скачать книгу бесплатно
– Тогда держись, – предупредила она, закладывая крутой вираж.
Чтобы не вылететь из салона, Дэвис схватился за ручку над дверью, но она, благополучно осталась в его руке. Хвататься за что-либо еще, он элементарно побоялся. И ему ничего другого не осталось, кроме как сильнее вжаться в кресло. От тряски, из бардачка выехало зеркало. И Дэвис увидел в нем, идиота в противогазе, с оторванной автомобильной ручкой в руке. Электроника старушки видно совсем расшалилась. Убрав зеркало, из бардачка появилась бутылка виски. Булькнув содержимым, вожделенный для многих сосуд, исчез в недрах аэромобиля. Но на этом бардачок не успокоился. Последним аккордом была пенка для бритья, выплюнутая с особым цинизмом ему в маску и окончательно лишившая его обзора.
Вскоре, старушка замедлила ход, и через мгновение остановилась. Таксистка достала из-под сидения, сомнительной чистоты тряпку и протерла Дэвису стекла.
– Вообще-то, мойка клиентов не входит в мой прейскурант, – заметила она, бросая тряпку себе под ноги. – А ручку попрошу вернуть обратно. Она там для красоты, а не для того, чтобы за нее хватались.
– Сколько с меня? – Дэвис полез в карман. – Думаю дальше, я и пешком доберусь.
– Десять кредитов, пять из них, за ручку и помывку, – ответила таксистка.
Грэг достал червонец и положил на бардачок. Выйти ему опять не посчастливилось, его остановила рука таксистки.
– Послушай красавчик. Ты сейчас можешь пойти в государственную клинику, и радостно установить себе устаревшую модель генератора. А можешь остаться, и я тебя отвезу в частную клинику. Там правда установка обойдется дороже, но зато и генератор получишь последней модели. Как моего особого клиента, домчу до места бесплатно. И как я понимаю, вы не жаждите светиться в государственных конторах?
– С чего ты взяла? У меня нет проблем с законом.
– Не сомневаюсь, слишком мало времени ты здесь находишься, для неприятностей-то.
– Я уже сказал, у меня нет проблем с законом, но устаревшую модель я себе ставить не хочу, – хмуро произнес Дэвис, захлопывая дверцу.
– Как скажешь красавчик, как скажешь.
На этот раз она ехала гораздо спокойней. Но Грэг, все равно с некоторой опаской поглядывал на бардачок. Он полагал, что она его завезет в какую-нибудь подворотню, или злачный закоулок. Но все оказалось совершенно не так. Они ехали по освещенной трассе, раскрашенной неоновой рекламой. Взошедшее солнце немного приглушило кричащие рекламные цвета, но они все равно обращали на себя внимание. Начинался новый день, день с которого жизнь Дэвиса должна измениться в сторону спокойствия.
Глава 3
Когда машина наконец-то остановилась, на улице уже было совсем светло. Таксистка вышла из аэромобиля и махнула Дэвису рукой. Он осторожно открыл дверь и вышел следом. Улица практически была пустынна. Ночные гуляки уходили на покой и их место занимали спешащие на работу законопослушные граждане. Именно в момент этой смены наступает подобное затишье. Оно длилось какое-то мгновение. Затем послышался гул голосов, и из домов стали выходить торопящиеся на службу люди. Как Дэвис ни старался разглядеть в толпе хоть одного представителя туристического братства так никого и не увидел. Похоже, индивиды в намордниках здесь не частые гости. Зато вот на Дэвиса пялились как на попугая.
– Эй, простите, не знаю, как вас зовут! – крикнул Грэг, обращаясь к удаляющейся таксистке. – Можете идти чуть помедленнее, я боюсь потерять вас из вида.
Девушка ничего не ответила, но шаг сбавила. Когда Дэвис поравнялся с ней, она представилась: – Эви.
– Грэг Дэвис, менеджер по продажам холодильного оборудования, – ответил он.
– Как скажешь, Грэг Дэвис.
Эви шла чуть впереди, стараясь сильно не убегать. Она хорошо понимала, что кислородная маска, выдаваемая бесплатно всем прибывшим, не очень приспособлена для быстрых передвижений по улицам.
Дэвис честно пытался разглядеть окружающую его обстановку через неудобные стекла. Это оказалось довольно неудобно, но все же он сумел получить необходимую информацию. И судя по аэромобилям припаркованным на обочинах, эта улица принадлежала весьма состоятельным обитателям. Минут через десять Эви, наконец, остановилась.
– Уже пришли? – поинтересовался Грэг, оглядывая здание.
– Пришли. Видишь над дверью вывеску с голубой молнией?
Грэг кивнул.
– Вот тебе туда. И у меня к тебе, большая просьба.
– Я весь во внимании, – посмотрел он на Эви через маленькие стеклышки кислородной маски.
– Когда тебе проведут установку генератора, постарайся первое время не хулиганить. Понимаешь, мне неприятности с полицией не нужны.
– Да с чего ты взяла, что я не дружу с законом? – взглянул Дэвис ей в глаза, по крайней мере, постарался это сделать.
– Ну, как бы тебе помягче-то сказать…
Эви огляделась по сторонам, и уже более тихим голосом продолжила.
– У тебя слишком большой живот, а моя старушка приняла тебя вполне сносно. По идеи, с тобой на борту ей бы ползти соответственно своему возрасту. А она рванула как молодая лань. Мне в голову приходит только одна мысль, твой настоящий вес не соответствует тому, что снаружи.
Выдержав небольшую паузу, она продолжила.
И после этого ты будешь утверждать, что у тебя нет проблем с законом? Вообще-то это риторический вопрос. Честно говоря, мне на твои проблемы наплевать, я и сама не безгрешна. Единственное, что хочу от тебя, это чтобы ты не торопил события. Осмотрись, поживи немного без неприятностей. Пусть внутренние органы про тебя забудут. А когда пройдет некоторое время, то можешь и пошуметь. Думаю в этом случае тебя уже не будут связывать со мной.
– Да, действительно, у тебя глаз наметан, – признался Дэвис. – Можешь не беспокоиться, я не собираюсь доставлять тебе неприятности. Я лишь хочу спокойно пожить, выпивая каждое утро чашечку горячего кофе, за чтением свежей прессы. Полагаю на Марсе, это не является противозаконным деянием?
Эви улыбнулась и, вынув из кармана куртки визитку, протянула ее Дэвису.
– Если понадобится такси – звони.
– Непременно, – пообещал он, убирая визитку во внутренний карман пиджака. – Но прежде чем мы разбежимся, могу я задать один вопрос?
– Валяй.
– Зачем мы столько времени шли пешком, вместо того, чтобы подъехать прямо сюда?
– Да я бы рада спланировать сюда, но мою старушку на подобные улицы не пустят. Здесь престижный район, а такие как она, портят вид из окон. Так что, бывай красавчик.
Эви прощаясь, махнула рукой и отправилась по своим делам. Грэг проводил ее взглядом до поворота, и лишь затем отправился в клинику.
Люди шедшие ранее почти сплошным потоком, незаметно для него рассосались по парадным и подъездам офисов. А редкие прохожие, видимо имевшие неплохой доход, по этому и не спешащие на работу, косо на него поглядывали. Не желая привлекать к своей персоне слишком пристального внимания, Дэвис прибавил шаг.
Дверь клиники полностью копировала вывеску над ней, за исключением одной детали. На уровне глаз человека было написано «Входить здесь». «Все, так же как и на Земле, ничего не меняется», подумал Дэвис. Слева и справа от двери, располагались большие панорамные окна. Нужно иметь совсем больную голову, чтобы спутать дверь с окном. Но видимо подобные персонажи, здесь частые посетители. Пожав плечами, Дэвис потянул ручку двери на себя.
Зайдя в медицинское учреждение, он увидел молодого человека в белом халате. Сотрудник клиники радостно вскочил и помчался навстречу посетителю. Дэвис автоматически напрягся. Правая ладонь быстро трансформировалась в кулак, готовый раздробить хлипкую на вид челюсть.
– Приветствую вас в нашей клинике, землянин, – произнес молодой человек, протягивая руку.
«Поломка жевательного механизма пока отменяется», подумал про себя Дэвис, пожимая протянутую ладонь.
– Добро пожаловать в частную клинику Свифта, одну из лучших замечу, – выпалил обладатель белого халата, причем умудрился это проговорить, не убирая с лица улыбку в тридцать два зуба. – Меня зовут Ник Торн. А как прикажите звать вас?
– Грэг Дэвис.
– Очень приятно познакомиться мистер Дэвис. Полагаю, вас несколько стесняет аппарат на вашем лице?
– Это мягко сказано, – согласился Грэг.
– Тогда может быть, пройдем в кабинет, где вы сможете снять кислородную маску?
Грэг кивнул.
Ник Торн, провел Дэвиса в соседнее помещение. От холла его отделяла прозрачная стена. Грэгу он предложил разместиться на удобном диване, а сам направился к пульту управления расположенному на стене. Нажав несколько кнопок, Торн оставил в покое пульт, и уселся напротив Дэвиса. Двери кабинета автоматически закрылись и в помещение начал нагнетаться кислород. На пульте, красный огонек сменился зеленым и раздался короткий звуковой сигнал.
– Можете снять маску, мистер Дэвис, – разрешил Ник.
Грэг с большой радостью избавился от резины на лице. Вздохнув полной грудью, он испытал огромное облегчение. Воздух в помещении и в кислородной маске технически ничем не отличался. Но в маске был стойкий запах резины. И на подобном контрасте, воздух в кабинете казался, божественно свежим.
– И так мистер Дэвис, я очень рад, что вы выбрали именно нашу компанию. Возможно, мы не можем тягаться с государственными, ни по цене, ни по количеству открытых клиник на душу населения. Но зато мы предлагаем самые последние разработки в области трансплантологии. В государственных клиниках, вы можете получить, в лучшем случае генератор прошлой серии. Но это в лучшем случае, а чаще вам поставят, что-нибудь снятое с производства. Вы можете спросить – а зачем им это надо? И я отвечу. Дешевые генераторы довольно часто выходят из строя. Нет, конечно, никто от этого не умрет. «В.Г.К.» устроены таким образом, что полное их отключение, практически невозможно. Было, правда, пара случаев, но это произошло еще на первых образцах. Сейчас же более пятидесяти лет ни одного смертельного случая не зарегистрировано. И государственные компании этим пользуются. Человек заплатил скромную сумму и радуется. А месяца через четыре, генератор начинает барахлить. Он естественно идет с претензией обратно. И ему меняют на другой, естественно не бесплатно. Подобная процедура может происходить не один раз. Через несколько лет, государство выкачает из скупердяя в три раза больше, чем бы он потратил на качественный продукт.
– Значит вы точно уверенны, что в ближайшее время в государственных клиниках, аналогичные продукты, но по более низкой цене не появятся?
– Конечно уверен мистер Дэвис. Огромные корпорации весьма не поворотливы. Что дает нам пространство для маневра. Когда у конкурентов появиться аналогичный продукт мы будем предлагать уже более новый образец.
– Говоря простым языком, вы занимаетесь эксклюзивом.
– Совершенно верно, мистер Дэвис. Эксклюзив – это наш конек, и не только над государством, но и над частными компаниями. Я уже сейчас могу предложить вам генератор нового образца. Они только неделю назад поступили на производство. Но благодаря нашему не запачканному авторитету, нам удалось заполучить первую партию. Что скажите? Вам интересно это предложение?
– Сколько?
– Вы деловой человек, мистер Дэвис, с вами приятно работать.
– Пять, аренда капсулы и операция, ну и сам «В.Г.К.17.», обойдется вам в двадцатку. Итого мы имеем, двадцать пять тысяч кредитов. Сумма конечно не маленькая, но она того стоит. Это первый в мире генератор, который имеет пожизненную гарантию.
Грэг достал кредитную карту, и двадцать пять тысяч, упало на счет клиники. Оформление всех бумаг заняло не больше пяти минут, после чего Дэвиса пригласили в операционную.
Процедура вживления заняла на пять минут больше чем заполнение документов. Ему даже не предложили раздеться. Просто накрыли чехлом с прорезью для головы, и все. Генератор ввели с помощью шприца, небольшой дискомфорт, появившийся сразу, как иглу вынули, быстро прошел. Сама медицинская капсула была внутри довольно комфортабельна. В ней даже имелся отсек для личных вещей клиента. Туда как раз и поместился кейс Грэга.
– Мистер Дэвис, – обратился к нему хирург, проводивший вживление. Генератор отлично встал и уже функционирует, но для полной адаптации вам придется провести в капсуле двадцать четыре часа. По поводу скуки можете не волноваться. Для вас они промчатся как одно мгновение, вы сейчас заснете, а через сутки проснетесь. После межпланетного перелета вам необходимо хорошо выспаться. После истечения положенного времени капсула сама откроется, и вы сможете идти, куда вам захочется. Ограничений в передвижении вы уже не будете испытывать. Да и местное население не станет на вас глазеть, и тыкать пальцами. Кислородную маску можете забыть как страшный сон.
– Страшный сон, очень трудно забыть, а иногда не возможно, – прошептал Дэвис, закрывая глаза.
Хирург только пожал плечами и активировал капсулу. Крышка медленно опустилась, запирая Грэга Дэвиса на двадцать четыре часа.
Глава 4
Николь Маерс, распрощавшись с попутчиком по космическому путешествию, направилась к ожидавшему ее лимузину. Возле пункта регистрации и досмотра она даже не остановилась. Прошла мимо офицера, словно он был из дерева. Документы, и все необходимое, касающееся прибытия на планету, было заранее получено.
Генератор кислорода, она давно имплантировала еще на Земле. От одного только вида кислородной маски ее передергивало. А уж о том, чтобы надеть на лицо, вообще речи не шло. Подобный экстрим ей даже в ночном кошмаре не снился.
Если бы охрана космопорта только могла предположить что Николь Маерс привезла на их планету в дамской сумочке. То, скорее всего, челнок сбили бы еще на орбите. Но никто на Марсе об этом не догадывался, и она благополучно покинула здание космопорта. Мощный телохранитель открыл перед ней дверь лимузина. Николь села на удобное кресло, и машина тронулась, увозя ее в сторону города.
После непродолжительной поездки лимузин остановился возле небоскреба в престижном районе. Здание полностью принадлежало компании «Соларс», в которую она была назначена главным менеджером. Это официальная версия, на самом же деле Николь должна будет заниматься собственными разработками. Поэтому, на этом же челноке, только в каютах классом ниже, прибыла ее команда.
Николь Маерс имела небольшую слабость, она любила поговорить со своими попутчиками. И сочинять про себя разные истории. Но толстяк, с которым она летела, оказался на редкость неразговорчивым типом. Она терпеть не могла толстых людей. Считая их никчемными существами, которые даже не в состоянии следить за собственной фигурой.
Николь поднималась по лестнице, а назначенный для нее телохранитель следовал по пятам, отпугивая своими габаритами мелкую шушеру, вздумай она прицепиться к клиентке. Скоростной лифт, за считанные секунды поднял их на восьмидесятый этаж. Николь уверенной походкой вышла в просторный холл, а телохранитель молча следовал за ней, выдерживая дистанцию в пару шагов.
Вообще-то она не нуждалась в подобном эскорте, но статус обязывал таскать за собой мускулистую машину. Когда внушительных размеров холл закончился, Маерс ступила в длинный коридор. Когда и он подошел к концу, она увидела огромную дверь, стилизованную под старину.
Дверь скорее подошла бы какой-нибудь земной крепости в средневековье. Но в современном небоскребе, она смотрелась, по крайней мере, глупо. Маерс не удивилась тому, что за дверью ее встретил такой же антураж. Рыцарские доспехи, мечи, соседствовали с толстенными коврами.
Николь боялась представить, сколько гадости находится в подобных украшениях интерьера. Маерс не разделяла вкусы своего нового руководства, но ее никто об этом не спрашивал. А если бы и спросили, то ее ответ устроил бы всех. Она знала правила игры, и умела сдерживать свое мнение, высказываясь в нейтральных красках. Но делала она это только с теми, кто для нее был реально опасен.
Маерс являлась полноценным членом высокотехнологичного общества и не терпела никакого старья. По крайней мере, в том, что касалось ее лично. Ее сегодняшний непосредственный начальник так же являлся и директором компании «Соларс». Компания работала в сфере изучения солнечной энергии, и использования полученных данных в бытовой сфере человека.
Николь Маерс же занималась куда более перспективным применением энергии солнца, нежели обычные лампочки и тому подобные вещи. Она пыталась при помощи солнца усовершенствовать человеческий организм. Весьма опасное занятие. На Земле подобные исследования, давно уже находятся под жесточайшим запретом.
Поэтому-то ее лаборатория как раз и попала под подозрение. Николь пришлось в срочном порядке сворачивать все эксперименты, и переводить дальнейшие разработки на Марс. В официальной версии, конечно, ничего подобного не говорится. Даже непосредственный начальник, вряд ли догадывается о реальных задачах, которые перед ней стояли.
В документах, которые он получил, сказано, что она понижена в должности и отправлена подальше от Земли. Лаборатория расформирована и все разработки уничтожены. Но на Земле существуют люди, которые весьма заинтересованы в том, чтобы ее эксперименты продолжались. И эти люди представляют серьезную силу. Ассоциация Разработчиков Вооружений или сокращенно «А.Р.В.» предприняла все от нее зависящее для отправки людей Николь Маерс вместе с ней. И она не собиралась подводить своих настоящих руководителей.
– Николь, вы прекрасно выглядите, – поздоровался дородный мужчина, сидящий в кресле за огромным деревянным столом с обшарпанной столешницей. – Ну и как вам мой интерьер? Впечатляет, не правда ли?
Николь не успела ничего сказать. Подбор приемлемого ответа в сложившейся ситуации, прервал телефонный звонок. Еще на Земле она заблокировала все номера, кроме одного. И сейчас именно он разрывал трубку. Это был личный номер Стивена Парка. Председателя совета директоров «А.Р.В.».
– Николь Маерс слушает, – произнесла она в трубку.
– Маерс я вас поздравляю, – раздалось на противоположном конце. – Слияние компаний полностью завершено. Правда, пришлось кое на кого надавить, но теперь все позади, возражающих нет. «Соларс» оказалась со слегка подмоченной репутацией. Нам же подобные слухи совершенно не нужны, они плохо сказываются на продажах. Поэтому «Соларс» была поглощена другой компанией и прекратила свое существование. Теперь ваша компания будет называться – «Плазма». Официально она занимается разработкой солнечных батарей. Но на самом деле вы должны будете продолжать заниматься собственными исследованиями, правда, уже на более высоком уровне.
– Я вас прекрасно поняла и в данный момент я нахожусь в кабинете директора, думаю, он будет рад услышать о своей новой…
– Нет, кажется, вы меня не совсем поняли, – перебил ее Стивен Парк. – Когда я сказал – ваша компания, я имел в виду не фигуральное выражение. Теперь вы являетесь управляющей компании «Плазма». Подтверждение уже выслано, через пару минут вы официально вступите в должность руководителя. В данный момент персонал уже оповещен о смене руководства. Еще раз вас поздравляю. И мы надеемся на ваши скорые результаты, я имею в виду не теоретические, а на практике.
В трубке раздались короткие гудки. Николь некоторое время их слушала, а затем, убрав телефон, направилась к сидящему в дальнем конце кабинета мужчине.
– Николь, вы так и не сказали, нравится вам мой интерьер или нет?
– Отвратителен, так же как и ваш вид, – холодно ответила она.
– Я бы на вашем месте следил за тем, что говорю! – возмутился бывший управляющий.
Николь холодно посмотрела на него, заставив на миг замолчать. Подобного отношения к себе управляющий еще ни разу не испытывал.
– Не сомневаюсь, но у вас вряд ли появиться такая возможность, – спокойно произнесла она, чем поставила бывшее руководство в еще большее замешательство, но он быстро справился с ним.
– Наглость – второе счастье, я так понимаю? – мужчина поднялся с кресла и оперся массивными ладонями о стол. – А теперь послушай меня, девочка. Я не знаю, что ты возомнила о себе, но позволю напомнить о неприятностях на Земле. Ты подвела руководство занимаясь не свойственной компании деятельностью и была сослана сюда. Я даже не представляю, как тебе удалось отвертеться. Не говоря уже о том, что компания продается, и все мы можем остаться без работы. Возможно Николь Маерс и выдающийся ученый, но это было в прошлом, а теперь ты никто.
Выпустив пар, мужчина сел обратно. Нажав кнопку громкой связи, он вызвал секретаря. Подтянутый молодой человек не заставил себя долго ждать и явился через считанные минуты. За то время, что они его ждали, предложение присесть даме, разуметься не последовало. И пока молодой человек не появился, в кабинете стояла мертвая тишина, нарушаемая тяжелым дыханием толстяка в кресле.
– Том, хочу тебе представить нашу новую сотрудницу, Николь Маерс, – мерзко улыбаясь, представил он ее, как только секретарь появился на пороге. – У нас имеется вакансия лаборанта в группе занимающейся очисткой канализационных стоков?
– Да сэр имеется, и даже несколько.
– Вот и прекрасно, назначь ее на эту должность в качестве стажера с полугодовым испытательным сроком, – произнес он, смотря в глаза Николь и пытаясь найти в них испуг.
Не вытерпев ее встречного взгляда, толстяк перевел взгляд на секретаря. Испуг в глазах Николь найти было также сложно, как и в стволе пистолета направленного в лоб.
