скачать книгу бесплатно
– Лёлька!!!
– Ия!
Здесь Лёлькин голос звучал куда отчётливее, и потому я выдохнула с облегчением.
Оказавшись, наконец, в центре Пагоды, я будто на невидимую стену налетела, причём с размаху: Лёлька, моя дорогая подружка Лёлька была цела и невредима и… выглядела вполне довольной жизнью.
– Иечка! Вааау! Вот это платье! Восторг!
– Эм, – брякнула я от неожиданности, как бы совсем иного ожидала.
Не кандалов, конечно, но точно не настолько цветущего вида подруги. Назовите меня сентиментальной, но в груди защемило от нежности и облегчения, а глаза предательски защипало.
– Как сказал мне давеча любимый муж, ты на себя посмотри.
Зардевшись и став ещё краше, Лёля огладила плотную, цвета индиго ткань платья и раскинув руки в стороны, закружилась на месте. Из-под верхней юбки с разрезами взмыла и заструилась в воздухе тонкая, небесно-голубая паутинка нижних юбок. Из той же ткани были рукава платья и отделка лифа. Пепельные кудри подруга убрала в низкий пучок, под сетку с синими камнями. Всё это Лёльке шло. Очень.
– Платья и всё остальное тут уже было. К моему появлению. – Смущённо сообщила она.
После чего с истинно королевской грацией опустилась в кресло с высокой спинкой за своей спиной.
Рассеянно попросив у Духов-Хранителей и себе креслице, я плюхнулась в него, не переставая часто моргать.
– Лёооль… – Ошарашенно прошептала я. – Только не говори, что это он… Тот самый…
– Нуу-у… – с загадочной и немного растерянной улыбкой протянула подруга. – Мы знакомы всего ничего, поэтому говорить о чувствах пока рано…
– Который следил за тобой, Лёль! Мне следовало догадаться раньше, что это МакДракул! Эш потому ничего не обнаружил тогда, в нашем мире, помнишь? Потому что имел дело с магией Первого!
И Лёлька… Лёлька отвела взгляд.
– Кажется, через эти штуки не только созваниваться можно, но и порталами друг к дружке передвигаться. – Пробормотала она, разглядывая перед собой невидимую мне панель. – Надо будет как-нибудь так и сделать…
Я хмыкнула.
– А сегодня ты обещала своему чудовищу вернуться вовремя?
Лёлька бросила на меня взгляд из-под густых пепельных ресниц и, запрокинув голову, звонко расхохоталась.
– Что-то в этом роде, – тряся выбившимися из причёски кудряшками, подтвердила она и я Лёлькиным смехом тоже заразилась.
Напряжение было снято.
А когда Лёлька раз десять клятвенно меня заверила, что с ней всё хорошо, только ведёт немного после перехода, я почти совсем успокоилась.
– У нас тут, между прочим, целый двор придворных драконов, так что хорошо подумай. – Продолжала дурачиться я.
А что? Раз уж начала изображать искусителя-аниматора, нужно отыгрывать роль до конца. В каждой шутке, как известно, только доля… шутки.
– Каких только нет, серьёзно! И все, как один жаждут алкать и всячески пускать слюни на дракониду, не сделавшую выбор!
Лёля скривилась, и, прыснув, расхохоталась снова.
– Сомневаетесь, мадемуазель? Вам не по душе когда вас алкают? Вы предпочитаете стихи и сонеты? Только намекните о своих предпочтениях, всё остальное наша фирма сделает за вас! Любой чешуйчатый каприз!
– Ия, прекрати!.. – держась за живот, простонала Лёлька.
– Если бы всё было так просто! – Патетически возражала я.
Отсмеявшись, Лёлька сделалась серьёзной.
Немного виновато мне улыбнулась и заговорила.
На этот раз подруга не отводила взгляда, но при этом взвешивала каждое слово.
– Ий, спасибо тебе большое, честно. Я в жизни так не смеялась… Пожалуйста, ты только не волнуйся за меня, я правда в порядке. Полном. И я девочка взрослая, умею за себя постоять, ты же знаешь. Прости, я не могу всего говорить… Сейчас. Мы с тобой всегда были честны друг с другом, но это не моя тайна. Не спрашивай, пожалуйста, где я. И как я тут оказалась. Пока не спрашивай, хорошо?
М-да. Последними фразами Лёлька прицельно сбила висящие кончике моего языка вопросы.
И вот, с одной стороны – моё знакомство с Обсидиановым. Хм… Которое как бы с самого начала не задалось.
С другой – ничуть не огорчённая фактом собственно знакомства с ним же подруга.
– Хочешь сказать, ты правда в спасении не нуждаешься? Ты не шутишь?
– Да нет же! Правда, не шучу. Ия… – щёки Лёли вспыхнули. Какая же она всё-таки хорошенькая! – С тех пор, как ты переехала в этот мир, я только и мечтала, чтобы тоже сюда попасть.
– Я тоже! Только я, правда, немного иначе это себе представляла…
– Фигня! – Отмахнулась Лёлька. – Главное – мы снова вместе! Мы есть друг у друга. И ты была права, Ий. Здесь просто невероятно!
– Иююют… – Юркнул во врата Мушу. – Мы с кошками больше отдуваться за тебя не могём! Совесть-то имей, хозяйка!
– Бал в честь Алмазного императора. – Обречённо перевела я пришедшей в полный восторг от Мушу Лёльке.
– А я пока с предками созвонюсь. – Не стала расстраиваться подруга. – По твоей, кстати, схеме. Скажу, ещё на одну смену в лагере останусь, а там что-то придумаю…
Подмигнув Мушу и чмокнув воздух над пальцами, Лёлька обрубила связь.
Глава 4
– Это моя мама. – С гордостью заявил ребятне малыш Дейм, сжимая взмокшими от волнения пальчиками мои. – Теперь у меня тоже есть мама, съели?
– Дейм… – Начал было Джейме, но я кивнула ему, мол, всё в порядке и дракон, подавив затаённую усмешку, замолчал.
Окружившие нас детишки были прехорошенькие, вот только никак не удавалось их сосчитать. Разглядывая меня они толкались локтями и говорили все разом, а крохотная короткостриженая, похожая на зелёный одуванчик девчушка со стрекозиными крылышками то и дело перелетала с места на место, и когда я посчитала её же в третий раз, плюнула на это неблагодарное дело, оставив выяснение, сколько здесь мелкоты, на потом.
– А вы точно мама Деймика? – смешно двигая носом из стороны в сторону, спросила малышка с удивительными розовыми глазами.
Ободряюще сжав руку маленького принца, я подтвердила:
– В этом не может быть никаких сомнений.
Глаза девочки округлились, а на макушке внезапно приподнялись розовые лисьи ушки.
– То есть вы хотите сказать, что вы – жена Главы? – с нетипичной для ребёнка серьёзностью спросил пацанёнок лет семи; белокурый и кудрявый, как барашек, он неуловимо напоминал любопытную девочку.
Приблизившись и нахмурившись, он принюхался.
– Аштаран… – предупредительным тоном протянул дракон.
– А почему тогда на ней нет вашего запаха? – Подперев руками бока, – явно подсмотрел где-то этот жест и сейчас собезьянничал, – спросил он Джейме.
Я только плечами могла пожать в ответ на вопросительный взгляд дракона.
– А мы это скоро исправим, – заверил малыша МакДракул.
– Ну-ну, – на макушке мальчика тоже встали лисьи ушки, правда одно только наполовину, кончик не смог пробиться через жёсткую шевелюру.
Дракон вдруг нахмурился. Но, оказалось, это не было связано с детьми. Он приложил палец к шее и отвернулся.
Дети продолжали толпиться, толкаться. Плечистого крепыша вытолкнули вперёд и он, сердито сопя, принялся раздавать тумаки направо и налево, невзирая, мальчик перед ним или девочка. Правда, не так просто оказалось достать «лисичку» и феечку. Одна просто взлетала, но не так уж высоко, с упоением дразня мальчика, вторая оказалась настолько вёрткой, что не двигаясь с места и заливисто хохоча уворачивалась от каждого его выпада, чуть ли не на мостик становясь и так же быстро и ловко поднимаясь. К потасовке с удовольствием присоединились и остальные. Мои пальцы, до сих пор сжимающие руку Дейма, машинально сжались.
– Как вас зовут? – спросила я, опускаясь перед детьми на корточки и ребятня, забыв о «толькоштошней» жажде крови принялась представляться наперебой.
Улыбаясь, я кивала и каждому называла своё имя. Сама же старалась не забыть, кто из них Су, кто Аш, кто Бау, а кто Ведан. Впрочем, имя Листик Камнемох вряд ли можно с чьим-то спутать. Вот только на «фею» малышка с листочками в коротко остриженных, торчащих во все стороны волосах презрительно скривилась и с достоинством отрекомендовалась пикси. В чём разница, я решила не уточнять, дабы не прослыть среди друзей Дейма с первого же дня совсем уж дремучей.
– А где вы были всё это время? – с подозрением заглянул мне в лицо малыш в тюрбане, кажется, его звали Кирлик. – Что-то я вас прежде тут не видел. И где ваши брачные браслеты в таком случае? А?
Тюрбан на голове мальчика вдруг пришёл в движение. Из-под него выглянула змеиная головка с пронзительными жёлтыми глазами и я… застыла!
В буквальном смысле!
Просто поняла, что не могу двигаться! И рот закрыть тоже не могу, мамочки! По спине пробежала волна озноба, вот только не от испуга или неожиданности, отнюдь! Это был совсем иной озноб, будто в корку льда меня медленно упаковывали…
«Лисичка», как я про себя назвала Су, хихикнула и бесцеремонно хлопнула мальчишку по лбу, – змейка молниеносно спряталась обратно под тюрбан, из-под которого тут же раздалось злобное шипение и проговорила назидательно, явно подражая взрослым:
– Ещё чего, брачные браслеты тебе демонстрировать! Они вообшэ не для посторонних глаз, усёк? А мне покажете? – состроив умильную мордашку, захлопала она ресничками.
– Вааапшэ! – передразнил малышку Кирлик. – Дерёоовня!
– Что ты сказал?! – «лисёнок» стрелой бросился на горгоныша, мигом опрокинув того на лопатки.
Неизвестно, чем бы всё это закончилось, тем более что и Дейм, пока я в себя приходила после заморозки, организованной Кирликом, – теперь понятно, почему у горгон тюрбаны на головах, и дело вовсе не в моде, – каким-то образом успел вывернуться и с криком «Ух! Я вас всех сейчас!..» ринулся в самую гущу занявшейся, как лесной пожар, драке. Непонятно, с кем он собирался драться, так-то досталось и «лису», и змееволосому мальчику. Но тут Джейме завершил разговор «по внутренней связи» и дети мгновенно вытянулись чуть ли не по струнке. Даже катающиеся секунду назад по земле малыши каким-то чудом оказались на ногах.
Увидев лицо дракона, я нахмурилась.
Ничего общего с любящим отцом или чешуйчатым обольстителем, каким Джейме МакДракул был всего несколько минут назад. Сейчас перед нами предстал Первый. Глава Клана Чёрного Обсидиана. И без того резкие черты лица заострились, в глазах плясали ледяные искры, а на скулах проступила чёрная матовая чешуя.
– Мне срочно нужно отбыть, Лёля, – сказал он. – Я уже вызвал Эвриалу вам на подмогу.
Не говоря больше ни слова, он погрозил пальцем Кирлику и исчез в столпе жуткого чёрного пламени.
«А как же звёзды?» – подумалось ему вслед, а сердце сжалось в необъяснимой тревоге.
***
Кто такая Эвриала? – подумала я и собиралась уже спросить у Дейма, как кто-то из малышни пискнул:
– А вот и мама!
Один из проёмов Пагоды за нашей спиной вспыхнул окном портала.
Вот, значит, как со стороны выглядит работа тех самых, «внутренних» порталов, по поместью, которые показывал мне Джейме, когда объяснял, как пользоваться здешним средством связи.
Из портала вышла, а скорее выплыла, такой грациозной и величавой была её походка, женщина. По тюрбану и цветастому наряду, который я утром назвала про себя «кимоно» я узнала горгону. Сперва подумала, что это та самая, что была утром, но потом поняла, что они просто очень похожи, практически одно лицо, но… взгляд этой горгоны выдавал опыт и мудрость, она определённо была старше. А ещё с её лица не сходила широкая, приветливая, очень располагающая улыбка, а поверх цветастого кимоно был накинут самый обычный, белый, перепачканный мукой фартук….
– Лёля! Здравствуйте и добро пожаловать! – Торопливо вытерев ладони о передник, она протянула мне руку. Рукопожатие вышло твёрдым и тёплым, почти обжигающим. – Очень, очень рада познакомиться, наконец, лично! Дейм в последнее время только о вас и говорит!
Принц драконов смущённо спрятался за её спиной, вцепившись в кимоно обеими руками и уткнувшись мордашкой в бок. На пухлых, мгновенно заалевших и извазюканных в муке щёчках проступили озорные ямочки.
И горгона сразу же мне понравилась.
Она беспрерывно улыбалась и излучала такое искреннее радушие, что просто невозможно было не ответить взаимностью. С первого взгляда возникло ощущение, что мы знакомы уже давно.
– Я Эвриала, мать этих негодников. – Представилась она. – Со Сфено, нашей старшей, вы познакомились утром, а это наши младшие. Друзья Дейма.
Высунувший было нос из-за спины Эвриалы маленький принц тут же спрятался снова.
Горгона сделала приглашающий жест в сторону мощёной голубым камнем дорожки, ведущей вниз.
– Я введу вас в курс дела и покажу поместье.
– Я сам собирался, – насупился драконий принц, тут же забыв о смущении.
Эвриала рассмеялась и взлохматила белокурые кудри.
– Ну хорошо, мне же легче, – невозмутимо подмигнула она малышу. – А мне то с вами можно?
– Ладно уж… – как выяснилось, голубоглазый дракончик умел, когда нужно, быть великодушным…
Женщина упёрлась руками в бока, и я поняла, откуда малышня собезьянничала этот жест.
Ощущение, что мы с Эвриалой знакомы давно, усилилось.
– Только никаких мне сюрпризов по дороге! – предупредила она детей. – Одна ссора или драка и часом на тренировочной площадке вы не отделаетесь, это всем ясно?
Прозвучало строго, но при этом в тёмных бархатных глазах плясали тёплые искорки, и вмиг состроившая умильные моськи разношёрстная в буквальном смысле ребятня с охотой закивала, а Сув заверила за всех, что они будут «самыми что ни на есть феечками и паиньками».
