скачать книгу бесплатно
Марон улыбнулся и указал пальцем на ряд фресок.
– Посмотрите наверх. Видите четырех демонов на самом верху? Взгляните на первого.
Аполлон так и сделал. Посмотрел наверх, на самое верхнее изображение. Там были портреты людей, вернее, высших демонов. Один из них, самый первый, был копией чернодемона.
– А теперь посмотрите туда, – на этом Марон указал в сторону широкого ростового зеркала, висевшего на противоположной стене.
Аполлон взглянул в зеркало и увидел свое отражение. Один в один. Он нахмурился.
Неужели это правда?
– Теперь вы понимаете? – тихо спросил Марон, глядя на озабоченное лицо молодого демона.
– Расскажи мне всё. Об Адакрасе. Расскажи всё, что знаешь.
– Как последователь дома Теней, я знаю немногим больше, чем рядовые демоны, но, к сожалению, и мне неизвестно всей правды, господин Адакрас.
– Марон, называй меня Аполлон, – нахмурился демон. – Возможно, я и был когда-то Адакрасом или не был. Но сейчас я – Аполлон, надеюсь впредь им и остаться.
Старик томно моргнул, принимая эту информацию как должное.
– Если вы не против, я приступлю. Вернемся к фреске, – указал он взглядом на разукрашенную стену. – Эти изображения представляют собой систему наследования дома Теней. На самом верху герб. Над ним первые наследники. Вы, будучи Адакрасом, являлись первым из первых. Не побоюсь сказать – легенда дома Теней. Безжалостный, яростный. Настоящая погибель врагов дома. Бесчисленные города пали от вашего меча, крепости стерлись в пыль. Вы – рок. Мясник. Боялся вас не только род людской, но и демоны. Поговаривали, что именно вы должны были занять престол повелителя, но внезапно исчезли.
– Исчез?
Аполлону действительно было интересно. Что, если это и правда могло иметь отношение к нему, когда-то жившему в этом мире сотни лет назад?
Хотя, возможно ли такое?
Он ведь простой человек, не помышлявший ни о каких завоеваниях. Честно трудился и честно жил. Разве мог он быть в далекой прошлой жизни беспощадным князем Тьмы?
– Да, исчезли. По крайней мере, так гласят исторические источники. К сожалению, я еще не жил в те времена, и изучал всё лишь по остаточным свиткам. Много слухов было о вашем исчезновении. Кто-то говорил, что видел вас в заброшенных зиккуратах пустыни близ земель эльфийского матриархата. Другие твердили о посещении вами горного храма на далеком севере. Иные гласили о вашем участии в испытании на осколке богов. Правда доселе неизвестна. Но раз вы переродились, то логично предположить, что ваше бессмертное существование прервалось, а душа устремилась к новому кругу перерождений. И вот вы снова здесь. Вернулись, когда дом Теней давно угас. Это судьба, мой господин, – на этом Марон уважительно склонил голову.
Аполлон молчал. Пытался переварить услышанное.
Скажи сейчас любому человеку, что в одной из прошлых жизней он был высшим демоном в мире волшебства и магии, поверил бы тот?
Только вот именно здесь прямое доказательство всего: и магии, и зверолюдей, и демонов. Выходит, Аполлон действительно мог быть этим самым князем Тьмы – Адакрасом? Безжалостным и неумолимым?
– Мне нужно обдумать всё это, – наконец, ответил Аполлон. Затем как-то спокойно вздохнул и даже улыбнулся.
На самом деле: какая разница?
Будь он хоть президентом в прошлых жизнях, хоть бездомным, разве это важно? Сейчас у него новая жизнь, а значит, нужно просто жить. Вот и весь ответ.
Простая мысль, но она успокоила душу молодого демона. Он не желал метаться в размышлениях, не желал искать ответов, по крайней мере, сейчас. Просто хотел жить и наслаждаться каждым днем.
– Где Аён и Зархан? Я хочу их увидеть.
– Аён ушла за продуктами к обеду, господин Аполлон, – ответил старик, подняв голову. – Зархан отправился на ферму, пополнить запас алхимических ингредиентов.
– Ясно. Наверное, я должен поблагодарить тебя, старик, ты приютил нас всех. Спасибо, – и молодой демон благодарно склонил голову.
– Господин! Что вы делаете?! Нет-нет! Я недостоин! – засуетился старый маг, размахивая руками от переполнения чувством неловкости.
– Какой ты ранимый, – улыбнулся уголком губ Аполлон, подняв голову и хлопнув Марона по плечу. – Расслабься уже, старик! Я всё тот же Аполлон! Может, и был когда-то жестоким палачом, но то время прошло. Прими это. И не называй меня господином, – он подмигнул и направился на выход из храма. – Я пойду, прогуляюсь. Устал за два года от одиночества.
Пройдя через портал и покинув храм, он оказался в гостиной, словно только что вышел из кабинета старика Марона.
На диване сидела Марта и что-то тихо объясняла всё больше красневшей Аён. Гольштунг выглядела словно строгая училка в белой блузке и черной юбке. Аён же – ученицей, подающей надежды. Черное платье, белый передник с кружевной каемкой и белые колготки. Судя по ее серьезному юному лицу – слушала она слишком внимательно и всё, сказанное Мартой, принимала за чистую монету, тем более и тема касалась отношений между мужчиной и женщиной.
Увидев появившегося Аполлона, рыжеволосая малолетка подорвалась с дивана как ошпаренная, а молодая ведьма, довольная внеклассным занятием, прекратила свои девичьи наставления.
– Аён, – позвал демон негромко.
На лице добрая улыбка. Мысленно он поблагодарил чернодемона за то, что спас девчонку, когда сам был не в силах.
Аён замерла. Это ее господин? Такой… такой юный и красивый… Выходит, Марта не обманула. Значит и в остальном говорила правду? Но для Аён было не так важно, как выглядит Аполлон. Он жив. Для нее это было самое главное.
– Господин!
Она сорвалась на бег так, что волосы назад, и бросилась в его объятия. Чистая душой и сердцем. Девчонка, что едва не ступила на путь убийств и воровства. Нашедшая путь просветления под крылом демона.
Он обнял ее крепко и тихо прошептал: «Спасибо». Пусть чернодемон не слышал, и всё же ему хотелось отдать тому должное.
Аполлон погладил девицу по густым ухоженным рыжим волосам и с улыбкой сказал:
– Ну-ну, хватит лить слезы. Видишь, я в порядке?
– Угу…
Она стиснула его в объятиях еще крепче.
– Ох, ты так повзрослела Аён, раздавишь дядю Аполлона…
Она бросила на него странный взгляд и пробурчала:
– Господин, мне почти четырнадцать! Вы не можете называть себя дядей, вам сколько лет?! – заглянула она возмущенно в его растерянные глаза.
– Ну я… я, мне… – он и сам не знал сколько ему лет, судя по внешности, лет восемнадцать, не больше. – Уж больше чем тебе! – хмыкнул он и ткнул пальцем в ее лоб. – Раз ты в порядке, я спокоен. Пойду, подышу воздухом.
– Господин! Вы не можете вот так уйти от разговора!
«Только этого мне не хватало…» – ухмыльнулся он и подчеркнул:
– Могу! Я же господин! А значит – всё могу!
Аполлон, шустро сняв с вешалки темно-коричневую накидку, выскочил на улицу, заметив напоследок ехидный смешок Марты.
Что она там уже внушила юной Аён, только ведьмы знали.
– Господин! – выскочил из торговой лавки Марон. – Подождите… Фух! – отдышался старик и протянул цепочку из молочного металла. – Прошу, наденьте. Это скроет ваше естество. В городе могут быть артефакты, способные определить в вас демона.
– О, спасибо.
Аполлон благодарно кивнул, вспомнив о той самой волшебнице-авантюристке и ее фонаре. Кто знает, сколько таких штуковин может иметься у других людей? Надев цепочку, он накинул на голову капюшон и побрел вдоль улицы, оставив Марона на пороге.
– Будьте осторожней… – проворчал старик и скрылся в лавке.
***
Был самый разгар дня, когда Аполлон посетил торговую площадь второго уровня, а после забрел на боевую арену, сымпровизированную прямо на городской площади. Народу на ней собралось с лихвой, притом разных слоев населения: толпились тут и простые работяги, и лощеные аристократы.
Скорей всего, бой вспыхнул внезапно, оттого и вызвал горячий интерес публики. Все внимательно наблюдали, как двухметровый верзила сцепился в бою с черновласой девушкой в бордовом плаще.
Аполлон и сам с интересом пристроился к кричавшему народу и принялся смотреть за боем. Оказалось, это и не арена вовсе, а всего лишь толпа людей, в центре которой и велся бой, прямо посреди городской площади. Но места хватало, особенно сражавшимся, зрители благоразумно не заходили за установленные границы, иначе могли ненароком лишиться жизни.
Верзила в меховой жилетке и кожаных штанах с легкостью орудовал двуручным топором, да так ловко, словно это какая-то сапёрная лопатка. Каждый его взмах был настолько мощным, что вызывал возглас толпы. И каждый раз черновласая девица в бордовом плаще и довольно вызывающем кожаном костюме уворачивалась, казалось, в последний момент.
Однако она игралась.
Уже давно оценила силы противника и работала на овации зрителей. Воительница могла закончить бой в любую секунду, но наслаждалась всеобщим вниманием. Странный фетиш, чем-то напоминавший выступавших на сцене артистов.
– Ри-на! Ри-на! – скандировала толпа.
– Бойро! Надери ей зад!
– Давай, мужик!
Рина Огненная, та самая хранительница, одолевшая Алистера, ухмыльнулась, отпрыгнула назад от прогудевшего топорища, метнула в прыжке пару кинжалов. Первый Бойро отбил с легкостью. А вот второй оказался с сюрпризом. Пролетев сквозь топорище, словно неосязаемый, он воткнулся в плечо воина.
