скачать книгу бесплатно
Мужчина усмехнулся.
– Во-первых, моим принципом никогда не было сохранение вселенской гармонии. Во-вторых, того ребенка вам все равно не спасти. Пророчество уже оглашено. И, следовательно, он принадлежит мне по праву.
Я, окончательно забыв про осторожность, начала задумываться над словами мужчины. Бред какой-то. Но что-то в его голосе внушало этим словам реальный смысл. Из раздумий меня вырвал голос девушки.
– Елеазар считает иначе. Ребенок, кем бы он ни был, принадлежит Земле. А значит, никому из хранителей он неподвластен, – она сделала глубокий вдох. Ее голос вдруг стал тихим, жесткость пропала. – Это же ребенок! – залепетала она. – Ну проявите же человечность! Он не виноват, что нужен вам! Оставьте в покое невинного человека! Неужели вам недостаточно, что из-за Темных душ гибнут стражники?
Девушка вдруг замолчала. На несколько секунд воцарилась тишина. Но позже мужчина заговорил вновь.
– Смелые слова, Серафима. Достойные уважения. Только вот смогут ли они подействовать на меня? О какой человечности идет речь? Не о той ли, которую я утратил десятками веков раньше?
В его голосе появился азарт.
– Не боишься, что за такие слова можно дорого заплатить?
Я выглянула из-за угла, надеясь, что меня не заметят. Вовремя. Мужчина подошел к девушке ближе. Что-то под его плащом блеснуло. Ножны. Его рука потянулась к выступающей из них рукояти.
Ситуация выходила из-под контроля. Серафиму нужно было спасать.
– Стойте! – сказала я и вышла из своего укрытия. Я еще не знала, что собираюсь сделать. Нужно было хотя бы отвлечь внимание.
Мужчина на мгновение замер. На его лице появилась самодовольная улыбка. Он продолжал смотреть на Серафиму.
– А вот и итог нашего разговора. Кажется, мы оба нашли то, что искали.
Он посмотрел на меня. Я стояла и не шевелилась. Вид мужчины давал понять, что ни одно мое действие эффекта не даст.
– Тебе же лет двенадцать-тринадцать, верно?
Я кивнула.
– Ты слышала все, о чем мы говорили?
Я молчала, не в силах решить, стоит соврать или сказать правду.
Мой взгляд упал на его руку, так и замершую в сантиметре от рукояти оружия. Он, видимо, заметив это, тут же убрал руку и усмехнулся.
– Не бойся, – голос мужчины стал мягче, – я не собирался на нее, – он кивнул в сторону Серафимы, – нападать. Мне нужно было лишь заставить тебя выйти из укрытия.
В его глазах загорелся интерес. Он снова обратился к девушке. Она до сих пор даже не пошевелилась. Лишь молча смотрела на меня широко распахнутыми глазами.
– Что думаешь? – сказал мужчина Серафиме, при этом продолжая смотреть на меня. – Часто Высшая магия оставляет свидетелей? Девочка уже не маленькая, чтобы сослаться на детское воображение…
Он отошел от меня на шаг и окинул взглядом с ног до головы. На лице расплывалась азартная улыбка.
– Выходит, ты и есть ключ к тайнам Вселенной.
Он повернулся к Серафиме.
– И что же мешает мне забрать ее прямо сейчас?
– То, что ты к ней и шагу не сделаешь, – послышалось из-за моей спины.
Я поймала себя на мысли, что уже несколько минут ждала, когда же в происходящее вступит этот голос. Я облегченно вздохнула. Теперь мысль о вооруженном человеке, загадочно оценивающем возможность меня забрать, уже не так пугала.
Эрик вывернул из-за моей спины и встал между мной и мужчиной, прикрыв меня плечом.
– Ну, конечно, – усмехнулся он. Человек отклонился, чтобы вновь увидеть меня из-за плеча Эрика, – как же я мог! – он театрально растягивал каждое слово. – Это же не просто ребенок.
Человек хотел было сделать шаг вперед, но голос Эрика его остановил.
– Не подходи, – прошипел он. Рука Эрика на ощупь зацепилась за мою.
– Успокойся, – сказал мужчина, – я ей ничего не сделаю.
Мужчина подошел ближе. Эрик сильнее сжал мою руку.
– Признаться, давно хотел с тобой познакомиться, Алиса, – сказал человек, еще раз оглядывая меня, – какое удивительное совпадение, что Высшая магия выбрала ее, верно, Эрик? – с иронией добавил он.
Эрик промолчал.
Мужчину это, видимо, забавило.
Он пожал плечами.
– Так уж и быть. Я не заберу ее у тебя. Пока.
Он взглянул на всех присутствующих, включая по-прежнему неподвижную Серафиму, развернулся и, пройдя мимо Эрика, направился прочь по коридору. Я обернулась вслед за ним. В какой-то момент, казалось, я моргнула – и незнакомец исчез. Как будто его и не было.
Повисла мертвая тишина.
Я не шевелилась, молча уставившись на то место, где только что стоял человек.
– Алис… – негромко сказала Серафима. Через несколько секунд я среагировала и повернулась на ее голос.
И Серафима, и Эрик смотрели на меня со странной пристальностью. Они как будто пытались разглядеть что-то. В их широко открытых глазах я не могла разобрать ничего, кроме неподдельного удивления.
– Что это было? – осторожно спросила я. – Серафима, Эрик… что происходит?
От моих слов парень вдруг «ожил». Его лицо вдруг приняло более спокойный вид.
– Все хорошо, – мягко сказал он, – не беспокойся.
Тем не мене, я видела, как много мыслей крутится у него в голове. Он подошел к Серафиме.
– Ты почему меня не позвала? – сказал он. – А если бы он что-то сделал с тобой?
Он говорил тихо, а в голосе слышалось возмущение. Но вызвано оно было, вероятнее, беспокойством, а не гневом.
– Он бы… ничего не сделал, – ответила девушка. Хотя похоже, что она даже сама плохо верила своим словам, – он знал, что Алиса здесь.
– Как ты вообще здесь оказалась? Ты же должна была вернуться к Елеазару! – продолжал он.
– Эрик… – еще раз повторила я. Он отвлекся от Серафимы и снова посмотрел на меня.
– Иди сюда, – сказал он. Я послушалась. Он взял меня за руки.
– Алиса, – Эрик смотрел мне в глаза, – все, что здесь было, произошло абсолютно случайно. Я обещаю, тебе ничего не угрожает.
– Эрик, ты думаешь, она увидела нас случайно? – осторожно спросила Серафима.
– Она видела нас и раньше. Как и вся школа. То, что она оказалась здесь именно в этот момент, может быть делом рук Алистера.
– Эрик, ты не думаешь, что он сказал правду? Что она и есть… – Серафима замолкла.
– Нет, – ответил Эрик, – он просто нашел способ меня напугать.
Я внимательно слушала их, пытаясь понять общий смысл сказанного.
– Не беспокойся, – он сжал мои руки сильнее, – скоро все закончится. Ты даже не вспомнишь ничего, – он улыбнулся, но глаза как-то грустно блеснули.
Я решила. Сейчас или никогда.
– Эрик, мне нужно тебе сказать… – начала я, но он меня перебил.
– Прости, – сказал он, – я надеюсь, что мы еще встретимся когда-нибудь.
Я услышала за спиной быстрые шаги. Голова стала ватной. В глазах поплыло. Меня повело в сторону. В последний момент я смогла уловить, как Эрик поймал меня за плечи. После я отключилась.
Меня окружила плоская чернота. Но внутренний голос стал неожиданно четким, как в сознании. У меня появилась возможность все обдумать.
И когда я прокрутила в голове все, что произошло, первой реакцией стала обида, доводящая до возмущения.
Нет, ну серьезно! Почему меня постоянно вырубает?! И причем именно в тот момент, когда ответы на все мои вопросы становятся максимально близки…
Но обиднее было от понимания того, что сейчас я потеряла сознание неслучайно. Так захотел Эрик.
Зачем?
Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем сквозь темноту до меня донесся шорох. Со временем он становился все четче. Я вновь начала ощущать свое тело: на горизонте сознания появились руки и ноги. Но глаза еще не открывались.
Я твердо решила, что, как только приду в себя, найду конструктивный способ во всем разобраться.
Но когда глаза открылись, оказалось, что у реальности на этот счет другие планы. Скорость мышления тут же опустилась до минимума, здравые мысли улетучились.
Я захотела обратно в черноту. Но странные звуки не позволяли мне туда вернуться.
Повертев головой, я все же смогла распознать в тусклом свете Луны свою комнату.
А шорохи шли снаружи. И в реальности они были гораздо тише, чем казалось.
Я подошла к окну и посмотрела вниз. Восьмой этаж. По идее, услышать звуки из окна на такой высоте должно быть страшно.
Но именно из-за медленной работы мозга, как ни странно, правильные выводы я сделала очень быстро.
Я открыла форточку.
– Вылезай, я тебя заметила.
Меня ничуть не удивило, когда в окне, мотнув волосами, показалась голова Эрика.
– Алиса? – спросил тихий шепот. Я кивком головы пригласила Эрика внутрь.
– Слушай, – по-прежнему находясь в состоянии какого-то полусонного бреда. – А мы можем утром поговорить?
– Да, конечно, – ответил он.
Еще пять секунд назад я готова была задать ему тысячи вопросов. Но сейчас я была не в состоянии сказать хоть что-то стоящее.
Хотя на один вопрос силы все же оставались.
– Ты ведь никуда не уйдешь?
Что он ответил, я не слышала. Так и не дойдя до кровати, я закрыла глаза и исчезла из реальности в никуда.
Но в черноту я не вернулась. Надо мной были звезды. Под ногами от сильного ветра шелестела трава.
Я снова увидела Его на самом краю. Я снова бежала. Но вдруг я решила сделать то, что не делала раньше никогда.
– Эрик! – кричала я на бегу. – Эрик, пожалуйста, остановись!
Я удивилась тому, насколько другим был мой голос. Не таким, как в прошлых снах. Он был настоящим.
– Алиса! – вновь услышала я ответ.
Вспышка света.
Все исчезло.
Но голос не замолчал.
– Алиса! Алиса!
Я открыла глаза, резко поднимаясь с кровати.
И снова знакомые ощущения: дрожь, учащенное до предела сердцебиение.
И вдруг все прекратилось. Как только я наткнулась глазами на Эрика. Он сидел на кровати рядом со мной. На его лице ясно отражалось непонимание и беспокойство.
