скачать книгу бесплатно
– Ты что, не веришь мне? Я, блин, слышала всплеск воды.
– Потолок может осыпаться… – спокойно сказала Ольга и с легким опасением посмотрела в глаза подруги, после чего добавила: – Успокойся, здесь всем нелегко.
– Я знаю, что я что-то видела.
Вдалеке раздался голос Насти.
– Вы идете там?
– Значит так: не смей говорить об этом остальным, особенно Оксане, не хватало нам еще припадков. Договорились?
– Там было что-то живое.
– Если это даже и так, не стоит об этом сообщать остальным. Ты согласна?
– Чёрт, да, но ты… ты должна мне поверить.
– Если сюда попал медведь, значит, может попасть еще какая-нибудь дрянь, так что это не исключено… Теперь ты довольна?
– Вы где там?! – на этот раз раздался нетерпеливый голос Влада.
– Ладно, пошли уже отсюда, – обернувшись в сторону крохотного озера, сказала Саша.
Вся группа дожидалась двух девушек возле выбранного ранее ответвления.
– Вы чего так долго? – спросил Влад, передавая заранее собранный рюкзак Саше.
– Я её немного напугала, пришлось успокаивать, – ответила Ольга, искоса поглядывая на подругу.
Вскоре все выдвинулись дальше, а когда проходили по очередному тоннелю, в их поле зрения вновь попал ручей, вот только скорость течения была в разы сильнее, а поток проходил уже под ногами. Понимая очевидную причину увеличения потока, Настя взглянула на Катю.
– Что я говорила? – намекая на скорейший выход, заявила она. В это время все остановились, делая передышку и глотки? чистой воды. Оксана и Влад о чем-то шептались.
– Мы постоянно шли вниз, вряд ли это выход.
– Не забывай, что мы в горах.
– Если ты права, я тебя расцелую.
Катя случайно направила луч фонаря в лицо подруги и на секунду застыла, всматриваясь ей в глаза.
– Почему у тебя так сильно расширены зрачки?
– А как, по-твоему, мне удалось заснуть?
– Это не успокоительное, это больше похоже на… наркоту. Ты взяла в экспедицию наркотики? – пытаясь не закричать, спросила Катя.
– Эти таблетки седативные, понимаешь?
– Какого чёрта?! – Катя явно не поверила. – Ты же знаешь, что это в корне влияет на восприятие и отражается в том числе и на нас, ведь ты ведущая?
– Не сей панику, подруга, со мной всё в порядке.
Тут вмешалась одна из девушек:
– Ваш спор слушать никому неинтересно, а вот что там дальше по ручью… – шагая по воде, сказала Ольга и, как только перешла на сухую тропу, обогнав подруг, тут же ускорилась.
– Там могут быть обрывы, осторожнее!
– Везение – моё второе имя, – исчезнув из поля зрения, громко заявила нетерпеливая подруга.
– Давай за ней, – окликнула Катя.
Ольга ушла вперед, игнорируя опасность, и Насте также пришлось ускориться, дабы догнать рьяного искателя источника разлива.
Остальные неспешно выдвинулись в том же направлении…
Оказавшись в тупике, группа увидела Ольгу и Настю, стоящих перед подземным водопадом. Они смотрели вверх, продумывая способ взобраться.
– Дело дрянь, но придется подниматься именно здесь.
Оглядываясь по сторонам, Катя подтвердила.
– Вы-бо-ра не-ет, – растягивая слова, произнесла она.
– Кто там говорил, что спелеологам ледорубы не нужны? – с претензией заявила Настя, напоминая о споре возле места сбора на окраине столицы.
Понимая сложность восхождения, Саша объявила:
– Признаю, я ошибалась.
Глава 8.
Настя боролось с бесконечным потоком воды, ползя и цепляясь ледорубом за обледеневшие валуны. Источник беспрестанно лился на неё, попадая на лицо и обжигая холодом. Порой она захлебывалась и из-за этого ей не хватало воздуха, но, несмотря на сложности, она двигалась только вперед. Мужественности ей было не занимать, это понимал каждый, и каждый болел за скорейший подъем номинального лидера. Кусая губы, Катя концентрировалась на каждом последующем движении подруги и старалась не мешать сосредоточенности той. Но всё же над одним из уступов Настя поскользнулась, а Катя не удержалась и выкрикнула:
– Осторожно!
В этот момент каждый из группы, испугавшись за жизнь храброго члена команды, одновременно вздохнул и ахнул.
Настя кое-как восстановила равновесие и зацепилась за уступ.
– Справа от тебя ступень!
Подсказка от лучшей подруги её только сбивала.
Настя опустила голову от бессилия и пробормотала себе под нос:
– Да заткнитесь же.
Чувствуя негодование подруги, Ольга склонилась к Кате.
– Не мешай, ты же знаешь, что она не любит, когда ей подсказывают.
– Да, я знаю.
– Она лучшая в этом, не переживай так.
Катя притихла, а Настя вскоре запрокинула руку на конечную точку подъема. Еще чуть-чуть – и она на самом верху. Это понимали все, и, как только она оказалась на вершине, снизу тут же раздались возгласы:
– Да!
– Молодец!
– Ты лучшая!
Пятьюдесятью метрами ниже ликовала вся команда, а Настя не могла ответить: все силы ушли на карабканье и сопротивление воде. Но на улыбку ей всё же хватило сил. Лежа на спине на холодном подземном утесе, она повернула голову в противоположную сторону…
Прождав некоторое время, группа начала переживать из-за излишней тишины взобравшейся.
– Что-то она долго там.
– Может, что случилось?
Вдруг сверху раздался голос Насти:
– Тут кости, много костей!
– Чёрт…
– Что бы это ни значило, нужно взбираться.
– Закрепи веревку и спусти нам! – выкрикнула Насте подруга.
Через несколько минут к тросу крепился первый из группы. Упирая одну ногу в скалу и просунув вторую в двойную петлю, Катя с помощью жумара и кроля поползла вверх. Ледяная вода на сложность подъема влияла уже в малой степени, поэтому каждый, практически в безопасном режиме, прошел путь, опасный лишь для первопроходца.
На возвышенности всех ждала жуткая картина. Ступая по костным останкам, группа светила по разные стороны, убеждаясь в кошмарности сего места.
– Да это долбаное кладбище…
– Откуда они здесь?
– Даже не представляю…
Саша сделала очередной кадр – и вспышка осветила гору костей, из-под которых тёк ручей. Ступив в воду, Влад взял в руку одну из костей, чтобы рассмотреть поближе:
– Кто-нибудь может определить, чьи они?
– Думаю, Алекс разбирается в этом лучше всех.
Светя под ноги, он с задумчивым лицом ступал по мощам, выискивая хоть что-то знакомое.
– Я… не знаю, кому они принадлежат.
– В смысле: не знаешь?
– Это кости не животных… и не людей.
– Тогда чьи они?!
– Без понятия.
– Господи, да что за хрень здесь происходит?! – обращаясь в пустоту, вновь запаниковала Оксана. На что Влад быстро отреагировал:
– Я с тобой, не…
– Может, пора всё-таки рассказать им? – неожиданно обратилась Саша к Ольге, прерывая всех остальных.
– Что, что рассказать? – У каждого в голове зазвучал этот вопрос, но первым его озвучила Катя.
Ольга решила добровольно поведать историю подруги:
– Ей причудилось какое-то существо в большом зале.
– Теперь я точно знаю, что это мне не показалось, – не переживая за моральное состояние остальных, высказалась Саша.
– На что оно было похоже?
– Я видела, а точнее слышала, как оно пило из озера. Голова у него была серая, издали похожая на камень, но оттенок гораздо светлее, словно… словно выцветший камень что ли.
Каждый из группы застыл, будто под гипнозом.
– Давайте успокоимся, – прервала Настя. – Эти глюки связаны с волнением… И, может, всё-таки будем вести себя как взрослые люди, а не поддаваться страху как малые дети.
– Это была не галлюцинация.
– Да заткнись ты уже и пошли вперед!
Настя нервно зажгла фальшфейер, оглянулась по сторонам, ища ход, и через мгновение ринулась в первый увиденный.
Не понимая, что делать дальше, все переглядывались, ожидая хоть чуточку достойных идей друг от друга. Как только Настя вновь остановилась и перестала издавать хлюпающий из-за воды звук, а вокруг воцарилась тишина, она развернулась к группе для утвердительной речи во имя дальнейшего продвижения, и в этот момент все услышали нечеловеческий крик. Настя поспешно повернула голову в ту сторону, куда и направлялась: именно оттуда послышался грозный рык. Вытаращив глаза, она попятилась назад. Примкнув к команде вновь, все устремили испуганные взоры в сторону повторного, но уже не такого громкого крика.
– Что происходит?
В этот миг фальшфейер в руках Насти медленно, словно спичка, потух.
– Зажги еще, еще!
– Давай быстрее!
