скачать книгу бесплатно
– С химлаба. Но он тоже немолодой. Так вот, он рассказывал, что когда еще приходил стажером, дежурным выдавали настоящий растворимый кофе, представляешь? И по бутерброду со сливочным маслом и красной икрой.
– Из мейдера?
– Да из какого мейдера, парень, тогда еще мейдеров не было – двадцать пять лет назад!..
Динамик монитора хрипло чирикнул, и на экране запульсировала выделенная красным новость.
– Чего там? – спросил Марвел, допивая кофейную синтетику.
– Ни хрена себе!..
– Да что там? Говори!
– Орбитальная база «Бантокс», неизвестный корабль-нарушитель сбил преследовавший его истребитель «гальер».
– Так вроде…
– Да, такая же новость была три дня назад, – закончил за напарника коллега.
– Ну, отправляй!
– Само уже уходит, видишь? Тут приоритет, аж зашкаливает…
И действительно, отмеченное красным донесение быстро прошло по очереди, растолкав выделенные желтым и даже оранжевым, и скоро все ресурсы сервера были брошены на его кодировку.
Мигнуло освещение, завыли насосы, забирая больше воздуха для охлаждения вычислительных мощностей.
– Когда уже сервер новый поставят, – вздохнул Марвел.
– Дык, оптимизация же. Боюсь, не скоро.
Они помолчали, прислушиваясь к шуму в серверной.
– Кто пограничников мочит, как думаешь? – спросил напарник Марвела, но тот лишь пожал плечами. Слишком откровенные высказывания в их конторе не приветствовались, и уже этот простой вопрос коллеги мог оказаться проверочной провокацией.
Здесь это случалось запросто и почти каждый день – проверка на лояльность, проверка на следование инструкциям, поэтому никто не расслаблялся.
– Да ладно, не жмись. Мы же с тобой пятнадцать лет тут варимся.
– Ну… Сам же знаешь, кто их мочит. Так называемые – неназываемые. С политической точки зрения говорить об этом нельзя, но Восьмой отдел уже который год на ушах, притом что бюджет им все добавляют, штат расширяют и аппаратуру новую дают ежеквартально.
Коллега кивнул. Можно было, конечно, позавидовать Восьмому отделу, но подавать туда заявление никто не торопился, хотя жалованье там давали вдвое больше, а приход опытных сотрудников приветствовался. Однако работы было невпроворот, «космические» не видели выходных и вместо отпусков получали жирные компенсации.
«Лучше уж мы измену пресекать будем, это как-то привычнее», – подумал Марвел и заметил, что принятое им донесение пошло на кодировку.
– Ну вот и твое проскочило, – прокомментировал его коллега. – Тоже, кстати, не рядовой приоритет.
– Не рядовой.
– Кому оно?
– Да этим, с четвертого этажа.
– Литерный отдел?
– Да. Там такая секретность, что даже в сортир только по двое ходят.
– Это где такой седой, да? Полковник вроде.
– Не полковник, бери выше – гросс-инструктор.
– В его дела лучше не лезть.
– Да уж, никому бы не советовал.
Между тем закодированное донесение упало в личный раздел гросс-инструктора, и тому на телефон ушел сигнал о прибытии важного сообщения.
Этот офицер ведал особым перечнем заданий от первых лиц из правительственных кругов. Он еще не спал и просматривал документы. Услышав сигнал, привычно потянулся за аппаратом и, глянув на маленький экран, удивленно повел бровью.
Донесения по этой теме он не ждал, поскольку обычно поисковые задания либо срабатывали в первые три недели, либо не срабатывали никогда, а тут с таким опозданием что-то сбросили.
Не особенно надеясь на ценную информацию, он тем не менее отправил донесение на декодировку – в его отделении с новыми серверами это было дело пары минут.
Вскоре ему вернулся полный аудиофайл, и офицер его прослушал. На его лице при этом не отразилось никаких эмоций, однако, закончив прослушивание, гросс-инструктор быстро набрал один из номеров.
– Ты спишь, что ли, Лоркин? – с ходу атаковал он.
– Э-э… Но ведь сейчас четвертый час ночи, сэр.
– Четвертый час – это уже утро. Я не сплю, и ты не смей.
– Уже не смею, сэр. Слушаю вас.
– Ты помнишь, по двадцать четвертому параграфу у нас дело зависло?
– По двадцать четвертому все сняли, там все старое было.
– Нет, сняли не все.
– Ну, я понял, о чем вы, сэр.
– А раз понял, выпускай собаку.
– Неужели и адрес уже имеется?
– Адреса пока нет, но там сейчас какая-то возня, и очень может быть, что они спугнут объект и мы получим все в лучшем виде.
– Понял, сэр. Прямо сейчас отдам распоряжение.
– Молодец. А потом доспишь.
Глава 18
База «Гроссхил». Каждые полчаса здесь садились или взлетали патрульные самолеты, уходившие в долгие рейсы на десятки часов – контролировать территорию, снимать показания с накопительных разведывательных станций и похищать их из гражданских источников.
Помимо деятельности в интересах глобальных контрразведывательных структур, база имела сектор космических средств разведки и патрулирования. Изредка с территории сектора поднимались перехватчики, однако чаще всего их доставляли на орбиту гравитационные челноки – сразу по целой дюжине, а уже оттуда грозные машины расходились по маршрутам, отслеживать подходы к коммерческим и стратегическим трассам обитаемого космоса.
Из-за активной деятельности базы в округе не смолкал гул, поэтому в границах пятнадцатикилометровой зоны за пределами базы никто не селился.
На заросших травой дорогах, которые оставались от прежних времен, еще стояли КПП с полосатыми шлагбаумами.
Краска на них облупилась, в часовых будках вили гнезда ласточки, но иногда кто-то приезжал к забытым пропускным пунктам, заранее сговорившись о предстоящей встрече.
Бежевый седан остановился возле закрытого шлагбаума, но из него никто не вышел. Ни через минуту, ни через две. Через пять подъехал синий пикап, из которого выбрался атлетически сложенный офицер военно-космических сил и, подойдя к седану, открыл дверцу и сел на пассажирское сиденье.
– Привет, Бип, – поздоровался он, называя позывной своего агента.
– Привет, Кай, – ответил водитель, сложенный столь же атлетично.
– Какие-то проблемы?
– С чего ты взял?
– Ты не оставил в сообщении никаких подробностей.
– Подробности ведут нас к провалу, ты сам мне говорил это.
– Да, это так. Но теперь ты можешь рассказать.
– Я потерял блок зарядки для аппаратуры слежения.
– И?
– Что «и»? Какие-то уроды получили его как трофей, представляешь?
– И в чем проблема? Тысячи граждан находят чьи-то кошельки, бритвы, телефоны.
– Я вел слежку по проекту «си-восемнадцать».
– Ничего удивительного, Бип. Работа есть работа.
– Они меня заметили.
– И?
– Пытались пристрелить. Пуля ударила точно в то место, где должна была оказаться моя голова. Но я, разумеется, включил режим тайм-слоу, собрал вещички и сбежал, прежде чем эти сверхбыстрые аборигенные твари достигли моего фургона и насладились видом простреленного стекла и забытого блока зарядки.
– Потерянный блок – это плохо, конечно. Но не катастрофично. Включи ликвидацию, и дело с концом – они получат только пепел.
– Да знаю я, знаю, – кивнул Бип. – Однако это означает, что они победили, понимаешь?
«Как же ты меня достал», – подумал Кай, и его перекаченные мышцы заходили волнами, словно море перед ударом шквала.
– Короче, так, Бип…
Кай показал жест, означавший – «слушай внимательно».
– Мы с тобой на службе, мы даже не можем пользоваться родным языком, чтобы не вызвать обличающую нас моторику. Ты слабое звено в нашей группе, и если я замечу, что ты ставишь под угрозу всю агентуру – я от тебя избавлюсь. Ты это понимаешь?
– Я… – Бип пошевелил чрезмерно развитыми плечами. – Я не имел в виду… Я…
Кай показал жест, означавший – «заткнись и слушай».
– Ты не должен вызывать меня на встречу только потому, что испуган, понимаешь?
– Да, господин капитан, но я не испуган, я слегка выбит из рабочего режима.
– Отлично. Тогда просто иди отсюда, и, если я еще раз увижу вызов на немотивированную встречу, я приду незаметно и просто пристрелю тебя. Ты понял?
Бип ответил не сразу. Он, конечно, понимал, что не является безупречным агентом родины, однако надеялся, что… Но видимо, надеялся напрасно.
– Ладно, Кай, скажите, я могу валить всех подряд, если замечу что?..
– Можешь, Бип. Заметишь угрозу – дергай спусковой крючок, а дальше пусть разбирается комиссия.
– Комиссия. Знаю, как они разбираются. По мне, так там и следить незачем – неужели мы не можем поднять собственные ресурсы, чтобы найти этого парня? Почему нужно облизывать хвосты этим придуркам?
– Слушай, Бип, мы здесь на вражеской территории, и у нас есть четкий свод инструкций. Думаешь, мне легко изображать из себя того, кого я изображаю, и улыбаться каждому, кто хлопает меня по плечу и кричит «привет, здоровяк»?
– Ну да, вообще-то… – согласился Бип. В их краях фамильярное прикосновение к мужчине считалось самым страшным оскорблением и обычно предшествовало дуэли либо жестокой мести на ближайшие сорок лет. А тут – ежедневно, раз пять или десять, следовало терпеть это и отвечать что-то в духе: привет, чувак, рад тебя видеть, хорошо выглядишь, идешь на шашлыки в пятницу?
Бип, Кай и другие агенты мало чем отличались от местных – тех, кто дневал и ночевал в качалках, безудержно жрал витамины и стимуляторы роста мышечной массы, поэтому приходилось соответствовать.
Каждый агент должен был покупать годовой билет в спортивный комплекс, чтобы его внешний вид имел какие-то оправдания.
«Ну ты здоров, бычок! Качаешься, да? У меня брат тоже на этом деле повернулся. Прикинь, да?»
– Просто соберись.
– Я соберусь. Мне нужно было участие кого-то из своих, Кай. Но пуля – прямо в башку, и если бы не тайм-слоу…
– Я это уже слышал. Иди и занимайся работой. Мы все не железные, но ты должен понимать – выбрал эту стезю, держись и стискивай зубы. Иначе здесь не выжить, врубаешься?
– Врубаюсь, – выдохнул Бип.
Глава 19
Взревев перегретым двигателем, старый «шторхмастер» сбросил обороты и заглох, когда хозяин на железном коне заруливал на стояночную площадку мотеля.
