скачать книгу бесплатно
– Значит, творящееся с этим миром последние два десятка солярных оборотов – и правда твоих рук дела, Владычица? – грустно улыбнулся Инспектор. – Печально. Знаешь, я вначале не очень поверил Владыке. Это больше подходит ему, с его бунтарством, а не тебе – прилежной ученице.
– О, она и в этом была прилежна, – снова усмехнулся Влад. – Всё-таки они моя ученица, а значит, переняла от меня многое.
– Заткнись!! – Арлин взмахнула рукой – и Владыку отбросило к стене Чёрной Цитадели; пролетая, он сам выставил свою руку, чтобы затормозить, но подействовало слабо. Хм…
«У нас и правда нет шансов против неё в прямом противостоянии», – заметил Олег.
[ Нет и будут ещё не скоро, ] – согласился Влад. – [ Ты хорошо помнишь план на случай моего изгнания из твоего тела? Повторить его сейчас я не смогу – она может услышать. ]
«А ты не мог повторить его за полчаса до?» – хмуро спросил Олег. – «Ладно-ладно, помню. Пойти к…»
[ Не проговаривай вслух, ] – Влад поднялся на ноги и крикнул:
– И это всё, что ты можешь? Грубая сила? Никакой выдумки, дорогуша, ты сильно сдала от хорошей жизни и сытости.
Он медленно подходил обратно.
– Сколько миров ты там поглотила? Пять, шесть? Мне сложно было считать, я ведь, по твоей милости, находился в подпространстве.
– Семь! – ответила Арлин, с вызовом глядя на Инспектора. – Да, я самовольно поглотила семь миров, не считая этого, использовала силу как хотела, пленила этого идиота, не давая ему вмешаться… Вопросы?
– Ну, вопросы вообще-то есть, – кивнул Инспектор. – И они должны быть решены.
[ Главное – не дай ей убить тебя, ] – тихо и настойчиво сообщал Влад.
«Но как я…»
[ Ей будет не до того. Простого человека она бы убила в любом случае, но ты уже не человек – ты аватар, и к тому же ей нужно будет как-то объяснить миру произошедшее здесь. Шансы не идеальны, но они есть. ]
«А если не получится?» – вдруг спросил Олег.
[ Ну, ты умрёшь. ]
«Это я уже понял. А с тобой что будет?»
[ Я?.. Вернусь в саркофаг, образно выражаясь. Она быстро – лет за пятьдесят-восемьдесят – прикончит этот мир, а потом будет переваривать полученную силу, долго, не одно тысячелетие – в которые я не смогу сделать ничего. Так это и работает. ]
– Хватит там шептаться со своим подопечным! – Арлин, до того пререкавшаяся с Инспектором, поглядела на него. – Может, ты и разгадал мой план, и допустил сюда Инспектора, но знаешь, что? Заблокировать этот мир от него было единственной причиной, по которой я вообще не отправила тебя обратно при предыдущей встрече!
– Ай-я-яй, – покачал головой Влад. – Я больше не нужен. Ты провалишь свой экзамен, Арлин. Не сегодня, но однажды.
«Экзамен?»
[ А почему, по-твоему, Она смогла заключить меня в пространственный карман на столько тысячелетий и отделаться только штрафом? Когда Владыка сдаёт экзамен своему учителю, доказывает, что он стал тем, кем собирался, он волен делать с учителем всё, что угодно. Пока экзамен не завершится. ]
«И он основательно затянулся…» – догадался Олег.
[ О. Ещё как! ]
– Не провалю, – хмыкнула Арлин – параллельно с этими словами. – Потому что не настанет момент, когда ты сможешь его оценить. Финальная точка не пройдена.
– А если я начну оценивать его прямо сейчас?
– Нарушишь регламент.
– Так ведь я бунтарь, – Влад развёл руками. – И потом. Ты нарушала их столько раз, что и мне можно было бы сделать исключение.
– Он прав, – кивнул Инспектор. – Ситуация давно вышла за рамки штатной, а потому действия в обход регламента допустимы…
– Ну уж нет! – фыркнула Арлин. – Вот что, законник. Ты пришёл взыскать с меня штраф? Будь по-твоему. Я его уплачу!
[ …отлично, ] – усмехнулся Влад. – [ Именно то, чего я так ждал. Думаю, ты догадался, что Сущности расплачиваются не деньгами? ]
«Силой?»
[ Силой и властью, ] – подтвердил Влад. – [ И когда она отдаст львиную долю всего накопленного за двадцать лет запаса – предыдущий был переварен, а остатки его потрачены на преображение этого мира… ]
– Рад это слышать, – улыбнулся Инспектор.
– Но не раньше, чем разберусь с ним! – Арлин повернулась к Олегу. Конечно, смотрела она на Влада, но Олег прекрасно видел её пылающий злобой и гневом взгляд… и ему было конкретно не по себе.
«Это же не по плану?»
[ Ещё как, ] – согласился Влад. – [ Но если ты помнишь, что нужно делать, то не всё потеряно. ]
– Хватит! – Арлин вскинула руки. – Экзамен ещё не окончен. Ты не можешь вмешиваться. Прочь!!!
…это слово было наполнено Силой. А может быть, не слово, а тот мысленный магический импульс, который выплеснула из себя Владычица в этот момент.
[ НЕ ЗАБУДЬ!!! ] – Влад практически крикнул это. – [ СДЕЛАЙ… ]
И всё пропало – выключилось, как после щелчка телевизора. Олег чуть не рухнул вниз, когда контроль над телом вернулся к нему; в голове было непривычно пусто. Неужели…
– Ну, как ощущения? – фыркнула Арлин. – Да, я к тебе обращаюсь, мальчик. Как, отвык ощущать себя в одиночестве?
Олег не отвечал, судорожно соображая, что же делать. Нет, прибегать к плану Влада – это понятно, но то потом. Когда получится выбраться отсюда – живым. А сейчас-то что?
– Ну, теперь я вполне готова уплатить свой штраф, – кивнула Арлин Инспектору. – И продолжить зарабатывать новый.
– Серьёзно?! – не выдержал Олег. – Да что у вас там за законы такие в вашем обществе, Сущности? О пресечении будущих преступлений что-нибудь слышали?
– Ты слишком беспокойный и дерзкий, – хмыкнула Арлин. – И слишком нервный. Наверняка ведь Он оставил тебе какой-нибудь план на последний случай, оставил тайный шанс?..
Она глядела на него своими глазами, в которых плескались презрение и насмешка, Инспектор тоже глядел, но безучастно.
– Владычица, – поморщился он. – Может, уже заплатишь то, что должна? А должна ты много.
Насколько много? Нет уж, она явно не станет простой смертной после уплаты штрафа. Даже обессиленный, выбравшийся из многовекового заключения в «саркофаге» Влад казался ему почти богом. О том, чтобы справиться без него, и думать нечего.
– Пошли, – кивнула Арлин Инспектору. – Я всё выплачу, и ты уйдёшь.
– Уйдёшь? – снова возмутился Олег. – А помочь не думаешь?
– Я Инспектор, а не Спасатель, – спокойно заметил тот. – И если помочь Владыке я ещё мог, то уж точно не тебе. Я и на план твой согласился только ради скорейшей встречи с ней.
Он повёл рукой, создавая портал; Олег увидел, как в его глубине мерцает холодным светом космос.
– Иду, – кивнула Арлин. – Только одно дело вначале. Ещё одно.
Щелчок пальцами. Пространство перед Чёрной Цитаделью накрывает жёлтой аурой – такой, какая не пропускает призраков.
Ещё щелчок. Все люди, стоящие тут – журналисты, Искатели, зеваки – разом поворачивают к нему свои головы. Синхронно, как куча роботов. В глазах ни единой эмоции.
– Ты так мешал ему своей… человечностью, – Арлин чуть поморщилась на последнем слове. – Не хотел переступать вашей земной морали, стремился хорошо выглядеть. Тебе бы больше пошёл не чёрный, а белый плащ.
Он махнула рукой.
– Как будет выглядеть твоя репутация, если перед тобой станет выбор – умереть или убить всех этих людей? Думай, я даю тебе шанс выбраться, чтобы посмотреть, что ты предпримешь дальше.
Секунда – и обе Сущности скрываются в портале.
Люди – точнее, биороботы, подчинённые воле Владычицы – бросаются на Олега.
«Чёрт, чёрт, чёрт…» – привычка говорить с самим собой, мысленно всё проговаривать, никуда не делась. – «Что делать?»
Вот только отвечать больше некому. Ладно… превратиться в призрака, взлететь… убивать эту толпу нельзя. По ряду причин. Это будет означать, что он пойдёт у Неё на поводу. Это действительно сделает его террористом номер один, подтвердив правоту «Святой Руси». Он просто не хочет убивать кучу невинных людей!
Жёлтая аура действительно не даёт ему пролететь сквозь неё. Вниз… нет, это полная сфера. Попытка телепортации… нет. Аура блокирует и это. Но должна же она когда-то сняться, как и наваждение этих людей, что сейчас рычат внизу, как заправские зомби!..
Кстати, о зомби. Они все остались во Вратах, которые без Владыки не открыть?..
«Непогрешимый»? Что-то подсказывало Олегу, что это не сработает, ведь люди атакуют его не сами, а под эффектом действия Владычицы. Атаковать их, но не летально?.. Что, если энергетическая стена пропадёт только тогда, когда умрёт либо он, либо последний из них?..
Ладно, предполагать можно долго, но нужно что-то делать. Призрак метнулся прямо в центр толпы; большинство из них ничего не могли сделать нематериальной сущности, но все они, и Пробуждённые, и нет – точно знали, где он. Маги тут же принялись кастить свои заклинания…
Крик призрака. Эта способность, кажется, оглушала и выводила из строя?.. Что же, Олег попытался издать такой мощный крик, на какой только был способен.
Глава 8 – Исполнить план I
Раздался призрачный крик – такой оглушительный, что даже самого Олега, его издавшего, слегка контузило. Да уж!.. Хочешь жить – ещё не так завертишься, как говорится, а Олег жить хотел.
Людей без Пробуждения отбросило прочь, как костяшки домино; они повалились на друг друга, отлетая к жёлтому свечению, и Олег понадеялся, что они ничего себе не сломают в процессе. Ничего жизненного важного, по крайней мере. Пробуждённых вырубило там, где они стояли, но, так или иначе, Олег остался один – на какое-то время, пока люди не придут в себя.
Что-то ему подсказывало, что это случится достаточно быстро. А жёлтая энергетическая стена не исчезла.
Чёрт. Что делать? Что делать?
«Это ведь в каком-то смысле дверь?» – подумал Олег. – «А дверь можно взломать».
Молчание. Отвечать ему было некому, и проверить верность или ошибочность своей теории он мог лишь на практике.
«Взломать… стену?» – нет, такая команда была полной чушью. Стоп, а у него вообще сохранилась Система? Без Влада-то…
Олег перевёл взгляд на одного из лежащих на земле Искателей.
[ Искатель А-Ранга. 79 уровень. ]
Так. Система есть… И что ему делать? Никаких способностей, заточенных под снятие завес, не предусмотрено, а что, если…
«Открыть проход».
Какое-то странное колебание внутри. Влад бы точно знал, что нужно делать… Значит, это всё-таки реально?
Вот! Олег буквально ухватил внутри себя ощущение… соприкосновения с этой энергией. Теперь подчинить её себе, а для этого – взломать, и…
С первого раза не получилось – и его отбросило в сторону. Как он был, в призрачном теле – отбросило. Плевать… подняться и попробовать снова, в другом месте… наверное, именно так чувствовали себя грабители поездов на Диком Западе, когда им попадался надёжный сейф. Правда, им не приходилось думать, как выбраться из этого сейфа изнутри!..
Вторая попытка и третья оказались не удачнее первой; люди на земле уже зашевелились, и…
Только с четвёртой попытки всё вышло – и Олег ощутил, что жёлтая энергия ему подвластна. Взломал!
«Убрать стену», – скомандовал он – и на сей раз простой приказ сработал успешно и незамедлительно.
Фух. А теперь прочь отсюда. Зависнув на высоте, Олег глядел, как люди потирают макушки и встают. Прошёл ли уже морок Владычицы? Или нет?
И… что ему делать дальше?
«Я ведь могу и не возвращать Влада», – вдруг подумал он. – «Силы при мне. Зачем мне это? Я наконец-то предоставлен самому себе, и при этом достаточно силён, чтобы…»
Мысль застопорилась. Чтобы что? Противостоять Арлин? Нет, тут даже не близко. Обрести настоящую силу и настоящую власть? Тоже нет.
Влад, конечно, тот ещё козёл местами и временами. Но только он мог привести Олега к настоящей власти. Олег уже привык к нему, начал перенимать его образ мышления, да и сам Влад – как это ни парадоксально для столь древнего и могущественного существа – кое-что от него перенял.
Ну а ещё – если он этого не сделает, значит, Арлин победила и всё случилось так, как хотела она. Нет уж, такой роскоши он ей не предоставит. Он или сделает это, вернёт Влада – или, по крайней мере, попытается и сделает всё, что сможет.
Сейчас – плевать на всё. На «Святых», на войну, которая ещё неизвестно, закончилась ли, на шумиху в прессе… Главное – вернуть Влада на место.
Почему Арлин сказала, что знает о плане Влада, но не прикончила его? Хотела намекнуть, что ничего не получится?..
Ладно. Всё это будет видно на практике, и даже если ничего действительно не выйдет – он будет знать, что приложил все силы.
Но – нужны зомби. А где их взять?
[ Первое – это исполнители ритуала. Я не просто так дал тебе силы, связанные с мёртвыми, силы некромантии. Некоторые этого не понимают, но именно некромантия – преодоление энтропии, самой разрушительной силы во Вселенной – есть ключ к управлению всем, ключ к абсолютной власти. ]
Голос Влада звучал в голове у Олега живо, как если бы тот говорил это сейчас. Нет, дело было не в феноменальной памяти – просто Влад позаботился об этом заранее и сделал «закладку» в его мозгу.
Мертвецы заперты в другом измерении, во Вратах. Сможет ли он взломать и эту дверь так же, как и предыдущую?..
