скачать книгу бесплатно
– Видишь, как хорошо, что я его подозвала к нашему столу и тем самым посодействовала вашему знакомству.
После чего Соня пустилась в хвастовство о том, что многие клиенты желали заполучить её в жёны. Только она птица вольная и свободу ни на что не променяет.
– Как тебе угодно, – отмахнулась Настя.
– Когда поездка? – не находила покоя Соня, прощупывая обстановку.
– В конце августа, – призналась Настя, дивясь этой напускной любезности.
– Когда в бар придёшь?
– Пока не приду.
– Решила держать своё имущество под присмотром? – не упустила случай съязвить шпионка.
– Не припомню, чтобы назначала тебя в министры своих внутренних дел. Как-нибудь сама разберусь.
– Тебе не звонить к выходу, даже если будут перспективные клиенты?
– Спасибо за добрые намерения. Нет.
Сонин талант внушать неверные решения на этот раз потерпел фиаско. И всё же напоследок она сделала заявление, которое у неё всегда было наготове: о превосходстве своего жизненного опыта. Остался неприятный осадок от этой показной добродетели. Настя и сама не понимала, как могла проговориться о приглашении, и в очередной раз отругала себя за болтливость.
Прошло три дня. Свен по-прежнему не звонил. Тогда она решила позвонить ему сама. Будучи уверенной в том, что с ним что-то не в порядке, так как парень не был похож на человека, у которого слова расходятся с делом.
Однако на удивление бодрый голос Свена сразу же прозвучал в трубке.
– Свен, привет. Это Настя. Ты в порядке?
– Привет! Собирался тебе звонить. У меня небольшие перемены: в конце августа я должен быть в Гонконге. Сможешь ли ты приехать раньше? Скажем, на следующей неделе.
– Думаю, что смогу, – силясь привести в порядок мысли, пробормотала Настя.
– Дай знать. Завтра вышлю билеты.
– Хорошо. Ты добрался благополучно? Я уже начала волноваться…
– Всё в порядке. Поговорим, когда приедешь. До скорой встречи, – голос его звучал фальшиво и неубедительно.
– До встречи.
Настя в полном замешательстве положила трубку.
Скорее всего, у парня неприятности в бизнесе. В противном случае он отменил бы приглашение.
Свен прислал билеты через три дня. Поразил тот факт, что обратный билет был с открытой датой. И всё же она усмотрела в этом добрый знак и вернулась к хорошему расположению духа. Теперь можно было собираться в дорогу, покупать подарки.
За день до вылета позвонил Свен, уточнил, всё ли в порядке с билетами, и снова её поразил его официальный тон. «Наверное, на работе», – нашла очередное оправдание Настя. Хотя в этот раз было трудно отделаться от неприятного ощущения безразличия.
В тот же вечер телефонный звонок обнажил неиссякаемое любопытство Сони:
– Твоё затворничество ещё не закончилось? Хранишь верность шведу? – ехидничала шпионка, уже менее искусно играя роль лучшей подруги.
– Может, и храню.
– Что с приглашением? – девушка закинула удочку, чтобы выудить нужную информацию.
– Завтра вылетаю.
– Как? – изумилась Соня.
– Как-как? Самолётом!
– Да-да, – взяла себя в руки Соня. – Я просто удивилась, что сейчас летишь. Ты же в августе собиралась.
– Собиралась в августе, а лечу сейчас, – ответила Настя, в очередной раз ругая себя за прямоту.
Недоумевая, к чему такая неусыпная забота, и перебирая в памяти мелкие детали, она снова пожалела о том, что посвятила Соню в подробности поездки.
Глава 5
Песнопения древних викингов
Свен встретил её в аэропорту. Выражение его лица говорило, что от прежнего увлечения не осталось и следа. Онемев от изумления, Настя лишь поглядывала на него краем глаза, пытаясь вникнуть в ход событий.
По дороге домой он знакомил её с городом. Сбивчиво рассказывал о достопримечательностях столицы, словно избегал объяснений.
Его квартира находилась недалеко от центра и выходила окнами на огромный парк. Внутри было просторно, и всё блестело от чистоты. Дизайн в скандинавском стиле просто завораживал комфортной атмосферой.
– Как красиво! У тебя отличный вкус, – восхищалась Настя.
– Спасибо. Хотелось бы и счастья в этой атмосфере, – печально отозвался парень.
При этих словах выражение лица его сделалось совсем унылым. Это сильно озадачило девушку.
– Всё в твоих руках, – спокойно отозвалась Настя.
– Далеко не всегда, – и Свен отвернулся, не желая продолжать разговор.
Подобный поворот поставил её в тупик, убеждая в том, что у этих отношений нет будущего. Хотелось как можно быстрее развеять недоразумение. Повисло тягостное чувство неопределённости. И только глухое тиканье часов нарушало напряжённое молчание.
Она подошла к окну и выглянула на улицу. Там кипела жизнь. Беззаботно сновали пешеходы, не спеша заезжали во двор машины. Солнце почти спряталось за домами, посылая свои прощальные лучи. Её охватило странное ощущение нереальности происходящего.
– Настя, если хочешь, пойдём ужинать в ресторан, но я предпочитаю заказать ужин домой, – оторвал её от созерцания голос Свена.
– Конечно. Как тебе удобно.
«Теперь по крайней мере недалеко до того момента, когда всё прояснится», – и с ее груди слетел вздох облегчения.
Они уютно устроились перед камином. Казалось, что его жаркое пламя способно растопить этот лёд. Только разговор давался с трудом. Непросто было облекать в слова запутанный клубок мыслей. Говорили ни о чём и пили виски. Ужинали почти в тишине. На столе тускло мерцали свечи, как будто и они не находили сил для пламенеющих чувств. Из окна напротив доносились рыдающие звуки какой-то мелодии и удачно вливались в атмосферу вечера.
В открытое окно дул лёгкий ветерок, на стенах комнаты, то сливаясь, то разделяясь, танцевали тени. Настя увлеклась красотой этой пляски, заполняя затянувшуюся паузу.
Наконец Свен счёл нужным объяснить произошедшую в нём перемену. Разлил по бокалам коньяк и принялся открывать правду, тщательно подбирая слова:
– Настя, я знаю, что ты меня обманула. Я запросто мог навести справки. Просто не сомневался в твоей честности, – «Судья» тяжело вздохнул, при этом внимательно всматриваясь в её лицо, словно пытаясь заглянуть в душу, и продолжил: – В последний вечер моего пребывания в вашем городе твоя подруга не теряла время даром. Чтобы пролить свет истины, она специально подстроила нашу встречу. Когда мы с тобой расстались, я зашёл в бар гостиницы, и как бы случайно там оказалась Соня. Она не бросилась моментально срывать обманные шоры с моих глаз и отговаривать от связи с тобой. Нарочно выбрала окольные пути: «Что, Свен? Моя подруга тебе понравилась? Вот и хорошо, не всё же тебе в холостяках ходить, нужно определяться».
Здесь парень сделал небольшую паузу. Лицо его говорило о том, что рассказ этот ему неприятен, но начатое нужно было продолжить. Насте же подумалось о том, насколько удалась Соне попытка разрушить то, что только начинало складываться.
– Потом, – продолжил Свен, – Она вспомнила о том, что когда-то в этой гостинице останавливались состоятельные бизнесмены из Швеции, и попыталась разведать, не знаком ли я с ними. Я отрицательно покачал головой. Тогда, как свидетельство твоей причастности к бизнесу, «добродетельная госпожа» достала из сумочки фотографию. На этом снимке вы вчетвером, в обнимку с респектабельными бизнесменами. Внимательно проследив за моей реакцией, дамочка сделала вид, что растерялась: «Ах да, Настя же отмежевала себя от этого бизнеса. Неловко получилось. Впрочем, если женщина тебе понравилась, это не играет роли… Так знаешь ты вот этого, с бородкой, рядом со мной?» – с застенчивой улыбкой на лице, словно не пакостит, а выполняет волю божью, глядела на меня артистка. «Почему бы тебе, Соня, не навести справки о нём у твоих влиятельных знакомых», – стало моим ответом. На том мы и расстались.
Свен замолчал. Возникло ощущение, что он наконец-то сбросил гору с плеч. Парень не требовал разъяснений. Показалось, что он даже относится с пониманием. Только поладить с этим был не в силах.
– Не понимаю, зачем ей понадобилось так вредить тебе. Однако есть подозрение, что в этом деле она достигла немыслимого профессионализма.
Настю будто холодной водой окатили. Больше всего её поразило то, насколько тщательно всё было обдумано. Какая мудрость заключалась в словах Светы о том, что эта дамочка находит злобное удовольствие в том, чтобы разрушать счастье других людей.
Скорее всего, расчет у Сони был такой: не лишиться наперсницы в бизнесе и самой не выглядеть безнадёжно на фоне молодых коллег, моментально завязывающих серьёзные отношения.
Ощущая себя злодейкой, застигнутой на месте преступления, Настя извинилась за обман, и тут же сработал инстинкт самозащиты – не желая изображать кающуюся Магдалину, она невозмутимо продолжила:
– Пожалуй, я сделала это по причине того, что моя сущность многогранна. Не хочется, чтобы во мне видели только проститутку. Поэтому и в больнице до сих пор работаю.
Свен продолжал вертеть в руках бокал с коньяком, сосредоточив на нём всё своё внимание, и через пару минут, тяжело переведя дыхание, пояснил:
– Хотелось бы через это перешагнуть, но у меня не получается. Можно было в нескольких словах объясниться по телефону, но мне захотелось ещё раз с тобой увидеться. Быть может, эта встреча что-то изменит в твоей жизни. Можем обсудить, если хочешь, – и Свен впился в неё взглядом, проповедующим добродетель.
Настя на дух не переносила суждения окружающих о том, что она сбилась с верного пути, и моментально решила пресечь подобное донкихотство.
– Извини, но я не собираюсь складывать свои грехи у твоих ног и толковать об издержках ремесла. Теперь, как никогда раньше, хочу с головой погрузиться в эту жизнь. Серьёзные отношения не входят в мои ближайшие планы, так как моё сердце не вакантно. Так проще. Никто никому ничего не должен, – беззастенчиво растолковала Настя.
И, осуждая себя за попытку оправдаться, подошла к окну.
– Скажи, что должен тебе я? – Свен подошёл ближе, взял её за руку, и в его взгляде мелькнуло сочувствие.
Такое отношение сильно задело её эго, но заострять на этом внимания не хотелось.
– Разве только удовлетворить любопытство. Если можно, поясни, что ты имел в виду, когда посоветовал Соне обратиться к своим влиятельным знакомым?
– Об этом я и сам собирался тебе рассказать: у этой девушки незавидная роль. Не тебе первой она поставила подножку. Много лет она действовала под крышей КГБ. Доставляла им шпионские сведения о коллегах, фарцовщиках и иностранных гостях. Кстати, это она приложила руку к тому, чтобы одной девушке отказали в визе в Америку, где её ожидал состоятельный жених. На её счету много и других геройств, но не стоит тратить на это время. Теперь другие времена. Однако возомнив себя проституткой в законе, девушка сплела лавры и не желает отказываться от занятой позиции.
– Да. Крепко уцепилась за жезл власти, – отметила Настя, удивляясь тому, как далеко простиралась осведомлённость того, кто жил за пределами страны.
Едва Свен упомянул об американской визе, как в памяти её всплыла печальная история, когда Свете было отказано в воссоединении с женихом. Весомые, оказывается, у неё были причины, чтобы предостеречь других о коварстве Сони.
– Я бы сказал, заметно злоупотребляет иллюзорной властью, – и, скроив презрительную мину, Свен продолжил: – Однако у чекистов сейчас другие заботы. И слушают они её разве что из личного любопытства.
Покуда Свен говорил, Настя пыталась всмотреться в его лицо. Её так и не удалось узнать, с кем она имеет дело. Теперь загадке предстояло остаться неразгаданной. Взгляд его был прямым и открытым, хотя маленькие глаза и говорили о крайней осторожности, а квадратный подбородок наводил на мысль о силе воли. Логика брала верх и не позволяла идти на поводу чувств.
– Не спрашивай, откуда у меня эти сведения, но это правда, – желание как можно скорее закончить этот разговор было чётко написано на лице Свена.
Он вернулся к бару и разлил напитки. Неожиданно добытые секретные сведения холодком пробежали по всему телу Насти, и в её памяти всплыли намёки и обвинения в адрес Сони, которые ей довелось слышать.
– Я тебе верю. Мне уже намекали о её гнусных художествах, – печально отозвалась Настя. – Хотя она и утверждает, что её отец политический деятель и именно это сопутствует её передвижениям по миру. Только никто этому не верит.
И, опустившись в кресло, Настя потянулась за стаканом бренди.
Вечерний полумрак одел комнату в тёмные тона. Они сидели, не зажигая свет, довольствуясь лишь лунным светом, проникающим сквозь огромные окна комнаты. Теперь, когда всё выяснилось, с плеч обоих упал тяжкий груз, а расслабляющее действие конька способствовало общению. И дальше разговор потёк легко и беззаботно. Настя рассказала о своей юности и о том, как приняла решение ступить на эту авантюрную тропу. Свен поведал свою историю не сложившихся отношений с женщиной, которую любил. Как выяснилось, она использовала его, чтобы получить продвижение по карьерной лестнице. Эта история помогла понять, почему он снова отказывается от отношений с женщиной, которая ему понравилась.
Дружеская беседа внесла доверительную ноту в атмосферу этого вечера, и на мгновение появился проблеск надежды на то, что у их отношений есть второй шанс. Утром Свен скажет, что её обман не имеет никакого значения и самое важное в отношениях – духовная близость и понимание.
Однако непреодолимое препятствие уже пролегло между ними, и утром парень вернулся к своему прежнему расположению духа, хотя и предложил Насте гостить столько, сколько она пожелает. Но несмотря на любознательность, у неё не было желания задерживаться. Хотелось как можно скорее оставить позади этот неприятный вечер. В душе она по-прежнему не могла понять, какие мотивы руководили действиями парня. К чему было это приглашение? Встреча, ознаменовавшая прощание.
– Нет, спасибо. Не стану обременять тебя своим присутствием. Позвони, пожалуйста, в аэропорт и забронируй место на ближайший рейс.
– Хорошо, – моментально согласился парень.
К счастью, на вечерний самолёт ещё были свободные места.
Свен великодушно вызвался отвезти её в аэропорт, но Настя предпочла ехать на такси. Он не стал возражать. Заказал машину и с грустным равнодушием, схожим с непричастностью ко всему происходящему, проводил до ворот.
За окном мелькали достопримечательности Стокгольма, но глаза её не воспринимали этой красоты. Ей никак не удавалось собраться с духом. А сделать это было необходимо, по крайней мере до встречи с вершительницей правосудия.
В полете Насте думалось о том, что всё могло закрутиться по-другому, если бы она познакомилась со Свеном без участия Сони. Воображение её разыгралось и унесло в заоблачные дали. Что было неудивительно – высоко над светло-серыми облаками.
Однако ей пришлось пожурить себя за это туманное предположение, и она нашла утешение в мысли о том, что Свен был явно не герой её романа. Иначе ничего бы не помешало ему сохранить отношения. Как говорится, наше от нас не уйдет, а то, что ушло, было не наше.
Теперь нужно было подумать, как правильно поступить с Соней. Если раньше у Насти оставались сомнения в непорядочности подруги, то этот случай окончательно их развеял. Богиня Немезида вдруг коснулась её своим крылом, и жажда мести затуманила рассудок. Однако с её миролюбивым характером мстительность не имела долгой жизни. И от расправы Настя решила воздержаться. К тому же зачем копать яму тому, кто сам себе её так успешно роет?
* * *
На следующий вечер Настя пришла в бар пораньше. Надела непробиваемый панцирь спокойствия и села лицом к дверям, чтобы быть готовой к прибытию врага. Ей не терпелось увидеть, с какой стратегией на арене цирка появится Соня.
Обидчица во всей своей красе тоже нарисовалась раньше обычного.
– Настя, почему ты не поехала? – придав лицу озабоченный вид, поинтересовалась Соня.
Пришлось собрать всё своё самообладание, чтобы повести разговор спокойно.
– Решила, что после твоего «апостольского деяния» мне там делать нечего, – и Настя насмешливо посмотрела комедиантке в глаза.
– Что за чепуху ты несёшь? Какого деяния? – нахмурила брови Соня и надела на лицо маску непонимания. И лишь глаза – этот детектор лжи – нервно забегали, словно искали укрытия.
Это было то, в чём она всегда преуспевала: лицемерие и изворотливость. Они помогали девушке выпутаться из любой ситуации. Соня заказала виски и без зазрения совести уселась рядом.
– Что же всё-таки случилось? Что он тебе наплёл?
– Вот ты и прокололась! Кто сказал, что он?
