скачать книгу бесплатно
На площади собралась плотная толпа. Испытание подходило к концу, а значит претенденты могли появиться в любой момент. Зеваки заглядывали на тропинку, что вела от главного входа в Полаву.
Вокруг площади стояли факелы на длинных стойках, что мягким оранжевым светом касались высоких и величественных Идолов. Около одного из них стоял Волимир. Он заглядывал в глаза Вырезанному в деревянном столбе лицу пожилого мужчины с густой бородой и длинными золотыми усами.
– Это же Кейра! Кейра идет! – крикнул кто–то из толпы.
– Никто не сомневался, что она сможет быть первой! – тут же подхватили остальные.
Толпа загудела, снова и снова произнося имя девушки, все до единого хвалили ее.
– А рядом с ней Ивор!
– Конечно, Небесная искра, сын самого Небесного огня Сварога, иначе и быть не могло.
На Вышко никто не обратил внимания. Он блек в тени таких талантливых подростков.
Когда произнесли имя Ивора, Волимир улыбнулся и кивнул Идолу, с которым общался уже несколько часов. Он повернулся и зашагал к центру, чтобы встретить победителей.
– Итак! – Громко начал он, когда молодые люди наконец дошли. – Раз уж вы вернулись, вероятно вы нашли свои первоцветы и готовы пройти обряд определения таланта завтра. Вот только… Вы пришли втроем, как же нам определить победителя?
– Кейра. – спокойно ответил Ивор.
Многие вопросительно посмотрели на парня, мужчины, понимая, что он уступает в знак вежливости, закивали. Сама же девушка хотела было возразить, но ее опередил Волимир.
– На испытании никто не должен уступать, вы пришли одновременно.
– Да, но Кейра нашла первоцвет раньше, и, если бы не ее помощь, я бы возможно не стоял здесь, а был съеден дикими животными. Она потратила целый день, пока я лежал без сознания, и охраняла мое тело. Иначе, победитель определился еще вчера.
Ивор бросил спокойный взгляд на Кейру, та многозначительно подняла бровь, но все же кивнула.
– Хорошо, тогда у нас есть победитель! Кейра, ты получишь обещанные десять духовных камней среднего качества после обряда.
Толпа начала хлопать, кто–то посвистывал. Где–то в толпе некоторые люди рассчитывались с другими, а судя по раздосадованному лицу, они проиграли спор на деньги.
– Теперь же передайте мне ваши первоцветы, чтобы я мог сделать отвар.
Все замерли в ожидании, пока участники доставали добытые ими растения.
– Отличный цветок, Вышко. Не самый лучший, но в нем содержится множество каналов энергии, тебе он пойдет на пользу.
Кейра также протянула первоцвет.
– Невероятно! Такие большие лепестки и все каналы целые. Никогда не видел столь мастерски добытого первоцвета. Ты сохранила его в отличном состоянии, это похвально. Ивор, что насчет тебя?
Парень раскрыл мешочек, из которого вырвалось ледяное сияние. От первоцвета исходил пар. Он вынул его и под ахающие возгласы толпы протянул Волимиру.
– Не может быть!
Волимир воскликнул слишком громко, заставив людей замолчать.
Прошла минута, затем другая, волхв знал, что это, но не решался сказать перед всеми. Тишину нарушил грубый голос.
– Давай, скажи всем то, что сказал мне!
Расталкивая людей, вышел огромный светловолосый мужчина, он толкнул к середине площади скрюченного старика с большим горбом. Тот был одет в сшитые между собой листья и травы, которые образовывали широкий кафтан и штаны.
Это был местный знахарь.
– Предвестник смерти, последний цветок зимы. Он похож на первоцвет внешне, и тоже имеет большой резервуар энергии, вот только тот, кто сорвет его обрекает себя на вечную погоню смерти. Себя, и всех окружающих его людей. Это проклятие Морены, и только сильные духом могут совладать с этим цветком. Практик должен быть не ниже стадии Усмиряющего осеннего солнца, чтобы усвоить его. Если бы мы знали, что столь редкий и опасный цветок появился в наших краях, мы бы предупредили претендентов, но угадать его появление невозможно.
Люди снова загудели, но в этот раз значительно тише переговариваясь между собой
– Усмиряющее солнце! Это даже выше, чем у Волимира? Не может такого быть!
– Парень навлечет на нас беду!
– Нам нужно изгнать его, на нем теперь проклятье Морены.
– Достаточно!
Волимир выпрямился и осмотрел всех людей, остановив свой взгляд на мужчине, что вытолкал знахаря и заставил рассказать всем.
– Чернота! Я решаю, как донести информацию до людей, ты не должен вмешиваться!
– Так значит теперь ты решил утаить правду от своего народа? Ты ведешь этих людей сквозь время, приносишь для них волю богов, однажды Малюта разгневал Велеса оттого, что зарубил не ту корову, что ты с ним сделал? Изгнал! А теперь, ты боишься, что тебе придется изгнать сына, который даже тебе не родной!?
– Не смей так говорить! Проклятье – это лишь сказки.
– Сказки!? Знахарь, продолжай!
Старик попытался выпрямиться, крепко схватившись за свой посох, столь же скрюченный, как и он сам, а его голос стал звучать увереннее.
– Одна деревня в тысяче верст отсюда сгинула две зимы назад, потому что по случайности один из молодняка принес Предвестника смерти. Сначала у них не было урожая весь год, а зимой, холод был такой, что ни одна печь не спасала. Как итог, все померли, все до одного, а кто дольше продержался, того волки сгрызли, да медведи растащили. Другой случай, князь Бужанский принес этот Предвестник своей жене, думая, что это первоцвет, через две недели разбойники пришли огромною ратью, будто знали слабые места города, разорили все. Население повырезали, и князя с его женушкой до кучи. А вот еще было…
– Довольно травничий, мы услышали достаточно.
Волимир тяжело вздохнул и посмотрел на Ивора. Парень осматривал людей вокруг, казалось, он не был обеспокоен проклятьем.
В голове Ивора прозвучали последние слова Морены «если, когда–нибудь ступишь в Правь, обитель всех богов, найди меня». Он точно не умрет от какого–то цветка.
– И вообще, раз это не первоцвет, то он не прошел испытания, а значит и не достоин окончить обряд! Вот мой Зверобой, я уверен принесет лучший цветок! Волимир, ты теряешь хватку, делаешь послабления своему неродному.
– Не тебе решать Чернота. Только я изъявляю решение о допуске на обряд, я же решаю и вопросы об изгнании. Ты смеешь усомниться в моей воле? В воле богов?
Тут Ивор сделал шаг вперед и яростно посмотрел на Черноту.
– Твой Зверобой, вероятно, уже пересек реку Смородину и отправился Навь. А твоим планам по захвату власти вряд ли суждено воплотиться.
Парень швырнул медный браслет, который снял с руки Зверобоя, там красовался отличительный знак семьи Черноты.
– Не может быть! Как такой бездарь, как ты мог победить моего талантливого и удалого воина. Мой сын, в отличие от тебя открыл элемент! И о каких планах ты…
– Это правда. – Вскрикнул Вышко.
На его лбу проступил пот, а голос дрожал, но он продолжил.
– Зверобой нападал на других участников, избивал их и забирал первоцветы. Я был одним из них. Но ко мне на помощь пришли Кейра и Ивор. Тогда завязалась драка, а в процессе Зверобой словно обезумел, он пытался убить Ивора, когда тот лишь защищался, в конечном итоге Зверобой наткнулся на нож и погиб.
Вышко все же немного приукрасил, но в целом рассказал правду, которая заставила всех удивиться.
– Да как ты посмел щенок! – Чернота сжал кулаки, те вспыхнули оранжевым пламенем, он прыгнул в сторону Ивора.
В ту же секунду Волимир вскинул посох и за два техничных удара уронил громадное тело Черноты на землю. Деревянный наконечник посоха смотрел ему в лицо.
– Ты осмелишься напасть на младшего? Неужели в тебе не осталось чести?
– Где ты оставил его? – прорычал Чернота
– На поляне, в северной стороне, если поторопишься, его не растащат хищники.
Чернота поднялся и вопреки просьбам его семьи отправился на север, прямо в ночь.
Разговоры не утихали, все обсуждали ситуацию с Ивором, при этом новость об убийстве Зверобоя растворилась в толпе быстрее, всех волновал риск наступления возможного несчастья.
Волимир медленно наклонился к сыну и посмотрел в его глаза.
– Прости меня сынок, я не…
– Я все понимаю, отец. – не дал закончить ему Ивор. – Ты не виноват, я не думал, что простой цветок может навлечь такие проклятия, это моя вина. Сделай, что должен, ведь я в любом случае отправился бы в путь, после обряда, годом раньше, годом позже, разница не велика.
Волимир кивнул и положил руку на плечо сына.
– Ты вырос очень мудрым, я тобой горжусь. – продолжил он уже значительно громче. – Поскольку Ивор не принес первоцвет, он не допускается до обряда инициации и не будет проходить определение таланта! Более того, учитывая риск бедствия из–за Предвестника Смерти, и за убийство своего земляка, он покинет Полаву с первыми лучами солнца.
Люди кивали, подтверждая решение волхва. Все понимали, как тяжело для него это было, но также уважали, поскольку Волимир всегда ставил интересы своих людей выше собственных.
Толпа стала расходиться, Волимир и Ивор также пошли домой, где Беляна крепко обняла своего сына. По ее щекам струились слезы. Она понимала, что означало изгнание, в отличие от обычного ухода после инициации. Ее сын больше не сможет вернуться и проведать родителей. Никогда.
– Матушка. – Серьезно сказал Ивор. – Я обязательно найду способ снять проклятье, если оно существует, и тогда я смогу навещать вас с отцом.
– Верь своему сыну Беляна, мы вырастили его прекрасным человеком.
– Отец, я все же хочу, чтобы ты приготовил отвар из Предвестника смерти, я должен вступить в этап формирования солнца.
– Предвестник содержит невероятно сильную ледяную энергию, без достаточного уровня и, хотя бы одного зажженного силового узла воды, ты не совладаешь с ним, твое тело просто замерзнет.
– Кажется у меня есть способ очистить и усвоить этот отвар.
Волимир кивнул и решил начать немедленно, чтобы успеть к утру.
Глава 4. Рвение к силе.
Беляна собирала сумку, стараясь уместить, как можно больше нужных вещей и еды.
Волимир посмотрел на своего сына.
– Ты готов?
Ивор кивнул. Он не имел четких представлений о том, куда ему идти, но одна идея о дальнейших действиях у него все же была.
– Твой отвар. Будь осторожен. Я очень бережно очистил Предвестника смерти, стараясь сохранить все свойства. Но все равно его сложно усвоить, нужен высокий уровень культивации или сопротивление стихии льда.
– Я понял, благодарю.
Собранная сумка оказалась на его плечах, он напоследок попрощался с родителями и, как гласит традиция, присел на пару мгновений перед дорогой.
Никто из деревни не вышел провожать его к воротам, лишь некоторые выглядывали из своих домов. Когда Ивор дошел до конца частокола, он увидел ожидающую его Кейру.
– Думал уйти, не попрощавшись?
– Так ты хотя бы не будешь слишком сильно плакать по мне.
– С чего ты взял, что я вообще буду скучать?
– Потому что я хорош собой!
– Тс! – Кейра улыбнулась и ткнула кулаком в плечо Ивора. – Ты всегда был таким самодовольным?
Она не убрала руку, а спустила вниз, взявшись за запястье. Посмотрев на парня, девушка зацепила крепкий плетеный браслет со спиралевидной руной на его руке. Ивор вопросительно взглянул на него.
– Это Знич, солнечный знак. Он защитит тебя в опасной ситуации и поможет не сгинуть в лесу.
Кейра снова посмотрела в глаза парня и резко повернувшись грубо пробормотала.
– Не помри раньше времени. Я бы хотела тебя еще увидеть.
Ивор смотрел, как она быстро удаляется и широко улыбнулся.
– Нет, ну однозначно заигрывает.
Он развернулся и направился по уже знакомой тропке. Лес встретил гостя добрым ветром и хорошей погодой. Щебет птиц повторяло лесное эхо, а вместе это сливалось в приятную, ласкающую слух мелодию. Ивор дышал полной грудью, свежий воздух наполнял его легкие, позволяя телу становиться будто бы невесомым. Мысль об изгнании никак не тяготила его разум, он твердо знал, что избавится от проклятия, хотя и не уверен был, что это проклятие действительно висело над его головой.
Ближе к вечеру Ивор добрался до пещеры, той самой, где он впервые встретил Морену. Он направился вглубь, даже глубже того места, где он отбил у волков Предвестника смерти. Вскоре он уткнулся в тяжелую каменистую стену.
«Отлично, здесь мне могут помешать только с одной стороны, значит тут я и начну»
Он постелил теплое одеяло и зажег маленькую походную лучину, после чего сел спиной к стене.
«Надеюсь, мои догадки верны. Морена подарила мне свое наследие, благодаря ему я пробудил ледяной элемент. Поскольку цветок – это тоже часть ее наследия, то все получится».
