Дом Софьи. Повесть

скачать книгу бесплатно


– Я – главное блюдо, – шепотом сообщила Вика в пространство.

– Ты самый перспективный юный член семьи. Конечно, ты – главное блюдо на семейном застолье. Смирись. Вот брат подрастет – ты тоже будешь ему устраивать разбор полетов и учить жизни. Давай, топай! До свидания! – сказал Алексей уже всем остающимся, и они с Викой ушли.

3

Вике досталось от бабушки за то, что она прогуляла вечер пятницы, посвященный уборке и готовке. Впрочем, даже будь она дома, была бы на подхвате у матери, ибо бабушка готовила для старшего сына и его домашних только сама. А мать не ругалась, поскольку понимала, в каком состоянии Вика обычно перед приездом старшего дяди.

На следующее утро, уже замотанная в юбку – принципиально поверх толстых колготок и шерстяных шортов в красную клетку – Вика, то и дело стягивая с уха платок, набирала дядю Николя по телефону. Она спрашивала, как долетел, как прошел паспортный контроль, когда будет… Она отчаянно надеялась, что любимый дядя, мало отличающийся от нее по манере держаться и по взглядам на жизнь, приедет пораньше. Но такси Николя застряло в пробке из-за ремонта дороги, и надежда обратилась в прах.

Вика за несколько приемов осушила половину бутылочки успокоительного. Алексей только раз принял двойную порцию. На него Михаил особо не бросался, похоже, вообще не считая за человека и за полноценного члена семьи, – Алексей больше переживал за дочь. После того как Софья сказала о своем «хорошем предчувствии» относительно внучки, Михаил взялся чаще бывать у них в гостях и воспитывать Вику при каждом удобном случае. Правда, его воспитание скорее напоминало дрессуру – ту, которую любят выкладывать в интернете как аргумент против эксплуатации животных.

Несколько раз Софья или Вика, обе с замирающим сердцем, подходили к окнам – проверить, не приехал ли Михаил со своими. Сигнала домофона ждать не приходилось, поскольку Михаил им не пользовался, как и многими другими современными вещами.

У себя в глуши Михаил передвигался пешком или на лошадях, в город с избранными из своего семейства приезжал на старом микроавтобусе. Он бы и в город приехал на колымаге, если бы его пропустила ДПС.

Наконец, в половине первого свинцово-серый микроавтобус свиньей въехал во двор.

Вика на редкость искренне перекрестилась. Софья, радостная, вышла в гостиную, поправляя на плечах тонкую шаль, заколотую старинной брошью.

И вот, в квартиру поднялась целая толпа – Михаил, двое его избранных сыновей, Григорий и Роман, сын одного из них – молодой внук Володя, и с ними две бабы, которые прислуживали по дороге и в доме, по хозяйству. Мужчины, переступив порог гостиной, тут же вдумчиво, театрально перекрестились на образа в углу. Женщины перекрестились, поклонились и поспешно проскользнули на кухню – по крайней мере, одна из них знала, где что находится. Их Михаил представит позже, если сочтет нужным.

Пока же Вика оставила «баб» на кухне и вышла сама, махнув рукой на всякую надежду.

Михаил как раз целовал руки Софье, приговаривая:

– Здравствуй, матушка.

Потом он расцеловал Дарью, пожал руку Алексею, погладил по голове маленького Гришу. Так подошла очередь Вики.

Без лишних предисловий, он потянул за заплетенную в косичку длинную прядь, выходящую из короткого каре под платком.

– Это у тебя что, девичья коса? Тебе разрешили постричься или сама такое удумала?

– Сама, – ответила Вика, прежде чем Алексей успел раскрыть рот.

– Вот если бы у меня в слободе какая девка такое отчудила, выпорол бы ее до костей.

– Знаю. Только вы не у себя в слободе, а в доме бабушки.

– Да, – твердо произнесла Софья. – И не смей, Виктория, дерзить старшему.

Михаил, видя благосклонность матери, лишь усмехнулся Вике.

– Ишь ты! На «вы» зовет. Видать, врагом считает. А где Николка?

– Застрял в пробке от аэропорта, – сообщила Дарья.

– Не мог загодя приехать. Будем ждать, матушка?

– Нет. Сейчас такая погода, можем долго прождать. Давайте садиться?

Сели за стол. Софья – во главе, Михаил как старший, как первенец, – по правую руку, а за ним – избранные из его семейства и даже бабы. По левую руку от матери села Дарья, а за ней – ее муж и дети. Место напротив Софьи осталось свободным для Николя.

И тот явился, едва оказались наполнены, но не подняты от стола первые стопки. Раздался звонок и Вика, подорвавшись со своего места как по тревоге, бросилась открывать.

– Дядя Николя! – отчаянно прошептала она и кинулась на шею щеголеватому светловолосому парню, стоящему на пороге.

Тот отпустил длинную ручку пластикового чемоданчика ручной клади. Чемоданчик качнулся и упал навзничь, крутя колесом.

– Что, уже началось? – вздохнул Николя.

– С первой секунды. Ненавижу его!

– Ну прекрати. Всего-то день-другой потерпеть. Он старший. Я столько лет его терпел.

– Не представляю как.

– Будет случай – расскажу. Ладно, Вики, пошли.

Николя оставил чемодан в прихожей, сбросил пальто и явился в гостиную, сияя улыбкой.

– Матушка!

Он склонился к Софье и та, со слезами, дрогнувшими в глазах, обняла его и горячо расцеловала.

– Николенька! Что же так долго? Я уже боялась, что ты не доберешься.

– Что ты, матушка! Сам не знал, что так получится. Если хочешь, я задержусь в Петербурге подольше.

– Задержись, золотой мой, задержись!

Николя улыбнулся и прошел на свободное место.

– Хорошо, когда нечего делать. Да? – заметил Михаил. Голос его звучал ледяно и грозно даже когда он был спокоен. По-другому говорить с кем-то, кроме матери, он не умел или просто не желал.

Николя только улыбнулся в ответ. Этот повеса порой работал, но все как-то играючи. Однако деньгами не сорил, так что и заработанного, и оставшегося в наследство от прошлого ему вполне хватало.

Налили стопку и для Николя, наконец, звонко чокнулись и выпили за встречу. Пошло шумное семейное застолье. Михаил рассказывал как ладно идут дела в его хозяйстве и все звал мать поехать к нему, жить на природе, как в старину. Софья кивала, что, мол, надо – засиделась в городской квартире, почти все старики-соседи уже умерли.

– Да, скоро, скоро поеду к тебе. Помню как у тебя хорошо, так спокойно. Давно я у тебя не была. Наверное, когда их вот нянчила.

Софья кивнула на Романа с Григорием. Те, улыбнувшись, почтительно склонили головы.

И Михаил еще расписывал, как все дивно и правильно у него в слободе. Когда дело дошло до того, как дурно все в остальном мире, сидящие по-другую сторону стола напряглись. То ли почувствовав это, то ли не желая сегодня слушать ничего дурного, Софья, улучив паузу в разговоре, спросила:

– Так откуда ты нынче, Николенька? Где тебя носило, голубок?

Михаил покосился на брата. Алексей был уверен, что дело не только в неодобрении, но и в самой банальной ревности. Михаил кичился тем, что он – первенец, а Николя был младшим, последышем, но к нему Софья испытывала нежность, которую старики обыкновенно испытывают к внукам.

Вздохнув и пригубив черносмородиновый морс, Николя стал отвечать:

– За море носило, маменька. В Америке был. В Южной – по джунглям лазал.

– Да что ты! И как в джунглях?

– Жара, мошкара, проводники-дураки.

– Зачем же ходил?

Николя улыбнулся, словно хотел вновь рассмеяться… но замер. Улыбка стаяла в невеселую усмешку. Он полез было в карман за сигаретами, но остановился.

– Не кури за столом, маленький, – тихо попросила Софья. – Что случилось?

– Ну допустим… искал источник вечной жизни.

– Зачем? – искренне изумилась Вика.

– Затем, что судьбу искушает. И хочет докопаться до того, что ему не по уму и не по зубам, – мрачно и сердито прогудел Михаил.

– Я хочу всего лишь чуть больше знать о своем существовании, – Николя не обратил внимания на тон старшего брата. – И потом, Вика, над чем ты смеешься? У тебя нет кандидатов на глоток воды из такого источника, а?

Вика потупила взор, стыдясь своего легкомыслия. И обидно стало за укор от любимого дяди Николя.

Алексей очень хотел погладить дочку по голове, но не решился – лишь сжал под столом ее руку.

И он хотел сказать, что вовсе не уверен, что хочет глоток воды из такого источника…

4

Семнадцать лет назад, еще будучи студентом и увидев новенькую молодую преподавательницу, Алексей понял – это его жена. Не то чтобы у него проснулось первобытное чувство собственности, просто понял – либо женится на этой исполненной речного спокойствия женщине с улыбающимися карими глазами и разметавшейся длинной косой, либо останется ворчливым старым сычом.

Вначале Дарья посмеялась над лохматым тощим очкариком, признавшимся ей в вечной любви, потом стала сердиться, когда он не унимался, предлагал себя чуть ли не в слуги. Алексей до сих пор гадал, в какой момент и чем именно он пробудил в ней ответное чувство… Не будь этого чувства, она бы не решилась пригласить его домой, познакомить с Софьей… Алексей тогда подумал, что Софья слишком стара, чтобы быть ее матерью – скорее он принял бы ее за бабушку Дарьи.

Этот визит означал подлинное начало отношений. Развивались они не спеша, старомодно.

Алексей не возражал. Он сам был старомоден.

Самой важной вехой в их отношениях с Дарьей стал, наверное, вечер, когда она дала ему на прочтение сказку. Рукописную книжечку восемнадцатого века: ряды изумительного каллиграфического почерка и несколько простых рисунков – русские домики, церковь, горящий город, лес…

«Моему Николеньке – эта страшная сказка, раз он так хочет знать…» – значилось в посвящении.

Алексей тогда решил, что ему дали ознакомиться с неким семейным раритетом. Он еще не мог представить, насколько оказался прав…

Странным образом сказка, изложенная в книге, в начале двадцать первого века показалась не страшной, разве что совершенно не предназначенной для детей. Нужно было, конечно, сделать скидку на то, что это была вовсе не сказка.

Начиналось просто – жила-была в тринадцатом веке в городе Рязани девочка, жила, росла, и выросла из нее красивая девушка. Была она невеста на выданье, и со дня на день ждали сватов.

А потом пришел Батый и сжег Рязань.

Девушка видела, как убили ее родителей, брата, сестер. Девушка видела, как горит дом, как полыхает церковь. Девушка побежала в лес…

Неглубоко в лесу стояло древнее капище, старики волхвы берегли живой исток. Там она надеялась найти убежище. Обычно женщинам и девкам на выданье запрещали туда ходить, но разве прогонят ее теперь! Почему она только решила, что капище уцелело и что волхвы живы?..

Старые волхвы были насажены на сучья деревьев вокруг, и кровь их уже застыла, заиндевела брусничным соком на снегу. На капище татарва хозяйничала, разбирала и делила то добро, что нашла – те подношения, что рязанцы носили волхвам и старым богам.

Все кругом вытоптали. Живой исток из земли не бил. Все грязью стало – не зимней, не осенней, извечной.

Не убежала бедная девушка, схватили ее татары… Мучили, ее терзали, глумились. Она красивая была, сразу убивать не хотели. Когда стемнело бросили ее на землю, в самую грязь, где раньше исток был.

Сами у костра сели товарищей своих темных ждать, есть сырое мясо убитых коней.

А девушка лежала, холодная земля под ней проседала, колыхалась, и девушка молилась, чтобы мать-земля поглотила ее обратно, только бы забрала отсюда. Стала ногтями землю царапать, отошел пласт – и вытекла вода. Мутная, грязная, последняя слеза истока жизни, что так берегли волхвы и никому, особенно бабам и девкам на выданье, испить не давали. Подхватила девушка грязную воду, пока та снова в землю не ушла, в свою ладонь и потихоньку выпила. И пить хотелось и думалось – раз нельзя девкам, то может в наказание эта вода жизнь ее заберет, покоя ей наконец подаст. А если нет – то будь, что будет.

Потом еще татары пришли, и они несчастной покоя не давали.

А потом ушли все, в Орду свою поскакали. Остались только мертвые волхвы на деревьях и полумертвая девушка. От чудесной воды тело ее быстро зажило, встала она и пошла прочь. Но не к городищу, что осталось от Рязани, а в лес. Тело-то зажило, а душа и ум – как не свои были.

Так бы и умерла она от холода, никуда не дойдя, не встреть ее уже в чаще старушка, что жила одна в лесу. Ее все считали ведьмой, хотя, в детстве, говорят, была крещеная. Приняла она девушку в своей избушке, стала выхаживать. Спасла.

Долго гостила у нее девушка – до осени. Потом ушла.

Жила при монастыре десять, наверное, лет. Тогда и поняла, что не старится. Как поняла, сбежала из монастыря, странствовала, пришла в тихую деревню. Сказала, что ее дом сожгли, всю родню убили. Обычное в то время дело… Вышла замуж за вдовца, стали жить. И родила она ему сына, которого назвали Михаилом, потом других детей – они умерли – и от этого мужа последнего сына – Романа.

Умер муж от лихорадки. Еще немного времени прошло, стали деревенские косо поглядывать: не девушка, а уже простая, хоть и красивая баба, не старилась. После смерти мужа собрала она детей, Михаила и Романа, и ушла. Романа еще в пеленках несла… Так и жили – то странствовали, то где-то приживались.

Были и другие дети, много детей, но большинство родилось, выросло и умерло как обычные люди.

Жили с матерью и не старились только Михаил и Роман. И сильные они были – как былинные богатыри. Особенно Михаил – потому что был первенцем. Третьей родилась и надолго с матерью и братьями осталась девочка Дарья…

Была и девочка Ирина, которая страдала от долгой жизни, считала ее проклятием и в семнадцатом столетии замуровалась в башне разоренного монастыря и уморила себя голодом.

Родилась и у Дарьи от первого ее мужа дочь Арина и прожила два века, но сама умерла родами. Тогда Дарья поклялась больше не выходить замуж и не рожать.

Умереть все они могли от того же, от чего и простые люди.

Нет, они не были совершенно бессмертными. Ничего совершенного в этом мире нет. И они старились. Старилась мать этого семейства, быстрее всех своих детей.