скачать книгу бесплатно
– В этом году кто-то умудрился получить белый диплом, – сообщила Мохаве Зима.
– А я знаю кто, – подумал Мохаве, не зная, как признаться.
В основном выпускники школ получали синие дипломы, а белый означал, что его владелец не умел плавать. То есть, его владелец мог поступить далеко не в каждый университет, но было и решение этой проблемы. Можно было за три месяца до начала учебного года пойти на курсы по плаванию, в каком-то смысле получить дополнительный навык.
– Пойдем, – сказала Мохаве Сахара, которая незаметно подошла к нему сзади.
Церемония началась, заместитель директора вынес контейнер с конвертами, в которых лежали браслеты. На каждом конверте было указано имя выпускника, на чьем левом запястье должен был завязаться такой браслет. Директор начал оглашать имена уже бывших учеников его школы, которые по одному подходили к стойке, чтобы получить то, ради чего учились десять лет.
Пришла и очередь Мохаве, на чьей руке застегнулся белый браслет. Застегнулся под молчание других выпускников, которые не могли поверить в то, что один из самых умных учеников элементарно не умел плавать. Сам Мохаве почувствовал нечто странное, это было похоже на страх из-за осуждения, но осуждал его в данный момент только директор, которому впервые за восемь лет пришлось завязывать на руке своего подопечного белый диплом.
– Подбодрим его? – предложил Тоба, который еще не получил диплом.
– Конечно, – сказала Джая, но согласились с ним все.
Так сначала захлопали только Невада, Сахара, Тоба и Джая, но потом и все остальные. Мохаве под эти аплодисменты вернулся обратно к толпе, а следующей вызвали его сестру.
– А ведь, эти штуки будут на наших руках целых три месяца, – напомнил ему Тоба, глядя на то, как Сахара получала диплом.
– Знаю, – сказал Мохаве. – А потом нам всем вошьют информацию с них под кожу.
– Вот почему нельзя сразу так сделать? – сказала Невада, глядя на синюю полоску на своей руке.
Мохаве обернулся, желая в толпе найти Зиму, но ее нигде не было. Она уже получила диплом и куда-то ушла, а выпускной продолжился. Продолжились танцы и веселье, кто-то принес с собой алкоголь и незаметно подмешал в одну из чаш с напитками, которая первой опустела. Некоторым захотелось еще и алкоголя и продолжения, а кто-то уже ушел домой. Тоба и Джая танцевали танго, у Тобы во рту была пластиковая роза, которую кто-то вырвал из букета, который украшал вход.
– Умеют же они веселиться, – сказала Невада Мохаве.
– Они так веселятся с первого класса, – сказал Мохаве. – Интересно, куда они будут поступать?
– Мне кажется, они об этом еще даже не думали.
– А ты?
– Куда и сестра, на сервис и менеджмент, – ответила Невада. – А у тебя какие планы с белым дипломом?
– Если честно, я не знаю, сможет ли меня кто-либо научить нормально плавать.
– То есть, трех месяцев тебе мало, чтобы научиться?
– Еще не знаю, но, кажется, эти три месяца будут для меня адом, – предположил Мохаве.
– Какой же ты пессимист, – сказала Сахара, которая случайно услышала часть разговора.
– Кому-то очень хорошо, – заметила Невада.
Обуви на ногах Сахары не было, туфли остались где-то под столом или в коридоре, укладка растрепалась, а речь стала немного медленнее. Мохаве стоял ближе и первым почувствовал запах алкоголя, Невада, и не чувствуя его, поняла, что Сахара много выпила.
– Когда же ты успела? – спросил, нахмурив брови, Мохаве.
– Что успела? – спросила Сахара, стараясь загадочно улыбаться.
– Напиться, – уточнил Мохаве.
– Ты бы тоже немного выпил, – сказала Невада. – Белый диплом – не повод для грусти.
– Мне вообще-то все равно, – сказал Мохаве.
– Я принесу, – сказала немного неразборчиво Сахара и куда-то поспешила.
– Разные же вы близнецы, – продолжила Невада.
– Двойняшки, – поправил Мохаве.
– И все-таки тебе надо немного выпить, – сказала Невада и заметила, что к ним возвращалась Сахара.
Мохаве обернулся, желая понять, куда она смотрела.
– А вот и я, – сказала Сахара, у которой в руках были три пластиковых стакана с розовой жидкостью.
– Что это? – спросил Мохаве, когда сестра протянула ему один из стаканов.
– Нечто сладкое и не очень крепкое, – сказала Невада, принюхавшись к содержимому стакана. – Тебе не повредит.
Мохаве немного выпил, понимая, что сестра его все-таки заставит это сделать. Но эти несколько глотков смогли его расслабить, и выпускной продолжился. Была уже глубокая ночь, все пятеро танцевали вместе с остальными одноклассниками. Мохаве выпил еще и даже умудрился станцевать с Тобой белый танец, двойняшки стали похожи, были одинаково расслаблены и веселы. Но потом Джая предложила выйти на набережную, чтобы встретить там рассвет.
Людей почти не было, небо на горизонте начало светлеть, а звезды исчезали. Все пятеро спустились по серым ступенькам вниз и увидели небольшой остров.
– Хорошо же наш директор припарковался, – сказала Невада.
– Так это его остров? – удивилась Джая.
– Да, – подтвердил Тоба.
Они подошли ближе, остров явно привлек их внимание. Это было достаточно большое плавучее сооружение, по форме напоминающее укороченную баржу с антенной. Строения на нем были белые с круглыми окнами, за которыми ничего не было видно.
– Неплохой катафалк, – пошутила Сахара.
– Это Астра 509, – сказал Тоба. – Такие выпустили три года назад, у моего отца такой же.
– Хороший остров? – поинтересовалась Невада.
– Очень хороший, – подтвердил Тоба.
– Умеешь таким управлять? – спросила у Тобы Джая.
– Конечно.
Тоба подошел ближе к острову и заметил, что дверь на капитанский мостик приоткрыта.
– Может, он внутри? – подумал Тоба, имея в виду директора.
Но внутри было темно, если бы внутри кто-то был, горел бы свет. И эта мысль не давала ему покоя.
– У меня есть одно весьма странное предложение, – заинтриговал Тоба. – Хотите, чтобы директор надолго нас запомнил?
– Лично я в данный момент на все согласна, – сказала Сахара.
– Я тоже, – присоединился Мохаве.
– И какое же предложение? – спросила Джая.
– Пошли туда, – сказал Тоба, указывая на остров.
Почти все поддержали, только Невада хотела возразить, но не стала. Она бы все равно не смогла их остановить. И все они перелезли через борт судна и пробрались на капитанский мостик, когда было еще темно.
– Это точно Астра 509, – сказал Тоба, когда увидел панель управления. – Серьезно? Он оставил здесь ключи!
– А называл идиотами нас, – вспомнила Сахара.
Тоба включил свет, стало лучше видно панель управления, на темном сенсорном экране были следы от пальцев, а ключ был вставлен не полностью. Указательный и средний пальцы исправили его положение, и белая прямоугольная карточка погрузилась немного глубже в узкое отверстие. Загорелась зеленая лампочка, на экране появились данные о местонахождении, индикатор заряда батарей и информация о других системах.
– Что ты собираешься делать? – спросила Невада у Тобы.
– Собью все настройки, – ответил он и с помощью нескольких нажатий зашел в меню.
Пока Тоба изучал меню, которое почти и не было настроено, Мохаве и Джая решили посмотреть, что находилось в соседнем помещении. Там была гостиная, совмещенная с кухней, у стены стоял угловой диван, рядом с ним – стол, а напротив расположился кухонный гарнитур с небольшим холодильником.
– Интересно, чем питается наш директор? – спросил Мохаве.
– Наш бывший директор, – поправила Джая, подошла к холодильнику и открыла белую дверцу.
Полки внутри сразу же осветил белый свет, на них стояли контейнеры с едой, но внимание Джаи привлекли не они, а то, что стояло за ними.
– Какая-то субстанция, какая-то субстанция с водорослями и еще какая-то оранжевая субстанция, – сказал Мохаве, увидев содержимое контейнеров.
– А там тоже что-то есть, – сказала Джая, немного подвинув контейнеры.
И через минуту Джая и Мохаве вернулись на капитанский мостик вместе с найденной бутылкой, которую девушка не хотела выпускать из рук.
– Смотрите, что мы нашли, – произнесла Джая и немного потрясла бутылку.
– Мы нашли это у нашего бывшего директора в холодильнике, – сказал Мохаве. – И это точно не соевое молоко.
– А что же это? – спросила Сахара, догадываясь о том, что может находиться в бутылке.
– Кое-что белое, сладкое и крепкое, – ответила Джая.
– Значит, мы собьем настройки в бортовом компьютере, выпьем этот крепкий напиток и отправимся домой, – подумала Невада, начиная немного переживать.
Бутылка открылась, в ней был кокосовый ликер, который оказался слишком крепким для них. Но это их не остановило, они пили прямо из горла, передавая бутылку друг другу, а того, что было потом, никто не мог вспомнить.
Глава 3
Прошло пять месяцев после отплытия Нефрита, лаборатория преобразилась, растительности на самом острове тоже прибавилось. Работы стало больше, холодильники заполнили найденные на дне образцы, территория под ними тоже немного изменилась, почти все было расчищено от водорослей и мусора. Кирпичные строения стало хорошо видно, стало видно это небольшое поселение, где больше никто не смог бы жить, если не считать подводных обитателей.
Хардинг и Дон в последний раз погрузились на дно, просто чтобы сделать несколько снимков. Камеры были у обоих, Дон поплыл в сторону гор, а Хардинг отправился к храму. Было утро, солнечного света хватало, чтобы рассмотреть каждый камень. Хардинг посмотрел на то, что находилось под его ногами, и ему захотелось встать на эту неровную поверхность дороги, он выпрямился, и ласты достали до земли, подняв небольшое облако песка.
Дон в этот момент как раз наблюдал за ним и решил запечатлеть его, стоящего под водой. Указательный палец нажал на небольшую кнопку, получился неплохой кадр, на котором некто в костюме для дайвинга идет в сторону пагоды. Внезапно Хардинг обернулся, словно почувствовал, что на него смотрят, и помахал Дону свободной рукой. Дон помахал ему в ответ, устроившись почти на самом верху горы.
– Сейчас будет фото на память, – подумал Хардинг и сделал снимок, на котором его начальник сидит на скале.
– Кажется, он меня тоже сфотографировал, – догадался Дон и посмотрел в другую сторону.
Среди всех этих валунов прошли десятки часов работы, сотни образцов были вырваны из почвы и отправлены в контейнерах наверх, в стены лаборатории. Над некоторыми корнями уже велась работа, но далеко не все они были пригодны для дальнейшего восстановления. Соленая вода разрушила слишком много и продолжала разрушать и изменять природу и все то, что было похоронено на дне.
А Хардинг успел подплыть к белой полусфере, которую облепил зеленый налет. Пагода хорошо сохранилась, в нише сидела золотая статуя Будды, за которой расположился рельеф, на котором было дерево. Хардинг сделал несколько снимков, и ему показалось, что что-то проплыло недалеко от него. Он посмотрел по сторонам, немного занервничав, местную подводную фауну сложно было назвать безопасной. В бывшем индийском океане плавало много хищных и ядовитый тварей, которые успели немного измениться, приспособившись к новой среде. Надо было соблюдать осторожность, Хардинг замер, а его глаза продолжали что-то искать.
Он надеялся, что ему показалось, но паника почему-то только усилилась. И это ощущение оказалось право, когда Хардинг заметил на ступеньках нечто длинное и полосатое. Это была крупная морская змея, которая, казалось, проплыла совсем рядом с ним. Из-за таких ядовитых созданий иногда приходилось срочно подниматься на поверхность, но Хардингу больше хотелось знать, что она здесь только одна, и не мог оторвать от нее глаз. А змея продолжала спускаться вниз по лестнице, ее чешуя мерцала, переливалась голубыми оттенками.
– А где голова? – подумал Хардинг, пытаясь понять это.
Совсем скоро надо было возвращаться на остров, стоило поторопиться, кислород в баллонах был почти на исходе. Дон уже был готов к всплытию, а Хардингу надо было как-то проплыть мимо змеи, за которой он продолжал наблюдать. Он даже сделал несколько снимков, когда ее двухметровое тело ползло по ступенькам. Внезапно загорелся индикатор на его запястье, Хардинг это заметил и поспешил сначала на несколько метров в бок, а потом вперед в сторону Дона, который махал ему.
– Знаю, – подумал Хардинг, заметив, что у Дона тоже загорелся индикатор. – У меня тут особые обстоятельства.
Змея была уже позади, но ласты Хардинга продолжали двигаться непривычно быстро. Впервые за долгое время он так быстро плыл, но через несколько метров все-таки немного замедлился и обернулся, надеясь увидеть вдалеке то, с чем так не хотел сталкиваться.
На земле у ступенек переливалась змеиная шкура, на которой чернели окольцовывающие полосы. Хардинг успокоился, но потом почувствовал небольшой толчок, словно в него что-то врезалось на уровне груди. Снова стало страшно, но на этот раз паника заставила его замереть и задержать дыхание. Хардинг медленно повернул голову и посмотрел вперед, это был крупный желтый морской конек.
– Ну, привет, – подумал Хардинг, рассматривая еще одно подводное создание.
Хардинг решил его сфотографировать, не зная, что произошедшее уже успел снять Дон, которого рассмешила его реакция.
– А вода вокруг него чуть не пожелтела, – подумал Дон, продолжая ждать у отверстия.
Хардинг, конечно, успокоился, но ног теперь почти не чувствовал, снова вспомнил про индикатор и поплыл дальше к Дону. Вверх они поплыли уже вместе, отцепились от тросов, преодолели еще несколько метров и вынырнули.
– С возвращением, – сказала Отум, которая стояла у бассейна.
Ее светлые волосы стали немного длиннее и были зачесаны назад, глаза были немного сонными и приветливыми. Отум стояла, держась правой рукой за живот, который успел подрасти. На ней была одна из футболок Мауи, он ей их одалживал, потому что большая часть вещей ей стала мала. На желтой ткани были нарисованы рыбьи скелеты, поплавки и крючки.
Отум вспомнила того, кто являлся отцом ее ребенка, вспомнила тот вечер, когда они отмечали зачисление на Нефрит. Выпила она тогда слишком много, но каким-то чудом смогла вернуться домой, прихватив с собой подруг. Никому, кроме Зои, она об этом больше не рассказывала, но остальным и так было все понятно. Они все проходили обследование за две недели до отправления, судя по их результатам и по недавнему анализу крови Отум, ее беременность была равна двадцати двум неделям.
– Доброе утро, – сказал Хардинг, достав трубку изо рта. – Решила погулять?
– Да, немного, – ответила Отум, которая до этого работала в лаборатории над корнем Гревиллии.
– Тебе как раз сейчас нужен свежий воздух, – сказал Дон, вылезая из бассейна. – Надеюсь, тошноты больше нет?
