скачать книгу бесплатно
– Надеюсь, мать у нас одна?
Дракон кивнул. Ну, слава Богу. А то запоминай тут всех наложниц, от которой имели честь появиться на свет мои братья и сестра. Я свое-то имя с трудом могу выговорить. А тут еще целых три. Кошмар просто! Но я с этим справлюсь. Где наша не пропадала. Мы им еще покажем. Давай, Катька, то есть уже Наниэль, бери себя в руки и вперед, творить добрые дела. Ох, и развернусь я тут. Держите меня семеро!
Первая встреча с королем
Рикша вдруг насторожился, будто прислушиваясь к чему-то. Его встревоженность передалась и мне. Испугалась ли я? Нет. Еще не появилось в этом мире, да и в любом другом, что смогло бы напугать настоящую русскую девушку. Даже, если она вдруг оказалась в чужом теле и другом мире. Но беспокойство появилось. Что бы не услышал мой маленький помощник, ему это не очень понравилось. А если не нравится ему, то не нравится и мне. Буду пока придерживаться такой стратегии.
– Быстро ложись, – зашуршал по шелковым простыням дракончик, – сюда идут твои служанки.
Дважды мне повторять не пришлось. Я быстро вернулась в кровать, поправила подушки и накрылась одеялом, делая при этом несчастный и болезненный вид. Кажется, мой новый друг остался этим доволен. По крайней мере, в его необычных глазах сверкнули довольные искорки. Это еще что, мой друг. Актриса их меня та еще. Хоть что сыграть могу. Даже в обморок рухнуть, если это сильно понадобиться.
– Веди себя тихо, – наставлял дракончик, – не подавай вида. И помни, тебя совсем недавно отравили.
Я понятливая. Мне не нужно долго объяснять, что к чему. А в таких ситуациях тем более. Все ждали, что принцесса отправится в лучший мир. А тут, оп, и сюрприз. Жива, здорова, да полна энтузиазма. Я пару раз стукнула себя по щекам, обмякла на подушках и чуть прикрыла глаза, всем своим видом изображая несчастную принцессу.
И в этот момент в комнату ворвалась процессия из пяти девушек. Все, как одна, одеты в синие платья с передниками. На головах чепчики, под которыми прятались волосы. Первой вошла самая старшая. За ней еще четыре совсем юных барышни, скромно опустивших головы. Старшая, видимо, главная из них, принялась командовать. И только потом увидела меня.
– Ох, Ваше Высочество, – запричитала служанка, увидев живую принцессу, – вы очнулись, Слава Светлой Богине Призе.
Я лишь лениво отвела голову, давая понять, что поднятый ей шум раздражает меня. Меня и правда раздражали ее причитания. Слишком уж громко она радовалась воскрешению своей принцессы. Надо бы понять, кому из них можно верить, а кого лучше держать подальше. Мало ли.
«Все они верны принцессе» – послышался в голове голос Дракончика.
Я украдкой кинула на него взгляд. Мой чешуйчатый друг разместился на прикроватной тумбочке, иногда повиливая своим хвостом. Ага, знаем мы таких. Сегодня они клянутся в вечной верности, а завтра без зазрения совести втыкают тебе в спину нож. Нет, уж. В этом дворце мы пока никому верить не будем. От греха подальше.
«Бдительность не помешает» – с умным видом отозвалась я.
И чуть не подпрыгнула на кровати, когда поняла, что мои слова дошли до адресата. Кажется, Рикша тоже этому знатно удивился. Его черно-желтые глаза уставились на меня с недоумением. Ха, так-то. Мы еще не то можем.
«Сама в шоке» – тут же отозвалась я, – «и вообще не пялься так, ты нас демаскируешь».
Дракончик едва слышно чихнул. Я надеюсь, мои слова были ему понятны. Но если даже и нет, то мой дракон обладал большим мозгом (в отличие от его бывшей хозяйки), и теперь недовольно пялился на щебечущих в проходе служанок.
– Ой, простите, простите, – тут же запричитала старшая служанка, низко кланяясь (ужас-то какой), – Микша, быстро беги за лекарем. А ты Зоиль – за королем.
Две девушки выпорхнули из комнаты. Я прикрыла глаза, столько шума они производили. Если они так каждое утро будут врываться в мою комнату, я буду запирать ее на засов. Честное слово, это покои принцессы, или базар на Киевском вокзале? Вроде три человека осталось, а шума столько, будто поезд высадил туристов. Не удивительно, что Наниэль капризничала.
Еще одну девушку отправили на кухню. Правильно, принцесса очнулась и аппетит проснулся вместе с ней. Да, побольше несите. Силы после злостного покушения надо восстанавливать. А мне еще столько дел переделать надо. Изучить тут устройство вашего мира, понять, кто отравил принцессу. И неплохо было бы пробудить магию принцессы. А то не дело это. Магия есть, а пользоваться не умеем. Не порядок. Срочно исправлять.
Возня продолжалась. Первой в комнате появилась та, кого назвали Зоиль. За ней почти бежали двое. Надо полагать король и королева. Мужчина был высоким и широкоплечим. Темные волосы были длинными и спадали на плечи, на голове внушительная такая корона, украшенная всевозможными камнями. И как он носит такую тяжесть. Наниэль вообще не была похожа на своего отца. Глаза у него тоже были темными, черты лица резкими. Да, еще и эта борода. Хотя, мужчиной он был весьма красивым.
За ним бежала женщина. Весьма обеспокоенная. Видимо, маменька. А вот на нее наша принцесса как раз и похожа. Те же нежные черты лица, синие глаза и светлые волосы, собранные в сложную прическу. Фигура была такой же стройной. И тонкое изящное платье цвета золота хорошо подчеркивало ее. Корона маменьки была куда скромнее. Больше напоминала диадему, украшенную сапфирами. Хотя, в драгоценных камнях я еще тот знаток.
– Милая наша девочка, – бросилась к моей кровати королева, – какое же счастье, что ты очнулась.
Она упала на кровать и схватила меня за руку. Я вымученно улыбнулась, стараясь не разрушать образ нежной принцессы, пережившей покушение на ее драгоценную жизнь.
– Как ты себя чувствуешь? – лепетала она нежным голоском, моргая своими длинными ресницами.
А глаза наполнялись слезами. И взгляд такой искренний-искренний. Интересно, а этой женщине можно верить? Как сильно она любит свою дочь? И могла ли приложить руку к ее отравлению? Нет, я ни в коем случае не параноик. Но в сложившихся обстоятельствах надо держать ухо востро. Мало ли, как у них тут устроено.
– Уже лучше, – выдавила я из себя страдальческим тоном.
– Ох, девочка моя, – всхлипнула женщина и поцеловала мою руку (вот это номер), – как же мы испугались за тебя.
В коридоре послышались шаги, и мы все отвлеклись на них. Кто бы ты не был, я тебе очень благодарна. Я просто не выдержу, если королева сейчас разразиться слезным водопадом. Я ничего не имею против слез, но они должны быть в меру. Принцесса жива? Жива. Радуетесь. А остальное вам знать вообще не обязательно. Кто знает, как вы отреагируете на то, что тело вашей дочери оккупировала какая-то незнакомая девка, не разбирающаяся в ваших порядках.
В комнате появилась другая служанка, а вместе с ней и седовласый мужичонка. Щупленький такой, с редкими седыми волосами, собранными в хвост. У них тут все мужики ходят с шевелюрой до пят, или есть какие-то ограничения? Меня, например, смущает, что у короля волосы лучше, чем были у меня в другой жизни. Седовласый мужичонка в красном платье до самых пят (это вообще нормально?) направился прямо ко мне.
И тут начались мои мучения. Меня щупали, крутили, вертели, слушали, что-то спрашивали. Вот, кто так обращается с принцессой. Ему вообще кто диплом целителя выдал? Это же не врач, а мучитель какой-то! Руки бы ему оторвать. Треснуть ему в лоб что ли? Или и дальше прикидываться обессиленным куском принцессы? Меня же так надолго не хватит. На тумбочки снова чихнул Рикша. Смеется что ли? Цыц, ящерица чешуйчатая. Маскировку запалишь!
– Упадок сил, – наконец, произнес этот эскулап-недоучка, – но в другом принцесса полностью здорова.
– А яд? – спросил король, не сводя с докторишки тяжелого взгляда.
– Никаких следов, – завел местный целитель, – уверяю, Ваше Величество, принцессе больше ничего не угрожает.
И как же ты это определил? Что-то я не заметила у тебя никаких приборов, которые смогли бы тебе помочь определить мое состояние. Покрутил-повертел. И весь осмотр. Хотя, мало чем отличается от тех докторов, которых мне приходилось посещать в своем мире.
«Местер Ловлес – маг» – раздалось у меня в голове, – «у него кулон, наделенный силой. Им он и определил твое состояние».
«Так себе утешение», – тут же фыркнула я в ответ.
– Пару дней отдыха, и принцесса будет в порядке, – снова заговорил это местер-маг.
Тьфу ты. Ну, вот как запомнить все эти имена? Не могли назваться просто. Вот, доктор Леша. А вот королева, не знаю, там Елена. И король Леонид. Ну, куда же проще. Ага, размечталась. Мучайся теперь. Но ничего. Я справлюсь. Если уж с латинским языком в универе совладала, то и это тоже сможешь.
– Оставим принцессу, – произнес король своим зычным басом, – распорядитесь, чтобы принцессе принесли еды.
Королева еще раз сжала мою руки и последовала за мужем. Да, кажется, папенька не сильно любит свою доченьку. А вот, маменька, напротив, произвела впечатление курочки-наседки. Не удивительно, что их дочь была такой…в общем, не знала рамок приличия. Но, ничего. Мы все это исправим. Я наведу тут порядок, как говориться.
О вкусовых предпочтениях
Еду в покои принцессы принесли быстро и оперативно. Мне все больше и больше нравится это мир и моя новая должность. Хотя, моя з…чутье мое подсказывает, что не все так просто. Папочка, который, походу, не слишком жалует свою доченьку. Королева-наседка, воспитавшая капризную истеричку (ох, простите, не удержалась). Маги, использующие зачарованные медальоны в лечении. Ох, не так прост этот мир, не так прост.
– Так, а это что еще такое? – проворчала я, уставившись на стол.
Заставлен он был множеством тарелок с какой-то…зеленью? Эт что такое? А где мясо? Стейки? Что за ерунду мне тут подсунули? Салаты, салаты и еще раз салаты. Поджаренные ломтики хлеба (хоть какая-то радость), в трех маленьких тарелочках что-то напоминающее джем или варенье. Тарелка с сыром, кажется. По крайней мере я на это очень надеюсь. И вот что мне с этим всем делать?
– Это любимая еда принцессы, – пояснил Рикша, так и не сдвинувшись со своего места на тумбочке.
– Трава? – искренне удивилась я, оглядывая это безобразие, – надо бы сказать поварам, что у принцессы изменились вкусовые предпочтения.
За стол я все же села. Эх, была не была. Есть-то надо. Пусть даже это. Но в следующий раз я обязательно потребую огромный стейк, если здесь вообще знают, что это такое. Ох, уж мне эта любительница здорового питания.
– Я не поняла, а ты почему там сидишь? – я недоуменно посмотрела на своего маленького друга.
– Принцесса запрещает мне сидеть с ней за столом, – отозвался Рикша, опуская голову.
Вот, еще новости какие. Это что за дискриминация по…не важно по какому признаку. Сама, значит, хомячила тут всю свою траву, а бедный дракоша сидел и облизывался. Да, при этом знатно запугала зверька. Даже глазки, вон, опускает. А есть-то хочет, я же вижу. Надо срочно менять тут порядки.
– Так, запоминай, вашей принцессы больше нет, – выговорила я, – точнее, есть, но она резко пересмотрела свои приоритеты. И я хочу, чтобы ты ел вместе со мной. Кто-то же должен помочь мне съесть всю эту траву, в конце концов. Так, что не пыхти там, а давай двигай свою чешуйчатую задницу сюда.
Дракон встрепенулся, но с места двигаться не рискнул. Страх перед старой хозяйкой был страшнее. Эво как она их тут кошмарила-то. Ну, что за бестия эта Наниэль. Всыпать бы ей по первое число. Хотя, кто-то догадливый уже всыпал, да так, что наша прекрасная принцесса покинула этот бренный мир.
– Иди уже давай, – махнула я рукой растерявшемуся дракону, – не беси меня.
Рикша спрыгнул с тумбочки и быстро засеменил к столу. По ножке забрался на стул, а с него перелез на стол с противоположной от меня стороны. Хм, странно. Крылья есть, а не летает. Ерунда какая-то.
– А ты чего не летаешь? – искренне удивилась я, – крылья же есть.
– Я не могу летать, – честно отозвался дракончик, устраиваясь на столе.
– Это еще почему?
– Потому что магия принцессы все еще не пробудилась. А без нее я, как фамильяр, лишен своей истинной силы.
– Вот ведь хре…незадача, – хмыкнула я, – тогда это пункт номер один, почему надо срочно пробуждать силу принцессы. То есть уже мою.
– Над речью вам тоже надо поработать, – виновато опустил голову Рикша.
Это, да. Принцессы такими словами точно не выражаются. Эх, беда-то какая. Придется срочно переписывать свой огромный личный словарь. В нем еще и не такие слова можно найти. Разберемся. Вижу цель – не вижу препятствий. Я, конечно, не обещаю от себя всех этих аристократических изысков, но честно обещаю сделать свою речь менее «пафосной».
– И еще, прекрати мне выкать, – строго посмотрела на дракошу, – в универе достали с этим.
– Но вы же принцесса, – встрепенулся дракон.
– И с этим тоже завязывай, – опять вперила в него строгий взгляд, – бесит. А тебя еще кто-то слышит, кроме меня?
– Нет, фамильяр отвечает только своему хозяину.
– Вот и прекрасненько, – хлопнула я в ладоши, – значит, никаких вы и принцесс. А то я за себя не ручаюсь.
Дракончик снова чихнул, усмехаясь. Еще и ржет тут надо мной. Тоже мне умник. Хотя, если подумать, он-то как раз сейчас намного умнее меня. Знает больше. Но мы это собираемся поправить. Я все же положила себе какой-то из местных салатов. Нет, надо с этим заканчивать. На одной траве я долго не протяну. Затем взяла то, что было похоже на сыр. Откусила.
– Фу, гадость какая, – тут же выплюнула я на салфетку откусанный кусочек, – что это за дрянь?
– Это самый дорогой вид сыра, – тут же захлопал крылышками мой чешуйчатый друг, – это настоящий деликатес.
Знаем мы такие деликатесы. У нас тоже был такой. Только вид его отпугивал. А про вкус я вообще молчу. Вот этот вот…сыр…мне сейчас его и напомнил. Мало того, что он был кислым, как еще и имел запах какой-то затхлости. Да уж. Если у них тут это деликатесы, боясь представить, что с другой едой. А вот моему другу, кажется, он нравился.
– Этот свой деликатес ешь сам, – я положила сыр на его сторону стола, – я пока не готова к таким изыскам.
Рикша принюхался, но брать пока не рисковал. Кажется, мой новоиспеченный фамильяр (надо же, запомнила) еще не привык к такой модели поведения своей хозяйки. Но ничего, приучим.
– Ешь, ешь, – я взяла тарелку с этой гадостью и тоже поставила к нему, – весь можешь съесть. Я же вижу, что хочешь. Серьезно, прекрати уже эти жеманности, тоже мне барышня кисейная. Говорят бери, значит бери.
Довольно фыркнув, дракончик все же приступил к поглощению этой…этого деликатеса (как же избавится от всех своих словечек). Я же начала пробовать салат. А так вроде и ничего. Есть можно. Не мясо, конечно, но как говорят, даренному коню в зубы не смотрят. Бери, что есть.
5. Немного о традициях
– Теперь приступаем к главному, – проговорила я, отвлекая довольного Рикшу от поедания странного сыра, – что это за королевство Ниль-фаль-гер. О, я это выговорила!
– Делаешь успехи, – отозвался дракон, прожевывая очередную порцию сыра.
– Эт ты еще просто древнюю латынь не видел, – махнула я рукой, – та еще гадость.
– Что это такое?
– Неважно, – мотнула я головой, а то еще и это объяснять придется, – королевство.
– Королевство Нильфальгер состоит из отдельных княжеств, графств и герцогств, которые подчиняются королю Теодалю, стало быть, твоему отцу, – начал Рикша весьма поучительным тоном, – территория королевства насчитывает около сорока княжеств, двадцати графств и шестидесяти герцогств.
– Нехило, – покачала я головой одобрительно.
Большое королевство мне досталось. Но если судить по тому, что дочь я младшая, нифига оно мне не светит. Ну, и ладно. Не сильно-то и хотелось. Мне вообще нельзя доверять такие важные дела, как управление королевством.
– Каждое княжество, графство или герцогство управляется своим землевладельцем, – продолжал тем временем Рикша, – князьями, графами или герцогами. Обычно это старшие мужчины в семье. Редко женщина. Как правило, вдовы предыдущих землевладельцев. И то до того момента, пока старший сын не достигнет совершеннолетия.
– И во сколько наступает это совершеннолетие?
Что-то мне не очень нравится такая система. Напоминает кое-что. И как правило, в таком устройстве женщинам отводится не самая радужная роль. И скорее всего, нашу принцессу ждет тоже самое. Как только малышке исполниться …цать лет, ее выпнут замуж. И хорошо, если это не будет какой-нибудь престарелый герцог.
– В двадцать, – кивнул Рикша.
Уже неплохо. Не так это и мало. Хотя, если учесть среднюю продолжительность жизни…а, кстати, какая она здесь?
– Сто двадцать, а то и сто пятьдесят лет, – ответил Рикша на мой немой вопрос, – если сильно повезет. Чем сильнее магия в тебе, тем больше длится твоя жизнь.
Я чуть не подавилась этим чудесным напитком, что так щедро налили мне целый кувшин. Вот это ахренеть (ну, честно, другое слово не подходит). При такой продолжительности, в двадцать лет ты просто сопливый ребенок, который должен ходить пешком под стол.
– И все жители королевства наделены магией?
– Не все, – покачал головой Рикша, – но большая часть. Кто-то использует магию драконов, кто-то демонов. Кому-то подвластны стихии. Такие ценятся больше всего. Те, кому не повезло справиться со своим даром, используют артефакты. Королевская семья – это особые маги. У них самая сильная магия. Как правило, это стихии. И пробуждается она к совершеннолетию.
Вот, оно как оказывается. А принцесса, наделенная королевской магией, так и не может ее пробудить. Значит, с ней что-то не так. А такое недопустимо при королевском дворе. Может, именно поэтому от принцессы собирались избавится. Нет принцессы, нет проблем. И позора избежать можно.
– С этим понятно, – кивнула я, – как и с мужчинами. Что в королевстве с женщинами? Меня интересуют именно аристократки и их судьба.
– До совершеннолетия они живут в доме родителей, – важно заявил Рикша, – получают образование, формируют свою магию, если она у них есть. Обычно все аристократки наделены магией. После их выдают замуж. Чем выше статус девушки, тем больше шансов выгодного брака.
Совсем не нравится мне. Вот, прям вообще никак. Это значит только одно. Нашу милую принцессу тоже собираются выдать замуж. И ее женихом обязательно должен быть какой-нибудь весьма богатый и влиятельный герцог. А может, и правитель соседнего государства. Чисто из политических целей. Меня такой расклад не устраивает. Хорошо, если мой будущий муженек будет приличным человеком. А если какой-нибудь старикашка, оставшийся вдовцом? Даже думать об этом не хочу.
– Так, Рикша, – я посмотрела на своего фамильяра, – и сколько же мне лет? Только давай прямо, без всяких увиливаний. Я человек простой, люблю конкретные ответы.
– Двадцать, – обреченно выдохнул Рикша.
Да, твою ж…святую женщину, что зовется матушкой! Вот, так и чувствовала в этом подвох. Нет, ну надо было так попасть, а? это только я могу сбежать от одних неприятностей и вляпаться в еще большие. Даже аппетит пропал, блин.
