скачать книгу бесплатно
– Угу. Дурдом какой-то…Я конечно слышал, что Ганос необычное место, но чтобы так…
– Зато здесь свобода, нет стражников, нет закона и в то же время он существует, живёшь чем хочешь, ешь что хочешь. Здесь, кстати, дома стоят как табун лошадей.
– Я бы и медяка не заплатил за это место.
– Ну в местный колорит и не впишешься. Я вырос на этих сумасшедших улицах и до сих пор помню все как свои пять пальцев, хотя конечно кое-какие изменения произошли. – он сказал это так быстро и с такой интонацией, будто уже давно подготовился.
Мне показалось, что вор говорит это с какой-то грустью. Неужели в очерствевшем сердце паренька осталось место ностальгии и грусти по родному отцу, а может быть даже доброте, милосердию и другим подобным чувствам? Вот дурак… Я кольнул бедро хозяина чтобы вывести его из этого оцепенения, с людьми часто так бывает, вспомнил что-то и пошло – поехало… Эй! Шевели ногами! В бане понастальгируешь.
Вор фыркнул, шагая по мостовой, которая была сложена из огромных гранитных блоков и отполирована до блеска. Дома самых разных стилей и невероятно сложной архитектуры проплывали мимо нас. Вот мы увидели усадьбу из белого мрамора, с высокими колоннами и вензелями, а рядом с ней, возвышаясь на несколько этажей, стояла добротная деревянная башня с остроконечными куполами. Рядом ютился небольшой домик на дереве, стены которого состояли из огромных ветвей древнего дуба. Дерево пустило корни под мостовую, кое-где вздыбив гранитные плиты, его ветви заползли на дома поблизости, опираясь на них подобно застывшему во сне великану. Удивительные конструкции из стекла и металла отражали яркое солнце и отбрасывали цветные блики на всю улицу. Вход в некоторые жилища располагался на высоте нескольких метров, на стенах виднелись метки для открытия порталов и потому в какие-то здания вовсе не было физического входа. Что это? Дома? Лаборатории? По ощущениям я подозревал – все вместе и сразу. На самом деле мне было интересно здесь побывать, чтобы посмотреть на разгул человеческого разума. Если бы не было раздражающей магии всех сортов и вибраций, я бы даже предложил остаться подольше.
– Да уж, и как можно здесь жить? – проворчал гном, кидая взгляд на покосившийся от тяжести чересчур большого верхнего этажа дом.
Он словно наклонился над дорогой, готовый упасть в любой момент, наверное, поэтому его подпёрли толстым бруском металла, который упирался в бревенчатый бок.
– Ну, если с детства, то нормально. – улыбнулся Неатрис, глаза которого горели восхищением и ностальгией.
Мы свернули на ещё одну улицу и оказались на рынке, который занимал большую, вымощенную цветным булыжником площадь.
– Это что? Что это за камень? – гном тут же наклонился, шершавые пальцы принялись изучать поверхность. – Не понял.
– Не бери в голову. – засмеялся Неатрис. – Наверняка какой-то отход от магических экспериментов, отец говорил, здесь ещё одна гора была, вон там. – он указал пальцем на юг, поверх множества палаток с товаром. – Так её расколошматили, вот щебень и остался.
Гном покачал головой.
– Это все противоестественно. Зачем из натурального камня делать это? Цвета какие-то… не знаю…
– Тильвар, ворчишь как старый дед. Раньше гномы и оружие не могли делать, не с топором же родились. Магия – это тоже путь. Просто не такой, к какому ты привык.
– Я привык, что мы достаём из горы минералы, металлы, а саму гору оставляем, чтобы местность не превратилась в выжженную пустошь.
Парень задумался на секунду, затем пожал плечами и продолжил путь.
Таких рынков я ещё не видел. Ближе к центру палатки стали трехэтажными строениями из толстых брёвен – чтобы попасть на верхний уровень, требовалось подняться по деревянной лестнице.
– Ну вот смотри. – Неатрис развёл руками. – Самый крупный магический рынок в стране.
Он был прав. Я не такой уж любитель ходить по магазинам, но рынок действительно впечатлял. Склянки и банки всех цветов и размеров располагались на первых этажах. Амулеты, части невиданных даже мною животных висели крупными связками по бокам палаток. Посреди рядов сновали купцы с целой ватагой носильщиков – Ганос по сути предоставлял магию всей стране. Отсюда во множество лавок, расположенных по всему Ситхнару, попадали ингредиенты для алхимических зелий, заряженные кристаллы, позвякивающие и дрожащие от магического напряжения руны в мешочках. Торговля шла бойко, я заметил, что ни одна палатка не отличалась гербом гильдии торговцев, которая подгребла под себя все остальные лавки и рынки. Ганос не признавал никаких гильдий и тем более никаких взносов в эти гильдии. Свободная зона торговли и магии. От всего этого моя реальность начала плыть. Цвета путаться. Я недовольно кольнул бедро Неатриса, побуждая его продолжить путь.
Вор кинул на меня мимолётный взгляд и ускорил шаг.
– Ну как? – спросил он у гнома, который с интересом шарил глазами по витринам.
– Ценник то хороший. – отозвался он. – Не то что в столице – там просто грабёж! Надо будет потом вернуться сюда на обратном пути.
Гном держал широкую ладонь на рукояти короткого меча, который покоился у него на поясе. Он не доверял этому месту и менять своё мнение не собирался. Впрочем, в мире существовало не так уж и много аргументов для его смены, большинство из них имело сильный голос и звалось «женой», о которой коротышка предпочитал не упоминать слишком часто.
Путешественники вышли из душной атмосферы рынка, прошли ещё пару домов, когда Неатрис остановился перед небольшим, приземистым строением в два этажа. Крыша его представляла из себя пологий стеклянный купол. Окна были плотно занавешены шторами, перед самым домом ровными рядами стояло несколько каменных колонн с флюгерами на самом верху. Ветер трепал разноцветные ленты и кружил причудливые лопасти, гоняя вертуны по разным сторонам света. По бокам от дома виднелись несколько клумб с ароматными растениями. Душный запах пряностей витал в воздухе.
– Мы пришли. – тихо произнёс вор.
Он никак не мог сделать первый шаг к этому призраку своего детства, главного персонажа которого он ненавидел. Я не знал почему, а дом не внушал мне ни отвращения, ни ужаса. Маленькие кустики цветов на карнизах окон благодушно взирали на нас со своих мест. Посыпанная песком дорожка сверкала в пожухлой траве, все так же приглашая войти.
– Ну, пошли что ль? – пожал плечами Тильвар, и это движение показалось мне смешным из-за громоздкого доспеха.
– Я один. – твердо произнёс мальчишка, смело шагнув на ужасающую песчаную тропинку.
Он шёл так, будто впереди – война, а позади – адское пламя. Руки паренёк сжал в кулаки и, остановившись перед самой дверью, тихо постучал по бревенчатому косяку, который украшала причудливая рунная резьба. Я ощущал охранную магию, которая сочилась из начертанных символов и мне снова стало не по себе.
Минуту мы стояли молча. Я нагрел рукоять, поскольку считал, что стучать надо сильнее. Вор вздохнул и сделал это ещё раз, уже ногой. Дверь отозвалась жалобным скрипом, и вскоре нам открыл невысокий человек в широких штанах, потрепанных сандалиях и проглаженной рубашке, которую застёгивал на все пуговицы. Ворот её был так высоко, что мне стало казаться: мужчина может задохнутся если опустит голову.
– Я…– начал Неатрис. – привет Фьёрн. – Мой отец дома? У меня к нему серьёзное дело.
Незнакомец осмотрел гостя с ног до головы и кивнул, отходя в сторону чтобы мы могли зайти.
– Он сейчас спуститься. – прошамкал дед беззубым ртом.
Внутри дом имел простое убранство – круглый стол со старинной вазой, пара кресел перед потухшим камином, простой льняной ковёр на полу. Этакий обыкновенный деревянный домишко зажиточного крестьянина. Но меня не обманешь. Я ощущал, как за стенами, в нескольких комнатах, шевелятся незнакомые мне механизмы. Я не мог проникнуть в них взором – охранная магия надёжно защищала лаборатории от посторонних глаз, но точно знал – дом внутри гораздо больше, чем казался снаружи.
– Блудный сын вернулся домой.
Сильный голос, доносившийся со стороны лестницы прервал мои размышления. Он был мне знаком. До боли знаком. Я задрожал, чувствуя неотвратимый ужас где-то в своей душе. Я помнил не только этот голос, но также и прикосновения хозяина голоса. Я помнил его удушающую хватку и его сильную волю.
Со второго этажа, положив узкую ладонь на перила, медленно спускался мужчина лет сорока с волосами цвета остывшего пепла. Его глаза были перевязаны полоской из кожи оленя, поскольку сам он уже давно ничего не видел. Но это было обманом, маг мог узреть больше чем любой зрячий смертный, взгляд его застывших глаз рождал трепет в сознании людей….И в моем сознании тоже. Я замолк, словно ожидая чего-то страшного.
– Здравствуй, Агастин. – кивнул вор, когда его отец спустился вниз и встал перед ним.
Он сжимал рукой витиеватый, словно обугленный пламенем посох и бледные пальцы стучали по гладкому дереву.
Маг внимательно «осмотрел» сына с ног до головы и остановил свой взгляд на поясе. На мне. Ну уж нет, старый пройдоха, это не я! Не я! Я простое оружие! Слышишь!? Хозяин дома чуть шевельнул пальцами, его магия тут же проникла в мой металл, начиная своё отвратительное исследование. Однако, к этому моя светлость был готов. Я умер. Да, просто умер. Поток энергии метался по пустой оболочке, абсолютно не встречая сопротивления, каждая эмоция угасла и успокоилась. Простое магическое оружие! Ничего больше! Пусть, пусть душу наизнанку выворачивает, пусть. Через пару минут все закончилось, и маг отступил, разочарованно вздохнув.
Ага! В этот самый момент, когда меня внезапно переполнила величайшая радость, уголки губ Агастина чуть дёрнулись в намёке на улыбку.
Нет! Однако незрячий маг уже не отрывал от меня своего холодного взора.
– Ты закончил осмотр? – спросил вор, раздражённо поджимая губы. – Может мне повернуться, со спины посмотришь?
– Ты вырос. Зачем ты здесь?
Парень вздохнул, ему не хотелось просить об этом. Он недовольно дёрнул головой и пшеничные волосы чуть дрогнули в такт его движению.
– Мне нужен фратин. Ты знаешь, без него очень сложно. А ты мой отец и обязан мне его выдать.
– Помню, последними твоими словами прямо перед тем, как тухлое яйцо влетело мне между глаз, были «Ты мне больше не отец!».
– Я был мал.
–Ты и сейчас не вырос. И убежал.
Он вновь посмотрел на меня и от этого внутри все похолодело. Я отлично помнил то чувство, когда наши две воли столкнулись и моя оказалась слабее. Отвратительно. Оружие, которое служит человеку, а не наоборот! Ужасающе.
– И что же мне делать? Как прикажешь поступить?
Голос паренька перешёл на высокие ноты и уже становился агрессивным.
– Я сделаю для тебя документы если ты отдашь мне…хм…свой кинжал.
– Нет.
Ответ прозвучал прежде, чем вор успел подумать.
– Такой мальчишка как ты не может управлять им. – тихо произнёс маг своим хриплым голосом. – Ты не знаешь его истинной силы. Его имя Ааргхитон и он погубит тебя как погубил многих до этого. Избавься от него, я даже могу дать тебе денег. Сколько пожелаешь.
Неатрис отступил на шаг, и я уловил в его душе сомнение. Нет! Слышишь?! Я не достанусь ему вновь! Моей душой овладела истерика, я резко ворвался в сознание вора, подавляя его волю, вынуждая отказаться от предложения отца и уйти. Сущность Неатриса растворилась во мне, сила его разума начала угасать.
– Я… – он сопротивлялся. – Я…не согласен…Мне лучше…Уйти…
Губы паренька дрожали, руки сжались в кулаки, он зажмурился, отчаянно сопротивляясь моему натиску. Маг вздохнул и по комнате разнёсся шёпот, который призывал магию помочь человеку вновь обрести себя. Вор вздрогнул, смотря на отца живыми зелёными глазами.
– Вот видишь? Сейчас моё заклинание держит его, но потом он поглотит тебя, и ты станешь лишь оболочкой для клинка. Его ножнами. Знаешь почему их нет? Почему их не выплавили сразу? Потому что ими станет любой человек со слабой волей. А ты не маг и никогда им не был. Отдай мне его и получишь документы, а ещё деньги. Послушай меня хоть раз.
Вор стоял и молчал, не прерывая монолога своего отца. Он облизнул губы, а я затих, будто мне стало…стыдно…На самом деле мне было просто страшно от того, что сейчас он отдаст меня этому старику. Сухая ладонь коснётся рукояти и я умру. Умру надолго.
– Нет. – твердо заявил Неатрис. – Если ты отказываешься оформлять документы дело твоё. Но его я не одам, у нас с ним договор.
– Нет так нет. – пожал плечами маг. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
– Понятия не имею что делаю, но я хорошо знаю, что значит быть в твоей власти, Агастин. Этот клинок спасал мне жизнь. Я ему такого не пожелаю.
С этими словами парень резко развернулся и вышел, широким шагом преодолев комнату.
Во дворе Тильвар сидел на траве и распивал свою настойку. Довольно качая головой, причмокивая, он бурчал какую-то военную песню и разглядывал прохожих словно зверей в зоопарке.
–Ну как? – спросил коротышка, тяжело поднимаясь с земли.
Вместо ответа Неатрис снял меня с пояса и швырнул себе под ноги, затем открыл сумку. В его глазах читалась ярость. Теперь он боялся меня. А мне было все равно, пусть его решение и удивляло. Не отдал за деньги? Дурак, что могу сказать. Почему? По причине отсутствия ума. Парень положил меня на дно сумки и накрыл походным одеялом, кинув последний, как мне показалось, грустный взгляд.
Гном внимательно наблюдал за его движениями, дожидаясь пока тот все сам расскажет.
– Мы направляемся в Ситхнар. Документы я не получил. – коротко отчеканил вор. – Пока буду пользоваться запасными. Надеюсь никто не возьмет меня за горло при пересечении границы.
Коротышка по-прежнему разглядывал его, ожидая пока тот наконец решится сказать о произошедшем. На самом деле он удивлён не был – это было видно по глазам, ведь друг его слишком вспыльчивый. Однако меня волновало не это. Лежа в сумке рядом с верёвкой, я путался в её кольцах, а моё сознание лихорадочно соображало, что делать. Агастин не оставит все просто так, если ему захочется, он найдёт меня даже под землёй, а ему захочется, это точно.
– Я…этот клинок проклят. – заявил вор. – Мне лучше расстаться с ним пока не случилось чего плохого. Так что давай пойдём, отловим твою…твоего коня и отправимся в Ситхнар, я попробую сделать там документы….с помощью своих ребят. Думаю, кто-нибудь из них мне поможет по старым долгам.
– Не смог договориться с отцом о такой мелочи? Ну ты даёшь. – хмыкнул Тильвар, внимательно рассматривая багровеющее лицо товарища.
Вор закинул сумку на плечи, но вперёд не двинулся, стараясь справиться с накатившей внезапно яростью.
– Ты не знаешь моего отца. – процедил он. – Когда мне было пять лет, он забил меня татуировками, я все детство проводил у него в лабораториях в этих его экспериментах, будь они неладны.
– Ну вот ты и сказал, да? Просто?
– Что?
– Мы с тобой знаемся почти семь лет, клещами из тебя было не вытащить. Что, стало легче?
Он похлопал вора по плечу и прошёл вперёд, а Неатрис вытер лицо рукавом и глубоко вздохнул.
Дальше путники шли по дороге в глубоком молчании. Самое поганое в этой ситуации было то, что в моих планах не было так скоро раскрывать свои намерения. Конечно, мальчишка не самый хороший из возможных хозяев, но его отец ещё хуже, это самый отвратительный вариант. Ругнувшись как Неатрис обычно, я погрузился в полусон. Такое странное состояние, когда ты вроде бы ещё не спишь, но уже и не существуешь. Одеяло полировало ножны, меня болтало из стороны в сторону вместе с продуктами и прочей дорожной утварью.
Через какое-то время в полусне я услышал тихий разговор о прошлом своего хозяина. Он говорил о нем с неохотой, но наводящие вопросы гнома не давали человеку и шанса улизнуть от этого важного момента. Детство его прошло в Ганосе, если это можно было назвать детством. До меня долетали лишь обрывки слов, но и их стало достаточно, чтобы понять – Агастин возлагал на Неатриса большие надежды на магическом поприще, а когда понял, что дело не выгорит, решил попробовать на мальчишке несколько экспериментов по усилению.
Каждый раз, когда человек упоминал про лабораторию, в которой провёл почти все детство, про хирургический стол, про шрамирование и татуировки, нанесённые по всей спине и дающие вроде бы нечеловеческую ловкость, я ощущал острые приступы боли всего его естества. Его периодически накрывала дрожь, которая появляется, если вспомнить что-то страшное, что поселилось в голове ещё в детстве. Такое, которое заполняет самые потаённые уголки разума, забивается в щели сознания между сном и бодрствованием. Сколько бы лет ни прошло, Неатрис хорошо помнил гул татуировочной иглы.
– И значит ты воровать пошёл на зло отцу?
– Ну нет…. Да, да. – он закивал, признавая ситуацию с неохотой. – Он лучшего учителя мне нанял, знаменитого какого-то, чтоб он меня фехтованию учил. Дескать я буду совершенным воином.
– Хотел, чтобы ты прославил род или что?
Парень нервно пожал плечами.
– Хрен его знает, чего он хотел. Я не спрашивал.
– Ну круто ты слил все его старания в трубу. – хохотнул гном. – Жаль только, что и свою жизнь туда же сливаешь.
Дальнейший разговор утонул для меня в темноте – я медленно погружался в более глубокий сон. Дорога показалась каким-то мимолётным приключением. За все это время Неатрис ни разу не взял меня в руки, даже когда им на пути встретились дикие собаки. Он даже не заглянул в сумку чтобы проверить как я тут, может уже умер от скуки. Парень беззаботно трепал с гномом, который утверждал, что все к лучшему и что надо было слушать его раньше, а не брать всякие подозрительные кинжалы. Да и вообще, магия это такая гадкая вещь, что лучше уж простое оружие из старого доброго металла, выкованное лучшими кузнецами, выжженное в великих горнах и прочее, прочее, прочее… Коротышки все одинаковы.
Как только путники вошли в город, Неатрис сразу же отправился на рынок. Он достал меня из сумки и наградил долгим внимательным взглядом. Я молчал.
– Что, хорош? – хмыкнул гном.
– Очень. – честно признался парень. – Я подумал, что мы с ним команда или около того.
– Парень, ты с любым оружием команда. Не обязательно для этого заводить кинжал, который выест тебе мозги.
– И то верно.
Неатрис подошёл к первой палатке, за которой восседал толстый парнишка с острым носом и множеством бус на жирной шее. Солнце палило нещадно, и щеки мужчины лоснились, покрытые потом и коричневатым загаром. Торговец поднялся, рукой вытер мокрое лицо и, поправив тёмные от влаги волосы, посмотрел на возможного покупателя.
– Я хочу продать тебе кинжал. – с ходу начал Неатрис, едва подойдя к лотку.
Толстяк поцокал языком, рассматривая парочку друзей характерным прищуром, который часто бывает у различных купцов.
– Ну и? – пожал плечами он. – Давай показывай.
Мужик плюхнулся обратно, а его бусы покачнулись, издавая стеклянный стук. Вор кивнул, грубо кинув меня на прилавок. Я замер. Неужели продаст? Меня?! Легендарное оружие?! Да он не сможет, его же потом жадность ночью будет душить всеми семью лапами! Однако, несмотря на все, это парень больше не бросил на свой кинжал ни единого, даже самого мимолётного взгляда.
