скачать книгу бесплатно
– Так, оделась, накрасилась и спустилась вниз. Должна стоять там через десять минут, чтобы мне такси по счетчику не пересчитало. Настроение твое поднимем уже там.
За что я любила Анну, так это за ее боевой дух и ослиное упрямство. Она же не отстанет. Я вздохнула, признавая поражение:
– Хорошо, но только на пару часов.
– Ведешь себя так, словно родители установили тебе комендантский час.
Я поджала губы.
– Ладно, если тебе там придется не по вкусу, то возьмем бутылку и поедем к тебе.
– Договорились, – согласилась я.
Благодаря частым командировкам, у меня был большой опыт по быстрому сбору, поэтому я вовремя спустилась вниз. Клуб, который выбрала подруга, был одним из недавно открывшихся. Несмотря на оживленность у входа, мы прошли внутрь без проблем. Конечно, Анна сразу потянула меня к барной стойке.
– Тебе надо выпить. Развеяться.
– Я не хочу напиваться.
– А я и не прошу. Просто немного алкоголя в крови поможет тебе поймать нужное настроение, – упорствовала подруга.
– Только один коктейль.
– Одного хватит лишь горло смочить, – хмыкнула она, а затем отвернулась от меня, чтобы привлечь внимание бармена.
Анна была из тех людей, который фонтанировали харизмой. У нее легко получалось захватывать внимание окружающих. Вот и сейчас, несмотря на толпу, которая находилась перед барной стойкой, она с легкостью привлекла взгляд бармена. Пара слов, и он начал с улыбкой готовить нам коктейли.
– Вот, держи, – подвинула один из бокалов подруга, после того как два напитка оказались перед ней.
Я бросила скептический взгляд на темно-фиолетовую жидкость, украшенную мятой и ягодами смородины.
– Что это?
– Без понятия, но Девид обещал, что нам понравится.
– Анна, ты в своем репертуаре. Уже и имя его узнала.
– Конечно. Сегодня нам необходимо внимание мужчины, умеющего готовить коктейли. Давай оценим, подходит ли он на эту роль.
Я аккуратно пригубила алкогольный напиток. Он оказался очень вкусным, сладковатым, но не приторным.
– То что нужно! – вынесла вердикт Анна.
После пары глотков она снова обратилась к бармену. Он кивнул ей, посмотрел на меня, а затем поставил на стол напротив наших стульчиков какую-то табличку.
– Пойдем потанцуем! – подруга повлекла меня на танцпол.
– А места…
– Девид присмотрит за ними для нас. За это я обещала ему свой номер.
Я покачала головой, удивляясь ее предприимчивости, однако поддалась на уговоры. Было невероятно приятно утонуть в музыке, закрыть глаза и стать одним целым с толпой. Лучи светомузыки скользили между хаотично двигающимися телами. Сознание уплывало в гипнотический транс. Музыка менялась, но ритм оставался таким же. Истощаясь в танце, я сжигала все свои мысли. Вдоль позвоночника прокатилась капелька пота. Выдохнула, откидывая волосы назад. Казалось, уже нет сил, тело ломило. Вот только я знала – стоит мне уйти с танцпола, как я снова начну думать о своей личной жизни, поэтому упрямо продолжала танцевать.
Анна дернула за рукав, привлекая внимание. Попыталась что-то сказать, но ее крик утонул в очередной громкой песне. Затем она указала рукой на бар, жестом демонстрируя, что пора пойти выпить. Я кивнула. Она тут же развернулась и стала пробираться сквозь толпу. Я попыталась последовать за ней, но очередная танцующая пара меня оттеснила. Обойдя их, я стала искать взглядом подругу. И тут увидела ЕГО!
Мои глаза расширились от удивления. Я приросла к месту и уставилась в лицо… Зверя? Я поначалу даже подумала, не игра ли это моего подбодренного алкоголем воображения. Но нет. Мужчина смотрел на меня в упор, чуть прищурившись. Узнал?
Мы словно оказались во вневременном вакууме. Люди скользи мимо нос, превратившись в размытые фигуры. Музыка стихла, ушла на второй план. Были только я и он. И, конечно, воспоминания о той бурной ночи.
Из ступора меня вывела Анна. Она взялась ниоткуда, хотя вроде уже должна была дойти до бара. Подруга резко дернула меня за руку.
– Ида, надо валить отсюда! – воскликнула она, пытаясь перекричать музыку.
– Что?
Я с трудом оторвала взгляд от мужчины, посмотрела на встревоженную подругу:
– Что такое?
– Твой жених здесь!
Бывший жених, хотела я поправить, но была слишком шокирована. Второй удар за вечер. Почему в таком огромном городе мы все оказались в одном месте?
– Ты уверена?
– Да!
Анна схватила меня за руку. Потянула в противоположную от бара сторону. Нам пришлось пробираться через толпу. Я крепко сжала ее ладонь. Сердце стучало словно бешеное. Адреналин бежал в крови. Двое мужчин, которых я не желала видеть в ближайшее время, находилсь в радиусе ста метров от меня.
– Он видел тебя? – наклонившись вперед, прокричала я.
– Что?
– Видел тебя?
– Да.
Черт! Если он видел мою подругу, то мог догадаться, что я с ней. Надо срочно уносить отсюда ноги, потому что все грозило перерасти в катастрофу. Стивен может затеять разборки. Вдруг в этот момент мой незнакомец захочет подойти? Казалось, я видела это намерение в его глазах. Обернулась проверить, не преследует ли он меня, но за танцующей толпой никого не увидела.
Наконец Анна вытащила меня за пределы танцпола. Мы перевели дыхание, а затем дружно двинулись на выход. Я перепугано оглядывалась. Перед тем как скрыться в коридоре увидела мельком Стивена. Он стоял, почти закрытый спиной какого-то огромного мужчины.
Холодный ночной воздух ударил в разгоряченное лицо. Я вздохнула полной грудью, пытаясь успокоиться. Анна быстро поймала такси, и мы запрыгнули в машину. Мой дом был ближе, поэтому я вышла первой. Попрощалась с подругой и даже не стала ей рассказывать, кого я встретила в клубе. Сначала мне нужно было самой переварить эту ситуацию. Я поспешила домой, даже не догадываясь, что сюрпризы еще не кончились.
Глава 3
Не можешь справиться сам, позови друга
Я ворвалась в квартиру словно фурия. Алкоголь полностью выветрился из крови после пережитого столкновения с незнакомцем. Хорошо, что я немного выпила. Заметил ли меня Стивен в клубе? А он, Зверь? Готова поспорить, что да! От его пронзительного взгляда по моей коже все еще бегали мурашки. Меня откровенно трясло. Почему мир оказался таким маленьким? Как в таком огромном городе мы оказались вместе в одном клубе? Да еще и мой бывший жених туда приперся. Он и так все эти дни не оставлял меня в покое. Я даже представить не могла, что он такой упертый, хотя после знакомства с несостоявшейся свекровью можно было вполне догадаться, от кого у Стивена эта черта.
Кинула сумочку на диван и пошла прямиком в ванную. Там скинула одежду, которая успела пропитаться сигаретным дымом. Вместо нее нацепила домашний халат. Распущенные волосы собрала в пучок. Нацепила повязку с бантиком на лоб, чтобы удобнее было смыть макияж. Успела только раз пройтись ватным диском по накрашенным ресницам, когда услышала звонок телефона.
Неужели Анна что-то забыла?
Поспешила вернуться в гостиную, где оставила сумочку. Достала разрывающийся мобильный и вместо имени подруги увидела надпись «Любимый».
Сердце сжалось. Я нервно сглотнула. Как-то до смены его имени в списке контактов я так и не дошла, но это была не самая большая моя проблема. В голове пробежала мысль, что Стивен все же заметил меня в клубе. Стало вдвойне неудобно. Совесть подняла голову. Напомнила мне, что это я сделала ему больно, разорвав наши отношения.
Оказалось, брошенному жениху было тяжело справиться с эмоциями. Как и мне. Вот только здесь я плохая, гадкая девчонка, сломавшая нам планы на будущее, но, надеюсь, не жизни. По-хорошему стоило проигнорировать его звонок, но рука непроизвольно сама потянулась к телефону.
«Ида, когда ты перестанешь делать глупости!» – мысленно отвесила себе подзатыльник, когда пальцем провела по значку «ответ» и поднесла гаджет к уху, но не стала ничего говорить.
– Малышка! – пьяный голос бывшего жениха заставил меня склонить голову.
Я даже знала, где именно он так напился. Как же ему было плохо… Я так виновата перед ним. Так виновата. Ненавижу себя и его в придачу. Себя – за ту слабость, которая привела к нашему финалу. Его – за настойчивость, за нежелание сдаваться просто так, обвинить меня, обругать и забыть.
Нет, как выяснилось, он не такой мужчина! Стивен решил не отступать даже после фиаско со знакомством с родителями.
– Сегодня ты обязана со мной поговорить!
Молчу. У меня закончились слова. Я и так повела себя как злодейка – обидела, унизила. Но он снова и снова звонит, требует объяснений.
– Не хочешь, да? Не знаешь, какую ложь снова придумать?
В точку, родной.
– Не хочешь говорить со мной, поговори с ним!
– С кем? – от неожиданности вырвалось у меня.
– Ага! – громко воскликнул брошенный жених. – Я знал, что ты слушаешь!
Ударила себя по губам! Почему не сдержалась? Зачем вообще ответила на звонок, ведь понимала, что Стивен снова начнет убеждать меня передумать.
– Если ты не хочешь разговаривать со мной, поговори с ним. Прошу тебя, Ида. Ты не можешь отменить свадьбу без объяснения причин. Не тогда, когда все уже организовано, приглашены гости, заказана церемония, куплена одежда. Это безответственно в конце концов! – он сорвался на крик, а у меня закрались подозрения: дело в чувствах или потраченных деньгах?
– Ида, дорогая, умоляю тебя. Поговори с ним. Уверен, все твои страхи уйдут и мы вернемся к тому, на чем остановились. Родители тоже поймут! У всех бывают срывы! Мама настаивает, чтобы мы поговорили и не отменяли свадьбу! Я не отступлю! Ты меня знаешь.
– С кем? – переспросила, поддавшись любопытству.
Если не соглашусь, Стивен будет продолжать атаковать меня звонками. Необходимо поставить точку. Твердо. Уверенно.
И позиция свекрови меня удивила. Разве она первая не должна была сказать сыну, что ему не нужна такая вертихвостка? Почему настаивает на разговоре?
– С Маркусом.
Это сбило меня с толку. С каким еще Маркусом?
Сумасшедший стресс, полученный в этот вечер, не способствовал работе мозга, поэтому я не сразу вспомнила о друге Стивена, с которым он меня так и не познакомил.
Маркус работал в посольстве, только я не поняла кем. То ли дипломатом, то ли специалистом по каким-то сложным переговорам, то ли консультативным лицом, я так толком и не разобралась, но по забавной случайности я всегда улетала по работе, когда он прилетал в Нью-Йорк. Стивен смеялся и говорил, что друг подшучивает, уже сомневаясь, что у него есть живая, не резиновая девушка.
Маркус должен был стать шафером Стивена, но мужчина отказался, чтобы не подвести друга. Вдруг его срочно вызвали бы на работу? Из-за этого я и не рассчитывала, что мы с ним когда-нибудь встретимся. Не судьба, и всё тут.
– Почему я должна говорить с ним? Я его не знаю. Стивен, – тяжело вздохнула, – прошу, давай закончим все. Хватит мучить себя. Я не выйду за тебя замуж.
Сколько раз мне нужно это повторить, чтобы он сдался?
– Он очень умный, и прекрасный психолог, – словно не слыша меня, продолжал гнуть свою линию нерадивый жених. – Он тот, кто всегда решает тяжелые вопросы. Только он способен понять причину твоего решения. Тебе нужно с ним поговорить.
– Психолог? – Я нахмурилась. Может, я ошиблась, и этот не тот Маркус, хотя другого я и не знала.
Кажется, Стивен как-то сказал, что его друг может договориться обо всем на свете. Это его особый талант – дар убеждения. Его часто берут на тяжелые переговоры, когда дипломаты заходят в тупик. Неужели он до сих пор считает, что мои злые, жестокие слова – обычная предсвадебная истерика и его друг с ней справится?
– Профессия обязывает его разбираться в этом. Он отлично понимает людей и умеет выслушать, – продолжал сыпать доводами Стивен. – Один разговор, и обещаю, что больше не потревожу тебя.
Наверное, все же речь шла о друге-дипломате или кем он там был.
Вдруг я осознала, что, если хочу поставить жирную точку, то стоит согласиться и показать бывшему жениху: на меня ничего не действует, решение принято окончательно и обжалованию не подлежит. После такого Стивен просто обязан послать меня к чёрту и жить дальше. Мы наконец разойдемся каждый своей дорогой. И я больше не буду в ужасе убегать из клуба.
Однако меня мучил вопрос, почему он не ругал меня, не обвинял, а пытался вернуть? Я не ожидала такого, если честно. Его аристократическое высокомерие, которое изредка проскальзывало, хотя он умело его скрывал, должно было сразу списать меня со счетов. Возможно, я заблуждалась насчет этого мужчины и силы его чувств. Своим поведением он заставлял сомневаться в принятом решении.
– Ида, дай нам шанс! – не унимался брошенный жених.
Сглотнула. Какой шанс? Шанс построить супружескую жизнь на лжи? Может, все же сказать правду прямо сейчас? Только мне казалось, правда сделает все еще хуже. Черт, я совсем запуталась. Именно поэтому и поддалась на провокацию с его другом.
– Хорошо, приводи его, – сдалась, рассчитывая, что Стивен назначит дату и время, но он ошарашил меня признанием:
– Мы стоим под твоим домом. Впусти нас.
Что??? Нет!!! Только не сейчас!
В этот момент заиграл домофон, на экране которого высветилось лицо моего жениха. Загадочный Маркус не изменял себе и продолжал интриговать – стоял боком к камере и говорил по телефону, закрывая им лицо.
Господи, да он шире Стивена раза в два! И огромный как зверь!
Память услужливо подкинула напоминание, что один такой же двухметровый монстр уже наследил в моей жизни. До сих пор трясёт, когда вспоминаю. И вот ещё один. Не к добру это.
Так, не к месту сейчас об этом думать. Мне предстоит пережить тяжелый разговор с бывшим женихом, да еще и при постороннем мужчине. Перед родителями Стивена я уже опозорилась, осталось выдержать встречу с его другом.
Может, после этого он сдастся. Примет мое решение и наконец подтвердит отмену свадьбы, потому что, как бы я ни пыталась отменить все мероприятия, жених все согласовывал. Нам пора начать возврат денег, а не тянуть до момента, когда это станет невозможным.
Ткнула в кнопку домофона и вышла на площадку. Лифта в доме не было, так что на четвёртый этаж мужчинам пришлось идти пешком. Звуки их шагов с каждым мгновением усиливались. Они негромко переговаривались, непонятно, о чем. Вырабатывали стратегию покорения строптивой? Любопытство сгубило кошку, но я все равно навострила уши, прислушиваясь, и осторожно выглянула за перила, пытаясь разглядеть незваного гостя.
Интуиция все больше вопила о проблемах, которые сулил мне этот неожиданный визит.
– Шафером ты позвал Пола, а не меня! Почему не он убеждает невесту остаться невестой? – с насмешкой укорял незнакомец, поднимаясь по ступенькам вслед за Стивеном.
– Да ты постоянно работаешь! – обвинил Стивен. – У шафера ответственная миссия. А ты ни на минуту не отключаешь свой телефон. Он бы и во время венчания зазвонил бы, а ты бы бросил нас со словами: «Простите, дамы и господа, пора спасать мир».
