скачать книгу бесплатно
Мужчина, стоявший перед тысячей воинов, чувствовал напряжение. О да, стоять здесь на арене перед ними было непросто. Горло пересохло, вспотела спина. Хотелось поскорее высказать речь и смыться подальше, но, к сожалению, на его плечи выпало не просто приветственная речь, а нечто иное…
– Приветствуем участников игр еще раз! – воскликнул Крылов в микрофон вполне уверенным тоном. – Вы прибыли со всех уголков планеты, дабы сразиться друг с другом, и я не только о боях! Не сомневайтесь, вас ждут нестандартные состязания! Замысел у наших организаторов не знает границ! А теперь! Внимание!
Многие переглянулись. Последняя фраза Крылова заставила насторожиться.
– Каждое состязание – это своего рода битва! А в битвах героями становятся те, кто смело жертвует собой ради других! – на его лице проявилась нервная улыбка. – Первый этап турнира начинается прямо здесь и сейчас! Каждая из стран-команд выберет из личного состава клан, который станет жертвой и выйдет из игр! Время на исполнение три минуты! – он вынул из кармана песочные часы, а на огромных экранах стадиона показалось цифровое табло с обратным отсчетом. – Команда, которая не успеет определиться за это время, получит ноль очков! В этом случае клан выйдет посредством жребия! Не позвольте этому случиться и потерять свою ведущую силу! Время пошло!
Все были в шоке. Зрители на трибунах. Команды спортсменов. Разве турнир не должен был начаться с завтрашнего утра?!
Начались переговоры. Обсуждения. Все команды принялись анализировать: кто, по их мнению, менее достоин продолжить состязания и выбыть прямо здесь, став якобы жертвой. И если у части стран решение происходило довольно спокойно, то у команды красных было всё гораздо напряжённей.
Девяносто бойцов Российской империи взглянули в сторону Романовых. Ячейка из десяти во главе с Томи оказалась буквально окружена соотечественниками.
– Думаю, всем ясно, что Романовы здесь лишние, – заявил Владимир Калашников. Наконец, заточенный зуб можно вонзить в соперника!
– Какой ты предсказуемый, Калашников, – цыкнул в ответ Томи, понимая, в каком положении дел оказался. – Решил слить меня? Так и знал, что боишься проиграть мне честно.
– Цепляйся за шанс, так и делают неудачники, – бросил ответку Владимир.
Воронина усмехнулась. Сосунок Романов всегда был остер на язык, чем забавлял ее.
– Извини, Томас, но я выскажу общее мнение, – произнес светловолосый молодой парень Даниил Муромов. – Твой клан является низшим, а значит лучшим кандидатом для выхода из игр на этом этапе.
– Сразимся? – смотрел ему в глаза Томи. – Один на один. Можем устроить битву клан на клан. Прямо здесь и сейчас. Я развею твои предположения о статусах.
– Осталось две минуты и пятнадцать секунд, вы не успеете, – сухим тоном отозвался Николай Жуков, держа руки внахлест у груди.
Все в команде Российской империи это четко осознавали. И уж тем более понимал это и Томи. Ко всему прочему он знал, что общественное мнение о нём играло сейчас не на руку. Его выкинут.
Чёрт!
Нужно было что-то делать. Найти решение прямо здесь и сейчас. Причину, чтобы Романовы продолжили свой путь в состязаниях.
– Я знаю ваше отношение ко мне. Обращаюсь сейчас ко всем, – Томи говорил спокойно и без суеты. Часики тикали, но его голос не был тороплив. – Если не на турнире, то когда еще вы сможете уничтожить меня без каких-либо последствий и нарушений законов империи? Калашников, ты же хочешь растоптать меня больше всех здесь и собираешься лишиться этой возможности? Если ты за то, чтобы я выбыл, пусть будет так, но последние капли уважения к тебе, как к оппоненту, ты потеряешь в моих глазах и навсегда останешься малодушным, лишенным мужества баламутом…
– Попридержи язык, Романов! – зашипел Калашников.
– Я еще не закончил, но раз ты больше не можешь выдержать, отдохни, – хмыкнул Томи и взглянул на Муромова. – Что насчет тебя, Даниил? Хочешь сразиться со мной на турнире? Или обижен?
– У меня нет никаких претензий к Романовым и, в частности, к тебе, Томас. Но следуя путем логики, лучше команде лишиться низшего клана, чем остальных, – ответил тот хмурым тоном.
– Логика не всегда приводит к победе, Даниил, порой решения, пропитанные безумием, становятся тем самым ключом победы.
– То, что ты – псих, и так все в курсе, – снова вставил свои пять копеек Жуков.
– Давайте поспешим, – поторопил всех Астафьев, поглядывая в сторону циферблата на огромном экране стадиона.
Французы, африканцы, американцы, китайцы и японцы уже выполнили задание, исключив по одному клану со своей стороны.
– Предлагаю начать голосование, – произнесла Юлия Воронина.
Она хитро прищурила взгляд, наблюдая то за Томасом, то за молоденькой брюнеткой с повязкой капитана на плече – Катериной Долгорукой. По ее задумчивому лицу и постоянным взглядам на Томи было ясно, что Катя не собирается голосовать против. Помимо этого, Воронина, наблюдая за всеми, поняла, что Калашников, похоже, повелся на провокацию Томи и будет сливать голос. Что насчет Муромова? Он же обещал лично победить Томаса на турнире? Выходит – соврал? Но для аристократа такое ударит по чести. Воронина была любопытной, да и признаться, Романов бесил ее. По крайней мере, первое представление о нём было неприятным. Но как стелил языком, а? Ей вот тоже не хочется, чтобы Романовы отсиделись на трибунах и не испытали всех прелестей состязаний. Наказать Томаса в рамках турнира? Растоптать его на потеху себе и всей империи… Нет! Всего мира! Он ведь и в Японии засветился! Да. Купил он всё-таки этим предложением голос Ворониной.
– Я проголосую первой, если никто не против, – объявила Юлия.
Другие были даже рады. Первому всегда тяжело.
– Мой голос против Лисиных.
– И какова причина? – тут же спросил у нее старший наследник клана Лисиных.
Юлия хмыкнула.
– Несколько причин. Не ради отчета, а всеобщего внимания озвучу их, – холодным тоном произнесла она, показав тем самым, что лучше бы тот не спрашивал. – Первая причина, мне понравилось предложение Романова наказать его на турнире. Скажу прямо, он мне не нравится и должен понять свое место, а так же умерить пыл, – она взглянула на Томи. – Юность проходит, а вот честь и гордость имени не подвластны времени. Следует помнить об этом. И вам, молодой Томас, стоит преподать урок. Как Воронина, я не против стать рукой, бьющей вас по заднице.
– Не сломайтесь в момент наказания, – рыкнул Томи.
Юлия снова усмехнулась.
– Постараюсь. Вторая причина, – перевела она снова взгляд на Лисина. – Слово аристократа. На собрании я сказала, как и несколько других присутствующих здесь людей, о том, что собираюсь лично противостоять Романовым. Но не выбросом из турнира, а показательной силой превосходства. Иначе он не поймет.
На этом Калашников и Муромов, что говорили на собрание то же самое, почувствовали укол. Оба показали недовольный взгляд, оттого что Воронина вот так прилюдно пристыдила их.
– Третья причина, – продолжила Юлия. – Вы, Олег, как и Артём Астафьев с Катериной Долгорукой, трое наследников. Остальные, включая меня и Томаса, главы кланов. Скажем так, для меня престижней победить главу клана, а не наследников. Так что в этом компоненте Романов куда более вкусная цель. Если бы вы трое являлись действующими главами, расклад был бы иной.
Лисин был молод и не таким наглым, как Томи. Да и Лисины были ниже по рангу Ворониных. Не мог он в силу малого опыта противостоять Юлии словесно. Знаний-то хватало, а вот смелости бросить вызов главе Ворониных здесь и сейчас – нет. И Юлия это знала, выбрав наиболее слабую цель для слива своего голоса. Притом произнесенные пояснения своего выбора она высказала специально для всех, сделав довод выбора вполне логичным.
– Ясно. Я против Лисиных, – сказал Калашников.
– Я тоже, – последовал за ним Муромов.
Всё-таки в обществе аристократов следовало отвечать за свои слова.
– Я против Лисиных, – впервые подала голос Катерина Долгорукая.
Томас ее бесил. Такой высокомерный. Такой противный человек. Но бабушка сказала – оказать ему поддержку. В свою очередь Томи поддержит на состязаниях Долгоруких. Это был негласный союз. А иначе и быть не могло. Всё-таки Снежана всегда намеревалась приблизить Томаса к своему клану, и когда это делать, если не на турнире?
Томи взглянул на Катерину. Внутренне сказав спасибо, и произнес, воспользовавшись заминкой в голосовании:
– Я против Лисиных.
Вот так оказалось, что против клана Лисиных оказалось пятеро из десяти. Следующий, кто проголосует, либо поставит точку в голосовании, проголосовав против Лисиных, либо создаст интригу.
– Лисин, каков расклад сил твоего клана? – спросил Жуков.
– О чём ты? – взглянул наследник Лисиных на него.
– Уровни оби. Я не привык делать выбор на эмоциях, – пояснил Жуков. – Хочу сравнить мощь твоего клана и клана Романовых. На основе этого и сделать выбор.
– Четыре коричневых пояса, четыре красных и два синих, – ответил Лисин.
Данная информация не была секретной, если бы кто-то из кланов захотел узнать ее, допустим, перед состязанием друг с другом, то без труда выяснил бы, так как силы кланов были заявлены на турнире.
– Романов, хотелось бы услышать такую же информацию, – взглянул на Томаса Жуков.
– Мне плевать, как ты проголосуешь, – взглянул на него Томи. – Помимо тебя, осталось четыре человека, уверен, хотя бы один из них слышал о том, что я убил мастера, а значит в силе Романовых нет никаких сомнений.
– Я тоже слышал об этом, – кивнул Жуков.
– Но сомневаешься в достоверности, – рыкнул Томас. – Поэтому я и сказал, мне плевать, как ты проголосуешь, Жуков. Если не уверен, то голосуй против. На турнире нет места сомнениям.
Воронина хмыкнула. Ох уж этот Томас! В начале обсуждения использовал ненависть к себе, как оружие в переговорах, и тем самым сподвиг Калашникова с Муромовым оставить его в команде. А теперь играет на чувствах Жукова. На его неуверенной натуре, что вечно пыталась взвесить все мелочи и вынести наиболее выгодный вердикт.
Однако есть переменные, которые невозможно оценить и предугадать. Одной из таких переменных и было вчерашнее сражение Томи с наемником, напавшим на кортеж Юкине Тоджиро. И как теперь оценочно сравнить мощь Романовых и Лисиных? Без прямого столкновения это невозможно.
– Я понял тебя, Томас. Я принципиально не стану действовать и присоединюсь к остальным кланам в надежде сойтись против тебя в турнире. Мой голос против Лисиных.
Голосовать остальным четверым не было смысла. Хотя слово Александра Грозного могло перевернуть исход голосования, однако он лишь надменно наблюдал за склоками младших и не принимал участия.
– Значит, выбор сделан, – подытожила Воронина. – Пойду сделаю доклад судье.
– Олег, – обратился Томи к наследнику Лисиных. – Понимаю, мало какие слова успокоят тебя, и всё же скажу: клан Лисиных дал возможность не только Романовым, но и остальным кланам продолжить состязания. Теперь на наших плечах еще больше ответственности, чем прежде. Спасибо за эту жертву.
– Не нужно слов, Томас, ты должен мне больше остальных, – ответил без какой-либо ненависти наследник Лисиных.
– Понимаю. И готов отплатить по долгам в любое время, – согласился Томи.
– Не ударь в грязь лицом. Это лучшая плата с твоей стороны. Теперь на турнире ты один против всех. Не умри, – Лисин понимал, что большинству Томас был врагом, и проще было отказаться от игр, став выбывающей жертвой, но за каким-то чёртом тот стоял на своем.
Возможность стать высшим кланом? Стоит ли оно собственной жизни? Лисин даже посочувствовал Романову и его положению. Кивнув своим людям, он вместе с кланом покинул арену.
Томи же остался среди хищников. Российская империя, Центральное Африканское Королевство, как минимум кланы двух этих стран готовы убить его при первой прекрасной возможности.
«Значит один против всех… И все против одного… Кажется, у моего клана теперь новый девиз…»
Глава 2
– Большая часть команд определились с выбывающими кланами! – комментировал происходящее Гусев. – Остались Италия и Российская империя!
– Итальянский представитель движется к судье состязания! – сказала Тихомирова. – А это значит – среди всех команд остались наши!
– Время поджимает! Остается двадцать секунд! Российской империи следует поторопиться! – по голосу Гусева было очевидно: переживает.
В следующую секунду он воскликнул:
– А вот и Юлия Воронина! Похоже, наши определились!
Тридцатисемилетняя высокая брюнетка неторопливым шагом подошла к Крылову и обозначила выбывающий клан, после чего отправилась к своим. Воронина не была гламурной красоткой, но харизмы ей было не занимать. По слухам, к ней подруливал сам император, но она отказала ему. Эта женщина, как ведьма, была загадочна, хитра, изворотлива. И что-то в ней всегда манило мужчин.
Крылов вместе с судейской коллегией проверил исполнение задания и отметил выбывших в списке. После проделанной процедуры Арсений снова взял микрофон, прежде чем донести результаты, стер платком капли пота со лба из-за духоты. Несмотря на вечер, всё равно было жарко, вот что значит июль!
– Отлично! Все команды справились и получают по одному баллу! – энергично объявил он в микрофон.
Возле него кружил дрон с видеокамерой. По периметру арены стояли операторы и захватывали всю картинку, передавая на экраны телевизоров и смартфонов по всему миру.
– А сейчас попрошу организаторов раздать капитанам команд конверты! – Крылов оттянул воротник рубашки.
И почему ему, как одному из этих самых организаторов, выпала доля главного судьи? Бойцы так хмуро смотрят, словно хотят его убить, а он далеко не воин, а простой ведущий спортивного канала!
Всем командам раздали запечатанные белые конверты, после чего Арсений, прокряхтев, продолжил:
– Итак, скорее всего, как вы и подумали, это новое состязание. У вас в руках находятся конверты. В них карта к полигону «Север», где будет проходить основной этап клановых игр. Так же внутри депозит в размере двухсот тысяч рублей. Перейдем к сути. На полигоне находятся десять штабов. Ваша задача занять один из них и водрузить знамя. Если по каким-то причинам команда утеряет знамя или не водрузит на флагшток штаба, то выбывает! С момента как вы вступите на полигон, вы не сможете покинуть его территорию. Для этого и нужен депозит. По следованию маршрута закупите провизию на команду из девяноста человек, чтобы не умереть от голода за время состязаний. Вам облегчили задание: внутри штабов есть кухня, душ и вода. Учитывайте это при закупке. Ну и, пожалуй, самое главное! Первые семь команд, занявшие штаб, получат по одному баллу, последние три – ноль! Прибытие команды зачитывается при занятии штаба последним членом команды, конечно, если кто-то из вас умрет по пути, тащить его труп необязательно! У вас пятнадцать минут на обсуждение стратегии и маршрута, затем ворота арены раскроются! – бурно воскликнул Крылов.
Стадион взревел на эмоциях.
Лучший подарок – в день открытия начать состязания!
Команды же совсем не ликовали. Никто и предположить не мог, что их поставят в такие условия. Обычно состязания проходили как простой турнир: посостязались днем, а вечером и ночью отдых дома. Теперь же им придется жить на полигоне? Еще и с таким ограничением в еде. Двести тысяч депозита на пропитание девяноста человек – это слишком мало. Соревнования отнимают очень много сил, а значит, потребуется больше энергии, следовательно, и еды.
Как бы там ни было, все принялись за обсуждение. Никому не хотелось быть в числе трех последних команд и не заполучить очков.
– У кого какие предложения? – задал вопрос Жуков.
Главы кланов в количестве уже девяти собрались в круг для нового обсуждения.
– Что, если Романовы перекроют выход из арены? В это время мы успеем оторваться от основного косяка команд, – предложил Калашников.
– Думаешь, ты тут один такой умный? – указал Томи в сторону, где африканцы и американцы формировали отдельный отряд. – Придется прорываться вместе. Если они схватят кого-то из моих в плен, то я и сам не пойду в штаб, пока не вызволю своих. Так что твоя идея отклоняется, Калашников.
– Не тебе тут указывать, – прищурил взгляд Владимир.
Больше ему сказать было нечего, ведь Томи прав: если кого-то схватят плен, это значит, что занятие штаба не зачтут. Зачет будет лишь при занятии позиции последним участником команды. И хорошо, если бы захваченных в плен убили, только вот соперники тоже не дураки, никто не станет рисковать очками команды.
– Я думал, мы на равных условиях, – хмыкнул Томас.
– Низший клан априори не может быть на равных с высшим, – не согласился Калашников.
– Тогда зачем позвали на обсуждение? Если мой голос не равен, то и участвовать не вижу причин. Сами разбирайтесь, – Томи вложил руки в карманы и, развернувшись, собирался пойти к своей команде.
– Не спеши, Романов, – окликнул Александр Грозный.
– Что такое, Грозный? – оглянулся Томас.
Между ними не было никогда конфликтов. Возможно, из-за того что Александр не видел в Томи соперника, а может быть, из-за его молодого возраста не воспринимал серьезно. Самому-то Грозному было сорок шесть.
– Раз сейчас мы работаем как одна команда, то тебе следует послушать общую стратегию. Если Романовы будут действовать не по общему плану – это может создать проблему для всей империи.
– Довод неплох, хорошо, – пожал Томи плечами и остался.
