скачать книгу бесплатно
– Да кого ты слушаешь, – улыбнулся он. – Мне еще рано. У меня еще даже девушки нет.
– Вот и я об этом, – кивнул Аксель. – Пора девушку найти.
– Чего ее искать? Сама найдется.
Тут в окно постучали. А потом сразу в дверь. Урсула удивлено вздернула брови.
– Запоздалый путник? Судьба сама стучит в двери?
Аксель посмотрел в окно.
– Путницы. Урсула, ты их знаешь?
Она заглянула через плечо Акселя.
– Сельские. Марина и Варя.
– Марина, – сделал Алекс кислое лицо, но тоже подошел к двери.
Аксель открыл замок. Марина влетела в дом, а Варя осталась стоять на пороге, глядя в пол.
– Что у вас случилось, девушки?
– Мы волка видели, – крикнула Марина. – Напугалась я, ужас. У Варьки шок, по – моему.
– Что вы так поздно делаете в лесу? Разве не знаете, что это опасно? – сурово спросил Аксель.
– Так у Варькиной бабки сороковины скоро, ельник ей понадобился, я и пошла за компанию, вдвоем не страшно.
– Простите, – прошелестела Варя. – Мне днем совсем некогда, еще и хозяйство у меня, я не хотела.
– Алекс, проводи девушек, у меня еще одно дело есть, – сказал Аксель. – А вы, девушки, поздно вечером в лес не ходите.
– Подождите, – вдруг подскочила Урсула. – Марина тепло одета, а Варя в одном сарафане, холодно, наверное. Возьми мой платок, завтра отдашь.
– Ой, спасибо, мне не холодно.
– Возьми, возьми, что за неудобства, – Урсула сама накинула платок на плечи девушки и погладила ее по плечу. – А что волк? Не тронул вас?
– Мимо он шел, словно по своим делам, за деревьями, рядом с нами, – нехотя сказала Марина. – Здоровущий такой, шерсть темная, не волк, а целый оборотень. Варька даже не заметила. Ну, я за руку ее схватила – и деру дала.
– От собак вы тоже бегаете? – неодобрительно спросил Аксель.
– От каких еще собак? – не поняла Марина. – Я тут всех собак знаю, чего от них бегать.
– Ладно, идем, девушки, – подхватился Алекс и подмигнул брату. – Я по дороге проинструктирую.
– Кстати, – уже на пороге обернулась Марина. – Говорят, у вас волки живут.
– Волчица больная, выхаживаем. Не бойся, она теперь к людям благодарная, никого не тронет, – мягко сказала Урсула.
– Да я и не боюсь, чего своих бояться, просто интересуюсь. Спасибо вам, а то одним страшно в село возвращаться.
Когда они ушли, Аксель повернулся к Урсуле.
– Хорошо их знаешь?
– Марину достаточно. Варю хуже. Она сама из поселка, а бабка ее тут жила. После ее смерти Варя в ее дом переехала, за хозяйством следить.
– Варя тоже в больнице работает?
– Да, санитаркой.
– Марина мне не понравилась. У нее черный глаз.
– Да ладно, оставь, просто тебе деревенские не нравятся. Но…
– Ты что-то учуяла? – прищурился Аксель.
– А ты не чувствуешь? Волком пахнет.
– Кхм. А может быть, волчицей и ее щенками из соседней комнаты?
– Это другой запах.
– Ты уверена?
– Нет. Всякое может быть.
Урсула разжала ладонь и показала Акселю черный волос.
– Видишь? Волчий волос. Я его сразу на Варе заприметила.
– Не удивительно. Она только что из леса.
– Да. Я же говорю, всякое может быть.
– Я против Вари ничего не почувствовал, а чуйка у меня работает.
Урсула хмыкнула.
– Алекс тоже ничего не почувствовал. Плохого. Одно только хорошее. На то и расчет.
– Ты ревнуешь? – рассмеялся Аксель. – Успокойся, глупенькая, мне только ты нужна. Кстати, у нас есть немного времени.
Урсула включилась в процесс, но постоянно уплывала мыслями к вечерним гостьям. Марина ее не волновала. А вот Варя… Может быть, Аксель прав и это просто ревность с ее стороны. А если нет?
Не странно ли для девушки из поселка переехать в деревенский дом покойной бабки и взвалить на свои плечи хозяйство? Хотя… Она сама приехала из города и живет в деревне. Вот опять. Что-то екнуло. У Вари тоже была бабка. Почему Варя работает санитаркой? У нее нет образования? Почему именно санитарка? Не продавец в поселковом универмаге, например. Элита для деревенских и везучие для сельских работники. Хотя бы просто продавцом в продуктовом магазине. Все не судна за больными выносить. Почему Варя не пошла работать в библиотеку? На почту? Что она знает об этой ее бабке? Как же ее звали? Авдотья, кажется. Надо будет завтра в больнице поспрашивать.
– Урсула, ты здесь? – прошептал Аксель. – Все в порядке?
– Уже здесь, – улыбнулась она. – Все хорошо.
8
Ночью братья делали обход леса – и ничего. Ни шороха, ни звука. А поздно вечером в охотничий дом пришла Урсула с новостями. Братья как раз собирались к выходу.
– Почему так поздно? – грозно спросил Аксель. – Я же сказал, после шести дома сидеть или на машине.
– Но так быстрее, Аксель, и я осторожно.
– Урсула, это последний раз. Иначе… Я придумаю, что иначе, ты меня поняла? Взрослый же человек, должна осознавать опасность.
– Ладно, остынь. Я по делу пришла. Сегодня в больнице сельские жаловались, что чужак у них побывал. Украл двух кур и одного гуся. Ночью как раз дождь был, утром жители пошли по следам искать. Крупные следы, говорят, у самого леса оборвались. Лес они прочесывали до обеда, но тоже ничего не обнаружили. Ни примятой травы, ни костей, ни перьев. Вы сначала ночью в лесу были, утром спали, вот и прибежала сейчас рассказать, на работе задержалась.
– Надо бы в лесу капканы расставить, – сказал Алекс.
– Так туда же люди ходят, – покачала головой Урсула.
– Значит, собрать и объявить, чтобы три дня в лес не ходили, обойдутся, – сказал Аксель. – Надо попробовать. Хитрый чужак. Долго ловим. Не дело это.
– Ставьте сегодня, – решительно сказала Урсула. – Никто уже в лес не пойдет, а утром я по деревенским сама пройдусь, а потом уже и в больнице скажу. Слух по селу пройдет быстро, как пожар в сухую и ветреную погоду. К обеду уже все будут в курсе.
– Можно и так, – согласился Аксель, не почуяв подвоха. А подвох был.
С самого начала Урсула думала, что это не простой волк. Просто она никогда с этим не сталкивалась, считала байками. Но попробовать стоит. Либо это оборотень, либо…
– Урсула!
– Что?
– Ты уснула с открытыми глазами? – улыбнулся Алекс. – Иди чай пить.
– А ты куда собрался?
– Капканы ставить.
– Один пойдешь?
– Я недалеко. Да и рано еще волку на охоту выходить. И у меня ружье.
– Да, я скоро подойду, – кивнул Аксель и посмотрел на Урсулу. – Ну, садись, я потом тебя как раз провожу.
Алекс ушел, Аксель продолжил сборы и взял с подоконника небольшую шкатулку.
– Ты берешь это с собой? – удивилась Урсула. – А что это?
– Пули, – пожал плечами Аксель. – А что, насторожилась, да? Почувствовала благородный метал?
– Не понимаю.
– Ну, если ты ведьма… Тебе тоже есть резон избегать серебра. Особенно если это пули, – хмыкнул он.
– Не может быть, – прошептала Урсула. – Вы с Алексом – охотники за ведьмами? Значит, это ведьмин волк, а не оборотень.
– Значит, есть еще одна ведьма. Странно, что твоя бабушка ничего об этом не говорила.
– Да, странно, я сама об этом думала. Да и две ведьмы на одну округу – это многовато. Тесно им будет вдвоем жить. Значит, что-то тут не так.
– А как?
– Надо подумать, с чего начать.
– С того, что больше всего тебя беспокоит.
– Меня беспокоит Варя.
– А что с ней?
– Я плохо ее знаю. А бабку ее – еще хуже. И они здесь не всегда жили. Авдотья, бабка Вари, после смерти своего мужа хозяйство продала и из села уехала. К своей дочери. Внучку поехала помогать растить. Летом они сюда приезжали. Это я все в больнице разузнала. Потом мать Вари погибла, и бабка с Варей сюда окончательно переехали. Устроились санитарками. Но больше бабка работала, Варя слабая, постоянно чем-то болела, а бабка здоровая была, здоровее многих мужиков. Но вот моя бабушка их немного застала, да и болела она сама в то время, не до того ей было.
– Может, что-то упустила?
– И все равно. Вряд ли. Она бы почуяла. Но нет.
– Может быть, подумать еще? Почему ты остановилась именно на Варе? Чутье?
– Вероятно. И так вовремя она появилась…
– Или не вовремя, – хмыкнул Аксель. – Самонадеянная девчонка.
– Так она и не одна. У нее волк в помощниках. А откуда он взялся?
– Откуда?
– У бабки ее сороковины завтра.
– Хочешь сказать, это бабка ее охраняет?
– А после сорокового дня уже не сможет. Значит, есть какое-то важное дело, которое она должна завершить. И нам нужно узнать, что это за дело, чтобы понять, как действовать дальше.
– Так. Алекс в тебе не ошибся.
– А ты сомневался?
– Чуток.
– Я сама во всем сомневалась. Я впервые это прохожу. Даже не верится, что все это существует.
