скачать книгу бесплатно
– Дядя Алекс, – Агата пожала плечами.
– И все согласились?
– Как видишь. – В этот момент Дарси удалось вырваться из рук хозяйки, и боевой корги с новыми силами кинулся на нарушителя границ.
– Сумасшедший дом, – пробормотал Елисей.
Агата и Николай весело переглянулись.
Вскоре хлопоты, связанные с приездом молодых людей, улеглись. И жизнь в коттедже «Чайка» вернулась в прежнее русло. Утром Агата вставала чуть ли не раньше всех, брала собак, за что Пашка был ей благодарен, и шла на пустынный пляж. Несмотря на то, что июнь уже подходил к концу, погода все еще была далеко не летней. Дующие с моря пронизывающие холодные ветра заставляли кутаться в штормовку, надвигая капюшон на глаза. Но Агата любила такую погоду. С детства она быстро уставала от летнего зноя. Делалась вялой и апатичной. Постоянно хотела спать. И оживала только ближе к вечеру, когда жара спадала, уступая ночной прохладе. К счастью, в их северных широтах жаркие дни можно было пересчитать по пальцам.
На берегу собаки волшебным образом забывали о взаимной вражде, и по очереди приносили Агате палки. Было смешно наблюдать, как корги и такса носятся по песку на своих коротеньких лапах. А потом наступало время идти домой. Потому что завтрак в коттедже был строго в одно и то же время – перед уходом дяди Алекса на работу. Елисею категорически не нравилось это правило, и в первое утро после приезда он решил проспать семейный завтрак. Дядя Алекс только усмехнулся, заметив его отсутствие, и развернул утреннюю газету. Тетя Лиза с самым воинственным видом собралась идти будить старшего сына, но внезапно передумала. Елисей проснулся ближе к обеду. И, что особенно ценно, в прекрасном настроении.
Первую половину дня девушка обычно проводила в саду. Читала или рисовала. Иногда помогала тете с цветами. Она заметила его сразу. Николай вышел на веранду и застыл в нерешительности. Словно не знал, чем себя занять. Откуда-то сверху к нему на плечо спикировал Снежок. Заставив поморщиться от боли, когда острые когти прошили плотную ткань рубашки и впились в кожу. Николай аккуратно подхватил его под живот, не обращая внимания на шипение, и прижал к груди, почесывая за огромным, похожим на локатор, ухом. Кот сразу присмирел.
Так они и стояли: юноша, задумчиво смотревший поверх деревьев куда-то вдаль и урчащий, прикрывший разноцветные глаза кот. Почему-то именно к Николаю Снежок испытывал нежные чувства. Дядя Алекс даже как-то за ужином с удивлением отметил этот факт, напомнив, что до сих пор в семье все считали сфинкса хищным монстром.
Но вот Николай вздрогнул, словно отгоняя морок, тряхнул головой и опустил кота на пол. Тот мгновенно исчез в густых зарослях шиповника. А юноша, обнаружив убежище Агаты, направился к ней.
На садовых качелях было достаточно места для двоих. Агата захлопнула изрядно потрепанный томик «Гордости и предубеждения» и жестом предложила Николаю сесть рядом. Тот опустился на сиденье, вытянув длинные ноги, запрокинул голову и уставился на небо. Агата подождала немного, не решаясь, впрочем, нарушить молчание, а потом вновь открыла книгу.
– Сколько раз ты ее перечитывала?
– Что, прости? – Агате показалось, что она ослышалась.
– Сколько раз ты перечитывала эту книгу? – Николай теперь смотрел прямо на нее, и от изучающего взгляда темно-зеленых глаз щеки девушки моментально вспыхнули.
– С чего ты взял, что я ее перечитываю?
– Твоего корги зовут Дарси, – парень хмыкнул, – было бы странно, если бы ты открыла книгу впервые.
– А может это моя мама назвала так собаку?
– Может, – согласился Николай и отвернулся.
Некоторое время стояла неудобная тишина. Агата попыталась вернуться к чтению, но буквы отказывались собираться в слова. В конце концов девушка не выдержала и спросила:
– Ты до этого был на острове?
– Нет, – ответил юноша, – я даже не знал, что здесь живут люди.
– Шутишь? – Агата недоверчиво приподняла бровь.
– Наверное, – ответил Николай и вдруг подмигнул ей.
Агата поспешила отвести взгляд.
Он смущал ее. Специально, наверное. А может и нет, Агата не могла знать наверняка. Но каждый раз, оказываясь рядом с ним, ее сердце почти заходилось в бешеном ритме, и девушке никак не удавалось справиться с этим. Николай был старше Елисея, в конце лета ему исполнялось восемнадцать. Об этом Агате рассказала тетя Лиза, когда они вместе готовили к ужину мясной пирог.
– Он из профессорской семьи, – добавила тетя почему-то шепотом, – и планирует изучать теологию. А его отец археолог, кажется. Или я что-то путаю?
– Ммм, – промычала в ответ Агата, радуясь, что в этот момент решила попробовать начинку.
Тетя засмеялась, ласково посмотрела на девушку, и больше к этому разговору они не возвращались.
Николай легко влился в размеренную жизнь их маленького коттеджа. Играл с Пашкой в мяч. Подшучивал над Елисеем, когда тот начинал чересчур задирать младших, помогал дяде Александру в саду и тете Лизе по дому. А Агата все никак не могла понять, что же заставило этого спокойного, уравновешенного юношу сбежать на безлюдный остров. Он много времени проводил за книгами в саду, а еще чаще бродил по берегу один, время от времени кидая в море камешки – лягушки.
Она тоже много времени проводила на пляже. В начале лета погода редко располагала к купанию. Поэтому, укутавшись в штормовку, скинув ботинки и закатав штаны, она бродила вдоль линии прибоя. Кормила чаек. И старалась не думать о том лете.
Тогда все было иначе. Стояла жара, и они вылезали из воды только для того, чтобы выпить лимонада и съесть кусок пирога или яблоко. Папа быстро оставил все попытки удержать детей в тени, и они носились по прибою, поднимая тысячи брызг. Агата визжала, когда Елисею удавалось поймать редкую медузу или кузнечика. И он непременно показывал добычу ей, специально поднося ближе к лицу девочки. Тогда она еще боялась всех. Комаров. Пауков. Шустрых ящериц и жужжащих, как маленькие истребители, шмелей. Тогда она еще боялась…
Дарси зашелся лаем, требуя внимания и заставляя Агату вынырнуть из воспоминаний. Девушка обернулась и увидела, что ее догоняют Елисей и Николай.
– Поедешь в город? – спросил ее брат.
– А кто-то едет? – удивилась Агата.
Коттедж «Чайка» располагался на отшибе, но до небольшого городка было не больше десяти минут езды на машине. И все же иногда было приятно выбраться туда на пару часов. Как правило, за покупками. Тетя Лиза долго бродила по рынку, придирчиво выбирая продукты и только изредка торгуясь. Потом они относили полные сумки в машину и шли на набережную, чтобы купить мороженое, выпить кофе и полюбоваться на яхты, что плавно скользили под парусом по заливу или же лениво покачивались у причала. Мальчишки редко составляли им компанию. Разве что Пашка. И тогда они обязательно бегали к крепостным стенам.
Епископский замок, каменная громада которого возвышалась на берегу залива, был главной достопримечательностью острова. И местом притяжения туристов, конечно. Набережная медленно, но целенаправленно застраивалась отелями, из окон которых открывался идеальный вид: синее море, белоснежные яхты и красные крыши древнего замка. Но Пашку, конечно, больше всего интересовали пушки и кузница.
– Генератор барахлит, – пожал плечами Елисей так, словно это все объясняло, – хочешь поехать?
– А кто еще едет? – Агата вдруг вспомнила, что у нее закончилась бумага для рисования.
– Отец и мы, – ответил Елисей.
А еще она потеряла и так и не смогла найти заколку для волос. Да, она вполне сможет одна прогуляться к пристани, пока остальные будут искать новый генератор. Ну или чинить старый.
– Поеду, – произнесла девушка вслух.
Николай лукаво улыбнулся.
Едва дядя Алекс припарковал свой пикап, Агата первая вылезла из машины и огляделась. В этой части города она еще не была. Совсем рядом виднелась крыша эллинга, значит они подъехали к пристани с другой стороны.
– Дядя, ты не против, если я прогуляюсь к рынку?
– Не против, сама найдешь дорогу? – мужчина посмотрел на нее с сомнением.
Агата рассмеялась.
– Ну ты даешь, пап! – не удержался от комментария Елисей, – она вообще-то живет в большом городе.
Николай в притворном ужасе закатил глаза, и это было настолько на него не похоже, что девушка рассмеялась.
– Это совсем не значит, что она не может заблудиться в маленьком, – усмехнулся дядя Алекс, – но раз ты уверена в своих силах, Агата, то встречаемся здесь, предположим, в половине пятого.
Девушка бросила взгляд на часы и кивнула. Еще останется время съесть мороженое и полюбоваться на яхты.
Первым делом она зашла в небольшой книжный магазинчик, который спрятался в маленьком переулке старого города. Едва Агата купила альбом для рисования и несколько простых карандашей, как взгляд ее упал на знакомое название. “Гордость и предубеждение”, Джейн Остен. Книга в плотном будто светящемся изнутри переплете выглядела настолько волшебно, что Агата не удержалась и взяла ее в руки, чтобы через мгновение с сожалением вернуть на полку. Сейчас не время для покупки новых книг, особенно подарочного издания с иллюстрациями Чарльза Эдмонда Брока.
Она еще немного побродила по старому городу, разглядывая витрины сувенирных магазинчиков, полные разных безделушек, украшений и керамики. Посмотрела издали на башни епископского замка и, купив кофе, отправилась, к пристани. День выдался ветреный, и Агата поплотнее застегнула тонкую куртку, пожалев, что оставила штормовку дома. Большинство яхт уже вернулись к причалу, и залив выглядел пустынным. Прежде, чем отправиться к машине, девушка решила дойти до конца пристани и оттуда посмотреть на замок. Но не успела она сделать и пары шагов, как дорогу ей преградила высокая фигура. Агата подняла голову и уставилась на незнакомца. Светлые волосы, забранные в хвост, аккуратная рыжая борода и темная вязь татуировок на мускулистых предплечьях. Несмотря на прохладную погоду, молодой мужчина был одет в тонкую футболку, плотно облегающую торс. Завершали картину потертые джинсы и шерстяные носки грубой вязки, торчащие из тяжелых ботинок.
– Привет! – сказал парень и широко улыбнулся.
Агата испуганно отступила.
– Я – Ян, – представился он, – Янек Берг.
– Агата, – ответила девушка и тут же мысленно отругала себя, жалея, что рядом нет тети Лизы.
– Живешь здесь?
– Нет.
Агата хотела было отступить к берегу, но парень, словно предугадав ее желание, вновь преградил ей дорогу.
Девушка замерла, оказавшись в ловушке.
– Торопишься куда-то? – спросил он.
– Меня ждут, – Агата кинула взгляд на берег через его плечо, уже жалея, что не договорилась с мальчишками встретиться в центре.
– Подружки? – Ян хохотнул.
Он был явно старше Елисея, да и Николая тоже, наверняка уже учился в Университете. И Агата никак не могла понять, чего именно он добивается. Несмотря на будний день и плохую погоду, набережная не выглядела безлюдной. Чуть впереди на причале сидели рыбаки, продавщица мороженого читала какой-то журнал. Пожилая пара прогуливалась вдоль моря. Да и на других яхтах наверняка были люди.
– Позволишь? – произнесла она уверенно и кивнула в сторону набережной.
Он удивленно приподнял бровь, но отступил. Девушка уже успела сделать несколько шагов, когда в спину ей донеслось чуть насмешливое:
– Так откуда ты, Агата? Не скажешь? Я все равно тебя найду!
Не оборачиваясь, она поспешила к парковке.
Только оказавшись в машине, Агата смогла перевести дух. Она так и не поняла, что же на самом деле произошло на причале, но от этого Яна веяло опасностью. И еще чем-то, ей незнакомым.
– Что это был за тип?
Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что Агата дернулась и с удивлением посмотрела на Николая.
– Тот парень на причале. Что он хотел от тебя? Вы знакомы?
Девушка заметила, как напрягся дядя Алекс. В зеркале заднего вида мелькнул его беспокойный взгляд. Только Елисей, уже успевший надеть наушники, продолжал равнодушно смотреть в окно.
– Я была на причале, а он преградил мне дорогу.
– И что дальше? – Николай хмуро уставился на нее.
– Спросил, откуда я.
– А ты?
– Я сказала, что меня ждут, и поспешила к вам.
– Его зовут Янек Берг, – продолжил Николай, – его отец владелец сети отелей на побережье.
Агата с удивлением посмотрела на молодого человека.
– Вы знакомы?
– Встречались пару раз, – ответил Николай, – он один из учеников моего отца.
– Но что он делает здесь? – спросил дядя Александр, устав притворяться, что его не интересует этот разговор.
– Вероятно, приехал на каникулы, как и мы, – Николай пожал плечами.
– У него яхта! – воскликнула Агата, – так вот откуда он появился!
– С тобой точно все в порядке, девочка моя? – дядя бросил руль и обернулся к ним.
– Все нормально. Я просто немного растерялась, – Агата слегка пожала плечами, повернулась к Николаю и спросила подозрительно, – а ты откуда знаешь, с кем я разговаривала?
Но парень ничуть не смутился. Только улыбнулся ей и ответил:
– А я пошел тебя встречать на пристань. Знал, что ты снова отправишься глазеть на яхты. И их хозяев.
– Вовсе нет, – возмутилась было Агата и замолчала, заливаясь румянцем.
Усмешка скользнула по губам юноши, но он больше ничего не рассказал ей о Янеке Берге.
– А давайте мы ничего не скажем Лизавете… – вдруг произнес дядя.
– Как скажете, Алекс, – ответил Николай, – не вижу смысла ее волновать.
– О чем мы не должны рассказывать маме? – спросил Елисей, снимая наушники.
И все рассмеялись.
Несколько дней спустя дядя Алекс пригнал к дому видавший виды мотоцикл. Огромный. Черный. С кожаным потертым сиденьем и высоким ветровым стеклом. Мальчишки были в восторге. Пашка вообще отказался идти ужинать, пока его не покатают. Пришлось дяде Александру самому седлать свою покупку, так как тетя Лиза наотрез запретила сыновьям кататься вдвоем.
Еще вчера Агата была уверена, что никто и никогда не заставит ее сесть на этого монстра. Но она ошибалась. После завтрака Николай Орлов попросил показать ему старые мельницы. И девушка согласилась. Ей внезапно захотелось снова оказаться там, у мельничного холма. На бескрайнем поле, покрытом алыми маками. Елисей конечно же отдал им ключи. Но, когда они отъезжали от дома, брат стоял на крыльце с таким видом, будто готов был в любой момент броситься за ними вдогонку. Сначала Агата робко обхватила Николая за талию, но как только они выехали на шоссе, ей стало не до глупостей. Мотоцикл взревел и быстро набрал скорость, заставив девушку прильнуть к широкой спине водителя. До мельничного холма они добрались без приключений. Пять огромных красавиц возвышались над ними, и Агата в который раз подумала, насколько поразительны эти сооружения. Они бродили между мельницами, почему-то держась за руки, и девушка рассказывала о том, что когда-то давно на острове было великое множество мельничных холмов. Постоянные ветра, столь необходимые для их работы, дули здесь и в прошлом, и в позапрошлом столетии. И много сотен лет назад.
– Как думаешь, дон Кихот правда принял их за врагов? – вдруг спросил Николай.
Агата задумалась. Мельницы с их огромными лопастями, вращающимися на ветру, всегда казались ей неимоверно величественными, но опасными – никогда.
– Не знаю, – ответила она честно, а потом достала из своего рюкзака блокнот и короткий карандаш. – Позволишь? – Она кивнула на мельничный холм.
