Временный затор

Пробка казалась бесконечной. Андрей и Катя едва протиснулись в нее у самого съезда с шоссе на кольцевую, и стояли уже почти двадцать минут, лишь изредка чуть продвигаясь вперед на своем красном «Шевроле». Работал кондиционер. Однако, они все равно были недовольны – Андрей ездит с открытым окном, потому что часто простужается из-за холодного воздуха кондиционера. Катя, напротив, всегда включает его на полную мощность и задраивает все окна, потому что терпеть не может смог мегаполиса. И вот теперь, когда в машине находились они оба, приходилось идти на компромисс – окна были закрыты, но и кондиционер едва заметно дул прохладным воздухом. Напряжение нарастало.

– Что там? – спросил Андрей, кивнув головой на навигатор.

– Авария, – отозвалась девушка, – Где-то в тоннеле. Сделай похолоднее, а?

Андрей игнорировал просьбу, сделав вид, что увлечен дорогой. В этот самый момент машина перед ними – черная «Волга» с глухой тонировкой – чуть подалась вперед. Тронулся с места и Андрей.

– Опять, наверное, едва задели друг друга… и стоят, – проворчал он, останавливая машину в нескольких сантиметрах от «Волги».

Катя, которая ненавидела, когда Андрей так делал, инстинктивно попыталась найти педаль тормоза на пассажирском месте. И тоже промолчала, резким движением подкрутив регулятор кондиционера на максимум.

– На минутку, я потом выключу, – сразу добавила она, предвосхищая взгляд мужа.

Андрей отвернулся.

До въезда в тоннель оставалось совсем немного. Дальше дорога уходила вниз, под реку. Тоннель был довольно длинным и глубоким. С ним нередко случались всякие неприятности – однажды внизу был пожар, другой раз – потоп. Катя не любила ездить здесь, а Андрей, напротив, не упускал возможности пронестись по тихой прохладе подземного – в какой-то мере даже подводного – коридора. Но не сегодня. Сегодня и речи быть не могло о том, чтобы развить хоть сколько ни будь приличную скорость.

– Может быть, надо было через центр ехать? – произнесла девушка.

– Может быть, надо было тебе тогда сесть за руль? – вскипел Андрей.

– Может быть, я бы и села, если бы ты не сказал «да ладно, я сам»?

– Может быть! – не нашелся мужчина.

Они опять замолчали. Своды тоннеля уже сомкнулись над машиной, однако солнечный свет пока еще не был перебит электрическими лампами. «Пожар» – прочитал Андрей на выключенном световом табло. Таких впереди будет еще много, как минимум штук тридцать. Хорошая идея.

– Интересно, почему нет табло «Потоп»? – спросил он, как будто размышляя вслух, а на самом деле желая начать разговор и снять напряжение, нависшее внутри автомобиля. Катя, конечно, раскусила этот ход и в общем-то была не против такой инициативы, однако ответила не сразу, а спустя несколько секунд.

– Не знаю…

– Наверное, считают, что проводка под водой все равно не будет работать.

В тот же миг он понял, что проводка скорее накроется при пожаре, но добавлять этого не стал – понадеялся на то, что Катя упустит это из вида.

И Катя, конечно, упустила, потому что думала она не о хитрых ходах в нескончаемых сражениях отношений, не о гамбитах и прочих разумных жертвах семейных раздоров. Думала она уже о том, что хорошо бы заехать в магазин, а еще лучше не просто заехать – а хорошенько и с умом набрать продуктов, потому что завтра Андрей опять начнет работать, и возвращаться будет уже за полночь, а ей нельзя одной таскать столько сумок. И вообще, дома как всегда шаром покати.

– Заедем в супермаркет? – спросила она, повернувшись к мужу и положив руку на его колено.

– Ладно, – кивнул Андрей, чуть улыбнувшись.

– Я люблю тебя.

– И я люблю тебя.

«Волга» тронулась с места. Мужчина перевел кондиционер в среднюю позицию и повел машину вперед, сзади уже посигналил какой-то торопыга.

Пока неясно было отчего, на машины начали двигаться быстрее. Все реже и реже приходилось нажимать на тормоз, Андрей просто пустил «Шевроле» накатом, по пологому склону тоннеля, что длинной змеей вился вниз, под реку. «Волга», изредка показывая ярко-красные стоп сигналы, хорошо заметные на матово-черном кузове, также неторопливо катилась вниз.

Пожар, пожар, пожар… – мысленно отсчитывал мужчина погасшие табло, что мелькали теперь все чаще и чаще.

– Тут расширение? – спросила Катя, глядя на увеличившиеся дистанции между машинами, – Никогда раньше не замечала.

– Нет тут никакого расширения, просто аварию наконец-то сдвинули, или они вообще поехали дальше, – довольно произнес ее муж.

«Волга» внезапно дернулась направо, словно водитель захотел перестроиться, но в тот же миг вдруг передумал. Андрей поморщился.

– Поворотник тебе на что, придурок…

– Притормози? Вдруг пьяный. Не хватало еще в него въехать.

Мужчина кивнул и чуть сбросил скорость, которая на тот момент уже была весьма приличной, особенно для многокилометровой пробки. Но водитель «Волги» тоже почему-то решил притормозить, хотя перед ним дорога была совсем свободной.

– Да что же ты делаешь… – пробурчал Андрей, включая левый поворотник. Перестроение здесь было, конечно, запрещено, но и ехать позади странной «Волги» не хотелось. Он очень редко нарушал правила, однако сейчас, кажется, был тот самый момент.

Но водители прочих машин считали иначе. Хоть траффик уже и довольно разошелся, но как назло именно сейчас левая полоса оказалась занята потоком машин, ни одна из которых не захотела пропустить «Шевроле». После нескольких попыток Андрей вновь поморщился.

– Жалко вам…

Включил правый поворотник. Ситуация повторилась. Правый ряд оказался занят, и никто из водителей не посчитал нужным притормозить и пожертвовать своим драгоценным временем даже на несколько мгновений. Андрей чертыхнулся и вновь дернул за рычаг переключения сигналов.

– Сговорились вы, что ли! – в сердцах бросил он, когда его очередная попытка перестроиться налево провалилась. «Волга» впереди, как будто издеваясь, то притормаживала, то вновь набирала ход.

Пожар, пожар, пожар…

– Что там было написано?

– Где? – спросила Катя, обернувшись.

– На табло. Мне показалось: не пожар, а потоп.

– Я не видела. Сколько мы уже здесь едем?

И правда, тоннель все шел и шел вниз. Хоть он и был самым длинным в городе, но ведь не настолько же… Андрей мысленно прикинул – получалось, что проехали они уже километра три, никак не меньше.

– Сейчас должен закончиться.

Но в тот же миг он понял, что это не правда. Тоннель до сих пор шел только вниз, все глубже и глубже. Мужчина посмотрел в зеркало заднего вида и с удивлением заметил, что сзади никого не было. И с бортов тоже. Ни одной машины. Только черная «Волга» прямо перед ними.

Внезапно ему стало очень холодно. Так холодно, как бывает августовской ночью. Ты считаешь, что лето еще не кончилось, и потому не заботишься о теплой одежде. Однако за вечером приходит ночь, и ночь эта уже совсем не летняя. Сперва становится просто зябко, а потом от холода уже никуда не денешься. Ледяными своими щупальцами он пронизывает тебя до самых костей, и хорошо если есть костер или просто дом, где можно укрыться. А если нет? Андрей поежился.

– Ты опять включила кондиционер? – спросил он, бросив короткий взгляд на панель приборов.

– Нет. Ты же открыл окно.

– Я ничего не открывал.

– Откуда тогда так дует? – раздраженно спросила Катя.

Они замолчали. Холод прошел в тот же миг, как и сквозняк. «Волга» показала яркие стоп-сигналы.

– Смотри, тут больше никого нет, – произнес Андрей, нажимая на тормоз и оборачиваясь, – Ни одной машины кроме нас и этой «Волги».

– Тормози!!! – вдруг закричала Катя. Мужчина резко вдавил педаль тормоза и остановился в нескольких сантиметрах от заднего бампера странного автомобиля.

– Совсем что ли придурок! – разозлилась Катя.

– Кто, я?! – в тон ей отозвался Андрей, схватившись рукой за рычаг переключения передач.

– Он!

Андрей шумно выдохнул и взялся за ручку двери.

– Стой, не надо, – вдруг прошептала девушка, – Не выходи.

Она протянула левую руку и быстро нажала на кнопку блокировки дверей.

– Чего ты?

– Подождем немного, ладно?

Водитель «Волги» выключил зажигание. Тонированное заднее стекло не пропускало свет, и пара не могла рассмотреть абсолютно ничего из того, что сейчас происходит в салоне. Сколько бы они ни присматривались, не могли увидеть ни малейшего отблеска. Тоннельное освещение только усложняло задачу, но совсем никак не помогало. Андрей выключил фары, но и это, конечно, не помогло. Тогда он нажал на клаксон. Гудок разрезал тишину тоннеля и эхом пронесся под его сводами. «Волга» молчала. Молчала несколько секунд, а потом ее водитель ответил. Резко и пронзительно, каким-то неестественным звуком заревел клаксон странной машины.

Ближайшее табло с надписью «Пожар» вдруг замерцало люминесцентным светом и загорелось. Только не «Пожар», а «Потоп». Катя впилась ногтями в колено мужа. От боли Андрей закусил губу – он никогда даже не думал, что можно с такой силой впиться в тело и даже не сломать лакированные ноготочки.

– Сколько мы проехали? – тихо спросила девушка, – По тоннелю.

– Километров пять, – отозвался Андрей, и после короткой паузы добавил, – Не может он быть таким длинным. Километра три, может чуть больше.

Табло «Потоп» все горело. С потолка тоннеля начала сочиться вода, а снизу, откуда-то снизу (куда уж ниже?!) начала прибывать вода. Однако пара этого уже не замечала – их глаза были прикованы к заднему стеклу «Волги». Словно в кино, как при замедленной съемке, они сперва увидели, а спустя мгновение услышали звук выстрела. Именно выстрела, спутать было сложно – во-первых, все мы так часто слышим подобное в тех же фильмах, и во-вторых: двигатель все-таки находится много дальше, и даже его взрыв не озарил бы вспышкой весь салон пугающего автомобиля.

Открылась передняя пассажирская дверь «Волги». Уже не в замедленном режиме, а весьма резко и как-то даже слишком быстро из нее вывалилось тело девушки. Вывалилось, или его кто-то оттуда выбросил. Катя вскрикнула, но сразу же замолчала, подавив крик внутри себя. Андрей почувствовал, как все его тело напряглось. Девушка была очень похожа на Катю. Она упала на сырое дорожное покрытие, а вода все прибывала и прибывала. Через мгновение открылась и водительская дверь.

Раздался еще один выстрел, мелькнула еще одна вспышка. На дорогу с противоположной стороны выпало еще одно тело. На этот раз первой узнала Катя – водитель с пулевым отверстием у виска, чью голову уже обволакивала мутная вода, был очень похож на Андрея.

Но все это, в конце концов, поразило пару не так сильно, как другой факт: оба, и Катя и Андрей, в момент, когда вспышка второго выстрела озарила салон «Волги» красным неверным светом, увидели, что на заднем сидении есть еще один пассажир. Он сидел по середине дивана, вольготно раскинув руки на спинке. Он, казалось, не шевелился, однако кто тогда стрелял?

Вода все прибывала. Из оцепенения Андрея вывел звук зажигания «Волги». Вместе со звуком загорелись и габариты. И лампа заднего хода. В тот же миг мужчина до упора выжал педаль сцепления и резко перевел рукоять в положение «реверса», еще через секунду – тронулся с места и повел машину назад, не отрывая взгляда от ужасной «Волги», что медленно следовала за ними. Она вновь посигналила своим утробным, жутким и режущим слух клаксоном, словно требуя остановиться. Андрей выжал такую скорость, какую только мог развить их «Шевроле» на заднем ходу.

– Жми, жми… – умоляюще шептала Катя, добела сжав руку на ручке пассажирской двери.

«Волга» резко развернулась и встала носом к их машине. Оказалось, что и лобовое ее стекло тонировано так сильно, что внутри ничего не разглядеть. Но Андрей был уверен, что водителя там нет – только странный пассажир на заднем сидении. Убийца. Все это походило на начало какого-то дешевого фильма ужасов, а может и было таковым. Мужчина понимал, что теперь у «Волги» большое преимущество, но не мог повторить ее маневр – что-то мешало, что-то не давало ему развернуться и на полном ходу двинуться в обратном направлении.

Вновь раздался ужасный клаксон, и машина к тому же замерцала аварийными сигналами. Она приближалась. Андрей разглядел на капоте красные подтеки, сильно напоминающие кровь. Не сказать, чтобы он хоть раз видел кровь на металле капота, но в этот раз он почему-то был уверен. Катя закрыла глаза и с новой силой вцепилась в колено мужа. Боль пронзила его с такой силой, что впору было закричать.

Кричать Андрей не мог. В салоне «Волги» загорелся свет, и он увидел сперва пустые передние места, драную обивку кресел и красные пятна на подголовниках. А затем, взглянув чуть дальше, он сумел рассмотреть того, кто сидел сзади. Или, скорее – то, что сидело сзади. Невероятная сила заставила его смотреть прямо туда, не отрываясь и не моргая. Он дорого бы отдал за то, чтобы свет вновь погас, чтобы перестать видеть это существо и вообще забыть о его существовании. Чтобы все стало как раньше. Но «Волга» все приближалась, позволяя – заставляя – Андрея рассматривать все больше и больше деталей.

То, что сзади показалось человеком, на самом деле не было им.

Потоп, потоп, потоп…

На заднем сидении машины сидело нечто, напоминающее амфибию. Округлая голова, тело, змеящееся куда-то вниз, несколько пар щупалец. Два из них как раз лежали на спинке дивана – именно их Андрей принял за человеческие руки. Существо дышало. Чешуя то блекла в тени, то довольно ярко мерцала от тусклого света салонного освещения. Но глаза – мутные оболочки в обрамлении серебристых век – чернели так, словно заключали в себе бездну.

Голову словно сдавило стальным обручем. «Волга» нагоняла пару, а существо внутри не отрывало взгляда от Андрея. В тот момент, когда машины вот-вот должны были коснуться, он – не в силах больше терпеть взгляд Этого – закрыл глаза. И остановил автомобиль.

Ничего не происходило.

– Где она? – дрожащим голосом спросила Катя спустя несколько секунд, – Куда она делась?

Андрей открыл глаза. «Волги» не было. Не было ничего – ни воды, ни трупов на дорожном покрытии. Но ведь они уехали довольно далеко, их и не должно быть здесь. Но где машина? И где ее ужасный пассажир? Мужчина потряс головой.

– Она была прямо здесь.

Сзади раздался резкий сигнал клаксона. Андрей и Катя, словно по команде, молниеносно обернулись, приготовившись вновь увидеть чертову «Волгу».

Но сзади стояла синяя «Тойота». Водитель недовольно вертелся на сидении и давил на клаксон. За ним стоял тяжелый грузовик, который едва не въехал в резко затормозившую машину. По другим полосам уже мчали другие автомобили. Все торопились к выходу из тоннеля, ведь пробка давно рассосалась.