скачать книгу бесплатно
А вот лазать в подвал сотрудникам компании, хоть легальным, хоть нет, было строжайше запрещено. Впрочем, они и не смогли бы, поскольку все оконца были заложены кирпичом, а двери стояли новые, с виду такие же неказистые, как все в доме, но крепкие и надежные. А если бы и смогли, то все равно не стали, ибо, кроме мощных дверей, подвал защищало гипнотическое заклинание «Ничего особенного», которое рассеивало даже легкий интерес к нижним помещениям еще на стадии замысла, незаметно, но твердо убеждая желающих спуститься под землю, что ничего, кроме грязи, крыс и крупных неприятностей их в подвале не ожидает.
При этом правдой был только третий пункт, насчет крупных неприятностей, потому что ни грязи, ни крыс в сухом и очень чистом подвале не наблюдалось: Ярга терпеть не мог ни того ни другого. Зато здесь имелся алтарный камень с вырезанными письменами на старонавском – годный и для жертвоприношений, и для повседневной работы; несколько больших шкафов, забитых старинными книгами в кожаных переплетах; полки со смесями, растворами, порошками, сушеными травами и прочими ингредиентами, необходимыми для магических упражнений; а еще бронзовые конструкции, жаровни, тигли, ритуальные кинжалы… Другими словами, обширный подвал представлял собой прекрасно оборудованный кабинет колдуна, увлекающегося алхимией и предсказаниями.
Подвал был надежно замаскирован от магического сканирования, Ярга чувствовал себя в нем в абсолютной безопасности и мог творить заклинания любой силы.
Чем он сейчас и занимался.
– Эргердрат мурак! – провозгласил первый князь, разводя в стороны руки. – Эт’дэр су кратто бин!
Стены подвала, сложенные когда-то давно из плотного, очень твердого камня, слегка завибрировали, откликаясь на вызванный колдуном грандиозный поток магической энергии.
– Ирр’екат турео!
Электричество Ярга отключил еще до начала церемонии – электромагнитное поле попросту не выдержало бы воздействия магии, а после этих его слов погасли закрепленные на стенах факелы, и подвал оказался освещен лишь идущим от алтаря сиянием. Неярким красным сиянием.
– Андарсдатэ из’я курат! – поставил точку колдун, и лежащий на каменном алтаре орангутан – весьма крупный, огненно-рыжий зверь, до сих пор не подававший признаков жизни, вдруг забился в судорогах, зарычал, вцепившись когтями в грудь и царапая ее до крови, скатился с алтаря, ударившись головой о камень пола, попытался встать на четвереньки, но не удержался, с громким ревом выхаркал сгусток крови, жалобно взвыл от нестерпимой боли, перекатился на спину и глубоко задышал, уставившись в потолок.
И взгляд его был настолько ясен, что сомнений в разумности обезьяны не оставалось.
– Вижу, Схинки, ты снова побывал там, куда не стоит торопиться, – усмехнулся Ярга, поворачивая электрический включатель.
– Ты каждый раз будешь встречать меня этой фразой? – осведомился орангутан, медленно поднимаясь с пола и щурясь от яркого света.
– Пока тебе не надоест допускать ошибки.
– Ну, конечно, ты единственный в мире всезнайка.
– Не слишком ли много ты себе позволяешь? – в голосе Ярги послышалось раздражение, однако, несмотря на это, ответа на вопрос не последовало.
– Здесь ты меня еще не оживлял… – Схинки уселся на алтарь и с любопытством огляделся. – Где мы?
– Пока тебе не надоест допускать ошибки, – недовольно повторил слегка успокоившийся Ярга. – Как ты мог так сильно меня подвести?
– Я сделал все, что было в моих силах, – пожал плечами орангутан. Поразмыслил и выдал одну из символизирующих печаль ужимок. Получилось довольно смешно, однако Ярга не улыбнулся.
– Ты опять не справился.
– Антрэй рехнулся, – перешел на серьезный тон Схинки. – После твоего отъезда он совершенно потерял способность соображать.
– Ты знал, что это возможно, – жестко произнес Ярга. – Я предупреждал.
– Я знал и был готов, но что толку? – Схинки почесал затылок. – Я не в состоянии справиться с рехнувшейся рептилией.
– Он мне нравился, – тихо обронил Ярга.
– Извини, я хотел сказать, что был не в состоянии справиться со впавшим в бешенство драконом.
– Чуть больше уважения.
– Извини.
Они помолчали, после чего Ярга продолжил расспросы:
– Что случилось на острове?
– Полагаю, во время одной из вылазок Антрэй привлек к себе внимание тех, чье внимание привлекать не следовало, и к нам заявилась целая экспедиция, в составе гиперборейской ведьмы, человской дуры, качка-рыцаря, утырка-шаса и какого-то пирата.
– Ведьма, дура и качок добрались до вас другим путем, – тут же сообщил Ярга. – В результате расследования исчезновения Тиррея и смерти его родителей.
– Ты знал о готовящемся вторжении? – удивился орангутан. – Почему не предупредил?
– Я был уверен, что они не смогут отыскать остров.
– Как же они его обнаружили?
– Точно не знаю, но полагаю, что пришли по следу Катрин.
– Значит, милая доктор Далеб где-то допустила ошибку.
– Похоже на то. – Ярга поморщился. – Что с мальками?
– Возможно, кто-то из них уцелел: самые шустрые или рожденные с серебряной ложкой во рту.
– А ты?
– Как видишь… – Схинки выдал несколько умильных гримас подряд. – Скажи, ты ведь не будешь сильно против, если я… Ну, ты знаешь… После воскрешения всегда хочется…
– В правом кармане, – коротко ответил Ярга, кивком указав на сложенную на стуле одежду.
– Спасибо!
Схинки спрыгнул с алтаря, натянул тонкую рубашку, шорты, вытащил из кармана пачку сигарет, щелкнул зажигалкой, глубоко затянулся и блаженно сообщил:
– Порядок!
На лице Ярги появилось недовольное выражение. Нелюди не терпели табачного дыма, но колдун баловал любимца и иногда разрешал ему курить в своем присутствии. В конце концов, он ведь только что вернулся из небытия.
– Где мы? – вернулся к расспросам Схинки.
– В Тайном Городе.
– Сколько лет прошло с моей смерти?
– Несколько дней.
– А мы уже завоевали Тайный Город? Ловко. Как тебе удалось сокрушить Великие Дома?
– Еще не удалось.
– Черт! Ты меня расстраиваешь!
– У меня мало времени!
– Нужно было сразу это сказать, – обиженно произнес орангутан, демонстративно глубоко затянулся, потушил сигарету и поднял брови. – Что я должен сделать?
Несмотря на животную внешность и дерзкое поведение, порой переходящее в откровенное хамство, обезьяна не любила сидеть без дела.
– Во-первых, нужно тщательно проверить готовность проекта «Дикие персы», – ответил Ярга, медленно расхаживая по кабинету. – Есть весьма высокая вероятность, что нам придется запустить его раньше, чем ожидалось. Надеюсь, с этим ты справишься?
– С проверкой? Постараюсь, – махнул рукой Схинки, но прежде, чем Ярга продолжил, осведомился: – Почему меняются планы?
Отвечать первому князю не хотелось, промолчать было нельзя, поэтому он отделался коротким и недовольным:
– Это им свойственно.
– Тебя опять прижали?
– Не умничай, – холодно велел Ярга.
– Стараюсь, но не получается: мудрость льется потоком.
– Даже когда тебе страшно?
– После того, что я пережил, я забыл, что такое страх, – вдруг заявил Схинки, и Ярга осекся.
А это случалось редко: когда Ярга не находился с ответом.
– Несколько дней назад произошло некое, до сих пор неизвестное мне событие, которое резко поменяло вероятностное будущее, – рассказал первый князь после короткой паузы. – Замысел под угрозой, и необходимо предпринять упреждающие ходы.
– Проклятые навы опять мутят? – со знанием дела осведомился орангутан.
– Я сам нав, – напомнил Ярга.
– Ты себя в зеркало давно видел?
– Это уже походит на оскорбление.
Но тон, которым первый князь произнес фразу, показывал, что он не сердится и принял шутку, поэтому Схинки безмятежно продолжил:
– Кстати, если ты нав, то я, получается, тоже. Забавная у нас парочка, не так ли?
А вот теперь Ярга засопел.
– Поверить не могу в свою родословную…
– С каждым новым воскрешением ты ведешь себя все более нагло, – наконец-то нашелся первый князь.
– Потому что с каждым новым воскрешением я сильнее укрепляюсь в мысли, что ближе, чем я, у тебя никого нет, – сообщила обезьяна.
– Это еще почему?
– Потому что иначе ты бы меня не воскрешал.
– Осторожнее со своими предположениями.
– Это выводы.
– Осторожнее с выводами, – буркнул Ярга, поглядывая на шкаф, в котором хранились хитроумные приспособления для жертвоприношений. – В последнее время ты часто ошибался, и, если снова подведешь, я перестану тебя воскрешать.
– И всем станет легче.
– Или оживлю и казню после страшных пыток.
– А-а… это другое дело. – Схинки полез было за сигаретами, но перехватил взгляд первого князя и убрал лапу от кармана шорт. Ярга, конечно, баловал любимца, но не позволял садиться себе на шею.
– Помимо «Диких персов», проверишь группу Терезы, а заодно проведешь совещание с нашими не очень сильными, но верными помощниками. Ничего сложного.
– Сложное ты оставил напоследок, – догадался орангутан.
– Тебя ожидает небольшое путешествие, – кивнул Ярга. – Нужно собрать кое-какие ингредиенты, а я, как видишь, занят и не могу покинуть Тайный Город.
– Этот «костюм» тебе не очень идет.
– Тем не менее мне придется его носить еще некоторое время.
– Понимаю, – вздохнул Схинки. – Что нужно собрать?
– Вот список. – Первый князь протянул орангутану лист бумаги.
Тот быстро пробежал взглядом по строчкам и удивленно вытаращился на Яргу:
– Ты серьезно?
– Вполне.
– У нас все настолько плохо?
– У нас более-менее нормально, но я хочу получить дополнительный козырь.
– Это не козырь. – Схинки сложил бумажный лист пополам и поджег извлеченной из кармана зажигалкой. – Это красный флаг для привлечения внимания.
– Обойдемся без метафор, – поморщился первый князь.
– Мы не успеем запустить аркан, – продолжил орангутан, бросая догорающий листок на каменный пол. – Нас найдут.
– Ты во мне сомневаешься? – изумился Ярга.
– Пытаюсь предупредить…
