скачать книгу бесплатно
«А не пойти ли к матери и попросить нужную сумму», – подумала вдруг девушка, но тотчас же спохватилась.
«Я могу испортить все дело, – решила она. – В случае чего… сейчас же заподозрят меня. Лучше так…»
И она стала составлять свой коварный план. Хорошо зная, куда мать кладет бумажник и когда комод остается открытым, Лиза улучила минуту, шмыгнула в спальную, открыла шкатулочку и, отсчитав пятнадцать рублей, незаметно убралась.
«Может быть, мать и не заметит», – подумала она.
Но расчеты ее оказались неверными.
День, правда, прошел благополучно. Лиза сходила к Алонкиным, отдала подруге деньги и, стараясь быть спокойной, вернулась домой. Но в доме уже шел переполох.
III
Цаплина, подводившая каждый вечер итоги суточным расходам и проверявшая свою домашнюю кассу, к ужину заметила пропажу. Начался скандал. На кого прежде всего могло пасть подозрение? Конечно, на горничную, и Евдокия Ивановна обрушилась на нее.
– Воровка! – кричала она. – В суд подам. Засадят тебя, так будешь знать, как лазить по комодам.
Несчастная прислуга оцепенела. Ни душой, ни телом не виноватая, Паша взвыла:
– Помилуйте, барыня, за что обижаете? Про меня никто не скажет, что я в чем-нибудь замечена. Обыщите меня…
– И обыщут. А как ты думаешь! Таким, как ты, потачки не дают…
На крик жены вышел Цаплин и обратился к Евдокии Ивановне:
– В чем дело?
– Украла! Пятнадцать рублей пропали…
– Не дожить мне до праздника, если я попользовалась, – вопила горничная, уходя из комнаты.
Оставшись наедине с женой, Павел Павлович спросил спокойно:
– Да не ошиблась ли ты?
– Никогда не ошибаюсь. Записано…
– Но ведь ты не видела, как она брала?
– Еще бы видела! Я выдрала бы ей все космы!.. Но, кроме нее, некому…
– А кухарка?
– Та не входит в комнаты. Это Пашка, и я сейчас же выгоню ее вон.
– Подумай, что ты делаешь!.. Во-первых, ты не уличила ее, а во-вторых, наступает такой праздник…
– Оставь-ка ее, так она и не столько слимонит. От домашнего вора не убережешься. Вон и вон!..
Как ни убеждал Павел Павлович свою жену, Евдокия Ивановна осталась непоколебимой. Они вынесла Паше паспорт, причитающееся ей жалованье и велела немедленно, собрав вещи, убираться из квартиры.
– Сама буду все делать, а воровки в доме не потерплю, – шумела Цаплина.
Зная резкий характер Евдокии Ивановны, муж перестал противоречить, и Паша, в слезах, уехала к своей родственнице.
IV
Лиза была потрясена. Сославшись на головную боль, она не выходила из своей комнаты, показывая, что не принимает близко к сердцу домашней неприятности. На другой день к ней пришла Шура.
– Как ты сегодня бледна, – заметила она, целуя хозяйку.
– Немного голова болит, – притворно улыбаясь, заметила Лиза.
– А уж как я тебе благодарна, – продолжала гостья. – Век не забуду. А что, дядя охотно дал тебе?
– О, да!.. Он добрый…
– Дай Бог ему здоровья. Не зная нас, он помог нам без горя встретить праздник. Ах, как хорошо тому, у кого в этот день будет светло на душе. И кто, сказав «Христос воскресе», почувствует, что никого не обидел и никого не заставил плакать.
При этих словах у Лизы сжалось сердце. Она вспомнила, как рыдала Паша, для которой праздник становился мучительными буднями. Опороченная, выгнанная без всякой вины, что должна была переживать несчастная горничная? И всему этому причиной стала она, Лиза! Тут впервые молодая девушка поняла, как жизнь сложна и что часто благополучие одних приносит несчастие другим. И это сознание отравляло ей приближение Великого Праздника. Паша становилась для Лизы кошмаром, давившим ее.
– Как быть? – шептала она, оставшись одна. – Мне так стыдно, и меня так мучит совесть, что я, кажется, задохнусь. И как это я не сообразила, что могут подумать на нее. Надо на что-нибудь решиться…
Долго она ломала голову и, наконец, остановилась на мысли пойти к отцу и признаться, что дурно поступила, желая сделать доброе дело, и просить вернуть Пашу.
Признание дочери поразило Павла Павловича. Ему, как сухому человеку, чужды были такие побуждения души. Он знал, что красть запрещается, и не признавал никаких оправданий.
– Так ты вот какая? Добру же вас учат в гимназии!..
– При чем тут гимназия? – огрызнулась девушка. – Я сделала доброе дело.
– Кому? Чужим. А почему ж ты не подумала о своих? Бесстыдница! Что станется с твоей матерью, когда я передам ей о том, как ты поступила!
Лиза с искаженным лицом взглянула на отца и, закрыв лицо руками, проговорила:
– Вы никогда не понимали меня и не понимаете…
Цаплин усмехнулся и небрежно ответил:
– Что тут понимать-то? Худое хорошим не назовешь. Ты лучше не забывала бы своих отца и мать.
При этих словах произошло нечто необычайное. Лиза вздрогнула и с ожесточением проговорила:
– Отец?! Мать?! Разве они есть у меня!..
– Что ты, что ты? Опомнись!..
– Да, их нет у меня… Если вы одеваете, кормите меня и даете угол, то это делают и не только для дочери. Заглянули ли вы ко мне в душу и поинтересовались ли узнать, что думает и чувствует ваша дочь? Нет… Мои добрые побуждения вы называли пустяками и не допускали мысли, что я имею право быть доброй, гуманной и поступать так, как Христос учит людей… Могла ли я прийти к вам и сказать: «Папа, я должна помочь подруге, которая в нужде и в горе». Нет, я не могла, потому что моя просьба окончилась бы только неприятностью. Предпочла украсть…
Цаплин стоял как окаменелый, но при слове «красть» он попятился назад и стал отмахиваться руками.
– Молчи, – шептал он, – не повторяй этого слова… Я не слышал его…
– Так слушайте: «украла!..»
V
Сказав это, Лиза упала на диван и зарыдала. Павел Павлович был окончательно уничтожен. В первый раз в жизни с его глаз спала пелена. В его груди пробудились такие чувства, каких он не ощущал никогда. Его дочь, ради спасения постороннего человека, решилась на преступление, не старается скрыть его и открыто объявляет об этом, как о подвиге, а он, отец, ни разу не проявил такого чувства, на которое его обязывала природа… Этот сухой человек как-то съежился и, глядя на Лизу, как бы ждал пощады.
– Успокойся, – заговорил он мягко, ласково. – Мало ли что бывает… Только не говори матери… Она человек непокладистый… Дело обойдется – молчи, только и всего.
– Хорошо, папа, я буду молчать, потому что, взяв не для себя, худого не сделала; вы должны вернуть Пашу. Я не хочу, чтобы она, несчастная, была опорочена и встретила праздник, проклиная ту, которая принесла ей несчастье.
Цаплин провел рукой по лбу и в замешательстве заметил:
– Это невозможно… Евдокия Ивановна и слышать не захочет простить ее…
– Зачем прощать?.. Вы должны сделать так, чтобы она оказалась невинной.
– Как же это сделать?..
– Придумайте… Я вам за это век буду благодарна, и вы увидите от меня такие ласки, каких никогда не видали…
Сказав это, Лиза бросилась на шею и стала горячо целовать его.
– Вот ты какая?! Не знал, не знал!.. Надо придумать… Только опять повторяю, матери ни гу-гу!..
Павел Павлович, по натуре добрый человек, но заваленный делами, весь ушел в них и нравственные заботы о семье не считал своею обязанностью… К тому же он, как воспитавшийся в дурных условиях, не был приготовлен и только теперь почувствовал всю сладость любви и справедливости…
– Хорошо, дочурка!.. – шептал он. – Если ты так, то и я не останусь в долгу!..
Цаплин не долго обдумывал, как поступить. Он взял в руку пятнадцать рублей и, отправляясь поискать что-то в комоде, вдруг громко позвал жену:
– Дуня, Дуня!..
В спальную вошла Евдокия Ивановна.
– Что тебе?..
– Ты сердилась, что у тебя пропали деньги, а они лежат себе преспокойно возле шкатулочки, в углу… Вот они!..
– Не может быть!..
– Не стану же я тебе врать!..
– Как же я не заметила их?.. Кажется, все обшарила.
– На всякую старуху бывает проруха.
– Слава Богу, что нашлись…
– Это верно, но как же с горничной?
– Эка важность!.. Прогнала и прогнала…
– Нет, позволь!.. Ведь мы с тобой крест в душе носим!.. Как же шельмовать безвинного человека… Разбежится молва, что она воровка, – никто не наймет… А как она руки наложит на себя?.. Как нам будет жить после этого?.. Необходимо ее вернуть, чтоб очистить перед людьми!..
– Вернуть?.. Ни за что!..
– Так я буду говорить, что ты напрасно обвинила ее… Тебе же будет хуже…
– Да ты с ума сошел!..
– Говори, что хочешь, а это будет так.
Сказав, Павел Павлович вышел из комнаты, оставив жену в страшном замешательстве.
– Поди же ты, что вышло… – подумала она. – Как же теперь быть? Павел Павлович тих, тих, а как расходится, так хоть из дому беги!.. Пусть делает, как знает, мое дело сторона!..
VI
Решение было сообщено мужу, и за Пашей послана была кухарка; но обиженная горничная наотрез отказалась вернуться…
– Подумаешь, какая фря!.. Не хочет, и не нужно, – объявила Евдокия Ивановна; но Лиза, бывшая при этом, стала возражать.
– Мамочка, Паша права, но ее надо вернуть, и я сама съезжу за ней.
– Это еще что такое?..
– Папаша так думает…
Слово «папаша» замазало рот строптивой женщине. И Лиза поехала уговаривать горничную… Увидя барышню, Паша бросилась целовать у ней руки.
– Я за тобой… Одевайся, бери извозчика и сейчас же к нам.
– Барышня, как же так?..
– Не разговаривай!.. Видишь, я сама за тобой приехала… Вышла ошибка, она разъяснилась, и все кончено… Мамаша извинится.
Обрадованная Паша живо собрала вещи и, положив их в пролетку, тотчас же переехала к Цаплиным.
Была Страстная суббота. Поруганная девушка мучилась при мысли, что такой Великий Праздник проведет полуголодной, в наемном «углу», и вдруг все переменилось.
Наступавший Светлый Праздник примирял людей… На душе у всех прояснилось, но никто так не чувствовал радости, как Лиза. Она поняла, какое высокое наслаждение доставляет человеку сознание, что она идет по пути Того, Кто учил любить и ради этой любви приносить жертвы.
Христосуясь с отцом, Лиза шептала ему:
– Вы воскресили мою душу. И за это вам будет заплачено сторицею.
