скачать книгу бесплатно
– План придумал Гарли. Мы заманили Вильтора и его последователей сюда, сказав, что нашли тайный выход в мир людей. Затем второй шаг – около сотни наших товарищей напали на Вильтора. И третьим шагом в дело вступал я, не давая уйти оттуда никому – ни живым, ни мёртвым.
– А почему тогда его помнят как предателя?
– О, Фаргор многое рассказал о «настоящих» событиях, придя к власти, – даже на паучьем лице было видно, как поморщился Марктолус. – Я бы не удержал их всех там, но с каждым убитым моя сила росла. Всего-то и нужно было, что вначале превратить пещеру в гигантский алтарь…
Он покачал головой.
– Так каждый получил своё. Фаргор возжелал власти, я – силы, Гарли – бессмертия, а призраки получили вечное заточение здесь. Как тех, кто нам мешал, так и тех, кто нам помогал.
Он хмыкнул.
– Дай угадаю, о чём ты думаешь. О том, что опасно быть союзником того, кто обрёк своих собственных соратников на такие? Ну, в отличие от остальных двух моих подельников, я никогда не оправдывался и никогда не открещивался от совершённого. Да, я сотворил зло, потому что это было мне на пользу. Если понадобится – я совершу его ещё раз, и никакие угрызения совести меня не остановят. Но, по крайней мере, я не буду улыбаться и изображать себя невинной мушкой.
– Кем?!! – неожиданно поразился Олег.
– Невинной мушкой, – слегка удивлённо повторил Марктолус. – Ну или какое животное у вас тут, в этом мире, считают невинным?
– Овца… Короче, я понял, – кивнул Олег. – Я и не собирался…
– Не оправдывайся, – хмыкнул Марктолус. – Собирался, сознательно или подсознательно. Я рассказал тебе о предательстве, совершённом мной когда-то, и ты должен был, раньше или позже, задуматься – а не предам ли я и тебя?
Он продолжал быстро двигаться вперёд.
– Можешь гадать над этим вопросом, сколько душе угодно, но не оправдывайся. Не перед кем и никогда – нет привычки омерзительней и ниже, чем оправдания.
Остановившись, он прислушался.
– А вот и звуки. Кажется, расселина ещё не совсем опустела…
– А она могла опустеть?
– Сейчас узнаем. За мной.
Ох… Влад в голове сменился на Марктолуса рядом. Нет, они и правда были похожи. Очень похожи! Впрочем, пока их цели совпадали, и Олег летел за пауком.
– Аааа… – раздалось из-за поворота. – Не надо, не…
– Голос Фаргора, – отметил Олег. – И звучит он так, будто умирает.
– Вовсе не исключено, – кивнул Марктолус. – Разъярённые – и наполненные силой – призраки могли сделать с ним ещё не то.
Они завернули за поворот – чтобы увидеть распростёртое на полу тело ящера. Нарядные одежды были разорваны в клочья, чешуйчатое тело покрыто окровавленными ранами. Фаргор поднял на них глаза – и заорал, совсем не так, как орут умирающие:
– Вильтор!! Это Вильтор, Марктолус, он у тебя за спиной! Небесные боги, я же говорил!!
– Я знаю, – подтвердил Марктолус. – А теперь встань и ответь – за каким дьяволом ты сюда попёрся и кто ещё был с тобой? Где он сейчас? Где призраки? Что произошло?
– Я и Гарли… – Фаргор практически рыдал, а попыток встать даже не делал. – Я принёс сюда урну, вокруг столько душ… Я думал, что он проведёт меня к порталу.
– Он ожил, бросил тебя и сбежал, так? – Марктолус поднял валяющееся тело двумя лапами и прижал его к стене. – Что ты успел ему рассказать?
– Всё о портале… – слабо прохрипел Фаргор.
– Хватит прикидываться, идиот! Ты только что орал так, что на поверхности слышно было! – паук встряхнул его. – Тебя ранили, но не с твоей скользкой рептилоидной регенерацией жаловаться на это!
– Хорошо-хорошо! – закивал Фаргор. – Только отпусти! Я рассказал ему о портале, а он сказал, что его призраки не тронут… он сам тронет их. И ушёл, а они тут же накинулись на меня… пока я держал в руках его прах, они не приближались…
Он схватился за голову.
– Я идиот… зачем было делать что-то ещё, нужно было идти в портал прямо с урной праха…
Марктолус убрал лапы (в том месте скалы, где они находились, остались две выемки), и Фаргор грохнулся обратно за землю.
– Ты идиот, – подтвердил паук. – И не только поэтому. Эти призраки были неиллюзорным шансом Общности на спасение. А сейчас чёртов упырь поглотит их всех и слиняет. Сколько он уже поглотил, чтобы обеспечить себе долголетие?
– Я… не… – Фаргор медленно отползал назад. Да, гневные духи его потрепали, но умирать он не собирался – это точно. Может, хотел разжалобить Марктолуса настолько, чтобы тот исцелил его своим заклинанием.
– Вам следовало назваться не Фениксами, а Трупоедами, – бросил Марктолус. – Я видел тут фениксов. Они возрождаются из пепла, а не из праха и чужих душ!
– Брось! – в голосе ящера прорезалось раздражение. – Нет никаких «вас», есть мы трое. Мы сделали это и мы повязаны раз и навсегда…
– Ошибаешься, – Марктолус развернулся. – То, что я сделал когда-то давно – это то, что я сделал когда-то давно, и я от своего прошлого не отказываюсь. Но сейчас у нас нет ничего общего. А теперь нужно догнать твоего дружка, пока он не испортил мне всё. Вильтор!
Олег полетел за ним; Марктолус сорвался с места очень быстро, оставив Фаргора лежать в луже собственной крови и тихо отползать. Кажется, ящер вполне бы мог уйти… но боялся. Чего? Что позади ещё остались призраки, которые добьют его окончательно?
– Так ли нужны городу призраки? – спросил Олег у паука. – Они вон… даже одного Фаргора убить не смогли.
– Во-первых, Фаргор всё же не абы кто, – ответил Марктолус. – Он не боец и если есть способ избежать драки – всегда её избежит. Но именно поэтому он долгие годы делал себя всё более и более живучим.
– Ясно, – кивнул Олег. – Не хочет умирать.
– А кто хочет? – Марктолус развёл двумя лапами. – А во-вторых, Гарли не дал им много времени.
Основную суть Олег уже понял – Гарли оказался кем-то вроде упыря, воскрешающегося и повышающего свои силы за счёт растущих душ.
– Куда ведёт портал? – Марктолус не остановился, чтобы задать этот вопрос. – Ты знаешь, куда он ведёт?
– К какому-то Искателю, – пожал плечами Олег. – На поверхность.
– Это я и так знал. Есть что-то, чего я не знаю?
– Думаю, этот Искатель – высочайшего Ранга, – добавил Олег. – SS или даже SSS, иначе… ну, те, кто поскромнее, не смогут завести себе личный зоопарк из… прости.
– Всё правильно, это зоопарк и ничто иное, – кивнул Марктолус. – Значит, есть шансы, чтобы Гарли не вырвется наружу… Знаешь, даже вашему миру я не пожелаю попасть под власть типа вроде Гарли. Мало что в жизни меня пугало, но он – одна из тех вещей.
– Так-так-так, – прошелестело рядом. – Вещей, Марктолус? Ты назвал меня вещью?
– Это метафора, Гарли! – рявкнул Паук, тормозя. – Может быть, покажешься?
– А затем мне это делать? – мягко спросил голос. В нём чувствовались яд и сарказм. – Чтобы ты тут же напал на меня? Видишь ли, я слышал всё. Ваш разговор о том, что по ту сторону. Разговор с Фаргором, несчастным и измученным…
– Чёрт, – Марктолус оглядывался по сторонам. – Сколько духов ты поглотил для того, чтобы получить такую силу?
– …твой краткий пересказ событий прошлых лет… – не обращая внимания на слова паука, продолжал Гарли. – Кстати, дружище, не пояснишь – зачем тебе понадобилось рассказывать Вильтору о нём самом? Или, может, перед нами совсем не Вильтор, и по ту сторону портала будут очень заинтересованы узнать о нём? Я планирую сотрудничать с людьми… какое-то время.
А вот это проблема, отчётливо понял Олег. Самое время было бы появиться Владыке и что-нибудь сделать.
Глава 10 – ИНТЕРЛЮДИЯ – Командная работа II
Огромный зелёный пузырь натекал на Искателей спокойно, даже меланхолично. Он не отращивал себе конечности, не бил – просто тёк, и всё. Его вязкая субстанция сковывала движения, не давала дышать, медленно разъедала кожу и даже заговорённый металл…
– Чуваки… – скучающе протянул Антон. – Я сейчас устану вас подновлять.
В него градом летели стрелы ангелов-валькирий, но большая их часть попросту не проходила через выставленные магические щиты, а остальные оставляли только дырки на лёгкой броне.
– Это какие-то монстры-извращенцы! – обернулся Антон на группу БИС. – Сейчас эта желешка растворит им доспехи и одежду, а с телами не справится. Внутри него тупо окажется полдесятка голых мужиков. И знаете, что? Я как-то видел такой хентай! Вам не понравится то, что начнётся дальше!
Ему самому, по счастью, такая участь не грозила: лёгкая броня затягивалась на глазах, не хуже дырок в том самом зелёном пузыре. Артефактный комплект стоил больше, чем годовая получка многих высокоранговых Искателей, но Антон мог себе такое позволить. Тем более, с его способностями это было просто необходимостью.
Что до ангелов, что ситуация была по-настоящему патовой – Искатели не могли добраться до них, но, благодаря объединённым усилиям Антона, Алины и других, выставили такую защиту, что и ангелы не могли через неё пробиться. Любые раны зарастали за секунды, и это только те, которые вообще наносились целям! Крылатые существа нервно носились туда-сюда, пытаясь найти выгодную позицию.
Алина молча держала щит, слушая разговоры ангелов. Аппарат Департамента действительно работал, переводя ей то, что без него ощущалось бессмысленной мешаниной звуков и полу-человечьих, полу-птичьих криков.
– Чёртовы бескрылые уроды! – ругалась одна из воительниц. – Нам нужно прикончить этих раньше, чем появится следующий отряд, а он появится! Идеи?
– Одновременная атака с нескольких сторон, – предложила её подруга, совсем ещё юная, на вид. – У них не хватит щитов…
– А у нас – жизней, – возразила та. – Для этого придётся зайти в опасную зону, где они моментально нас зацепят и свалят.
Если бы услышать их план и отреагировать… Увы, Алина не могла сделать этого, даже если бы от этого зависел исход сражения; максимум того, что она могла бы предпринять в этом случае – отвести команду в безопасное место.
Прибор – вещь секретная, и выдавать этот секрет ради спасения нескольких Искателей она не имела права. А было бы очень полезно…
– Вы совсем окосели, что ли?! – орал командир отряда. – Вы Воины или нет?! Стреляйте по ним, а не сопли размазывайте!
Это было уже скорее от отчаяния. У людей наблюдалась та же проблема, что и у валькирий: если бы они перешли из защиты в атаку, то положили бы слишком многих. Хвалёные японские лазеры броню монстров только царапали, а мощности заклинаний не хватало – потому что основные силы уходили на защиту.
– Так, – Антон, единственный, кто оставался спокойным в этом бедламе (или, точнее, один из немногих: Кирилл тоже был спокоен, но сейчас пребывал в инвизе), хлопнул в ладоши. – Слушаем сюда. Снимаем защиту и х**чим из всего, что есть! Я дам вам десять секунд полной, абсолютной неуязвимости, не благодарите!
– Вы его слышали! – тут же скомандовал глава отряда. – Давайте, живо!
Щиты исчезли за секунду, почти одновременно – а затем в валькирий полетел массированный залп всех Воинов и Магов отряда (кроме тех, которые мучительно задыхались, находясь в глубине зелёного пузыря).
Этот удар действительно быть мощнее прошлых; чтобы не попасть под удар, ангелам пришлось отлететь назад, к противоположному краю пропасти…
Именно в этот момент грянул и второй залп – сзади, в спины, прямо между крыльев. Небольшая группа Убийц под предводительством Кирилла уже три минуты ждала, когда же валькирии приблизятся на достаточное расстояние.
Что же, из десятка выживших монстров сразу шестеро рухнули вниз; удары Убийц били быстро и наверняка. Оставшиеся четверо стремительно вернулись на позиции и атаковали Воинов и Магов с такой же яростью и напором. Несколько человек с криками повалились на пол; магические щиты тут же взметнулись вновь.
– Эй, ты же сказал – десять секунд неуязвимости! – корчась от боли, один из Воинов пытался встать.
– А, это… – Антон развёл руками. – Сорри, парень – я так не умею. Не больше двух человек одновременно, точнее, и то это просто регенерация плюс отключение боли.
– Но ты сказал…
– Я просто решил, что если сделаю так, – раны всех окружающих быстро затянулись, – то никакой разницы не будет.
– Ага! Вот только это больно! – раненый попытался сплюнуть кровью, но в его рту уже была одна слюна. Технически, Антон своё обещание выполнил, а что в процессе были болезненные моменты… Всякий Воин должен быть готов к боли.
В этот момент у Алины и у командира группы, а также ещё у пары человек заработала рация. Алина выключила прибор-переводчик и нажала на приём.
– Всем отрядам! – раздалось оттуда. – Всем отрядам! Напоминаю: если вы не группа разведки, НЕ СУЙТЕСЬ В САМ ГОРОД!
– Что такое?– уточнил командир – но говоривший не слышал его; сейчас он передавал сообщение на все рации человеческой армии, и если бы он слышал все ответы разом, то, наверное, попросту оглох бы.
– Пещеры на стенах полны монстров – мочите их, – продолжила рация. – Но дальше город. Не лезьте туда отдельными отрядами! Один особо умный отряд туда уже сунулся, и сигнал прекратил поступать, шансы на его выживание – нулевые. Помните! Вы здесь для эффективной зачистки, а не для того, чтобы красиво сдохнуть, попав в легенды!
Алина отключила рацию. Суть и так была ей понятна; что же, когда её группа войдёт в город монстров – они будут там под надёжной защитой. Маскировка, регенерация и всё остальное… Они были не боевой группой, а универсальной.
– Так! – Малик с заметным раздражением поглядел на зелёного монстра, которого все эти мелочи совершенно не колебали – он как накатывался, так и продолжал делать это. – Неужели среди вашей команды нет никого с замораживающими способностями? В прошлой было аж три!
– Нет, у нас команда под проходимость, а не под урон, – с сожалением протянул командир. – Может, сейчас кто подойдёт?
– Я мог бы шибануть его молнией помощнее, – заявил Кирилл, который уже вновь был на этой стороне пропасти. – Но тогда есть шанс, что те, кто внутри – сдохнут, и сдохнут моментально. Антон исцелит любые раны, но мёртвых воскресить он не сможет.
– Если это убьёт тварь… – командир с болью поглядел на шестерых Искателей, заключённых в зелёный желеобразный плен.
– А вот и не факт, что самое главное, – пожал плечами Кирилл. – Эта сволочь живучая, и любой урон для неё – ерунда.
– Огонь? – подобравшись ближе, предложила Алина. – Скорее всего, застрявших тоже убьёт, но если эта хрень вскипит – у неё будет немного шансов выжить.
– Сначала разберёмся с ангелами, – ответил командир. – Невозможно искать решение под обстрелом!
– Ну, как знаешь, – Антон пожал плечами. – Я не могу подновлять их вечно – тогда не остаётся сил на остальных.
– Ангелы… – хмыкнул Кирилл. – Святая Русь воюет против ангелов. Сюжет их трэшовой порнопародии, не находите?
– Ничего смешного, – отрезал командир. – Тут люди гибнут, между прочим.
– Я заметил, – кивнул Кирилл. – В небольшой циничной шутке нет ничего плохого, так что расслабься.
Командир ничего ему не ответил; вместо этого он переместился поближе к стрелкам и скомандовал:
– Удвойте напор! Они не могут держаться вечно, они ранены и устали!
– Ранены – да, – откликнулся кто-то из бойцов. – Но вот устали… Шеф, кажется, они так вечно могут.
– Если бы крылья не были защищены той же бронёй – их можно было бы попробовать спалить, – скривился Кирилл. – А если бы у нас тут была команда офигенных пиромансеров – так и вовсе можно было бы рискнуть и попытаться приготовить ангелов, запечённых в фольге до нежной хрустящей корочки.
