скачать книгу бесплатно
? Что у вас случилось, уважаемый Кондратий? ? проглотив без эмоций выссказывание старейшины, Белава сразу же приступил к главному.
? А то и случилось, что из стада коров исчезли две! ? брови Кондратия приподнялись, а сам он заёрзал на скамейке. ? Вот тебе задание: найди мне этого негодяя!
? А если это волк? ? подумав, спросил Белава.
? Сомневаюсь: волков здесь давно не видели. ? хмыкнув, произнёс старейшина. ? Кроме того, с поля-то они пришли и были подоены. Значит, увели их из стойла!
? Задание понял, разрешите выполнять? ? с нейтральным лицом и без эмоций, произнёс Белава, повернулся и пошёл к выходу.
? Ну, и что собираешься делать? ? в дело включился внутренний голос, когда Белава вышел от Кондратия.
? Начну с того, что схожу к этому стойлу, да опрошу всех. Может, кто-то видел этого похитителя. ? без всяких эмоций тихо произнёс Белава.
? Может, следы, какие посмотреть? ? подсказал внутренний голос. ? Но я бы вообще-то начал с другого. Ну, сходишь ты, посмотришь, как и где стояли эти коровы. А что нальше? Да ничего! Не с этого надо начинать!
? А по-твоему, с чего?
? Я бы сначала подумал, кому это надо? ? ответил внутренний голос.
? Ну, и кому, по-твоему, это надо? ? ухмельнувшись, произнёс Белава.
? А давай подумаем, для чего своровали коров? ? внутренний голос Белавы вдруг задал ворос, который заинтересовал хозяина. ? Молоко у них уже взяли. Рога и копыта никому не нужны. Значит, главное, что у них есть – это мясо. Согласен?
Белава согласно хмыкнул в ответ.
? Мясо весной, когда солнышко начинает сильно припекать, хранить дома у себя долго нельзя – запах сразу выдаст. ? рассуждения внутреннего голоса начали нравиться хозяину. ? Следовательно, его нужно продать, как можно быстрее. А где можно продать мясо быстро?
? А где можно продать мясо быстро? ? Белава хитрил, заставляя внутренний голос думать вместо себя.
? На рынке, где много покупателей, которым мясо нужно! ? ответил внутренний голос.
? И ты знаешь, где есть такой рынок? ? продолжал хитрить Белава, принуждая думать внутренний голос вместо себя.
? Такой рынок недавно появился в двух местах: Золотарёвском и Телегинском городищах! ? такая информация заставила Белаву напрячься. ? Причём Золотарёвское городище раза в два больше Телегинского! Значит, шансы продать свежее мясо тем, кто едет по недавно открытому караванному пути, значительно выше и продать там можно его дороже!
? Да, это хороший вариант! ? подумал Белава, соглашаясь со своим внутренним голосом. Но тут ему в голову пришёл следующий вопрос. ? И кто же это может быть? Кому это может быть надо?
? Вот это и надо посмотреть! Кого нет в настоящее время дома? Или кому сильно нужны сейчас деньги! ? ответ внутреннего голоса даже изменил направление его движения: вместо движения к стойлу коров, он повернул к мастерской Пятигаузов.
Идти особенно долго не пришлось: прикинув, как можно сократить расстояние, он наметил маршрут и скоро оказался у мастерской, чуть не столкнувшись с соседкой Агнией Ветрогонковой, неженатой барышней двадцати одного года.
? Ты чего тут мокроту разводишь? ? он хотел как-то выкрутиться из создавшегося положения, при котором Агния, отвернувшись наполовину, платком вытирала набежавшие слёзы.
? Авдей, грабистик[2 - Грабистик – вор, грабитель (диап.)], уволил! ? грубо ответила Агния, не смотря в глаза Белаве.
?Ты сказала «грабистик»? ? удивление подняло его брови так, что на лбу появилась на мгновение морщина. ? И что же он своровал?
? Да я это так. ? засмущалась Агния. ? К слову пришлось!
? А ты не знаешь, на работе он сейчас? ? от интереса Белава даже замер.
? Говорят, сейчас его нету. Он вчерась в ночь уехал куда-то! ? ворча, произнесла Агния, не подозревая, что выдаёт очень важную информацию.
? Так, так. Это уже становится интересным! ? выссказался внутренний голос. ? А если на Золоторёвское городище?
? Так, давай оставим этот вопрос на время. А сейчас нам надо узнать про остальных конкурентов. Кто следующий на проверке?
? Думаю, Сняголовы. ? отозвался внутренний голос. ? Они тоже выкупили кузнечную мастерскую. Значит, им нужны деньги тоже.
? Логично. Давай-ка, к ним и сходим! ? решение Белавы внутренний голос встретил молчанием. Но это длилось недолго, так как мастерская была не так уж и далеко.
При этом, не успел Белава зайти в саму мастерскую, оказавшись в большом дворе, как увидел телегу с лошадью и двух человек, а также услышал. ? Ольма! Глянь, что с моей лошадью: не пойму, почему хромает!
? Ольма Сняголов и есть хозяин этой мастерской! – услышал свой внутренний голос Белава. ? Так что нет нужды заходить в саму мастерскую!
? Пожалуй, ты прав! ? согласился с ним Белава. Но тут ему в голову пришла новая мысль. ? А что, если своровал коров вообще простой житель нашего городища? Допустим, захотел иметь деньги, чтобы начать какое-то дело?
? Да, мысль хорошая! ? согласился с ним внутренний голос. ? Но, тогда, чтобы доставить на рынок свежее мясо, нужна лошадь и телега. А ты знаешь тех, у кого это есть?
? Но это тоже можно проверить: достаточно пройти по домам и посмотреть, на месте телеги или нет! ? произнёс Белава, начиная гордиться своими идеями.
? Но, что ты скажешь, если в течение всего дня люди будут где-то и только к концу дня окажутся дома? ? вопрос внуреннего голоса даже смутил Белаву, показав несостоятельность его идеи для немедленной проверки.
? И что же я должен делать сейчас? ? Белава явно смутился и слегка растерялся.
? А давай-ка сходим к Кондратию и расскажем всё о своих наблюдениях! ? предложение внутреннего голоса оказалось, как никогда кстати: в животе Белавы начались урчания. И он согласно кивнул головой.
«369 год. Дворец императара Рима Валентиниана»
Валентиниан сидел на своём троне и чесал затылок, понимая, что ему хочется что-то сделать, а в голову ничего не приходило.
? Вызвать ко мне моего личного консула! ? крикнул он слуге, который, поклонившись, исчез, оставляя императора нервно ходить возле трона.
Наконец, раздался стук в дверь, император уселся на свой трон и крикнул. ? Входи!
Личный консул императора Астарот вошёл и тут же поклонился ему, терпеливо ожидая вопроса, на который придётся отвечать императору.
? Знаешь ли ты, что мой тёзка Валентиниан Второй, которого поддерживает король готов Гермонарих, собирается отнять у нас ещё кучу земли?
? Да, мой государь, знаю! ? ответил Астарот и снова склонил голову, чтобы не видеть рассерженные глаза своего императора.
И правильно: Валентиниан, рассердившись на своего близкого подчинённого, привстав, стукнул кулаком по трону. ? Так что же ты?
? Я этим вопросом и занимаюсь сейчас! ? ответил Астарот, поднимая голову.
? Ну, так что же ты медлишь? ? возмутился Валентиан, садясь на свой трон. ? Рассказывай, что придумал!
Астарот усмехнулся и произнёс. ? Моя разведка показала, что Валентиниан Второй, поддерживаемый Гермонарихом, оттянул по своим делам часть войска Гермонариха. Кроме того, у Гермонариха в войне с аланами погибло довольно много воинов.
Астарот снова усмехнулся и застыл, оставив Валентиниана мучаться над решением вопроса «А что дальше?»
? А что дальше? ? нетерпеливо произнёс император, пытаясь по лицу подчинённого найти ответ на этот вопрос.
? Как известно, дести лет назад, готы, прежде чем идти на юг, разделиись на две неравные части: большая часть полководцев считала, что надо было идти на юг, а меньшая – на север, где существовует хорошо развитый речной путь «Из арабов в Скандинавы» и там заняться морским взятием дани. Южная часть готов пошла на юг, которую теперь возглавляет король Гермонарих, а северная, отделившись от основной части и формально подчиняясь Гермонариху, теперь возглавляется ярлом Баламбером. Торговля по северному пути постепенно сходит на нет, так как были найдены другие, более короткие пути, что может эаставить северных готов взглянуть по-другому на своего богатого южного соплеменника.
? И что? ? император чувствовал, что в идее его подчинённого есть нечто такое, что может исправить его финансовое положение, которое за последние годы из-за византийцев сильно убавилось.
? Но у Баламбера нет достаточно денег, чтобы содержать сильную сухопутную армию. ? и, коварный Астарот ухмыльнулся, понимая, что его идея начинает нравиться императору, поэтому добавил. ? Мы натравливаем Баламбера на Гермонариха. Гермонарих забирает своё войско у Валинтинина Второго и тот уже не может заняться расширением своего государства. А с Баламбера можно взять десять процентов сверх той суммы денег, что мы предложим!
? Но ведь это война! ? улыбаясь от великолепного решения, произнёс Валентиниан.
? Да! ? ухмыльнувшись от того, что был счастлив предоставить императору свою коварную идею, произнёс Астарот. ? Но это гражданская война, в которой готы будут драться с готами, а мы останемся не при чём!
? Ну, ты и коварный еврей! ? с восхищением произнёс император. Но тут же с раскрытыми глазами, спросил. ? А кто же поедет договариваться с Баламбером? Такую информацию нельзя никому сообщать!
? Если позволите, ваше императорское высочество, то поеду я! ? скромно ответил Астарот, отведя глаза и поклонившсь императору: он давно всё просчитал и получил именно то, что хотел. ? Но это будет непросто сделать! И в лагере Баламбера мне понадобится создать помощников, а на это нужны деньги!
? Я скажу, чтобы тебе выдали сталько, сколько скажешь! ? довольно произнёс римский император, рукой показав Астароту, что разговор с ним уже закончен.
Тот поклонился и вышел, зная, что теперь надолго обеспечен деньгами.
«369 год. Побережье Студёного моря. Уннская губа»
Ярл Баламбер сидел в своём самом высоком двухэтажном доме на кресле после разговора со своим счетоводом.
? Так-так. Дела мои плохи! ? рассуждал он, обумывая разные варианты того, как бы можно было исправить своё положение. ? Землёй заниматься – климат не тот, рыболовством, можно, но никто не покупает рыбу, так как сами ловят! Морской грабёж перестал давать прибыль, да и сократилось количество судов, проплывающих по рекам.
? Господин ярл, к вам посланец императора Валентиниана! ? слуга поклонился.
? Зови! ? крикнул ему ярл, подумав. ? А этому-то что от меня понадобилось?
? Доброго здоровья, ярл Баламбер! ? произнёс Астарот, поклонившись одной головой и показывая, что он принадлежит к более высокому господину.
? Того же вам с императором! ? ответил ярл, с некоторой насторженностью изучая лицо прибывшего посланца. ? С чем прибыл?
? Торговля по северному пути постепенно сходит на нет, так как были найдены другие, более короткие пути. ? осторожно начал свой разговор посланец. ? Император Валентиниан считает, что это может эаставить северных готов взглянуть по-другому на своего богатого южного соплеменника.
? Вот как? ? ухмыльнулся в ответ Баламбер. ? А ты не хочешь, чтобы я приказал тебе отрубить голову за такие разговоры?
? Конечно, не хочу. ? спокойно ответил Астарот, понимая, что это просто проверка его на умение держать язык за зубами. ? Ему известно, что дести лет назад, готы, прежде чем идти на юг, разделиись на две неравные части: большая часть полководцев считала, что надо было идти на юг, а меньшая – на север, где существовует хорошо развитый речной путь «Из арабов в Скандинавы» и там заняться морским взятием дани. Южная часть готов пошла на юг, которую теперь возглавляет король Гермонарих, а северная, отделившись от основной части и формально подчиняясь Гермонариху, теперь возглавляется вами, уважаемый ярл Баламбер! А вам разве не надоело платить дань Гермонариху? И вообще, как так возможно: платить дань, находясь в подчинении?
? Так что же ваш император предлагает? ? Баламбер заёрзал на кресле от нетерпения.
? Гермонарих стар, чтобы вести войны, а, как вы сами понимаете, только войны по-настоящему дают прибыль! ? произнёс Астарот.
? Но я не пойму, какой резон вашему императору вмешиваться в наши дела? ? Баламбера начали интересовать рассуждения Астарота.
? Здесь всё просто: Гермонарих предоставил часть своих войск византийскому императору, который хочет завоевать земли у римского императора. ? Астарот сделал паузу, чтобы ярл понял всю поднаготную новой войны.
? Так-так! Ваш император хочет, чтобы я напал на дряхлого Гермонариха, а тот отозвал свои войска назад! ? ухмыльнулся Баламбер: идея начала ему нравиться. ? Но ведь ваш император не дурак, и знает, сколько нужно серебра, чтобы содержать армию, равную армии Гермонариха!
? Так вот, он может предоставить вам такую сумму под десять процентов, если после Гермонариха вы нападёте на Византию! ? лукаво произнёс Астарот, считая, что на такое действие Баламбер не пойдёт, а его миссия будет выполнена, поставляя серебро, ему до конца жизни хватит только за посольство.
Баламбер задумался. ? А почему бы и нет? Гермонарих стар, воевать уже в современных условиях не может! А я бы смог расширить свои владения! Да и денежки лишние получить от Рима можно, послав туда пару судов! И насчёт процентов следует подумать?!
? Хорошо, я подумаю! ? произнёс Баламбер, кивнув головой послу. ? Так и передай своему императору, что если я приму его предложение, то пришлю в Рим свои суда за серебром!
Астарот поклонился и вышел. А Баламберу было над чем задуматься и просчитать каждый свой шаг вперёд.
3.
Белава шёл домой, думая только об одном. ? Наконец-то в животе у него что-то появится!
Бабушка Марфа, увидев пришедшего внука, которого больше всех любила, тут же начала хлопотать на кухне. Белава, вымыв руки, прошёл к ней.
? Ну, что, Белавушка, нашёл что-то? ? в голосе бабушки зазвучали нотки общения по-детски, как будто Белава ещё был маленьким ребёнком. ? Так что же ты искал?
? Да я, бабуля, поручение Кондратия выполнял. ? и Белава с ней разговаривал, как когда-то был маленьким мальчишкой, у которого не всё получалось и который шёл к тому человеку, который всегда мог помочь.
? Кондратия? ? внук так и не понял, чего в голосе его бабушки больше было: лёгкого издевательства над Кондратием или насмешки. ? Ну, надо же! Как власть портит человека: ещё недавно был нормальным человеком, а теперь – богач! Ну и что он приказал тебя делать?
? Да, ничего особенного. ? увидев то, что перед ним поставила бабушка, Белава проглотил слюну и решил на этом прекратить всякие разговоры. Но на столе не было супа, который бабуля почему-то не торопилась ставить перед ним, повернувшись к нему лицом и положив обе руки на пояс.
? У него украли двух коров! ? произнёс он и умаляюще посмотрел на бабулю. ? Вот он и послал меня искать того, кто украл!
? Так, теперь понятно! ? произнесла бабушка и поставила перед ним чашку с супом. ? Ты, давай ешь! Потом мне всё подробно расскажешь!
Прошло несколько минут и на столе ничего не осталось, кроме чая.
? Вот за что люблю тебя, так это за то, что после тебя ничего не остаётся! ? произнесла она громким голосом и добавила. ? Не то, что после Пахома!
Белава знал, что его бабуля не любила мужа своей дочери и старалась при первом удачном случае, как-то унизить его. К слову, надо отметить, что и Пахом отвечал ей тем же.
? Сначала я подумал, кому это надо? И пришёл к выводу, что в нашей обстановке, деньги от продажи мяса коровьего больше всего нужны тому, кто либо собрался что-то создать новое, либо расширяться. А, поскольку мясо должно быть свежим на продаже, его нужно доставить быстро на рынок. А также, те, кто уже уехал куда-то. ? Белава отхлебнул немного чая, но, увидев, что заинтересовал своим рассказом любимую бабушку, которая села напротив и даже слегка приподняла брови, тут же поставил кружку на стол. ? Ну, вот и искал, у кого есть телега и кони!
? И что?
? А то, что на месте не оказалось только Авдея Пятигузова! ? воспользовавшись тем, что его бабуля задумалась о чём-то, он успел ещё раз отхлебнуть чая.
? Я так и думала. ? произнесла она, вернувшись в действительность откуда-то издалека. ? А ещё?
? Ольма Сняголов оказался на месте. У него, как и у Авдея Пятигузова есть, и телеги и кони! ? ответил Белава, отхлебнул чая и добавил. ? Вот теперь надо узнавать, у кого ещё есть кони и телеги, а также на месте ли они! Представляешь, сколько хотьбы?
? Да я тебе и так скажу, у кого есть кони и телеги, да кто на месте!
От этих слов бабули, Белава чуть не поперхнулся чаем, которого успел ещё раз отхлебнуть, и с удивлением поднял брови так, что на лбу образовалась морщина.
? Значит, так: двести лет назад сюда прибыли девять родов.
