скачать книгу бесплатно
– А ты мой друг? Правда?
– Хм, ну уж точно не враг.
Парнишка подхватил на плечи рюкзак.
– Только нам надо поторапливаться. Вперед, за мной! – и двинулся в путь по узкой тропинке среди скал.
Они шли, казалось уже целую вечность, под палящим солнцем, в окружении раскаленных скал. Разбой был уверен, что девчонка вот-вот заноет от усталости и попросит сделать привал. Но, она только крепче сжимала губы и шла наравне с ним, не отставая ни на шаг. «Видать ей и правда очень нужно успеть вовремя. Наверно тетка очень злая. Ну ничего, вот дойдем, я разберусь. Не позволю ее обижать»
Впереди скалы раздвинулись, и показался спуск в долину. Разбой посмотрел на девочку. «Нет, так не годится. Нужно передохнуть, а то она так свалится совсем без сил». Они спустились в долину. Разбой остановился.
– Так, стоп! Делаем привал. Надо отдохнуть и подкрепиться. – он скинул рюкзак и плюхнулся на небольшую полянку короткой и жесткой травы. Девочка продолжала стоять.
– А мы успеем? Ты сказал надо спешить. Я совсем не устала…
– Я устал! Ты меня загоняла, – улыбнулся мальчик. Он прищурившись посмотрел на солнце. – Мы прошли уже половину пути, а солнце еще видно. Успеем. Только перекусим. Падай рядом.
Девочка опустилась на траву, легонько провела по ней ладонями.
– Какая жесткая. И цветов совсем нет. У вас растут цветы?
– Цветы? Цветы выращивает наш Великий Фермер Кригон, в своих подземных оранжереях. Цветы у нас дарят только по большим праздникам и стоят они очень дорого.
– Значит у вас все только под землей? А на поверхности ничего не растет?
– Почти ничего.
– Почему?
– Ааа, я не знаю. Наверно потому, что тут мало воды и мало солнца. Или много солнца.
– Это как? – заинтересовалась девочка.
– Ну смотри. Здесь повсюду только горы, так? – девочка кивнула. – И солнце, либо стоит прямо над нами, в зените, либо только краешком выглядывает из-за скал. Вот, когда оно выглядывает краешком – у нас зима, а когда в зените, как сейчас – у нас лето.
– Лето… У вас наверно и ветров не бывает?
– А что это – ветра?
– Хм… Сейчас. – девочка закрыла глаза и легонько подула. В лицо Разбоя пахнуло прохладой, его волосы, полы одежды вдруг зашевелились в потоках воздуха, стало легче дышать. Даже короткая травка слегка затрепетала.
– Здорово! Нет, ветров не бывает. Только иногда завывает, где-то вверху.
– А дожди бывают?
– Дожди – да. Только толку от них мало. Летом они короткие и слабые, так, что капли испаряются, едва коснувшись раскаленных скал. А если вдруг польет сильный ливень – так вообще беда. Воде ведь некуда впитываться, она свободно течет по камню. И много раз затапливала наш город. Но потом наши мудрецы придумали, как отвести беду… В скалах прорубили многометровые каналы в обход города. В нескольких местах поставили большие резервуары. И теперь часть дождевой воды собирается в резервуарах, для нужд населения, а лишняя течет дальше, прямо в Восточное Море.
– Вы очень мудрый, умелый и трудолюбивый народ!
– Это точно! – улыбнулся Разбой. – Так, давай поедим и двинемся дальше. – он порылся в рюкзаке, достал краюху хлеба. Смущенно произнес:
– Ты извини, у меня только хлеб… – разломил краюшку пополам и протянул девочке.
– Хлеб-это здорово! А у меня тоже кое-что есть. – она отвела руки за спину, затем протянула ладони, в которых оказалась горка крупных, алых ягод. Она положила их на траву.
– Это что, – спросил мальчик.
– Это? Это земляника. А это – ежевика, а это… – и один за другим перед Разбоем стали появляться плоды, которых он никогда не видел и тем более не пробовал – зеленое яблоко, желтая груша, розовый персик и наконец большой, зелено-полосатый арбуз. – Угощайся!
– Ух тыыы! Вот это пир! – потер ладони Разбой. – Только… откуда ты это все достала?
– Секрет! – лукаво подмигнула девочка.
– Ну и ладно. Тогда, вот еще от меня. – он достал из рюкзака сосуд с рубиновой жидкостью. – Это чудесный эликсир, который варит моя мама. Он бодрит и придает сил. А они нам еще понадобятся.
И путники приступили к трапезе.
– А все-таки, почему у тебя такое имя – Разбой? – жуя грушу, спросила девочка. – Ты что, много шалишь и хулиганишь?
– Да нееет, – смущенно улыбнулся паренек. – Так меня назвал отец. В честь своих славных доспехов Разбойника. В них он совершил много подвигов, достиг звания Варграфа и победил много разных монстров. Отец погиб…в неравной битве с врагами. Когда я подрасту, одену его доспехи и отомщу! – Разбой со всего маха рубанул кинжалом по арбузу, алый сок брызнул во все стороны, на секунду показалось, что это кровь. Повисла пауза.
– Врагиии… – протянула девочка. – А кто это – враги?
– Враги – это хуманы. Ну ты рассказывала – гнались за тобой с мечами. Это они и есть.
– Хуманы – это те…существа, что живут там, на юге, среди лесов и болот?
– Ага. А ты откуда знаешь? Ты там была?
– Я… проходила мимо их городка. Там красиво, много деревьев, цветов, милые домики, веселые, шумные детишки… а ты ничего не путаешь? Ты уверен, что именно они – враги?
– Еще бы! Они наши враги. И твои, тоже, раз хотели тебя убить.
– А почему они враги?
– Потому что они ненавидят гномов и хотят нас уничтожить.
– За что!? Вы что-то натворили?
– Хм… а что натворила ты?!
– Я? Ничего…
–Так почему они хотели тебя убить?
– Я не знаю… А почему?
– Что почему? – Разбой уже начал напрягаться.
– Почему они хотели убить меня и почему ненавидят, и хотят уничтожить, вас?
– Потому что они – враги.
– А вы?
– Что мы?
– Вы тоже их ненавидите и хотите уничтожить?
– Конечно. И обязательно уничтожим! Когда-нибудь…
– А заче-е-е-ем?!
– Что зачем? – наморщил лоб Разбой.
– Зачем ненавидеть и уничтожать?!!
– Да что ж ты непонятливая такая? Потому что у нас Война! Понятно? Долгая и беспощадная! До полной победы!
– А если вы уничтожите друг друга, кто тогда победит?
Разбой уставился на нее, открыв рот и.. не зная, что ответить.
– Ну ты загрузилааа… – наконец выдохнул он. – Наши старейшины говорят, что так повелось испокон веков, так сложилась история, так повелели Боги, бла-бла-бла… Значит так и надо.
– А ты?..
– Что я?
– Ты сам…убивал?
– Хуманов?.. Нет. Я.. не хожу туда. Я вышел… один раз. Наш учитель, принц Корандир, дал нам задание – собрать магическую эссенцию с призраков в Сели-Доре. Я спокойно собирал, когда на меня… наступил хуман. Огромный, закованный в железо с ног до головы, вооруженный до зубов… Я даже вскрикнуть не успел…
– И что было потом? – в изумрудных глазах девочки застыли слезинки.
– Меня нашла наша похоронная бригада. Они выходят в мертвые земли, под покровом ночи и собирают наших павших воинов, чтобы доставить домой для прощания с родными, и с почестями предать тела огню. Ну и раненых ищут, если кому-то посчастливилось уцелеть. Меня посчитали мертвым. И только на погребальном ложе, за минуту до того, как оно должно было вспыхнуть, моя мама бросилась ко мне, чтобы обнять в последний раз… и вдруг почувствовала еле различимое биение сердца. Потом она несколько лет выхаживала меня, возвращая в жизнь… С тех пор я не выхожу за охрану, чтобы не причинять боль маме. У нее кроме меня никого нет. А у меня – кроме нее… Все, хватит болтать, солнце уже низко, а нам еще долго идти. – он решительно встал, подхватил рюкзак. – Ты готова?
– Да! – Девочка уже стояла рядом.
– Тогда вперед!
***
Стало уже совсем темно, когда перед ними возник огромный кристалл, мерцающий призрачным голубым светом. Это был единственный источник света во всем обозримом пространстве.
– Одну минутку, – сказал Разбой. Он подошел вплотную к кристаллу, достал из рюкзака небольшую, прозрачную сферу, поднес ее к мерцающему камню. Через минуту сфера заполнилась, голубым сиянием. Затем в его руках оказался небольшой металлический стержень, что- то тихо щелкнуло, стержень вдруг раздвинулся и в руках у мальчика оказался длинный посох с навершием, в виде чаши из трех зубцов. Он вставил в навершие сферу и вот, у них уже был своеобразный факел. Света он давал немного, всего на несколько шагов, но это было больше чем ничего, в кромешной темноте, окружающей их. Время от времени во мраке, то тут, то там, вспыхивали искорки горящих глаз каких-то тварей, притаившихся в темноте. И наверняка не безобидных.
– А теперь слушай меня внимательно, вполголоса произнес Разбой. – До пристани осталось совсем немного, но это самые опасные места, особенно ночью. Мы пойдем медленно, только по тропинке. Иди за мной. Шаг влево, шаг вправо с тропинки – смертельно опасно. Держись за меня, смотри только перед собой и ни на что не отвлекайся. Поняла?
– Да.
Они двинулись по тропинке вперед. Ночь была наполнена неясными шорохами, вскриками, рычанием и чавканьем. Было жутко, но они продвигались вперед.
– Вон, смотри, почти дошли. – Разбой указал посохом вперед. Там уже ясно виднелись огоньки на бакенах и мачтах кораблей.
– Ура! – девочка с облегчением вздохнула, она уже разглядела высокую мачту своего корабля, на которой развевался знакомый флаг. В этот миг, ее нога наступила на что-то в темноте, девочка наклонилась, чтобы посмотреть. – Ой, какая красивая ракушка! Возьму на память. А это что? Ленточка, голубая, сверкает…
– Что?! Какая ракушка? – Разбой оглянулся назад. – Какая ленточ… Брось сейчас же! Быстрее!!.. А-а-а-а-а поздно….
Раздалось какое-то шипение и бульканье, воздух заколыхался, и перед ними возникла женская фигура. В первый миг она показалась девочке необыкновенно прекрасной, но лишь до тех пор, пока та не раскрыла чудовищную пасть, с острыми, как лезвия кинжалов, зубами.
– К-к-к-кто это? – стуча собственными зубами от ужаса, закричала девочка.
– Это нимфа! Та ленточка – ее волос. Она не пропустит нас! А обойти…никто не знает, кто там может быть, в темноте…
– И что делать?!
– Хм, придется драться.
– Ты собираешься драться с этим…. С это-о-ой?!! А ты сумеешь?!
– Придется. Другого выхода нет. До полуночи осталось десять минут. – Он стал доставать из рюкзака всевозможные пробирки и колбочки, свитки, одни он пил сам, другие швырял в монстра, что-то бормотал про себя. Затем выхватил свой кинжал. – Стой на месте! Не шевелись, чтобы не случилось! Закрой глаза и заткни уши! Я пошел! Пожелай мне удачи!
– Удачи… – прошептала девочка. Она сделала, все, как сказал Разбой, закрыла глаза, прижала ладони к ушам, застыла на месте затаив дыхание. До нее доносились приглушенно – бульканье и всхлипы, звон и скрежет стали, вскрики Разбоя и вой жуткой твари. Сердце ее почти остановилось от ужаса.
И вдруг все прекратилось. Наступила абсолютная тишина. Девочка по-прежнему не решалась пошевелиться и открыть глаза.
– Эй! Юная Леди! Вы уже не спешите на пристань? – раздался насмешливый, немного охрипший, но такой родной голос.
– Живо-ой!!! Слава Богам, ты живой! – Она бросилась его обнимать.
– Э-э-э-эй… полегче, – немного поморщился Разбой.
– Ой, прости, ты ранен?
– Да пустяки. Эта «милая» дама немного поцарапала меня своими зубками. Бежим, времени совсем мало.
Он взял ее за руку, и они быстро направились к пристани.
***
– Ну наконец то! Я уж думала ты не придешь. Где ты была! – С корабля по сходням, навстречу им сошла высокая, очень красивая женщина. Первое, что бросилось Разбою в глаза – янтарного цвета глаза и ее плащ, длинный, полностью скрывающий всю фигуру, с широким капюшоном, явно из о-о-очень дорогой ткани. И цвет … почему-то подумалось «цвет, точь-в-точь, как борода Хальгера».
– Я заблудилась, тетя, прости меня, – виновато склонила голову девочка.
– Ладно. Главное, что ты успела. Марш на корабль, пора!
– Тетушка, еще минуточку, пожалуйста. Я успела только благодаря этому отважному гному. Позволь мне проститься с ним.
