Попутчик

Милана Панова

Попутчик

ПОПУТЧИК

Остросюжетный триллер

Глава 1. Белая мгла

Дворники работали на пределе возможностей, с остервенением смахивая тяжелые, мокрые хлопья снега, но лобовое стекло всё равно заносило белой пеленой. Трасса М-18 ночью — не самое приветливое место, а в такую метель она превращалась в бесконечный черный туннель, стены которого состояли из кружащейся ледяной крошки.

Алина крепче сжала руль, чувствуя, как от напряжения немеют пальцы. Машину слегка вело на нечищеной дороге. До ближайшего города оставалось не меньше сотни километров, связи не было уже полчаса — индикатор на панели смартфона показывал унылый крестик.

Она любила ездить ночью. Было в этом какое-то особое чувство изоляции, словно весь остальной мир исчезал, оставляя только её, гул мотора и узкую полоску света от фар. Но сегодня погода явно была против неё.

Вдруг впереди, на границе светового пятна, мелькнула тень. Алина рефлекторно ударила по тормозам. Шины заскользили по снежной каше, машину слегка занесло, но Алина успела выровнять руль, остановившись в нескольких метрах от темной фигуры.

Это был человек. Мужчина. Он стоял на обочине, подняв воротник потрепанной куртки и безнадежно вытянув руку. Снег уже успел покрыть его плечи и шапку белым слоем. В такой мороз простоять здесь еще час означало верную смерть.

Внутренний голос, тот самый, что всегда отвечает за инстинкт самосохранения, завопил: «Жми на газ! Ты одна в лесу, на пустой трассе, в метель! Ты с ума сошла?».

Алина посмотрела на мужчину. Тот опустил руку и просто смотрел на фары ее автомобиля, словно уже смирился со своей участью.

Она медленно выдохнула, потянулась к кнопке блокировки дверей и щелкнула ею. Затем чуть опустила пассажирское стекло.

— Садитесь! — крикнула она сквозь вой ветра. — Замерзнете насмерть!

Мужчина вздрогнул, словно не ожидая, что машина действительно остановилась. Он неуклюже подбежал к дверце, дернул ручку и ввалился на пассажирское сиденье, принеся с собой запах мокрой шерсти, мороза и застарелого табака.

— Господи, спасибо вам, — хрипло выдохнул он, растирая окоченевшие руки. — Я думал, всё, конец. Часа два стоял, ни одной попутки.

Алина молча нажала на газ, и машина, недовольно рыкнув, снова начала пробивать себе путь сквозь метель.

Она бросила на него быстрый взгляд. На вид лет тридцать пять. Жесткие черты лица, недельная щетина, глубоко посаженные глаза, в которых, несмотря на холод, читалась какая-то лихорадочная цепкость. Одет легко, явно не по погоде. Не похож на дальнобойщика, у которого сломалась фура.

— Куда путь держите? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, хотя сердце колотилось где-то в горле.

— В город. До конечной, — ответил он, не глядя на нее. Его взгляд скользил по приборной панели, задерживаясь на женской сумочке, брошенной между сиденьями. — Смелая вы девушка. Одна, ночью, в такую погоду... Не страшно подбирать незнакомцев?

Алина нервно сглотнула и крепче сжала руль.