Никогда не убивай парня на первом свидании

Пальмира Керлис

Никогда не убивай парня на первом свидании

Глава 1

Любовь, конечно, требует жертв. Но все же лучше обойтись без них! Особенно сегодня…

Я стояла перед зеркалом, кропотливо выводя на глазах стрелки. Платье – изумрудное, вечернее, с впечатляющим пушапом – ждало на вешалке. Светлые волосы, уложенные в сложную пышную прическу, поблескивали от лака. Еще немного, и образ будет готов.

– Давай, еще чуть-чуть… – пробормотала я, концентрируясь на кончике стрелки.

В этот самый что ни на есть ответственный момент вся косметика, аккуратно разложенная на столешнице, дружно подпрыгнула. Пудреница звякнула, тушь для ресниц покатилась к краю, а карандаш для губ совершил кульбит.

Моя рука не дрогнула! Прервавшись, я четко и негромко произнесла:

– У меня, между прочим, имеется право на личную жизнь. И я собираюсь им воспользоваться. Так что, будь добр, уймись.

Шалости прекратились, вещи замерли на своих местах. Я с облегчением выдохнула и довела стрелку до логического завершения.

Да уж, не зря я никого не приглашаю в гости, мало кто отреагирует на моего «домашнего» призрака с пониманием. Дух моего хомячка по имени Бу, благополучно дожившего до почтенной хомячьей старости. Теперь он развлекался в посмертии. Созданием был милым, но чересчур активным.

Разумеется, его можно было бы изгнать или упокоить. Но я к нему привязалась, да и Бу не мог покинуть пределы квартиры. На вечеринке, куда я направлялась, проблем быть не должно.

Ага, не должно… Держи карман шире. С моей работой любое свидание рискует превратиться в экстремальное мероприятие. Но отказаться – не-е-ет, ни за что.

Случилось чудо. Меня пригласил на свидание парень моей мечты! Ослепительный красавчик, на которого я давно заглядывалась в кофейне по утрам. Как-то так сложилось, что мы частенько приходили туда в одно время. Я брала двойной эспрессо, чтобы окончательно проснуться. Он – большой капучино, такого же нежного песочного оттенка, что и его мягкие шелковистые волосы. Не удивлюсь, если красавчика преследуют агенты, уговаривая сняться для рекламы шампуня.

И вот вчера он не просто кивнул мне с привычной улыбкой, а подошел, представился Кирком и пригласил на вечеринку. Не куда-нибудь, а в лучший клуб города, который славится не только своими ценами, но и тем, что билеты туда невероятно сложно достать. А вечеринка была тематическая – в честь дня всех духов.

Праздничная тусовка – это здорово. Но для меня предстоящий вечер – профессиональная головная боль. Преддверие ночи, когда грань между мирами истончается до состояния паутинки и всякая потусторонняя нечисть становится активнее обычного. Мне как раз поставили дежурство, но я нагло отпросилась. Сказала начальству, что у меня… важное личное дело. Чувствовала себя при этом последней негодяйкой, но что поделаешь – любовь.

За окном окончательно стемнело. Я оделась и критически посмотрела на себя в зеркале. Отражение было более чем удовлетворительным. Платье сидело безупречно, делая мою стройную фигуру сногсшибательной, макияж подчеркивал достоинства и скрывал следы хронического недосыпа, а прическа выглядела так, будто над ней трудилась команда стилистов, а не я одна в порыве вдохновения.

– Ну, Бу, я пошла, – бросила я в пустоту. – Веди себя прилично. Не устраивай погромов.

В ответ с верхней полки шкафа спикировал одинокий носок. Я расценила это как пожелание хорошего вечера.

Вызванное такси ждало у подъезда. Дорога до клуба заняла не больше двадцати минут. «Аркаду» – так называлось заведение – украсили на славу. Гигантская паутина из светящихся нитей опутала фасад, между колоннами висели чучела летучих мышей с горящими красными глазами, а у входа гостей встречали аниматоры в костюмах оживших скелетов. Из-за тяжелых дверей доносилась приглушенная музыка.

Не успела я оглядеться в поисках Кирка, как он подошел сам, вынырнув из осенней темноты. Весь элегантный, с иголочки. Классические черные брюки, белая рубашка, облегавшая его мускулистый торс так, что впору пускать слюнки, и легкая щетина. Всегда я неровно дышала к этим щетинам трехдневной выдержки… В руках он держал огромный букет красных роз.

– Элисон! – Кирк улыбнулся, и у него появились прелестные морщинки в уголках глаз. – Ты выглядишь потрясающе.

– Спасибо… – Я силой воли поборола дурацкое желание смущаться. – Ты тоже.

Он протянул мне розы. Я взяла их, стараясь не уколоться о шипы. Ух, тяжеленький букетище!

– Прости, что немного задержалась, – покаялась я.

– Не страшно.

Естественно, страшно – это совсем про другое…

– Я и сам чуть не опоздал. Меня задержали на работе в спортзале.

– Ты инструктор? – уточнила я, хотя сложно было представить его администратором или менеджером.

– Угадала. Но работаю в основном с детскими группами.

Ну идеальный! Красивый, галантный, небедный, с детишками ладит. Осталось только выяснить, что он волонтер в приюте для бездомных котят, и можно смело влюбляться.

– А ты кем работаешь? – прервал Кирк мой поток мыслей.

Вот он, вопрос на миллион… проблем.

– М-м-м… – Я сделала самую невинную гримасу, какая только была в моем арсенале. – Составляю отчеты для городской службы!

Технически – не соврала. Отчеты я и впрямь составляла регулярно. О проделанной работе…

Кирк уже открыл рот – наверное, чтобы спросить: «Для какой такой службы?» – но я оперативно развернулась к входу в клуб и ахнула:

– Как здорово тут всё оформили! Идем скорее внутрь.

Для верности ухватила его за рукав и потянула за собой. Он позволил себя увести.

А кем я работаю, ему лучше пока не знать. Не то чтобы я это скрывала, но такие вещи не стоит вот так сразу вываливать на первом свидании. На этом оно обычно и заканчивается, толком не начавшись. Опыт, приобретенный к моим двадцати пяти годам, неумолим. Так что я решила дозировать информацию! Сначала расположить Кирка к себе, вызвать симпатию… А потом можно и признаваться. Наверное.

Глава 2

«Аркада» была тем местом, где хороший вкус и дорогой китч заключили хрупкое перемирие. Под потолком в дымке искусственного тумана раскачивались муляжи пауков и летучих мышей. Повсюду, на каждом доступном выступе и столике, сияли ухмыляющиеся тыквы-светильники. Танцпол, окутанный фиолетово-зелеными прожекторами, напоминал магический котлован. Воздух был пропитан запахами дорогих духов, сладкого дыма и яблочного пунша.

– Расстарались на славу, – воодушевленно оценил Кирк. – Кстати, почему ты не в костюме? Например, призрака…

– Настроение было вот такое, – развела я руками, демонстрируя свое изумрудное великолепие. – Хотелось чего-то казуального.

Не говорить же, что балахон призрака прячет фигуру, а этих самых призраков я по работе вижу столько, что в их облике для меня давно не осталось никакой романтики.

– А почему ты не нарядился в кого-нибудь?

– Сегодня на тренировке для малышей я был в костюме скелета, – одарил он меня очередной ослепительной улыбкой. – Мы так здорово повеселились, что к концу занятия по нему плакала химчистка. Пришлось сдать туда.

Мы пробирались сквозь толпу, а я на автомате анализировала энергетический фон. Он был в пределах нормы, ничего тревожного. Разве что на танцполе какая-то девушка, одетая кошечкой, слишком дергано размахивала бокалом с ярко-синим коктейлем. Секунда, и она споткнулась о собственные ноги, выплеснув его себе на грудь.

– Ой, какая же я неловкая! – воскликнула кошечка и, покачиваясь, ретировалась с танцпола.

Я проводила ее подозрительным взглядом, выискивая признаки одержимости или хотя бы энергетического сбоя. Но нет – просто подвыпившая особа с нарушенной координацией.

Наконец мы заняли заказанный столик – в уютной нише, под свисающими с балки искусственными гирляндами из паутины. Кирк подозвал официанта, и через минуту мы разглядывали меню, оформленное в виде старинного свитка с кляксами. Видимо, названия блюд должны были вызывать веселый ужас…

– «Глазное яблоко великана в кровавом соусе», – с неподдельным восторгом прочел Кирк. – Это, наверное, фрикадельки в томатном. А вот «Пальцы некроманта» – похоже на жареные сырные палочки. Остроумно.

Ну… Моя профдеформация вступала в жестокий конфликт с задумкой организаторов. «Суп из ведьминых мозгов» – тыквенный крем-суп. «Слизь призрака» – мохито. Видели бы они на самом деле ту слизь… Она неделями не отстирывается!

– Да, – я выдавила усмешку, – очень… креативно.

Кирк же расслабленно откинулся на спинку стула. Его добродушный энтузиазм по поводу этого карнавала вызывал во мне белую зависть. Не парень, а воплощение манящей нормальности.

Мы сделали заказ: он – «Пальцы некроманта» и бутылку «Настоящей крови», то есть вина, а я – какой-то безобидный салат. Стоило официанту уйти, как в клубе на несколько секунд заморгал свет. Толпа сначала поохала, потом загоготала.

– Вот это атмосфера, – восхищенно произнес Кирк.

– Ага, – буркнула я, ощущая знакомый холодок вдоль позвоночника.

Это не задумка организаторов и не рядовое замыкание! А едва заметный всплеск потусторонней энергии. Словно кто-то провел ледяным пальцем по моей профессиональной совести. Но уровень колебаний низкий, ничего критичного. Надо перестать об этом беспокоиться! Сейчас я обыкновенная девушка на свидании.

– А расскажи, – попросил Кирк, – какую самую безумную вещь в жизни ты совершила?

В памяти пронесся калейдоскоп моих безумств. Тот случай с амфитеатром в городском парке, где по ночам стали появляться призраки древних легионеров, принявших нашу площадь за поле боя. Я облачилась в самодельную тогу из скатерти и провела для них полноценный смотр войск, объявив о роспуске по домам. Иначе они собирались начать осаду ларька с мороженым.

Или история с зеркалом в антикварной лавке, которое начало не только показывать другое измерение, а активно с ним торговать, обменивая души посетителей на диковинные безделушки. Пришлось срочно осваивать азы межпространственного товароведения и выменивать души обратно, закупив для этого полтонны радужного кварца.

А как забыть вызов на заброшенный завод? Там поселился дух бывшего директора-перфекциониста. По ночам он принуждал все станки работать, и цех наполнялся призрачными шестеренками. Я едва успела остановить этот конвейер!