скачать книгу бесплатно
? Некроморф (67).
О Боги! Как такое возможно?! Откуда здесь взялось чудовище времен Эпохи Мертвых Войн? Их ведь истребили больше тысячи лет назад. Равно, как и их хозяев ? некромантов. Или наши учебники по истории врали? Неужели древнее зло вернулось?
Протяжный орлиный крик, а за ним второй заставили меня поднять голову. С небес, прямо на бегущее чудовище, пикировала пара всадников на золотистых грифонах. Сияющие доспехи, украшения на шлемах в форме крыльев, развивающиеся на ветру алые плащи. Я даже протер глаза от неожиданности. Легендарные Стражи Ветра, личная гвардия не менее легендарного Царя Нидаса. О Боги! Они точно такие же, как на картинках, что я видел в учебнике!
Тем временем воины, не дожидаясь, пока их звери настигнут слегка сбавившего темп некроморфа, почти синхронно выпрыгнули из седел и приземлились в нескольких шагах от горожан. Те, кстати, прекратили паническое бегство и с радостными приветственными криками стали возвращаться на площадь. Еще бы! Золотые грифоны восьмидесятого уровня и их хозяева каждый за девяносто ? чего тут бояться? Это же бесплатное зрелище, о котором они потом еще долго будут рассказывать своим внукам!
Мгновение и на уродливое создание некромантов, широко расставив крылья, рухнули два грифона. Морф было попытался отбиваться, но куда там. Стражи явно не жалели скрижалей на своих питомцев. Не прошло и нескольких секунд, как черная тварь была разорвана на несколько кусков. У меня было возникла крамольная мысль набраться наглости и метнуть в некроморфа ледяную стрелу, но я не решился. Лишь обновил полог невидимости и медленно, пока меня не учуяли, попятился в противоположную сторону от места схватки. Кто знает, как отнесутся местные жители к пришлому магу. К слову, в том, что я нахожусь в Лабиринте Страха, сомнений больше не было.
Добравшись до узкого переулка, я остановился, чтобы перевести дух. Колокола продолжали трезвонить. С неба то и дело доносились крики грифонов. Похоже, в город каким-то образом проникли мертвяки.
Если оборотни хоть и отдаленно, но все-таки похожи на людей, то змеелюдам или тому же гоблину я сейчас не завидую. От Стражей Ветра нелюдям не скрыться. К слову, Обжору я пока тоже призывать не буду. Да и с пологом невидимости придется действовать осмотрительно. Если уж на то пошло, сейчас лучшая маскировка – это быть самим собой. А именно ? простым мальчишкой.
Шагая по переулку, я то и дело встречал хорошо вооруженные отряды городской стражи. Один раз решил рискнуть и, изображая местного торопящегося домой паренька, пробежать недалеко от стражников. Природная маскировка сработала как надо. Меня никто не остановил. Напротив, даже подсказали по какой улице передвигаться безопасней. Благо закладку с местным диалектом я уже активировал.
Не имея четкого плана и не совсем понимая, зачем это делаю, я следовал указаниям стражников и двигался в южную часть города. А ведь мне еще нужно каким-то образом добыть частицы хаоса.
Звон колоколов постепенно сходил на нет, лишь изредка в северной стороне города вспыхивали перезвоны. Видимо, таким образом звонари указывают всадникам на грифонах местонахождение чужаков.
Чем дальше я шел, тем оживлённей становилось на улицах. Уже никто никуда не бежал. Жизнь города постепенно возвращалась в обыденное русло. Похоже, горожане уже привыкли к таким вторжениям.
Пробегая мимо одного из трактиров, я остановился и вернулся на несколько шагов назад. Подойдя к входной двери, заглянул внутрь. За стойкой сидел никто иной, как тот самый маг со звериными глазами. Правда, сейчас его глаза были обычными. Человеческими. Он, кстати, вообще великолепно гармонировал со здешней обстановкой. Тут полтрактира таких как он: с пивными животами, нечесаными бородами и заспанными физиономиями. Где-то там по городу некроморфы скачут, а тут уже с утра пораньше эль разливают и кровяную колбасу трескают.
– А-а-а, ? узнал меня маг и дружелюбно помахал рукой, приглашая присесть рядом с ним у стойки.
Я, недолго думая, взобрался на табурет.
– Эля? ? буднично поинтересовался маг.
– Кваску бы холодного, ? ответил я.
Маг понимающе хмыкнул и поднял руку, подзывая седоволосого трактирщика:
– Кваса, моему другу. Холодного.
– Другого не держим, ? кивнул трактирщик и медленно направился в сторону пузатой бочки.
– Набегался? ? спокойно поинтересовался маг.
– Ага, ? коротко ответил я и присосался к покрывшейся холодной испариной кружке.
– Как тебе? ? маг неопределенно обвел рукой то ли трактир, то ли творящееся за его стенами.
– Сложно описать словами, ? буркнул я из кружки.
– Это уж точно, ? хмыкнул маг. ? Давай знакомиться что ли…
– Горец, ? сказал я, ставя полупустую кружку на стойку.
– Боровик, ? представился он.
– Любопытно, ? задумчиво сказал я. ? А Добес называл тебя Гредом.
– Это для него я Гред, ? неопределенно ответил маг и поднял руку, заказывая себе еще пива.
К слову, сорок третий уровень моего нового знакомого плохо вязался с куцым источником маны всего на две тысячи единиц.
– Частицы добыл? ? задал он вопрос.
– Не успел, ? покачал головой я.
– Не боись, еще не вечер, ? отмахнулся Боровик.
– В смысле?
– Несколько некроморфов-разведчиков – это только начало.
Он говорил таким тоном, будто успокаивал меня. С одной стороны, я действительно был слегка раздосадован тем, что не смог добыть эти частицы, но с другой ? меня насторожила его последняя фраза.
Я хотел уже спросить его, что, собственно, он имел в виду, но Боровик опередил меня:
– Кстати, а ты не видел гоблина?
– Нет, ? ответил я. ? С момента перехода я никого не видел.
– Еще увидишь, ? снова «успокоил» меня странный маг. ? Если, конечно, их Стражи не перебьют. Нам с тобой проще. Змеям и гоблину приходится постоянно тратить ману на личины.
Хм, а вот об этом я не подумал. И с опаской огляделся.
– Не волнуйся, ? успокоил меня маг. ? Их тут нет. Да и тебя их личины не обманут. Я так понял ? ты неплохо вложился в волю.
Я лишь неопределенно пожал плечами.
– Скромный, ? усмехнулся маг.
Откровенно говоря, его манера вести беседу начинала раздражать. Вроде как и делится информацией, но без важных подробностей.
– Так значит, все это реально? ? обвел я взглядом трактир.
– Абсолютно, ? кивнул маг. ? Столы ? дерево, вон тот щит ? железо, трактирщик ? плоть и кровь. Он реален, как мы с тобой.
– Как такое возможно?
– Никто не знает, ? пожал плечами маг.
– Это прошлое нашего мира?
– Не уверен, ? Боровик покачал головой. ? Скорее, фрагмент. Но это лишь догадка. Вернее, мне так проще думать.
Хм… Тролль также говорил.
– А эти вещи… Если я здесь что-нибудь куплю…
– Не стоит, ? предостерег Боровик. ? Лабиринт все равно все свое заберет. Ты сможешь вынести отсюда только то, что было на тебе во время перехода. Единственное, чему подчиняется Лабиринт, это печати фракций. Только поэтому у нас есть возможность добывать частицы.
– Значит, ты здесь не в первый раз?
– С чего взял? ? удивился Боровик-Гред.
– Ты сказал, что это только начало, ? решил уточнить я.
– Да, ? коротко ответил он.
– А что ты имел в виду? ? не сдавался я.
– Ну, что это только начало.
Мне стоило труда сдержаться.
– Начало чего?
– Начало конца, ? пожал плечами Боровик и, вставая с табурета, обратился к трактирщику: ? Мой друг за все заплатит. ? И снова обратился ко мне: ? Мы ведь теперь друзья? Верно? Ты мне ? я тебе?
Хм… Хорошо. Так даже лучше. Ты мне информацию, я тебе пиво. И никто никому ничего не должен.
– Верно, ? ответил я и положил на стол серебряную монету, которая в мгновения ока перекочевала в карман трактирщика.
Уже на выходе Боровик обернулся и сказал:
– Ты ведь учил историю в школе, верно?
– Да.
– Тогда тебе будет проще. Чтобы предугадать, что будет дальше, тебе всего лишь надо узнать название этого города. Если ты не прогуливал уроки истории, тебе не составит труда понять, о чем я говорю.
Сказав это, Боровик переступил порог трактира и растворился в потоке снующих туда-сюда горожан.
Я почесал затылок и посмотрел на трактирщика, который не меньше меня был удивлен словами Боровика. Затем мой взгляд упал на старый, слегка помятый щит, висевший на стене за спиной трактирщика. Видимо, в свое время старику пришлось повоевать. Как только я понял, что изображено на щите, моя спина покрылась холодным потом.
Ну конечно! Стражи Ветра! Царь Нидас! Мантикора на гербе! Лабиринт Страха забросил меня в древнюю столицу Дарты, Соленхольм…
– Парень, ты чего? ? настороженно спросил меня трактирщик.
Я молча поднялся с табурета, развернулся и медленно пошел на выход. Трактирщик пытался еще что-то сказать мне вдогонку, но я его не слушал. Я по-новому осматривал переулок, людей, шагающих по своим делам, мелких дворняг, заискивающе трущихся у дверей в кухню трактира. Всего этого очень скоро не станет. Если верить истории, некроманты разрушат этот город до основания. Собственно, именно с этого момента и начнутся исторические события, названные Эпохой Мертвых Войн.
Новый тревожный перезвон, который, словно морская волна, нахлынул с северной стороны города, не удивил меня. А вот для горожан он оказался сюрпризом. Видимо, такого еще не было, чтобы за одной атакой следовала другая. Для меня же все было предельно ясно.
Моя задача выбрать подходящее место для защиты, где я смогу продержаться до того момента, пока лабиринт не отпустит нас.
По привычке, приобретенной в иномирье, я уже в который раз перепроверил магический источник. Все в порядке ? Лабиринт щедро делился маной.
Звон колоколов теперь доносился со всех сторон. Откуда-то справа, с соседней улицы послышались истошные вопли. Люди, испуганно оглядываясь, побежали. Началась давка. Вопли и крики повторились, только уже отовсюду. Кто-то громко орал со стороны трактира, где я несколько минут назад мирно пил квас.
По небу то и дело проносились, стражи. Они ныряли между домами, атакуя только им видимого врага. Их появление встречали счастливыми возгласами.
Но спустя некоторое время все изменилось. В небе у грифонов появились конкуренты ? гигантские летучие мыши. Их уровни были ниже, но их было больше. Одного всадника атаковали сразу пять или шесть летучих тварей. Они словно гигантские черные кляксы облепливали воинов со всех сторон, не давая их грифонам даже расправить крылья, как следует.
Элитные гвардейцы гибли один за другим. А мышей становилось все больше и больше. Очень скоро в небе не осталось ни одного грифона, и летучие мерзкие твари обратили свои взоры на мечущихся внизу людишек. Город утонул в человеческих воплях.
Быстро свернув в узкий проулок, я огляделся и активировал полог невидимости. Затем надел маску Паучихи и набросил капюшон «мародера». Шип в правой руке, Стрекоза в левой. Буквально в пяти шагах от меня на мостовую рухнул сочащийся кровью бесформенный кусок мяса, бывший еще несколько минут назад прекрасным золотым грифоном. На его останки тут же накинулись три твари.
Меня по-прежнему никто не замечал.
– Пора, ? шепнул я и шарахнул по уродливым морфам молнией.
Система сообщила мне, что я обездвижил троих некроморфов сорок пятого уровня. Недолго думая, я рванул вперед. Шип легко пробивал виски и протыкал глаза нежити, а система исправно сообщала мне о победе и полученной добыче.
– Вы убили Некроморфа (45).
– Поздравляем! Вы получаете:
– Частица Хаоса (50 шт).
? Кристалл «Борец с нежитью» (5 шт)
? Внимание! Вы добыли достаточное количество Частиц Хаоса (100 шт). Доберитесь до ближайшей Цитадели Хаоса и сообщите о выполненном задании Магистру Фракции Хаоса!
Не успев в полной мере оценить юмор Великой Системы, я приготовился к новой схватке. Из-за угла показалась зубастая пасть некроморфа шестидесятого уровня…
Глава 5
Несмотря на изрядно искореженное магией некромантов тело, в появившемся чудовище легко узнавались очертания здоровенного варана. Правда, вместо хвоста был сочащийся мутно-зеленым гноем обрубок. Из раздутых боков выпирали осколки ребер. Вместо глаз – две дыры. В изогнутых зубах застряли куски свежей плоти. Тварь уже успела полакомиться кем-то из горожан.
Отсутствие вечно пробующего на вкус воздух языка, а также и глаз наводило на мысль, что мертвяк ориентируется на источники своих жертв. Меня он явно пока не чувствовал, но, похоже, «видел», как пали его «дружки». Вернее, не он, а тот, кто этой тварью управлял.
Пора призывать Обжору.
Харн появился в трех шагах справа от меня. Когда я его увидел, то сперва не поверил своим глазам. Мой ли это питомец?! Во-первых, он здорово подрос. Стал еще мощнее, но, несмотря на массивность, в его движениях чувствовалась гибкость и грация. Во-вторых, чешуя… С ней произошли странные изменения. На спине, вдоль позвоночника подрос костяной гребень. Броня на шее и животе потемнела и огрубела. Видимо, я наблюдаю очередную постепенную метаморфозу моего питомца, которая завершится на определенном уровне. Мой Обжора получит новую броню.
Когти и клыки харна тоже стали длиннее и крупнее, а пасть ? шире. Боюсь даже представить, сколько теперь в нее поместится жратвы.
Последним штрихом был удлинившийся хвост с костяным шипом на его конце.
– Хрн! ? счастливо прокомментировал новое оружие Обжора.
– Как насчет его испытать? ? спросил я, кивая на приближающегося некроморфа. К слову, несмотря на шестидесятый уровень, мертвый варан на фоне харна выглядел уже не так внушительно.
Обжора, грозно рыкнув, в одно мгновение растворился в воздухе. Сразу начал с «прыжка шипохвоста». И я его понимал ? хочет испытать все «обновки».
