожных глотков.
– Что решат?
Адептка упрямо молчала, но этим только подогревала нехорошие подозрения. О, Малкольм прекрасно знал, какие слухи пойдут по академии. Но, может, Анастасия его удивит?
– Что я решила получить зачет… другим способом.
Он внимательно ее рассмотрел. Наверное, впервые как девушку, а не как очередную адептку среди безликой массы или досадную помеху в размеренном ритме жизни. Юную, еще очень эмоциональную и глупенькую, но девушку. Тот раз мельком, в ванной, не в счет, она быстро убежала.
А так она даже симпатичная. Или красивая. Да, определенно красивая. Синие пряди и беретка все портят, но в целом девчонка яркая, с огромными глазищами и аккуратным носиком, усыпанным едва заметными веснушками. А еще с неплохой фигурой. Малкольм никак не мог вспомнить, что там у нее с магическим потенциалом, но с остальным – очень ничего.
Настолько ничего, что мысль о сдаче экзамена через постель даже слегка будоражит воображение.
– А ты бы согласилась так сдать? – спросил он, стараясь выглядеть как можно равнодушнее.
Но Анастасия вдруг… рассмеялась.
Рассмеялась?! Серьезно?! Да это удар по самолюбию!
– Вам невозможно так сдать экзамен. Многие пытались.
– Значит, если бы так сдать экзамен можно было…
– То вы бы завалили не меня. А кого-нибудь посимпатичнее.
Да что у нее в голове, кроме рогов? Она так топорно кокетничает?
– И вы виноваты! Вы сами обещали, что никому не расскажете, велели мне сесть в гостиной, сами обо мне забыли, явились перед всей группой почти голый! И вы мне должны!
– Я не стану ставить экзамен только за то, что твои однокурсники увидели лишнего.
Строго говоря, не в ее положении рассуждать о долгах. Но ему вдруг стало интересно. Почти так же интересно, как изучить непонятную тварищу с носохвостом.
– Я и не прошу вас поставить мне экзамен. Но придумайте что-нибудь! Какое-нибудь объяснение?
– А правда тебя не устраивает?
– В правду никто не поверит!
– Дай-ка мне подумать, – он сделал вид, будто погрузился в размышления, – по несчастливой случайности я оказался на улице, едва не погиб от безудержного чиха, а ты, как добрая душа и хороший человек, впустила меня в дом, смыть пыльцу. Спасла тем самым жизнь и должна быть представлена к награде.
Анастасия укоризненно на него посмотрела.
– Издеваетесь?
– Да. Какое объяснение я должен придумать голому преподу в твоей гостиной? О, или вот! Я напился, отмечая начало года, перепутал дом и случайно ввалился в твой. Ключ подошел, обстановка – вот совпадение! – тоже. Ничего не подозревая, я пошел в душ. Довольно банально, конечно, но зато ощущается дух авантюризма. Не находишь?
– Нет! – рявкнула адептка так, что, кажется, он снова услышал «чпок».
– Тогда остается только правда. Хватит врать, запутаешься и окажешься в еще более неловком положении. Ничего страшного в твоей правде нет. У десятков магистров в академии учатся дети, внуки, племянники и другие родственники. Они ходят друг к другу на ужины, живут вместе на каникулах и даже иногда обедают в столовой. А слухи – это не твои проблемы.
– Легко вам говорить, – буркнула Анастасия. – Вам никто не решится высказать их в лицо. А мне даже подруги не поверят.
Со вздохом он полез в шкаф, чтобы достать посуду и заняться ужином. Для ужина, впрочем, было рановато. Но поздний обед – тоже неплохо. Еда отлично отвлекает от душевных страданий.
– Не такие уж они в этом случае тебе и подруги, – заметил Малкольм.
Он уже сходил в подвал за мясом и овощами, когда Анастасия вдруг встрепенулась.
– Я обещала сделать ужин! Позвольте мне…
Малкольм поморщился. Интересно, Братис специально надоумил ее пытаться готовить? Или имел какую-то определенную цель?
– Я сам себе готовлю. Иди занимайся.
– Но…
– Тебе что, ничего не задали? – рыкнул он.
Анастасия вздрогнула и беспрекословно схватила тетрадку, которую зачем-то притащила с собой в кухню. Малкольму стало немного стыдно. Пожалуй, орать на нее не стоило. На ее отца – да, потому что очень глупо было отправлять сюда девчонку. Да, Малкольм может ее защитить.
Но если будет неосторожен – напугает до смерти.
Если Анастасию так пугают собственные крошечные рожки, то что она скажет, когда узнает, что живет с оборотнем?
***
Как-то раз, еще в школе, я пришла домой после сложного дня, бросила сумку с учебниками на пол и простонала, что день не может быть хуже. На что мама рассмеялась и посоветовала никогда так не говорить – некоторые наши мысли мироздание воспринимает как вызов. Каюсь, когда магистр неожиданно раздраженно рыкнул (хотя я всего лишь хотела приготовить ужин!) подобная мыслишка проскочила.
Ну а мироздание не преминуло отреагировать.
МагПад, разумеется, светился от вызовов. Несколько минут я колебалась, но потом решила, что если трусливо спрячусь, выиграв себе пол дня покоя, то потеряю единственных подруг. Да и надо выяснить, что задали на следующий семинар. Вряд ли этот мне зачтут.
Дарина, Жанин и Лисик, кажется, не ожидали, что я появлюсь. Во всяком случае, Жанин удивленно подскочила, а Дарина хмыкнула.
– Ну ты даешь, подруга! – с ужасом в голосе произнесла Лисик. – Тебя же отчислят!
– Да погоди ты! – отмахнулась Дарина. – Ась, что происходит? Это правда был магистр Криган?
– Да… – со вздохом призналась я.
– Вы что…
– Нет! Как ты могла подумать? Впрочем, понятно, как. Нет, ничего такого. Просто магистр Криган – старый друг моего отца.
– Не такой уж и старый, – ехидно влезла Жанин.
– Папа попросил его за мной присмотреть.
– И он так присмотрел, что понадобился душ?
– Издеваешься? – Я посмотрела на нашу старосту и пожалела, что не могу кинуть в нее туфлей.
– Ты сама сказала, что твой опекун – старый вояка.
– Я не говорила, что старый…
Или говорила? Черт, магистр прав, во лжи легко запутаться.
– И что он уехал поправлять здоровье.
– Он собирался! Я думала, он уехал. Откуда мне было знать, что границы закрыли? Я не хотела никому рассказывать. Сами знаете, какие пойдут слухи. Наверняка уже пошли. Девчонки, скажите честно, академия болтает обо мне, да?
– Ты имеешь в виду Генри? – проницательная Дарина не стала ходить вокруг да около. – Он в ярости, если тебе интересно.
– Мне не интересно.
– Хорошо, если так, но будь готова к тому, что он применит весь арсенал грязных приемов. В последний раз таким злым я видела его… дай подумать… да никогда!
– А вы умеете поддержать, – буркнула я. – Кажется, проще было взять академ и уехать домой. Потому что экзамен я все равно не сдам, зато пока пытаюсь, вся академия вволю посмеется и посплетничает.
– Что, так плохо? – спросила Жанин. – А он не поставит тебе оценку по старой памяти? Ну там в честь давней дружбы и все такое.
– Да он даже не знал, что Ася – дочь его знакомого! – возразила Лисик. – Значит, никакой дружбы нет и в помине. Если она не сдаст, будет еще обиднее, потому что даже знакомство не помогло!
– Тебе надо законодательно запретить поддерживать людей, – покачала головой Дарина. – Все она сдаст. У нее теперь есть личный репетитор. С очень хорошей фигурой.
Девчонки засмеялись, а я залилась краской. Кажется, испугавшись, я так и не успела толком оценить тренированный торс и широкие плечи магистра. Но в том, что вчера он ввалился в ванную, где я стояла голая, а сегодня явился голым сам, была определенная ирония.
– Но если серьезно, – сказала Дарина, – то тебе определенно нужно затащить его в постель.
– Что?! – ахнули мы с Лисиком.
– Да хватит уже! Тебе пора забыть этого придурка Генри. А забыть парня можно только с помощью более крутого парня. Молодой сильный и строгий магистр – то что нужно. У него опыт, у тебя – выигрышная позиция. Вы заперты в одном доме на неопределенное количество времени. Отличные условия для необременительного лечебного романа. Клянусь, Драйвер, если ты вернешься в общагу и снова начнешь страдать по Генри, я за себя не отвечаю!
– Ни по кому я не страдаю! То, что я не прыгаю в постель к первому встречному не значит…
– Девочки! – Жанин подняла руки. – Хватит! Только не начинайте снова. Ася, она просто дразнит тебя. Дар, хватит напоминать ей о Генри. Давайте лучше обсудим конкурс и все остальное, времени мало.
Тут внутри шевельнулось что-то… странное. Очень тревожное, неприятное, где-то в районе желудка. Я словно почувствовала, как нехорошее предчувствие сжимает внутренности и пускает по венам смутный страх.
– Что обсудим? – переспросила я.
– Конкурс «Королева магии». Я всех нас записала, на выходных состоится первый тур. Надо придумать, как себя представить и…
– ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА?! – взвыла я.
«Чпок!».
В гостиную влетел магистр. Он бегло окинул взглядом комнату, убедился, что никто не умер и ничего не поджег, выдохнул и злобно на меня посмотрел.
– Знаешь, что, адептка, я скоро тоже чпокать начну от твоих воплей. Что у тебя опять стряслось?!
– Магистр Криган, здравствуйте!
Девчонки, все как одна, выпрямились и судорожно пригладили волосы. Поразительно, как на них действовал молодой симпатичный преподаватель в зоне видимости. Они-то, в отличие от некоторых, сдали экзамен и могли расслабленно хихикать до новой сессии.
– Здравствуйте, – хмуро отозвался он. – Что у вас стряслось?
– Мы не хотели вам помешать! – испуганно пискнула Лисик.
– Мы просто обсуждали конкурс, – поддакнула Жанин. – Ася удивилась, что я записала ее участвовать.
