Смиритесь, мисс Чарльз

скачать книгу бесплатно


Мой соперник бросал на меня взгляды и нахально улыбался через стеклянную стену, разделявшую наши конференц-залы. Он раздражал меня только лишь своим внешним видом. Типичный игрок в американский футбол, который с помощью папиных денег стал акулой рекламного бизнеса. Уверена, он ни одного слогана не придумал сам.

На него работали потрясающие маркетологи, которых я знала лично. Команда действительно была отборная, но сам Донован, уверена, ничего из себя не представлял, как профессионал. Все, что он умел делать – это тратить деньги из своего трастового фонда.

В день, когда сеть маркетов отказала нам в контракте в пользу «Донованз», я на выходе пересеклась с этим ублюдком. Он наклонился, окутав меня потрясающе мужественным ароматом и своим глубоким голосом, заставляющим ожить все нервные окончания, произнес:

– Смиритесь, мисс Чарльз.

Вот тогда я возненавидела его так, что чуть не свернула себе шею, выбегая из здания. Моё зрение заволокло туманом, как и мысли. В голове крутилась ненавистная фраза, которая как на повторе проигрывалась и была слышна голосами всех людей, которые произносили ее когда-либо в моей жизни. От учителя математики – до гребаного Николаса Донована.

У него было только одно преимущество: он выглядел как бог со своими точеными мышцами, непослушными каштановыми волосами, зелеными глазами, резко очерченной челюстью с легкой щетиной на ней. Его руки были большими и крепкими. И еще Николас Донован был англичанином. Нужно ли упоминать, что его акцент может сделать с женщиной? То-то же.

– Давай же, Анна. Мы должны это сделать, – от усилий втянуть меня в офис придурка голос Аманды звучал несколько натянуто.

– Мне нужна минута.

Подруга отпустила меня и махнула руками, сдаваясь.

«Ты профессионал», – убеждала я себя снова и снова, заставляя себя делать медленные глубокие вдохи. Как боксер перед поединком, я встряхнула руками и плечами, разгладила идеально сидящую белую юбку-карандаш – кстати, не ту, что надевала утром, потому что вопреки наставлениям подруги разлила кофе – и расправила плечи.

– Идем, – скомандовала я, на что Эм просто кивнула и последовала за мной прямиком в ад.

Я ожидала, что стены его офиса будут красные или черные. Ну, или серые на худой конец. С потолка будут свисать тяжелые люстры, а все пространство вокруг будет украшено вензелями и безвкусными картинами. Но офис Донована удивил: приятный бежевый цвет с яркими стильными акцентами, креативные скульптуры и картины. Из динамиков над стойкой ресепшен раздавались звуки радио, а не лаунж-музыка, которую обычно принято крутить в таких местах.

Я смотрела на все широко распахнутыми глазами. Этот офис совершенно не вязался с образом чопорного англичанина с оскалом вместо улыбки.

Я повернулась и увидела, что к нам торопливо шла молодая женщина, одетая в деловой костюм. Симпатичная улыбчивая брюнетка остановилась напротив и поприветствовала нас.

– Добрый день. Мисс Чарльз, мисс Ловелл, меня зовут Саманта. Я – помощница мистера Донована. – «Ну, конечно, – пронеслось у меня в голове. – Наверное, она помогает ему не только с проектами». Видимо, мои мысли были написаны у меня на лице, поэтому Саманта сказала то, что заставило меня покраснеть: – Я – жена его брата. Но вы не переживайте, мисс Чарльз, поначалу все думают, что я с ним сплю.

Она подмигнула, заставив меня покраснеть еще сильнее. Я уже давно не краснею, но эта ситуация была крайне неловкой.

– Простите, – пробормотала я, глядя на Саманту. – Я ничего такого не думала. – Она просто махнула рукой на мои слова. – Я подумала о том, что вы слишком красивы, чтобы работать с…

– Николасом? – закончила она за меня.

– Да, с ним.

– Я должна спрашивать о причинах? – спросила женщина с улыбкой.

Господи, как наш разговор зашел в такое неудобное русло?

– Простите, я не должна была этого говорить.

– Слушайте, мисс Чарльз, не волнуйтесь. И поверьте мне, Николас вам понравится. Он очарователен. И профессионал, так что вам будет легко с ним работать.

– Не сомневаюсь, – ответила я, практически насильно выдавливая из себя частицу «не».

Пока Саманта вела нас в кабинет Донована, я уже знала, что сегодня пробегу не одну милю на беговой дорожке. Мне нужно было куда-то девать негативную энергию, скопившуюся в моем организме только лишь при подготовке к этой встрече. Я все еще смутно понимала, как мы собираемся сотрудничать, если уже на начальных этапах сама мысль о работе с ним вызывала во мне бурю негативных эмоций.

Мы подошли к двойным дверям, на которых было написано «Николас Донован, арт-директор».

– Арт-директор? – удивилась я. – Не генеральный?

– О, нет, – улыбнулась Саманта, повернувшись ко мне лицом. – Генеральный директор здесь – мой муж Скотт. Николас пришел на работу сразу после колледжа. И он сам заслужил свою должность.

– В каком смысле «сам»? – спросила Аманда. – Простите, Саманта, но его брат – генеральный директор, так что…

– О, вы плохо знаете Николаса, он бы никогда не позволил…

– Достаточно рассказов обо мне, Сэм, – оборвал наш разговор голос, от которого все волосы на затылке приподнялись и защекотали шею. Этот акцент я не спутаю ни с каким другим. – Наши гостьи пришли сюда не ради этого.

Мы снова повернулись в сторону дверей и там стоял Донован собственной персоной. Одетый в графитового цвета костюм, который сидел на нем идеально, он стоял в дверном проеме с руками в карманах, и внимательно смотрел на нас. Воплощение мужественности и секса – он прекрасно знал о своих преимуществах и бесстыдно ими пользовался. Даже сейчас на его лице играла самодовольная ухмылка, которая говорила о нем все, что нужно было знать. Он – надменный болван, которому в жизни всегда все легко достается.

Глава 3

– Мисс Чарльз, рад видеть вас снова, – произнес он, протягивая руку. Я неохотно вытянула свою и вложила ладонь в его огромную лапу. Донован стиснул мои пальцы достаточно, чтобы показать свою силу, но не настолько, чтобы причинить боль. Я не отставала и постаралась показать ему, что не являюсь слабой женщиной, которая падет к его ногам. Ухмылка Донована стала шире, когда он заметил мою тактику. Я попыталась вытащить свою руку из его хватки, но он не позволял мне. – Как вы поживаете? – спросил он с этим своим акцентом.

– Бывало… – начала я свою неприятную речь, но рядом прокашлялась Аманда и я снова напомнила себе о профессионализме. – Все хорошо, спасибо.

Я не стала спрашивать о нем в ответ, потому что мне было наплевать, как он там поживает в своем богатом, не обремененном заботами мире. Наконец Донован отпустил мою руку и позволил молча насладиться покалыванием, которое я ощущала в ладони с того момента, как мы соприкоснулись.

Николас подал руку моей подруге, и она ответила на рукопожатие, которое длилось гораздо меньше, чем наше с ним. Аманда улыбалась, глядя на Донована. Вот же глупышка. Она тратила свое обаяние на акулу, которая при первой же возможности сожрет ее и выплюнет кости.

– Мисс Ловелл, рад познакомиться, – произнес он. – Я – Николас Донован, арт-директор.

– Очень приятно, мистер Донован, – отозвалась моя подруга с придыханием. Я нахмурилась и покачала головой, что не ускользнуло от Николаса. Его улыбка уже грозила прорвать щеки острыми уголками губ.

– О, зовите меня Николас. Мистер Донован – этой мой отец. А я еще, кажется, не настолько стар, – сказал он и подмигнул Аманде. Еще пара таких жестов и мне придется вытирать лужицу из подруги тряпочкой.

– Тогда вы зовите меня просто Аманда, – ответила она и ее щеки покрылись румянцем. Я едва удержалась от того, чтобы фыркнуть.

О, она еще даже в состоянии говорить? – удивилась я.

– Могу я звать вас Анной? – Донован снова повернулся ко мне, его зеленые глаза прожигали меня.

– Мисс Чарльз будет нормально, – ответила я.

– Все еще мисс? – спросил он, слегка прищуриваясь. А я почувствовала, как начала закипать кровь, постепенно поднимаясь к лицу. И вряд ли этому придурку понравилось бы, если бы она дошла хотя бы до шеи.

– В каком смысле, мистер Донован?

– Николас, – поправил он. – Удивлен, что такую красивую и обаятельную женщину еще никто прибрал к рукам. – Я намеренно держала рот закрытым, чтобы из него не вылетело то, что поставит нашу сделку под угрозу. Только пыталась дышать о-о-очень глубоко через нос. Могу себе только представить, как сильно раздувались мои ноздри при этом.

– Становится жарко, – пробурчала Саманта себе под нос и пошла за свой стол рядом с кабинетом Донована.

Я посмотрела на нее, приподняв бровь. Она поймала мой взгляд и подмигнула. В замешательстве я снова посмотрела на Донована, который не сводил с меня взгляда. Господи, такое ощущение, что мы пытались мысленно поделиться секретами. Ситуация снова становилась неловкой и чертовски меня нервировала. Через несколько секунд Донован перестал меня разглядывать и жестом пригласил в свой кабинет.

– Сэм, сообщи как приедет Стэн.

– Хорошо, Ник.

Мы вошли в просторный кабинет. У большого окна во всю стену стоял массивный деревянный стол. Стены тоже были выкрашены в бежевый, но на них были разноцветные яркие пятна краски, как будто кто-то набирал ее на кисть и просто махал, разбрызгивая цветную жидкость. Это выглядело незаурядно и стильно. Все в офисе было гармоничным, как и сам его хозяин. Он плавным шагом подошел к своему массивному столу, взял с него документы и перенес их на длинный стол из дерева и эпоксидной смолы, узор которого имитировал устье реки. Вероятно, все встречи в его офисе проходили здесь, а не в отдельном конференц-зале.

Я засмотрелась на произведение мебельного искусства и не заметила, как Донован подошел к нам и указал на шоколадного цвета диван с правой стороны кабинета. Этот предмет мебели был утоплен в некоем подобии ниши, и его не было видно от входа в кабинет. Напротив дивана стояли два удобных кресла такого же цвета, а между ними – маленькая копия стола для переговоров.

Я едва скрывала свое восхищение. Офис и правда был воплощением стиля и удобства. При всех строгих линиях он был невероятно уютным, в нем было много тепла и света. Но я не позволяла себя обмануть. Я знала, что несмотря на красоту кабинета, его хозяин был подлым засранцем. И не только я была такого мнения. Мне казалось, что весь мир рекламы его просто ненавидит.

Донован предложил нам присесть и мы с Эм опустились на широкий удобный диван. Мои ноги, целый день заключенные в туфли на высоком каблуке, сказали «спасибо» короткому отдыху.

– Кофе, дамы? – любезно предложил Донован.

– Нет, спасибо, – ответила я.

– Да, пожалуйста, – в унисон со мной произнесла Аманда.

Николас завернул за нишу и я услышала шум пара, который обычно сопровождает приготовление кофе в кофеварке. Не сумев удержаться, я выглянула из ниши и увидела маленький стол и шкафчик над ним. На столе стояла кофеварка, сахар и кофе. Донован открыл шкафчик, достал две чашки с блюдцами. Потом открыл ящик в столе, достал чайные ложечки и положил их на блюдца.

– Вам черный, Аманда? Или вы хотите какой-нибудь особенный кофе?

– Латте, если можно, – отозвалась подруга, глядя на меня с весельем. Я снова повернулась и смотрела на то, как Донован прячет маленькую чашку в шкаф и заменяет ее подходящей стеклянной для латте.

Я посмотрела на Аманду и с приподнятыми бровями вернулась к созерцанию того, как Донован готовит кофе. Он засыпал в контейнер кофе, после чего подставил чашку и нажал пару кнопок, потом послышался шум, оповещающий о том, что напиток начал готовиться. Как только первые струйки потекли в стеклянную посуду, Донован слегка наклонился и открыл скрытый под столом маленький холодильник.

– Вы будете воду или сок, мисс Чарльз? – спросил мужчина настолько тихо, что его услышать могла только я. Попалась!

Я резко откинулась назад на диван и уставилась, не мигая, в окно. Я чувствовала, как колотится сердце. Как будто я смотрела, как Донован принимает душ, хотя просто наблюдала за тем, как человек готовит напитки. Но меня поразило то, насколько гармонично он смотрелся в любой ситуации. И я уж точно никогда не могла бы предположить, что такой мужчина, как он, сам готовит напитки своим гостям.

– Эй, ты в порядке? – Я слегка подпрыгнула, почувствовав, как Аманда коснулась моей руки. – Господи, да что с тобой?

Я никогда не рассказывала Эм о своем пунктике насчет этой чертовой фразы, но она знала, что у меня была неприятная встреча с Донованом в прошлом, и что я точно не мечтала работать с ним.

– Да. – Я похлопала подругу по руке. – В порядке, – выдохнула и снова вспомнила все дыхательные упражнения, которые меня учила делать мой преподаватель по йоге Шаши.

– Так вода или сок? – тихо спросил Донован практически у моего уха.

– Господи, вы всегда так пугаете своих гостей, мистер Донован? – спросила я, положив руку туда, где колотилось сердце.

– Нет, меня боятся только те, у кого проблемы с нервами, – ухмыляясь, произнес он.

– Вы хотите сказать… – Я нахмурилась и приготовилась к схватке, как дверь кабинета открылась и в ней показались уже знакомые мне люди: Стэн Стэнли (что за дурацкое имя, да?), и его партнер по бизнесу Маргарет Битнелл. Они широко улыбались, двигаясь к нам. За ними следовал мужчина немногим старше Донована, но очень на него похожий. Только черты его лица были мягче, а улыбка – более открытая. Несомненно, в нем тоже читалась железная воля и несгибаемый характер, но он, судя по всему, умел держать в себе свои амбиции и играл роль хорошего парня.

Глава 4

– Анна, Аманда, познакомьтесь: мой брат Скотт, – вежливо произнес Николас, а я содрогнулась. Даже такие простые слова, сказанные этим голосом с акцентом, будоражили кровь.

Сосредоточившись на задаче «здесь и сейчас», я пожала руку прибывшему мужчине.

– Очень приятно познакомиться, мистер Донован.

Его улыбка была искренней и открытой, он сразу располагал к себе.

– Зовите меня Скотт. Когда молодые женщины называют меня мистером, я чувствую себя стариком.

– Напрасно, вы прекрасно выглядите, Скотт, – сказала Эм, здороваясь с ним.

Он поблагодарил ее. После взаимных приветствий мы все присели за шикарный стол Донована, Саманта принесла нам кофе, который закончила готовить за Николасом. Было так забавно и в то же время приятно наблюдать за тем, как генеральный директор крупного рекламного агентства помогал жене расставлять напитки и закуски. Трогательный момент: нежные взгляды друг на друга, ласковые улыбки. Я даже задумалась о том, каково это: быть замужем, каждый день просыпаться в объятиях любимого мужчины, делить напополам все радости и невзгоды, снимая со своих плеч бремя целого дня? Я засмотрелась на их пару, представляя себя в роли жены. Какой я была бы женой? Наверное, никудышней, с моей-то занятостью. Я постоянно куда-то бегу или разговариваю по телефону, решая рабочие вопросы. Я умею готовить, но с момента, когда начала работать, практически никогда этого не делаю. Нет времени или сил. Умею убирать, но по той же банальной причине у меня есть приходящая домработница, которая делает это за меня. Первые несколько месяцев я экономила, потому что каждую свободную копейку мы с Эм вкладывали в бизнес. Тогда офисом была квартира, которую мне подарили родители, благослови их Боже. Дверь в мое жилище не закрывалась, потому что мы постоянно выбегали в нее на новые встречи и возвращались назад. Это был очень напряженный период, но в то же самое время я бы ни на что не променяла этот опыт. Так что да, женой бы я была так себе.

Секс я не очень люблю, потому что он скучный. С моим последним парнем можно было в процессе читать новости или придумывать новую рекламную акцию. Ему был плевать, насколько я вовлечена в процесс. Фраза «Сунул-вынул и пошел» – это про Фрэнка. Ему самое главное было в кого-нибудь сунуть свой отросток, сделать пару фрикций, с натужным хрипом наполнить презерватив и готово. Я была свободна на остаток вечера. Он не требовал заботы и нежности, общения, только… «Зая, а есть что-нибудь пожрать?» или «Идем по-быстрому перепихнемся» и «Подвинься, ты занимаешь почти всю кровать». У нас были отношения, основанные на дружбе еще с института, и желании удовлетворить низменные потребности. Хотя у меня этих потребностей отродясь не было. Я занимаюсь сексом только ради здоровья. Ни один из моих мужчин – хотя что уж там, парней, мужчинами их назвать язык не поворачивается – не был искусным любовником. Ну, или я фригидная и секс меня не возбуждает практически. Так, появляется нужное для скольжения количество смазки, и на этом все. Иногда мне даже противно от себя самой. Как будто я какой-то фрик в мире женщин. Все мои знакомые и подруги без ума от секса. Эм постоянно бегает на свидания с парнями, трахается, как сумасшедшая, утверждая, что я просто не даю шанса другим мужчинам, которые могли бы показать мне, что такое страсть. Я же всегда говорю: моя страсть – это работа. И я действительно горю ею. Когда-то по этому поводу Эм даже сказала:

– А представь, если бы ты от работы получала оргазм. Ты бы, наверное, работала из кровати, потому что не смогла бы вставать из-за частых приходов.

– Я не знаю, что такое оргазм, – ответила я, поправляя очки на переносице. Она округлила глаза так, что я думала, они у нее выпрыгнут.

– Никогда-никогда?

– Совсем никогда.

– Знаешь, мне сейчас хочется обнять тебя и не знаю… мужика тебе привести, что ли. А у тебя есть дилдо?

Я скривилась. Не для меня эти игры.

– И этого нет? —Она аж подпрыгнула в кресле от удивления. – Господи, для кого ты бережешь свои оргазмы, детка? Решено! На следующий день рождения ты получишь вибратор самого розового цвета и будешь его использовать.

Тогда мы посмеялись и она действительно подарила мне эту игрушку. Она до сих пор лежала в ящике моей прикроватной тумбочки. Запакованная. Ни разу не использованная. Я не виновата, что мое тело не умеет возбуждаться. Но сейчас, сидя за столом по правую руку от Николаса Донована, вдыхая аромат его парфюма и слыша низкий, теплый голос с нотками соблазнительного акцента, мне казалось, что этот процесс запустился. Я сжала ноги под столом, потому что между ними сладко заныло. Впервые за мою чертову жизнь.

Я старалась отвлечься от новых ощущений, потому что они сбивают с мыслей. У меня даже началась легкая паника, потому что я была на встрече с партнерами, но не могла сосредоточиться. Хотелось отойти в сторону, втянуть носом воздух без запаха Донована, а потом, с трезвыми мозгами вернуться на место. Но выйти мне бы пришлось аж в коридор, потому что кабинет был пропитан его ароматом и им самим.

Беседа с заказчиками как-то не сильно клеилась. У меня. Донован прекрасно себя чувствовал. Он развалился в своем кресле во главе стола, расстегнул чертовски дорогой пиджак, демонстрируя нам светлую рубашку, которая идеально сидела на скульптурном теле, и уверенно рассказывал о стратегии рекламной кампании. При моих попытках вставить хоть слово, он перебивал и продолжал гнуть свою линию. Со временем мои потуги начали выглядеть жалко, а я ? закипать. Бросила взгляд на заказчиков: Маргарет буквально заглядывает в рот Донована, ловя каждое его слово еще у губ, а Стэн сочувственно смотрит на меня, как будто говоря: «Мне жаль, детка, что ты такая ничтожная. Ну ничего, не расстраивайся, папочка Николас научит тебя вести бизнес». В этот момент я почувствовала, словно Николас – это акула в рекламном бизнесе, а я – треска, которая пыжится стать хотя бы карпом. И я так же, как рыба, жадно глотала воздух ртом, но из него ничего не выходило.

К концу встречи мне хотелось топать ногами, кричать и плакать. Из-за близости Донована каждый волосок на моем теле встал дыбом и кожу покалывало, но из-за его наглой манеры вести встречу внутри меня клокотал вулкан. Сердце бешено колотилось, пытаясь выпрыгнуть из груди и на сумасшедшей скорости влететь в Донована, чтобы хотя бы таким способом дать пощечину этому придурку. Маргарет со Стэном ловили каждое его слово и постоянно кивали, как китайские болванчики, что еще больше выводило из себя. Я всю неделю продумывала стратегию, приготовила крышесносную речь, а теперь все это было скрыто в моем заблокированном планшете, который пылился на модном столе Николаса ? мать его ? Донована.

Глава 5

Я нетерпеливо постукивала ручкой по бедру, когда Аманда начала быстро собираться. Я и забыла, что у нее встреча с клиентом, а наша уже порядком затянулась, потому что этот театр одного актера все никак не мог закончиться. Донован настолько вошел в роль, что подскочил с кресла и начал жестикулировать, захваченный своим собственным энтузиазмом. Я бы хотела сказать, что он выглядел нелепо и наигранно. Но, к сожалению, вынуждена признать, что его природный магнетизм при этом усилился, он вел себя уверенно и его жестикуляция не была хаотичной, а такой, которую обычно применяют, чтобы сделать акцент на определенных моментах речи. Я при этом чувствовала себя раздраженной и в тот же момент зачарованно следила за каждым движением элегантного мужчины, который так красиво расписывал перспективы рекламной кампании.

Так, Анна, стоп! Прямо вот тормози с визгом шин! Он – противник. Конкурент. Самодовольный мудак, в конце концов. Мысленно заставила себя подобрать слюни и не заляпывать ими свою новую юбку, собраться с силами и приготовиться противостоять. Но мой порыв заглушила Аманда, снова сбивая с правильного настроя.

– Прошу прощения, но я вынуждена покинуть вас сегодня, у меня еще одна встреча. А политикой нашей компании является пунктуальность. Анна останется с вами и расскажет о том, какие планы на эту рекламную кампанию построили мы. Хорошего дня.

Все попрощались с ней, дружелюбно улыбаясь и желая хорошего дня. Я сдержанно кивнула, потому что при всем желании выдавить из себя в тот момент хоть какую-то позитивную эмоцию мне было не по силам. Как только за Амандой закрылась дверь кабинета, Донован негромко хлопнул в ладоши и предложил продолжать. К счастью, ему осталось только высказать вслух самые соблазнительные предложения, от которых заказчики практически плавились в кожаных креслах, а Маргарет смотрела так, как будто получила трудовой оргазм.

Он замолчал. Наконец-то. Потому что зарождающаяся в моей голове мигрень грозила растянуться на все выходные.

– Мисс Чарльз, ваша очередь.

Я медленно встала и отошла к Маргарет со Стэном. Они смотрели на меня с долей сочувствия. Им казалось, что я не предложу ничего, что могло бы перебить предложение блистательного мистера Донована. Но они ошиблись. В моей блузке достаточно широкие рукава, чтобы спрятать там увесистые козыри.

– Итак, дорогие Маргарет и Стэн. – Намеренно помедлив, как будто он является незначительной персоной и я о нем забыла, все же повернулась к Доновану. – И Николас. Наша стратегия заключается в следующем…