скачать книгу бесплатно
– Мне доставили его из… крепости «Авангарда Орды», что возле Врат Междумирья.
Роксай какое-то время молчал, словно оглушённый. Затем спросил:
– А ты уверен, что это – тот же лазутчик? Может быть, это его брат-близнец.
– Это был он. То же лицо, те же шрамы. Но главное – при нём была похищенная карта, из-за которой, собственно, за ним и погнались. Он похитил её открыто, силой вырвав из рук моего адъютанта. А карта эта была в одном экземпляре, со всеми печатями, подписями, моими личными пометками. Так что – это точно он. Кроме того, в ходе допроса лазутчик точно описал все события, произошедшие с ним до момента входа в пещеру у заставы Порубежья.
– Как он объяснил своё появление у Врат Междумирья?
– Говорит, что в пещере есть короткий путь до Врат, это было всегда известно бессмертным. И этим путём постоянно пользовались гонцы.
– Что он ещё говорил?
– Ничего. Объяснить это никак не может. Возможно, там что-то наподобие Врат Междумирья, только в уменьшенном варианте.
– А обратно от Врат – в пещеру на дне этого озера можно попасть?
– Пленник говорит, что это односторонний портал, можно попасть только оттуда – сюда.
– Я могу с ним поговорить?
– Конечно. Но мне нужно твоё согласие на выполнение этой миссии.
– Я уже приступил к её выполнению, – Роксай вздохнул.
– Хорошо. я отдам все необходимые распоряжения. Но хотел бы обсудить с тобой план действий.
– Я подготовлю перечень всего необходимого и составлю план действий к завтрашнему утру.
– Ну, тогда всё и обсудим.
Друзья пожали друг другу руки и Роксай вышел из комнаты.
5
Задание, полученное от Алеодора, обрадовало Роксая. Всё, чем он занимался в Румустане, казалось ему мелким и ненужным на фоне важных дел Айи, с головой погруженной в головоломные тайны своего клана. Ей некогда было скучать, и, казалось, она не так сильно страдает от их разлуки. Роксай же постоянно думал о ней, и это с каждым днём становилось всё мучительней для него.
Он надеялся, что серьёзное задание отвлечёт его, и что Айя, узнав, что он выполняет важную и опасную миссию, будет сильнее тосковать по нему и её любовь к нему только усилится.
Для начала Роксай нанёс на карту расположение всех пещер, известных ему. Выделил из них те, которые находились на территории, подконтрольной Орде или Вольным Королевствам. Затем пронумеровал пещеры, про которые было известно хоть что-то.
Все сведения об этих пещерах он записал под соответствующими номерами. Полюбовался проделанной работой. Сел над картой и стал молча смотреть на неё, стараясь ни о чём не думать. Но мысли постоянно возвращались к Айе.
Ему не давала покоя догадка Айи о том, что кто-то намеренно не даёт им встречаться. Что кто-то таинственный управляет их судьбой. И хотя они с Айей провели эксперимент, и всё вроде бы подтвердилось, Роксай всё же сомневался в этом. Уж больно всё похоже на простое совпадение. Всё, что с ними происходило, напоминало естественный ход событий. Роксай не видел никаких твёрдых доказательств вмешательства в судьбу. Всё вроде бы складывалось само собой. Чему же верить? Холодной логике, фактам, или женской интуиции? А ведь Айя – не просто женщина, она – волшебница, причём, очень могущественная волшебница.
Наконец, Роксай понял, что эти размышления ни к чему его не приведут. Он встал и сказал сам себе:
– Всё, хватит! Пора заняться делом.
6
В тёмном тюремном подвале было сыро и пахло плесенью. Приятная прохлада окутала Роксая, спустившегося сюда из жаркого, душного тюремного дворика. Он спешил побеседовать с пленным лазутчиком бессмертных.
Тюремщик шёл впереди и отпирал и запирал за собой двери коридорчиков. Роксай неторопливо шёл следом, наслаждаясь прохладой. Его глаза постепенно привыкали к темноте. Наконец, тюремщик остановился возле низенькой, кованной двери. Заглянул через окошко в камеру. Рявкнул туда:
– Встать! Лицом к стене! – и отпер дверь.
Охранник первым вошёл в камеру. У противоположной от двери стены стоял человек, уткнувшись лбом в стену. Руки он держал за спиной. В камере было пусто, не считая пустого ведра и топчана с соломенной подстилкой.
Роксай пригляделся и разглядел в полумраке железный ошейник на шее пленника. К ошейнику была прикреплена тонкая цепь, другой конец которой крепился к кольцу на потолке.
«Нехорошо, – подумал Роксай. – Так он легко сможет покончить с собой, повесившись на цепи. Надо будет учесть на будущее и сообщить об этом Алеодору». А вслух произнёс:
– Повернись!
Узник повернулся, и стало видно, что это молодой тролль. Его клыки вызывающе торчали из нижней челюсти. Он был худ и бледен. Кожа его имела голубоватый оттенок, а жёсткие волосы отливали зелёным цветом.
Роксай удивился: как тролль оказался на службе у Тёмного Владыки? Хотя тролли всегда имели свои собственные, мало кому понятные, представления о доблести и чести, и от них всего можно ожидать.
Роксаю было известно, что люди Алеодора уже хорошенько поработали с пленником, и он выдал всю информацию, которую знал. Но он хотел убедиться, что Алеодор всё понял правильно. И хотел сам задать наводящие вопросы, уточнить детали, выяснить особенности телепортации через пещеры.
Роксай начал сразу, без обиняков:
– Я хочу знать всё, что тебе известно про пещеры и про телепортацию через них.
– Так. Про подземелья?
– Именно.
Пленник долго смотрел на Роксая в упор. Он не отводил взгляд и не моргал. Роксаю была знакома эта расовая особенность троллей, поэтому он легко выдержал взгляд, не придав этому значения. Тролль, казалось, впал в транс. Роксай терпеливо ждал. Наконец, узник заговорил:
– Я знаю то же, что знают все. Да. Так.
– Скажи мне то, что знают все, – Роксай не торопил пленника. Он знал психологию троллей. Они долго решаются на что-то, а приняв решение, действуют не задумываясь, от чего скорость их реакции может показаться невероятно быстрой, взрывной.
– Так. Что знают все. Подземелья есть по всей земле. Во всём Междумирье. Да. В некоторых из них есть места телепортации. Это так.
– Во всех подземельях есть места телепортации?
– Не во всех. Но в каждой местности есть хоть одна пещера с телепортом. Да.
– Кто установил эти телепорты?
– Они были всегда. Не знаю. Так. Никто их не строил.
– Это природные аномалии?
– Это места входа и выхода. Да. Никаких приспособлений там нет. Это так.
– Как происходит телепортация? Как ты узнаёшь, где место входа?
– Есть знаки, которые мы знаем. Метки. Так. Их поставили, чтобы запомнить эти места. Пометить. Да.
– Покажи на карте подземелья, которые ты знаешь.
– Я покажу. Да. Но в обмен на свободу мне. Так.
Роксай задумался. Он ждал подобного поворота дел. Такую ценную информацию враг постарается подороже продать. А что для него дороже всего? Конечно, свобода.
Роксай уставился в глаза троллю, изображая долгое раздумье, затем резко сказал:
– Да. Хорошо. я дам тебе свободу. Но ты покажешь всё, что знаешь, на карте и поедешь с нами в экспедицию по этим подземельям. Так! Когда мы проверим некоторые из них – ты будешь свободен. Да.
Тролль посмотрел на Роксая, и добавил:
– Я сам покажу вам три пещеры. Да. А остальные – нарисую. Так. Когда покажу три пещеры – вы меня отпустите. Да, так!
– Да, так! – Тут же закрепил договор Роксай и хлопнул себя по лбу. Пленник сделал то же самое. Это у троллей означало согласие.
– Рисуй! Да, – Роксай тут же сунул пленнику карту с пещерами, которую он составил. Тролль внимательно изучил её, затем, помусолив карандаш, стал наносить пометки.
– Это – подземелья. Да. А эти крестики – места телепортов. Так.
– Жди завтра! – сказал Роксай узнику и вышел из темницы, сжимая в руках драгоценную карту.
7
Роксай ехал во главе обоза по выжженной земле Междумирья. Красная почва потрескалась от засухи. Из-под копыт коня поднималось облачко коричневой пыли.
Позади него тянулись повозки с продовольствием и горным снаряжением. Обоз сопровождали вооружённые до зубов гвардейцы Алеодора. Пленный тролль ехал верхом на лошади. Лошадь держал под уздцы здоровенный орк. Руки пленника были скованы спереди, так что далеко убежать он не мог.
Путь каравана лежал в Порубежье. Именно оттуда Роксай решил начать свой поиск.
Роксай вёл мысленный разговор с Айей: «у меня важное и опасное задание. Тебе придётся немного поскучать обо мне. Не переживай, я выполню свою задачу и вернусь к тебе. И мы, наконец-то, выкроим время для себя, и будем вдвоём – только ты, и только я. И ты будешь гордиться мной».
Но Айя не отвечала. Она была далеко отсюда – в другом мире, куда не проникала даже магия любви.
И хотя Роксай понимал это, в его груди зарождалась тихая ярость. И он мысленно пригрозил кому-то: «ну погодите! Я до вас доберусь!»
8
Айя, Верховный Магистр клана Одеона, шла в свои покои в замке магов Румустана. Она спешила к Сфере Одеона, чтобы прояснить будущее относительно вопроса, давно мучившего её. Сфера всегда хранилась в покоях Великого Магистра. Дверь в помещение запечатывалась охранным заклинанием, и никто, кроме Верховного Магистра, не мог проникнуть в покои.
Вскрывая охранное заклинание, Айя не ощутила знакомого сопротивления, но не придала этому значения, решив, что, видимо, она слишком возбуждена, и не рассчитала энергию.
В ноги волшебнице бросился пушистый комок. Это был её любимец, забавный щенок, который когда-то напугал её в тёмном переулке. Щенок жалобно жался к её ногам, тыкался мордочкой, словно хотел спрятаться.
– Что с тобой, Рокси? Соскучился по мне? – Айя наклонилась, чтобы погладить щенка.
В углу зала мелькнула еле заметная тень.
– Кто здесь? – вскрикнула волшебница.
Тень метнулась к балкону. Айя разглядела эльфийский плащ, который, как хамелеон, сливался с окружающей средой и в неподвижном состоянии был почти незаметен.
– Стой! – Айя выбросила руки вперёд и произнесла заклинание. Но тёмная фигура не останавливалась. Её силуэт был уже в проёме балконной двери.
– Назад! – повелительно крикнула Айя и медленно потянула руками невидимую верёвку. Силуэт человека замер на пороге балкона. Он схватился руками за косяк и пытался выйти наружу, но его словно за верёвку тянуло назад.
Айя обеими руками медленно тянула невидимый толстый канат на себя, и фигура в проёме балконной двери, не в силах сопротивляться, медленно пятилась назад. Волшебница продолжала тянуть.
Рокси жался к ногам хозяйки и громко лаял.
Когда фигура в плаще оказалась перед Айей, она сделала рукой рывок вниз, и словно невидимая удавка потянула человека к полу. Неизвестный схватился руками за горло и захрипел. Волшебница посмотрела на лежащее у её ног тело и ослабила магическую хватку. Человек хрипел, хватаясь за горло. Айя сдернула с него эльфийский плащ. Неизвестный повернулся лицом вверх.
– Ты? – удивлённо воскликнула волшебница.
Перед ней лежал Алиман, неуклюжий карлик, служивший её личным секретарём.
– Я, моя госпожа. – Карлик с трудом выговаривал слова, потирая шею.
– Что тебе здесь нужно? Почему ты прокрался в покои Великого Магистра?
– Простите меня, моя госпожа! Это всё моя жадность. Я хотел задать вопрос Сфере Одеона.
– Какой вопрос? Разве тебе не известно, что знание будущего таит огромную опасность? Разве тебе не известно, что вопросы Сфере задают по решению Совета магов? И долго обсуждают, стоит ли задавать тот или иной вопрос. Ведь просто знание будущего само по себе уже меняет это будущее. А если кто-то решит использовать эти знания в корыстных целях – последствия могут быть непредсказуемыми и даже катастрофичными.
– Всё так, госпожа, но я хотел задать Сфере всего один вопрос. Простой вопрос по просьбе моего клиента.
– Так ты ещё и зарабатываешь предсказаниями? И смеешь сознаваться мне в этом? – Айя была в ярости! Мало того, что кто-то посторонний вломился в её покои, мало того, что её охранное заклинание оказалось бессильным перед этим, мало того, что это не вражеский лазутчик, а свой же маг из клана Одеона, так он ещё смеет признаваться в постыдной деятельности. И не просто постыдной, а строго-настрого запрещённой законом!
– Кто твой клиент?
– Я не могу этого открыть. Я дал магическую клятву.
Айя понимала, что он не откроет ей имя своего клиента. Магическая клятва связывает мага, и нарушение клятвы грозит мгновенной смертью. Маг, нарушивший клятву, тут же умирает.
Айя попробовала-было просканировать его мозг, но поняла, что карлик не лжёт. Его действительно связывала магическая клятва.
– Хорошо! Но вопрос, на который ты хотел получить ответ, ты мне можешь сказать? Я должна убедиться, что он невинен и безопасен.
Алиман всхлипнул, как ребёнок, и сказал:
– Могу, моя госпожа.
– Говори!
– Я должен был спросить, будет ли уничтожен рисунок паутины.
