скачать книгу бесплатно
– Нет. Здесь может быть опасно. Нам нужен надежный дом с запасными выходами.
– Зачем?
– На случай, если на нас вздумает напасть какой-нибудь хищник. Сейчас нам надо пойти и поискать безопасное жилище на то время, пока мы будем строить свой дом.
Новый дом
Бартоломью и Матильда двинулись по узенькой тропинке. После ночной погони Бартоломью понял, что жизнь в лесу полна опасностей. Он все время был начеку, постоянно оглядывался по сторонам и прислушивался. Матильда, которая ничего не знала о случившемся, весело бежала впереди, то и дело пытаясь свернуть куда-то в сторону: то красивый цветок увидит, то ягоду. Бартоломью следил, чтобы она не убегала далеко, и постоянно просил ее вернуться.
– Нам нужно не просто гулять, а искать место, где мы сможем переночевать в безопасности, – напомнил он Матильде.
– А чего нам бояться? Смотри, как здесь хорошо и тихо! – беззаботно отвечала мышка.
– В этом лесу живут хорьки и другие страшные звери, и нам нужно от них защититься!
– Откуда ты это взял? Какие звери?
– Мне утром, пока ты еще спала, сорока рассказала, что недалеко от нашего убежища рыскал хорек, – нашел объяснение Бартоломью.
– Ну ладно, пошли искать безопасное укрытие, – неохотно согласилась Матильда.
«Надо, наверное, рассказать ей про хорька Ерофея, – думал Бартоломью. – Конечно, очень не хочется ее пугать… Но ведь если я скрою правду, Матильда не поймет, каким опасным может быть этот лес. Ладно, как-нибудь потом расскажу», – решил он.
Мышата устали, проголодались и очень хотели пить. Они уже ушли далеко от озера, и возвращаться туда пришлось бы долго, да и не хотелось. Матильда еле плелась, и срочно нужно было где-то найти еду и воду. Вдруг совсем рядом, в густых зарослях лещины, раздался шорох. Бартоломью насторожился, взял Матильду за лапку и приготовился бежать. Из кустов вылез колючий шар, он пыхтел и сопел.
– Мамочки! – закричала Матильда. – Смотри, Бартоломью, какое чудовище!
– Сами вы чудовища! – заворчал шар. – Я ежик. Вы что, ежиков никогда не видели?
– Нет, не видели, – развел лапками Бартоломью. – Мы только вчера попали в этот лес и пока никого здесь не знаем.
– А откуда вы?
– Мы приехали издалека на машине, в мешке с зерном, – начала объяснять Матильда. – У нас пока нет своего дома, и мы очень хотим есть и пить. Ты не знаешь, где здесь ручей?
– Ну и дела! – запыхтел ежик. – Маленькие мышата разъезжают на машинах без родителей и гуляют в лесу одни! А здесь, между прочим, хорек Ерофей промышляет! А по ночам совы летают! Вы тут пропадете! Ну-ка быстро пошли со мной. Моя ежиха вас покормит, а потом подумаем, что с вами делать.
Голодные мышата поплелись за ежом. Он привел их в свой уютный домик под корнями большой березы. Увидев, что папа пришел не один, трое маленьких ежат высыпали наружу и окружили гостей. Следом за ними вышла ежиха и всплеснула лапками:
– Это кого же ты к нам привел?
– Знакомьтесь, – сказал ежик, – эти двое мышат убежали от родителей и попали в наш лес. Им негде жить, нечего есть, и, если о них не позаботиться, они просто пропадут.
– Мы не пропадем! – воскликнул Бартоломью. – Я построю большой дом с запасными выходами, печкой и кладовкой, и мы будем в нем жить.
– Так-то оно так, – согласилась ежиха, – но чтобы построить дом, надо этому научиться. Для строительства необходимо время. Нужны помощники. А сегодня вы где ночевать собираетесь?
– Пока не знаем, – опустил голову Бартоломью, вспоминая ночное приключение.
– Ладно, пошли обедать, – позвала всех ежиха. – Потом видно будет.
Мышат вкусно накормили. После еды еж с ежихой отправили их с ежатами на тихий час, а сами стали совещаться. Они понимали, что малышей нельзя отпускать одних обратно в лес, но боялись, что не смогут прокормить такую ораву детей. В конце концов они все-таки решили оставить Бартоломью с Матильдой у себя.
Так друзья поселились в доме ежей. Бартоломью помогал ежу Афанасию собирать грибы и ягоды и складывать запасы в большую кладовку. В первый раз мышонок быстро набрал целую кучу красивых грибов: у них были белые ножки с юбочками и ярко-красные шляпки в белый горошек.
– Вот! Смотрите! Тут на всех хватит! – гордо произнес он, показывая Афанасию свою добычу.
Еж расхохотался. Потом он позвал ежиху Анфису и ежат, и они все тоже долго веселились. Бартоломью рассердился и обиделся. Посмеявшись, ежи объяснили ему, что его красивые грибы есть нельзя, потому что это ядовитые мухоморы.
– А как же я узнаю, какие грибы ядовитые, а какие нет? – озадаченно спросил Бартоломью.
– Я тебе все покажу и расскажу, – пообещал Афанасий. – Вам с Матильдой это очень пригодится потом, когда начнете жить самостоятельно.
Вскоре Бартоломью стал разбираться в грибах, ягодах и лесных растениях не хуже ежей. А Матильда научилась у ежихи готовить обед и правильно хранить запасы. У Афанасия и Анфисы было очень хорошо, но Бартоломью не оставляла мечта о своем доме. Он все размышлял, как и где его лучше построить. Мышата часто сидели и рисовали лапками на песке свое будущее жилище. Там было много комнат и подвалов, из которых в разные стороны шли подземные ходы. Бартоломью вспоминал туннель крота Федора. «Вот бы такие под домом прокопать! – мечтал он. – А может, крота попросить помочь? Как же мне такой дом построить?»
Однажды, собирая в лесу грибы, Бартоломью увидел огромное дерево – старый засохший дуб со сломанной верхушкой. Он стоял на небольшой полянке, по которой протекал ручей. Внизу, под корнями, было много углублений. Мышонок юркнул в одно из них и оказался в небольшой пещерке. Там он увидел узкий ход, ведущий наверх. Лаз был тесным, но худенький Бартоломью смог по нему проползти. Неожиданно он оказался в просторной и, к удивлению мышонка, светлой комнате. Это было дупло.
Приглядевшись, Бартоломью увидел на полу несколько сухих ос. «Похоже, здесь когда-то было осиное гнездо», – подумал он. Мышонок вскарабкался по стене, сел на край дупла и выглянул наружу. Прямо под входом в дупло торчала большая ветка. Бартоломью перебрался на нее и посмотрел вокруг. Ветка росла высоко над землей, и с нее была хорошо видна вся поляна. Деревья раскачивались и шумели на ветру, журчал ручей, а где-то вдалеке лаяла собака. «Мне кажется, этот дуб может стать отличным надежным и безопасным домом, – подумал мышонок. – Если попросить крота Федора выкопать несколько запасных ходов и подземных кладовок, а внутри ствола выгрызть еще несколько комнаток, получится замечательно! Надо показать Матильде!»
Бартоломью быстро спустился по лазу, пересек нижнюю пещерку, вылез на улицу и побежал домой. Добравшись до лужайки, где стоял домик ежей, он позвал Матильду, но та не отзывалась. Мышонок огляделся, но никого не увидел. Это было странно, так как обычно ежата в хорошую погоду играли на улице. Бартоломью подошел поближе к дому и обнаружил, что земля у корней березы разрыта чьими-то большими когтистыми лапами, а вокруг разбросаны припасы, которые так заботливо собирало все ежиное семейство.
Растерянный Бартоломью сел на землю. «Что случилось? Кто разорил жилище? Где Матильда? Где ежи? Как мне их найти?» – проносилось у него в голове. Вдруг он услышал знакомый голос:
– Бартоломью! Где ты был? Как хорошо, что ты вернулся!
Мышонок поднял голову и увидел Матильду. Следом шла плачущая Анфиса, а за ее спиной прятались перепуганные ежата.
– Что здесь случилось? – спросил мышонок.
– Мы сидели дома и вдруг услышали лай собаки, – всхлипывая, начала рассказывать ежиха. – Афанасий вышел посмотреть, что происходит, а потом вернулся и велел нам всем скорее бежать. Мы выскочили на улицу и спрятались вон в тех кустах. Прибежала большая собака и начала рыть землю под нашей березой. Она разорила дом и раскидала все наши припасы…
– А где Афанасий?
– Он где-то замешкался, и тут появились люди. Девочка увидела его и закричала: «Смотрите! Ежик!» Афанасий свернулся в клубок, надеясь, что его защитят острые иголки. Но не тут-то было: хитрый мальчик вынул из сумки полотенце, завернул в него Афанасия и посадил в сумку. Потом они позвали собаку и ушли. И Афанасия унесли! – зарыдала Анфиса. К ней присоединились все трое ежат, а потом и Матильда.
– Хватит реветь! – строго сказал Бартоломью. – Нужно спасать Афанасия. Куда они пошли?
– Они говорили, что идут на озеро, – пропищала Матильда.
– Сидите здесь и ждите меня, – велел Бартоломью.
– Можно мне с тобой? – спросила Матильда.
– Нет. Ждите здесь! – приказал Бартоломью и побежал к озеру.
Мышонок уже хорошо знал лес и берег. Он помнил, куда люди обычно ходят купаться, и сразу помчался туда. Издалека доносились человеческий смех и лай собаки. Подобравшись поближе, Бартоломью увидел, что мальчик и девочка сидят, склонившись над большой тряпичной сумкой. Мышонок понял, что именно в ней находится несчастный Афанасий. Он затаился и стал ждать. Вскоре детям надоело рассматривать ежа, они завязали сумку, чтобы тот не убежал, и пошли купаться. Собака потрусила за ними. Бартоломью быстро подскочил к сумке.
– Афанасий, ты здесь? Это я, Бартоломью!
– Да, здесь. Беги отсюда, а то они и тебя поймают! Тут собака! – ответил еж.
– Они все ушли купаться. Я помогу тебе выбраться! – успокоил его мышонок и быстро начал прогрызать дыру в сумке.
Для того, чтобы освободить ежика, нужно было проделать большую дыру, и Бартоломью очень торопился. Его острые зубки резали ткань как ножницы, и вскоре Афанасий оказался на свободе. Друзья помчались в прибрежные кусты. Сзади раздались удивленные голоса детей и лай собаки. Видимо, те вернулись и обнаружили, что пленник сбежал.
– Если за нами погонится собака, мы пропали! – встревожился Бартоломью.
– Да, она нас быстро найдет. Но я знаю, что делать, – прошептал еж. – Я умею плавать. Садись ко мне на спину. Мы поплывем вдоль берега, и собака потеряет наш след. Я так однажды уже спасся от страшного большого пса.
Бартоломью попытался было сесть к Афанасию на спину, но больно укололся и быстро соскочил.
– Не получается! У тебя слишком острые иголки!
– Но куда же мне их девать? Скорее! Мы не можем здесь долго оставаться! Собака уже близко! – запаниковал еж.
Бартоломью быстро огляделся по сторонам и увидел под кустом большую сыроежку. Он молниеносно сорвал с ножки шляпку, перевернул ее, насадил на иголки ежа и вскочил в нее, как в седло. В спешке он даже не заметил, что сильно исколол лапки.
Еж поплыл вдоль берега. Мышонок ехал у него на спине в большой сыроежке. Афанасий добрался до узкого прохода в прибрежных камышах и вылез на пологий песчаный берег. Голоса людей и лай раздавались уже далеко позади. Друзья отряхнулись, отдышались и поспешили к разоренному ежиному жилищу, где их ждали перепуганные Матильда, Анфиса и ежата. При виде Бартоломью и Афанасия они снова заплакали, но теперь от радости.
– Как тебе удалось сбежать? – спросила ежиха.
– Меня Бартоломью спас. Он прогрыз дыру в сумке, и я смог вылезти.
– Спасибо тебе! Спасибо! Спасибо! – наперебой начали благодарить Бартоломью ежиха и ежата.
– Спасибо тебе! Если бы не ты, я бы уже, наверное, никогда не увидел свою семью! – сказал Афанасий.
– Какой ты отважный! – восхитилась Матильда.
– Ладно вам, – засмущался мышонок. – Ничего особенного я не сделал… Но нам надо отсюда уходить. Здесь опасно. Что, если эти люди с собакой придут снова?
– Да куда же мы пойдем? – воскликнула Анфиса. – Нам некуда идти!
– Я отведу вас в надежное место! – решительно сказал Бартоломью. – Быстро собирайте припасы, которые сможете унести, и пошли за мной!
Ежи послушно начали подбирать разбросанные сушеные грибы и ягоды и складывать их себе на спины. Бартоломью хотел помочь, но обнаружил, что все его лапки исколоты ежиными иголками, и нести в них что-то просто невозможно.
Бартоломью повел всех прямо к старому дубу – своему новому дому. Все послушно шли за ним. По дороге ежи немного пришли в себя и повеселели. Афанасий рассказывал о том, как люди пытались накормить его какой-то отвратительной едой, которую они называли конфетами, и как удивлялись, что он воротит нос. Наконец друзья вышли на поляну и увидели дуб.
– Вот наш новый дом! – торжественно произнес Бартоломью, указывая лапкой на огромное дерево. – Добро пожаловать!
– Ух, какой громадный! – пискнула Матильда.
– Да! Дуб – дерево прочное. Оно не гниет. Это дом на века! – восхитился Афанасий. – А где же там жить?
– Смотрите! – воскликнул Бартоломью и исчез в пещерке под корнями.
Все полезли за ним. Для ежей проход был узковат, и его пришлось немного расширить. Пещерка была просторной, теплой и очень понравилась ежиному семейству. Они быстро перетащили туда спасенные припасы.
– Как тут хорошо! – похвалил новое жилище еж. – Можно мы здесь поживем, пока будем строить себе новый дом?
– Если вам понравилось, оставайтесь здесь навсегда! – предложил Бартоломью.
– Спасибо большое, но мы не хотим вас стеснять. Мы лучше поселимся по соседству.
– Хорошо, – кивнул Бартоломью и повернулся к Матильде. – А мы с тобой будем жить на втором этаже, в комнате с балконом! За мной! – позвал он и полез наверх через узкий лаз.
– Ой, как интересно! – радостно пищала Матильда, пробираясь следом за ним.
– Смотри! – воскликнул Бартоломью, помогая ей выбраться из лаза.
Матильда была в восторге. Ее мечта сбылась! У нее был свой дом. Большой, крепкий и надежный! В комнатке было окно, а за окном – ветка, которая служила балконом. Этот дом нужно было убирать, достраивать, утеплять, но это был ее дом! А рядом был замечательный, отважный Бартоломью, который спас ежа и с которым она ничегошеньки не боялась. Здесь они проживут долгие годы и будут очень счастливы.
Дикобраз
Бартоломью с Матильдой обосновались в новом доме. До конца лета они усердно заготавливали припасы на зиму. Крот Федор выкопал для своих новых друзей несколько больших подземных погребов и пару просторных комнат. А еще он прорыл подземные ходы так, чтобы в случае опасности можно было быстро убежать по туннелю подальше в лес. Еще один ход соединял дом Бартоломью с новым жилищем ежей.
Афанасий с Анфисой поселились под большими корнями соседнего дерева. Крот вырыл для них большую нору, до которой не смог бы добраться ни один враг, так как она была спрятана очень глубоко. Все колючее семейство часто приходило в гости к мышатам, и каждый раз ежи приносили гостинцы: грибы, орехи, ягоды и даже сушеных червей.
Когда кладовки были заполнены доверху, Бартоломью с Матильдой занялись обустройством жилой части дома. Вход в дупло Бартоломью загородил ставнями, которые закрывались на ночь и защищали хозяев от холода и незваных гостей. Мышата почистили и утеплили дупло и расширили лаз, превратив его в маленькую удобную лестницу. Теперь можно было потихоньку увеличивать жилплощадь, то есть выгрызать новые комнаты внутри ствола. Острые мышиные зубки оказались прекрасным инструментом! Уже к середине осени в доме, кроме спаленки с балконом, имелись большая гостиная, кухня, маленький кабинет и ванная. И это не считая подземных помещений! Не хватало только печки, но построить ее пока никак не удавалось.
Бартоломью придумал выгрызать комнаты таким образом, чтобы сразу получалось помещение с мебелью. То есть кроватки, столы и кресла – все это мыши выточили из дуба. Таким образом, когда работа была закончена, все комнаты были обставлены красивой и прочной мебелью, а полы в них выстланы чистыми и теплыми коврами из опилок того же дуба. Не успели мышата закончить работу, как листья на деревьях облетели, стало холодно и пошли дожди, а ежи, попрощавшись до весны, залегли в спячку – наступила поздняя осень.
Бартоломью с нетерпением ждал зимы. Он много слышал о ней от Матильды, но ему очень хотелось своими глазами увидеть белый снег. Каждое утро он выглядывал из окошка, проверяя, не началась ли зима, но вокруг стояли голые деревья, а с неба сыпал моросящий дождь. Зима все не приходила.
– Ну когда же наступит зима? – каждый день спрашивал Бартоломью Матильду.
– Я не знаю, я ведь тоже еще зимы не видела. Я весной родилась, – отвечала Матильда. – Но мама мне рассказывала, что листья на деревьях сначала пожелтеют, потом облетят, а потом все засыплет белым холодным снегом. Вот это и будет зима.
Однажды Бартоломью с Матильдой отправились за водой. На улице светило солнце, но было холоднее, чем обычно. Подойдя к ручью, они обнаружили, что вода в нем остановилась и стала твердой.
– Ой, смотри! Что случилось с нашим ручьем? – воскликнул Бартоломью.
– Вот это да! По-моему, это называется лед. Мама говорила, что зимой вода превращается в лед.
– Значит, уже пришла зима? А где же снег? – удивился Бартоломью. С этими словами он с разбегу прыгнул на лед и покатился по нему на всех четырех лапках. – Ой, он скользкий! Прыгай сюда! Мы можем покататься!
Матильда аккуратно ступила на лед.
– Ой! Какой холодный! – запищала она.
– Не стой на месте! Давай я тебя покатаю! – Бартоломью схватил подружку за лапку и потащил за собой.
– Ой, как здорово! Только лапки мерзнут!
– Подожди! – Бартоломью побежал куда-то в сторону. – Я придумал! Сейчас будет тепло. – Он мигом притащил кусочек бересты и положил его на лед. – Залезай сюда!
Матильда быстро прыгнула на бересту и покатилась на ней по скользкой поверхности.
