скачать книгу бесплатно
– Дней десять уже. В смысле ночей.
– Я бы прогулялась. – Айрис с наслаждением втянула свежий воздух. – Жаль, Никас, Колька не даст.
– Почему не даст? – удивилась мать. – Сцеди молоко в бутылку, я сама его напою.
Айрис смутилась.
– Я так никогда не делала.
– А что такого? Сцеди да гуляй. Я знаю, что такое быть привязанным к ребёнку, когда лишний шаг за ворота в радость. Сейчас принесу бутылку, из которой ещё Гордея поили.
Она ушла. Айрис спросила у меня с сомнением:
– Как ты думаешь, это нормально?
– Наверное. Думаю, меня оставляли наедине с бутылочкой, раз она у меня была.
– Я бы с удовольствием сейчас нарезала кружок в пять километров, – размечталась супруга.
– Идите, не волнуйтесь. Матери в радость побыть наедине с внуком. Заждалась она его.
Мать принесла градуированную бутылочку с широким горлышком под соску.
– Вот, кипяточком обдала, можешь цедить.
– Ладно. Я быстро. – Айрис убежала в дом, чтобы заняться интимным процессом без свидетелей.
Сын обосновался на моих руках.
– Дай, – попросил отец.
– Коль, ты пьян, – испугалась мать.
– С чего это? Не бойтесь, я в любом состоянии с младенцами осторожен.
Я нехотя передал сына деду и на всякий случай встал поближе. Он взял Никаса на руки и принялся петь какую-то армейскую песню из своей молодости, с жутким текстом, но ритмичную, и под этот ритм качал внука. К моему удивлению, сын начал заливаться смехом. То ли ему было приятно, то ли ему был смешон дед со своими гримасами и нелепой песней. Отец выдохся через несколько минут пляски. Вернул мне сына и устало сел на стул.
– Тяжёлый труд – воспитывать внуков. Загонял Колька деда, – произнёс он довольно.
Вернулась Айрис с бутылочкой.
– Вот. Куда её?
– Ставь. Соски есть?
– Да. Сейчас.
Мы отдали сына на попечение бабки с дедом и впервые после его рождения отправились гулять с Айрис вдвоём. Мать убедила нас не волноваться, не спешить и наслаждаться моментом. Мы послушались её и вышли со двора с лёгким сердцем.
– Куда пойдём? – Айрис окинула взглядом просторы.
– Давай проверим теорию внеземного происхождения огней за Кривой балкой.
– Давай. Страсть как интересно. А вдруг?
– Только если это пьяные деревенские пацаны, обещай не кидать в них ничего.
– Обещаю.
Мы направились в сторону Кривой балки. По дороге нас накрыла ночь. Светящиеся огни деревни остались позади. Небо было таким звёздным, каким в городе его никогда не увидишь. Воздух посвежел, а в низинках так вообще сгустился влажным туманом. Дорога к Кривой балке вела одна. Её контуры очерчивались в бледном сиянии звёзд. Будь мы с Айрис без модификаций, наверное, нам было бы не по себе. Наши глаза адаптировались к темноте, казалось, будто мы идём днём в тёмных очках, смешивающих световой спектр в серый цвет разной насыщенности.
– Какие очаровывающие звуки. – Айрис остановилась и прислушалась к ночи. – Давай переедем в деревню?
– Я не готов к этому. Лучше периодически приезжать из города в деревню на отдых, чем наоборот. Тут надо работать. Отец вон уже на завтра нарезал мне выкопать десять ям под столбы. Решил пригородить немного территории. На следующее лето хотят с матерью завести овец. Мать будет вязать нам носки, свитера и варежки.
– Как здорово! – Айрис захлопала в ладоши. – Я хочу научиться вязать. Это, наверное, так натурально и полезно.
Я вздохнул.
– Наверное.
– У, зануда.
– Знаешь, у меня детства не было из-за этой скотины. Школа, сарай, уроки, сарай – вот мой распорядок дня. Скотину надо кормить, поить, вычищать навоз. Только кажется, что у тебя всё натуральное и своё. Но проще и дешевле купить, чем вырастить самому. Родители так привыкли, и образ их мыслей уже не изменить.
– Я буду им помогать, – решительно заявила Айрис. – У тебя этого было с избытком, а мне как раз не хватало. Отпускай нас с Никасом периодически в деревню, для смены обстановки, а сам дыши городскими выхлопами, зарабатывай деньги.
– Договорились.
Мы поднялись на пригорок и остолбенели. Впереди метались огни. Сгорая от любопытства, прибавили шагу. Огни кружились в хороводе, не меняя скорости и ритма. Люди обязательно сбились бы, если это был настоящий хоровод с фонариками. Мы подошли вплотную. Источником огней точно были не люди. Светящиеся шары висели в воздухе и вращались. Никаких звуков при этом они не издавали. Какая-то непонятная таинственная высокотехнологичная карусель. Я не исключил, что какой-нибудь деревенский Левша решил разыграть односельчан, скопировав из всемирной паутины рецепт чуда.
Я потянулся, чтобы дотронуться до шара, но Айрис отдёрнула меня.
– Не вздумай, – произнесла она испуганно.
– Почему? Надо же разобраться, как устроен этот секрет.
– Ага, разобраться. Знаешь, на что это похоже?
– Нет.
– Так выглядит маяк, который ставят метаклианцы.
– Кто?
– Метаклианцы. Такие страшненькие, похожие на большую картошку. У них нет ни рук, ни ног, ни глаз, только симбиоты, живущие на теле и подчиняющиеся мысленным командам. Метаклианцы всегда сами по себе и не входят ни в одну вселенскую организацию. Они и живут-то в подпространстве, а показываются на глаза, только чтобы поставить маяк.
– Ты придумываешь. – Я решил, что Айрис меня разыгрывает.
– Хотелось бы. Если я ошибаюсь, то брошенная в сторону огней палка упадёт на землю, а если нет – исчезнет.
Айрис подняла с земли сухую палку, замахнулась и бросила в сторону вращающейся карусели. Палка долетела до границы огней и просто исчезла.
– Не ошиблась, – произнесла она тревожно.
– А зачем им маяки?
– Либо для повышения точности навигации их судов, либо для создания статичного портала в подпространство. Мы проходили это в школе, и нам показывали подобные маяки и процесс превращения планеты в чёрную дыру.
– Дыру?
– Да. Вокруг планеты построят кольцо, от солнца прокинут посредством магнитного туннеля плазменный вихрь для получения энергии и начнут постепенно сжимать атомы планеты, пока она не уплотнится до состояния чёрной дыры. Это и будет портал в подпространство. Вернее, для них наша вселенная является подпространством.
– Они что, не видят, что планета населена?
– Псс, мы для них представляем такую же ценность, как для нас микробы на картошке.
– А маяки навигации и чёрной дыры чем-то отличаются?
– Нет.
– А твои знакомые со станции могут повлиять на это?
– Да. Они демонтируют маяки на населённых планетах.
– Звони Камиле, пусть она выйдет через интернет в космическую сеть и передаст сигнал бедствия.
Айрис достала телефон и набрала Камиле. Та не сразу взяла трубку.
– Алё, – раздался её голос.
– Прости, я тебя разбудила?
– Нет. Просто я только разомлела под руками Апанасия. Он делает мне массаж после тяжёлого дня.
– Так, забудь про массаж и слушай меня внимательно. Мы с Гордеем обнаружили действующий метаклианский маяк. Надо передать в систему эту информацию, чтобы они приняли меры.
– Не знаю, кто такие метаклианцы, но ничего передать не получится, связи уже три дня как нет. Думаю, парни из системы пресекли преступную деятельность Джанбоба «Золото в обмен на продовольствие», и обрезали связь.
– Блин! – Айрис топнула ногой.
– А чем это грозит? – поинтересовалась Камила.
– Землю уничтожат вместе с нами.
– Да ты что? Как быстро?
– Быстро.
– А что теперь делать?
– Надо передать на лунную базу радиосигнал с какого-нибудь спутника.
– Вряд ли система отнесётся к их предупреждению серьёзно.
– Есть такая вероятность. Интересно, а есть на Луне корабль, который может сесть на Землю?
– А причина для этого? Никто просто так не станет нарушать закон.
– Скажи, что за нашу поимку объявлена большая награда.
– Ты в своём уме, Айрис? Нельзя так часто ходить по лезвию бритвы.
– О чём ты говоришь, Камила, мы все умрём, если не поспешим. Давай, передавай на Луну наши координаты.
– Вы придурочная семейка. Где ваш бедный Никас?
– У родителей в деревне.
– И вы бросаете его?
– Я полечу одна, – произнесла Айрис.
– Ты не полетишь одна, – отрезал я.
– Камила, вызывай, мы пока определимся со своим составом.
Глава 3
– Это дело нескольких часов. – Айрис категорически не хотела, чтобы я отправился с ней. – Я свяжусь со станцией, а они примут меры. Мы не можем улететь вместе, бросить сына на родителей, ничего не сообщив о своём исчезновении.
– Пойми, нас там ждут совсем не те люди, которым мы будем рады. Стоило мне высадиться на первой станции, как за мной тут же прискакали охотники за головами.
– Я буду хитрее.
– У тебя нет денег нанять корабль, чтобы они вернули тебя на Землю. Тебе ещё как-то придётся расплатиться за то, что они прилетели в первый раз.
– За это им заплатит Джанбоб.
– Вот именно! А он заплатит только после того, как получит тебя в свои руки. Давай не будем пороть горячку, у нас наверняка есть ещё несколько дней или недель, чтобы найти более подходящее решение.
– А если нет?
Айрис посмотрела на меня таким серьёзным взглядом, что мне пришлось отнестись к предостережению серьёзно. Я ведь понятия не имел о метаклианских маяках.
– Может, предложить Камиле и Апанасию слетать на Луну? Она же всё-таки хакер.
– Она не была жителем системы и понятия не имеет, куда сообщать.
