Осколки

скачать книгу бесплатно


– И это говорит мне Инга Ларсен, наглость которой всегда настолько поразительна и осязаема, что людское недовольство буквально звенит в воздухе, когда ты рядом.

Женщина рассмеялась и откинула капюшон. Стройная брюнетка с зелёными глазами, в которых тонул свет, крепко обняла поднявшуюся девушку.

– Мы не виделись с тобой три года, и ты не забыла дорогу. Это впечатляет.

– Я никогда не забывала, – ответила тихим шёпотом Лив.

Инга отстранилась и посмотрела ей прямо в глаза.

– И я рада этому. Проходи же.

Девушки вошли в дом. Треск камина, лёгкий аромат еловых ветвей заставили Лив улыбнуться. После того как она разделась, Инга показала рукой в сторону одного из кресел около камина и сказала:

– Оно ждало тебя. Я сейчас принесу нам что-нибудь.

Лив повернулась и прошла к указанному хозяйкой дома месту. Сев в кресло, она подняла взгляд на каминную полку. Всё было так же, как она помнила: пара небольших статуэток из чёрного мрамора, резная фигурка орла с поднятыми крыльями, набор изящных ножей ручной работы. Только одна вещь здесь была новой, которую она не видела ранее. Лив грустно улыбнулась и повернулась к подошедшей женщине.

– Инга, когда ты поставила здесь это фото? – спросила она.

Та поставила два бокала и бутылку вина на столик между креслами и ответила:

– Спустя месяц после твоего отъезда. Я поняла, что ты вряд ли когда-нибудь вернешься, но… я скучала. Чёрт возьми, мне так тебя не хватало, мелкая бестия, что захотелось поставить здесь этот снимок.

Лив рассмеялась и взяла фотографию с полки, чтобы рассмотреть поближе. Инга откупорила бутылку и налила вино в бокалы. Один из них она протянула Лив, которая приняла его не глядя.

– Мы были так молоды и невинны… Не верится, что прошло уже столько времени, – сказала она.

Инга усмехнулась.

– Скорее, чокнуты и неуловимы. Жажда жизни и приключений била в нас ключом, заставляя совершать безумные, но яркие поступки. Например, как этот.

На снимке были запечатлены две смеющиеся девушки на фоне морского пляжа. Одна держала рукой полу улетевшее парео, которое грозил сорвать морской бриз, в то время как другая держала в руках коктейли и смеялась над её неудачной попыткой сохранить свой наряд. На маленьком кусочке картона было столько яркости и живости, что зритель невольно улыбался сам.

– Сколько нам тогда было? Мне где-то лет семнадцать, – спросила Лив.

– Нет, дорогая, ты что. Тебе было девятнадцать, когда мы рванули туда, наплевав на запреты наших. Мне же было двадцать два, если не ошибаюсь. Да, именно так. У нас же разница в три года, верно?

– В точку, – Лив поставила фотографию на прежнее место. – Кажется, что это было так давно, – она неловко улыбнулась.

Инга подняла бокал.

– Что ж, за неожиданные, но чертовски приятные встречи!

– И за хорошие воспоминания, – добавила Лив.

Звук бокалов присоединился к треску каминного костра, и повисло небольшое молчание. Языки пламени плясали в глазах у Инги, Лив же сидела, смотря в бокал. Огонь красиво отражался на его стенках. Задумавшись, она не сразу услышала вопрос:

– Ещё? – Инга вопросительно посмотрела на нее.

– Да, если можно, – ответила Лив, вздрогнув.

– Тебе сегодня всё можно, – улыбнулась девушка.

– Если бы, – вернула ей улыбку Лив.

Она взяла вновь наполненный бокал, пригубила и устремила взгляд на хозяйку дома. Инга спокойно долила себе вина, вытянула ноги, откинулась в кресле и сказала:

– Теперь выкладывай, почему ты здесь.

Прямота вопроса обескуражила Лив настолько, что она поперхнулась напитком. Откашлявшись, она повернулась к подруге, и та спокойно выдержала её взгляд.

– Ты не появлялась здесь несколько лет, и вдруг внезапно приезжаешь. До этого у меня было предчувствие чего-то скверного, и когда увидела тебя, оно укоренилось. Сегодня ты здесь не потому, что соскучилась по мне и нашим с тобой проделкам, поэтому рассказывай.

Лив вздохнула и поставила бокал на столик. После этого она встала, и, смотря на огонь в камине, сказала:

– Он вернулся.

– Кто? – искусство выгибать бровь не пришло к Лив само собой.

– Никлас. Сегодня он нашёл меня в баре и просил об услуге.

Раздался хруст стекла. Инга непонимающе посмотрела на свою руку, на которой струйки крови и вина смешивались в единое целое, орошая осколки бокала на полу.

– Он же погиб! И ты ему в этом помогла, насколько я помню! – воскликнула она, вскакивая с кресла.

– Видно плохо помогала, раз теперь он снова здесь, – грустно усмехнулась Лив. – Я дала ему понять, что помощи от меня не дождётся, но уверена – он попытается снова. Мне страшно, Инга. Ты же знаешь, почему мне пришлось так поступить тогда…

– Да, я помню. Не вини себя – твоей вины в этом нет, он сам тогда сделал выбор. Но, чёрт возьми, как Ник смог вернуться? Его сил явно было недостаточно для этого. Похоже наш красавчик обзавёлся влиятельным покровителем, учитывая его возвращение и то, что он смог тебя найти.

– При чём тут я? – удивилась Лив.

– При том, что мне это не удалось. Когда ты умчалась, я пыталась тебя отыскать, но не сумела. Даже тогда, когда приложила к этому все свои силы, – у меня этого не получилось; видно, ты полностью научилась скрывать себя и всё, что с тобой связно, верно? А вот у него вышло. Не знаю, как, но здесь явно не обошлось без могущественной персоны, которой ты тоже понадобилась.

Лив застонала и сползла вдоль камина, зарывшись руками в волосы. Инга подошла и присела рядом с ней.

– Почему они все не хотят оставить меня в покое? – тихо спросила Лив, опустив голову на колени.

– Ты прожила несколько лет в абсолютном спокойствии – разве этого мало? Любой из нас, кто сейчас бы встретил тебя, умер бы от зависти, узнав об этом. Эливия Вертас – и вдруг обычная, спокойная человеческая жизнь. Разве не удивительно? – улыбнулась Инга и положила ей руку на плечо. – Так или иначе, это должно было произойти. Мне жаль, что тебе пришлось увидеть его снова; но знай – я буду рядом с тобой до конца, если ты захочешь.

– Спасибо, – Лив обняла подругу и от души прижала её к своему сердцу.

Они проболтали до самой зари, под аккомпанемент прекрасного винного напитка. Под конец, когда Лив уже начала засыпать, а Инга убирала осколки с пола, девушка открыла глаза и сказала:

– В последнее время мне снятся странные сны. Они очень реалистичны, но я не могу в них разобраться. Всё это сопровождается сильными головными болями, которые продолжаются дня два, пока сон не забудется окончательно. Как думаешь, почему?

Инга замерла с полотенцем в руке. Через некоторое время она ответила:

– Наверное, ты слишком много работаешь и сильно устаёшь – поэтому такая неразбериха в голове.

– Наверное, ты права, – сонно пробормотала Лив и уснула.

Инга выдохнула и выпрямилась. Беспокойство не утихало в её груди, пока она смотрела на спящую подругу.

– Невероятно, что она так изменилась. Плохо только то, что может её переломать заново, – не заметив, что она сказала это вслух, Инга покачала головой. Собрав наконец осколки и избавившись от них, девушка укрыла Лив пледом и покинула комнату, оставив огонь в камине медленно потухать.

За окном тёмная ночь поглощала все звуки и закрывала звёзды. Даже луна не светила уже столь ярко, будто была чем-то опечалена.

Глава 3. Время, бегущее в никуда

Огонь в камине уже потух, лишь редкие угольки ещё продолжали тлеть, когда телефонный звонок раздался в голове колоколом. Нашарив мобильник, Лив поднесла трубку к уху.

– Где тебя носит, чёрт побери? Планёрку пришлось проводить без тебя! Проект по квартире клиента не двигается – люди не хотят без тебя работать! – раздался в динамике громовой голос её шефа. – Не берёшь трубку! Алло, ты вообще меня слушаешь??

– Питер, не кричи. Я заболела – попала вчера под дождь и простудилась; было поздно, поэтому не стала звонить. – голос Лив с похмелья звучал с хрипотцой, так что казалось, будто у неё действительно сильнейшая ангина.

– Оу, неловко получилось. Но и меня пойми: ты отсутствуешь, а подчинённые боятся тебя больше, чем меня, поэтому работают спустя рукава – где это видано? – сокрушался, но уже более тихим тоном, Питер.

– Что ж поделать, если я покупаю им сладости, а ты только раздаешь пинки, а не премии, – со смешком ответила ему Лив.

– Ну, началось, сейчас ещё о повышении зарплаты будешь ратовать…

– Буду, если ты готов на это согласиться.

– Чёрта с два! Хорошо, я найду тебе кого-нибудь на замену. Но в следующий раз предупреждай. Выздоравливай, – с этими пожеланиями начальник отключился.

Лив отбросила телефон и со стоном потянулась. Из-за сна в кресле все тело ломило. Встав и хорошенько вытянув руки вперед с наклоном до щелчка, она почувствовала облегчение. Немного встряхнувшись, огляделась: за окном уже вовсю светило солнце, а следов дождя не было заметно; разве что непросохшая дорога и размытый гравий напоминали о непокорной стихии.

Она оглядела себя. Мятый костюм, на теле следы от неудобного сна; дотронувшись до прически она поморщилась – локоны превратились в подобие распотрошённого гнезда дикой птицы. «Может, расческа ещё исправит этот ужас?» – подумала она, как внезапно в глубине дома раздался грохот. Лив резко повернулась на звук и услышала поток ругательств от нарушительницы тишины: ей оказалась Инга. Лив пошла в сторону кухни, откуда и был шум.

– Арчи, убери свою тушу! Я не могу собрать этот ужас из-за твоей наглой морды! Кому говорю, уйди! – Инга пыталась отогнать угольно-чёрного лабрадора от разбитой чашки, в осколках которой были бутерброды. Зайдя на кухню, Лив не смогла сдержать смеха: картина была комичная.

– Оставь псу завтрак. Видишь, как он ему нравится – даже осколки не мешают: вон с какой аккуратностью отодвигает их, – со смехом сказала Лив.

– Когда собака аккуратнее меня, – сказала Инга, закатив глаза. Лив разразилась новым смехом. – Тебе смешно? Посмотри, какое чудовище я откормила – теперь даже с места не сдвинуть, только трактор вызывать, – пыхтя, продолжила Инга, – поранится ведь, жалко дурака.

– Хорошо, помогу тебе. Арчи, ко мне! – позвала Лив, слегка присвистнув.

Пес поднял голову и посмотрел на нее.

– Арчи, ко мне, – повторила Лив, изменив интонацию в голосе. Лабрадор беспрекословно подчинился. Инга, чертыхаясь, завершила уборку; выкинула бутерброды в миску пса.

– Надо же! Он меня так не слушает, даже сейчас, как тебя, – удивленно сказала она.

– Просто ты его разбаловала. Он знает, что любовь в тебе победит и наказания не последует, если проступок не слишком серьёзный. От меня же снисхождения не будет – он это чувствует. Животные чувствуют куда больше нас с тобой, – ответила Лив с улыбкой.

– Избавь меня от подробностей. Не успела проснуться, уже умничаешь, – проворчала Инга

– Да ладно тебе, не бурчи. Пока ты будешь занята завтраком, я могу принять душ? А то выгляжу как первокурсница после вечеринки.

– Естественно, ты ещё спрашиваешь! Как пройти в ванную помнишь?

– Кажется, да, если ты не перенесла её в другое место.

– Тогда иди, я сейчас уберу здесь и принесу тебе полотенце.

Лив отправилась в ванную. Дом был таким же, каким она его помнила: красное дерево приятно радовало глаз, тёмно-шоколадные тона интерьера были к месту – ей ли не понимать! На стенах висели фотографии, картины, даже какие-то фразы на простом листе бумаги, помещённые в рамку. Одна из них привлекла её внимание: ровная цепь знаков на незнакомом ей языке, помещённых на пергаменте, была настолько красива, что она залюбовалась ей. Внезапно вспышка головной боли ударила по ней настолько сильно, что она упала на колени. Боль, неожиданно появившаяся, так же неожиданно исчезла. Пошатываясь, она встала на ноги. По коридору уже слышались торопливые шаги Инги.

– Ты в порядке? Что случилось? – ворвалась она в поворот коридора, ловя Лив под руку.

– Всё хорошо, просто подурнело… Бессонная ночь и духота в твоём особняке сделали свое дело, – слабо улыбнулась девушка.

– Наверное. Сейчас же открою окна. Сможешь принять душ? Или передумала?

– Конечно, смогу. Даже если придется восстать из могилы ради этого. Мне уже легче, не паникуй так, – Лив смогла наконец твёрдо встать на ноги. – Кстати, красивая композиция.

– Какая? – спросила Инга.

– Вот, около которой меня подкосило, – указала Лив на рамку. – Что-то в ней есть.

Взгляд Инги стал насмешливым.

– Это бредни одного безумца на его личном языке, но написано красиво, ты права.

– Ладно, я, пожалуй, всё-таки дойду до ванной, – сказала Лив, развернулась и ушла.

– Сейчас принесу тебе вещи и полотенце, – крикнула Инга ей вдогонку. – Будь аккуратна!

После того как Лив наконец совершила водные процедуры и вышла в гостиную, Инга, которая ждала её, не смогла сдержать смеха.

– Ты похожа на розовое облачко! – заливалась она.

– Да, потому что кто-то дал мне это великолепное одеяние, – Лив покрутилась, демонстрируя пышную пижаму из розового кашемира. Лицо её при этом выражало мало радостных эмоций. – То, что мы не виделись несколько лет, не означает, что мне стал нравиться розовый цвет, – щёки у Лив надулись, и было сложно поверить, что эта девушка, больше похожая на обиженного хомяка в пижаме, заставляет людей заикаться одним взглядом.

– Ой, не могу! – заливалась Инга. – Тебе он очень к лицу, будто ты помощница доброй феи.

– Ага, и на самом деле ходячая сладкая вата, – скривила лицо Лив. – Ладно, пойдём, я проголодалась.

– Да, идём, – Инга поднялась с кресла, на ходу вытирая слеза от смеха рукой. – Кто бы знал, что это будет так выглядеть.

Девушки зашли на кухню. Арчи, он же Арчибальд, питомец Инги, мирно дремал в углу у своей миски, забавно шевеля лапами во сне. На столике, похожем на барный, стояла новая порция бутербродов и два стакана сока.

– Инга, можно кофе сварю? Голова ещё гудит, а от сока в данной ситуации мало толку.

– Как я сама об этом не подумала! Не спрашивай, бери всё, что нужно.

– Потому что нечем, – съязвила Лив и еле успела увернуться от летящего в неё орешка.

Во время завтрака Инга задала вопрос: