скачать книгу бесплатно
– Это потому, что они всё равно моего гнева не выдержат! Так что – учебная?
– И в мыслях не имел! – торопливо заверил Кондрат. – Хотя мысль дельная, запишу…
Иван ловко запрыгнул в кресло – вовремя размялся, оказывается.
– И в чём тут у нас проблема?
– Корабль в опасной близости. Маневр не случайный.
– Ну так покажи его! – нетерпеливо фыркнул Иван.
– Вон, в окошко смотри, – неласково буркнул Кондрат. – Нет у нас визуализатора.
– А окошка другого нет?
– Нет, отсюда – только вперёд. А гость у нас сзади.
– Ты уж выбирай слова-то! – едва не поперхнулся Иван. – Какой же он гость, если сзади подкрадывается?
– Я сейчас голову в технологический проём в обшивке засуну, оттуда можно корму разглядеть, – Мартын встрепенулся, почуяв настоящее дело. – А изображение буду Кондрату скидывать.
– Ты понял, Кондрат, – не преминул заметить Иван. – Корму, а не зад!
Мартын порхнул к потолку, ловко забрался под декоративную обшивку и через пару секунд, на развёрнутом экране коммуникатора, возникло изображение чужого корабля – небольшого, но хищного, подтянутого, опасного. Наглый чужак бесцеремонно притёрся к самому грузовому отсеку посудины Ивана и для стороннего наблюдателя картина получилась довольно неприличная. Хорошо ещё, некому тут со стороны наблюдать. В кабине что-то проскрежетало и сквозь назойливые помехи пробился сиплый, мужской голос.
– Эй, лоханка! Бортовой номер неразборчивый. Приказываю заглушить движок и открыть шлюз досмотровой команде.
Иван повертел головой и пожал плечами.
– А почему только звук? Где изображение?
– Отсутствует такая функция в бортовом коммуникаторе.
– Действительно лоханка, – вынужденно согласился Иван с незваным гостем. – Маровато. А чего это он нам приказывает? Безопасники, армия, ещё кто-нибудь в этом духе?
– Корабль не идентифицируется, – тревожно пробормотал Кондрат. – Опознавательных знаков нет, принадлежность не обозначена. Даже марка корабля неизвестна, и стапель сборки – тоже!
– А чего же он тогда раскомандовался? – пока ещё просто удивился Иван, без особого волнения.
– У него оружие есть. Две автоматические пушки.
– Это серьёзно?
– Нам и одной хватит… Одного выстрела.
Иван широко распахнутыми глазами уставился на грозный, угловатый силуэт корабля за кормой.
– Ты хочешь сказать, что это пираты?
– Конечно, не хочу, – Кондрат протяжно, обречённо вздохнул. – Но, похоже, они и есть. Вот уж повезло. Несказанно. В новости теперь попадём, знаменитыми станем! Аж на целый день. Глядишь и в учебники по истории запишут. Шутка ли: впервые за триста лет пираты объявились. Счастливчики мы! Прям – везунчики!
– Ну что там, не проснулись ещё? – нетерпеливый, мужской голос зазвучал тоньше, напряженнее, злее.
– Как бы стрелять не начал, – взволнованно чирикнул Мартын из-под обшивки. – Судя по голосу – созрел.
– Ну так давай связь, Кондрат, – Иван поёрзал в кресле, неожиданно ставшем очень неудобным. – А то ведь, действительно, угрохают, и поди знай, за что?
– Есть, Ванюша, разговаривай.
Иван с трудом сглотнул – по пересохшей глотке слюна, как наждачный шар, прокатилась. Точно сухарь немоченый, боками костлявыми шкрябая.
– Здесь грузовик… Бортовой номер сам разобрать не могу. Порт приписки – Астара. Груз – опечатанные контейнеры, содержимое неизвестно. Кто вы такие? Что хотите?
– Родились наконец-то! – недовольный, сиплый голос неприятно царапал барабанные перепонки. Словно суматошная мышь за перегородкой.
– Мне как раз и нужны твои опечатанные контейнеры. Причём, очень быстро. Я и так времени потерял массу, тебя, безмозглого, догоняя.
– Но я обязан доставить груз согласно фрахта, – осторожно возразил Иван, стараясь не злить без нужды обладателя автоматических пушек. Не получилось – собеседник, всё одно, вспылил.
– Его и без тебя доставили куда надо. Разгрузился бы и улетал своим коровам хвосты крутить, агр безмозглый!
– Дались вам эти коровы! – с тихим отчаянием пробормотал Иван. – И что вы все к аграм-то неравнодушны? Сыт некачественный попался, что ли? Так тоже неплохо – со стулом проблем не будет.
– Короче! – пират потерял терпение окончательно и в его голосе отчётливо зазвучали истерические нотки. – Разблокируй трюм, мои дроиды тебя быстренько разгрузят и вали к себе, землю пахать. На трассе от вашего брата сплошные недоразумения. Всё понял?
– Не дурак, – вздохнул Иван и жестом приказал Кондрату вырубить звук. Кондрат понятливо исполнил.
– Сигнал безопасникам, спасателям и всем, всем, всем, надеюсь уже ушёл?
– У него глушилка мощная, – грустно сообщил коммуникатор. – Сидим, как в коконе.
– Ну, тогда слушаю ваши соображения, друзья – помощнички.
– Он проговорился, – тут же отозвался Кондрат. – Нападение не случайное. Он знал о прибытии груза в порт Сэли. Он его там ждал.
– Похоже, и взрыв в порту с этим как-то связан, – добавил Мартын. – Возможно, хотели убрать именно нашего пилота-транспортника, поместить груз по закону на склад. Ну, а там, похоже, всё схвачено. Обгадили мы людям все планы, с нашей добросовестностью. Вернее – с твоей.
– Вот ведь как! – удручённо протянул Иван и сжался в кресле. Как оказалось, оно не только жутко неудобное, но и просто необъятное. В одном углу без труда поместился. И очень холодное – от задницы аж до шеи мураши допрыгали, вся кожа от их лап в синяках уже.
– Выходит, мы им все планы поломали?
– Не мы, а ты, – справедливости ради уточнил Кондрат.
– Какая разница? На молекулы нас всех разберут.
– Это точно, – поддержал Мартын. – Коли разбирать – так и нечего разбирать! Разбирать без разбору!
– Не умничай, – вяло одёрнул Иван зарвавшегося телохранителя.
– Это нервное, – оправдался тот. – Им ведь нас в живых оставлять никакого резону нет.
Мартын влез обратно в кабину и изображение пиратского корабля тут же исчезло. Дышать сразу стало легче – появилась иллюзия, что он исчез совсем.
– Груз у нас заберут, лоханку разнесут вдребезги вместе с нами. А кому надо в аварии старого грузовика разбираться? И поновее корабли без вести пропадают. Тихо и надёжно. А вот если мы о них сообщим – уйма желающих найдётся на пиратов поохотиться. В наш-то скучный век. Полагаю, выбора у них нет.
– А у нас? – прошептал Иван.
– И у нас нет, – уныло сообщил Мартын, а Кондрат лишь вздохнул протяжно и тоскливо. Добавить нечего.
– Я читал, что нет смелее зверя, нежели крыса, загнанная в угол! – Иван подобрал ноги под себя, отчего и вовсе в кресле потерялся. – У нас для прыжка энергия найдётся?
Кондрат шустро прикинул в уме – расчёты несложные.
– Есть маленько. Но прыгнем недалеко и там уже лететь не на чем будет. И сообщение передать энергии не хватит. А вот посудина вполне может развалиться – она уж лет тридцать, как из прыгучего возраста вышла.
– У нас нет координат выхода, – тревожно прощебетал Мартын. – Выскочим где-нибудь в ядре планеты… Ну, или просто в метеорит врежемся. Конец один.
– Как и здесь! – с тоской прошептал Иван. – Ой, как маровато!
Послали прогуляться, родственнички! Слетай – говорили они. Интересно же – убеждали они. Засиделся тут – упрекали они… И вот, что вышло – отвечаю я, но толку-то?!
Картинка, которую услужливо подсунуло богатое воображение, реалистично показала, что случается с кораблём от поцелуя гулящего метеорита. Или в ядре планеты. Хотя там неинтересно, одна радость – быстро. Грудь парня ужалась, словно усохла; поплохело, аж на рвоту позывы обнаружились. Новые ощущения Ивана не порадовали.
– Ванюша! – Мартын вспорхнул Ивану на плечо и взволнованно зачирикал прямо в ухо. – Я фиксирую луч прицеливания. Он нас на мушку взял!
– Не будет стрелять, – неуверенно проговорил Кондрат. – Груз-то всё ещё у нас.
– Груз не заденет, – авторитетно заявил Мартын. – Движок повредит и всё, никуда мы уже не денемся.
– Чего ж сразу не повредил? – въедливо придрался Кондрат.
– Рисковать не хочет. Но, если деваться некуда будет…
– Кондрат, прыгай! – махнул рукой Иван и свернулся сидячим бубликом в ожидании рывка. – Скорей давай!!!
Кондрат и сам, всей своей электронной требухой, чувствовал, что медлить не стоит. Хлопок, вспышка – и на месте остался лишь сбитый с толку пират с бессильно поникшими стволами автоматических пушек.
Грузовик исчез.
* * *
Процесс вынужденной посадки показался Ивану бесконечным. Планета выпрыгнула прямо под нос грузовику во всём блистательном великолепии: голубовато-зелёная, заботливо укутанная в белёсую дымку атмосферы. Именно в это ватное одеяло и влетел грузовик, не снижая скорости. Тут же выяснилось, что ватным одеяло является исключительно для самой планеты, а не для тех, кто в это одеяло с разбегу прыгает. Даже конструктор неуклюжего корабля, вероятно, затруднился бы объяснить, почему это корыто не развалилось сразу после удара. Там, где полагалось гасить скорость лёгким окунанием, грузовик грубо плюхнулся – сразу и глубоко. Мгновенно раскалившаяся обшивка начала отшелушиваться от многострадального тела кусками и кусочками, сгорая в огненном хвосте новоявленного метеорита.
Иван вцепился в кресло – впятером не отодрать. Голову вжал в плечи и зажмурился, ежесекундно ожидая лютой смерти от пары сотен возможных причин. Кондрат бормотал что-то неразборчиво, катаясь из угла в угол и подпрыгивая, вместе с кораблём, в атмосферных ухабинах. Мартын же, закогтив обшивку кресла обеими лапами, мужественно глядел в обзорный иллюминатор красными, немигающими глазами.
Вскоре грузовик утонул в атмосфере планеты достаточно глубоко. Его необщительный мозг, подруливая маневровыми движками, всем брюхом корабля старательно гасил скорость, переходя в режим планирования. Трясло при этом немилосердно. Иван думал только о том, что нужно, хоть одной рукой, придерживать голову – как бы не оторвалась. Да вот только и представить страшно – кресло отпустить! Даже и одной рукой, хотя бы.
Оставляя за собой дымящуюся полосу из поваленных деревьев и выжженной травы, корабль какое-то время ехал на брюхе, но вскоре упёрся, расквасив нос, в здоровенный валун. Видимо, уже навсегда. Что-то с грохотом отвалилось, один из уцелевших агрегатов возмущенно прошипел и наступила долгожданная тишина.
Иван осторожно приоткрыл глаза. В рубке всё перевёрнуто, искорежено; витают в воздухе обрывки тряпочек, изоляции и Ивановых сумбурных мыслей. Шлюзовой отсек оторвало начисто и в дыру с неровными, покорёженными краями, заглядывает любопытный, помятый куст-абориген. Здоровенными листьями-лопухами шевелит недоуменно. Приехали…
– Посадка прошла успешно, повреждения техники фатальные, корабль восстановлению не подлежит! – Кондрат закончил доклад и тут же нашёлся непострадавший, хоть и всклоченный, Мартын.
– Все системы отключены, двигатель заглушен ещё до его разрушения, опасности взрыва или возгорания нет.
– Я писать хочу, – придушенно пробормотал Иван. – Очень!
– Поспешай, здесь бытового репликатора нет! – предостерёг Кондрат. – Запасными штанишками разжиться не получится.
– И от корабля подальше отойди! – позаботился Мартын. – А то провода везде торчат. Мара их знает, все ли обесточены?
Иван на четвереньках добрался до дыры в обшивке, перевалился через край, брякнулся в густую, пахучую траву. Запах в нос шибанул обалденный: терпкий, густой – хоть на сыт намазывай. Но не до того сейчас. Поспешил к ближайшим кустикам, пристроился с нуждой невеликой…
Да тут и вздрогнул от громкого, металлического рыка.
– Ты чего это удумал, негодяй?!
Поздно. Процесс уже пошёл и единственное, что успел сделать Иван – стыдливо отвернуться от неведомого обитателя кустов.
– Я вот тебя сейчас лазером-то приголублю! – исходил злобой тот, не удовлетворившись проявлением Ваниной скромности. – Никаких излишков жидкости в организме не останется! И организма не останется! Во всём лесу другого места не нашёл, гадёныш?!
– Да я и это-то не искал, – вздохнул облегчённо Иван, поправляя одежду. – Уж где прижало… Посадка у нас, сами видите, не очень аккуратная получилась. Так что, не обессудьте, многоуважаемый, не до воспитания нам. Рады, что живы.
– Посадку вашу я оценил, – неожиданно подобрел невидимый собеседник. – Действительно, знатно навернулись! Запись я на память сохраню.
Иван решил, что для знакомства уже вполне созрел, выпрямился, поправил одежду. Головой привычно дёрнул – чёлка сама как надо легла.
– Позвольте представиться: Иван, пилот этого грузовика, уроженец Астары.
– То, что с Астары, я по сигналу вашего коммуникатора определил. Иначе, с чего бы я с вами на астарийском разговаривал?
– Очень приятно, что вы знаете астарийский. И как же к вам обращаться?
– Боевой позывной – Серый 5. Но, поскольку из всей Серой эскадры уцелел я один, усложнять не будем. Просто Серый.
– Вот оно как! – озадаченно воскликнул Иван и внимательно глаза прищурил. – А вы, простите, кто будете? Человек?
– Отнюдь, – лязгнул металлом в голосе новый знакомец. – Я – киберличность штурмовика отдельной диверсионной эскадры имперского флота.
– Имперского? – вовсе уж озадачился Иван. – Насколько я помню, последняя империя развалилась в труху лет триста назад.
– Триста восемь лет, два месяца и три дня, – педантично поправил Ивана Серый. – У меня всё точно. И, возможно, не последняя. И не совсем в труху…
– Давно, короче, – с готовностью согласился Иван. – А ты, значит, сохранился?
– Увы, – удручённо проговорил Серый. – Единственный осколок былого величия. Кстати, рад, что мы уже на ты, сам не рискнул предложить.
– Надеюсь, уважаемый клич на такие мелочи не обидится?
