banner banner banner
Алхимия Крови
Алхимия Крови
Оценить:
Рейтинг: 0

Полная версия:

Абонемент 399.00 ₽
Купить
Электронная книга 200.00 ₽
Купить

Алхимия Крови

скачать книгу бесплатно


Она слышала от жрецов Хека[6 - Древнеегипетский бог магии.] у себя на родине, что ведьмы, по какой-либо причине покинувшие свой ковен, считались изгоями и презирались другими ведьмами. Ведь когда ты идешь своим путем и ни на кого не оглядываешься, тебя становится невозможно контролировать.

– Закрывается одна дверь – открывается другая, – улыбнулся Фрей.

Селена снова закатила глаза и покачала головой. Некоторое время они шли молча, пока Селена не осознала, что не знает дороги. И тогда ей в голову пришла мысль:

– Знаешь, ты действительно можешь мне помочь. Проводи меня до ближайшего поселения, иначе я передумаю и все-таки съем тебя.

Пару секунд Фрей таращился на нее, но потом улыбнулся:

– Так и знал, что мы поладим, – сказал он. – Только обещай никого не убивать.

– Насчет тебя обещать не стану, – легкая улыбка тронула губы Селены.

– Мы точно поладим, – широко улыбаясь, сказал друид.

– Я в этом сомневаюсь, – пробормотала Селена, понимая, что впервые за долгое время она не одинока.

Глава 4

Когда Селена вернулась во дворец, солнце уже зашло. Она шла по коридорам, украшенным золотыми канделябрами, огромными картинами и прочими произведениями искусства. Ее шаги эхом отдавались от мраморного пола. Всю дорогу она размышляла о том, по какой причине ее так срочно вызвали к князю. Приблизившись к высоким двойным дверям, девушка кивнула двум стражникам в строгих черных костюмах, и они пропустили ее внутрь.

Оказавшись в большом и роскошном зале, отделанном темным мрамором и деревом, освещенном множеством свечей, Селена почтительно склонила голову, приветствуя молодого мужчину, сидящего на возвышении в высоком резном кресле. Его алые глаза напряженно блуждали по строчкам бумаг, и казалось, что он не сразу заметил ее. Мерцание свечей играло бликами в его густых смоляных кудрях, оттеняя резкие черты лица.

– Вы хотели меня видеть, милорд? – прервала молчание Селена.

Мужчина, оторвавшись от документов, наконец обратил внимание на девушку.

– Селена, вот и ты. Прекрасно, – произнес он с натянутой улыбкой, убирая сложенные листы во внутренний карман черного пиджака.

Князь Адриан правил вампирской империей более полутора тысяч лет, подняв ее из пепла разрозненных кланов и объединив под своей могущественной рукой всех вампиров. Он установил централизованную власть, создал свод законов и наказаний, положивших конец вековому хаосу и насилию. Его мудрой политике последовали и лидеры других сверхъестественных рас, признав мудрость и силу объединенного правления.

Селена уважала князя и поддерживала его взгляды, но были и те, кто не разделял ее мнения.

– Наши разведчики захватили предполагаемого шпиона из Первой Стаи, – без предисловий начал князь. – Он проник в город несколько дней назад и занимался сбором информации.

Селена нахмурилась, услышав эти новости. Для чего оборотням понадобилось подсылать шпиона? Она не могла отделаться от чувства, что здесь кроется что-то большее, чем казалось на первый взгляд.

– Почему вы так уверены, что это шпион? – спросила она после короткого раздумья. – Возможно, он прибыл с другой целью?

Адриан покачал головой.

– Если бы это было так, он бы первым делом явился ко двору, как и полагается, – ответил он, начав нервно расхаживать по залу, заложив руки за спину. – Да, мы заключили мирный договор с прежним Старшим Альфой, но кто знает, будет ли следовать ему новый?

Селена пристально взглянула на князя. Его бледное, обычно непроницаемое лицо отражало напряжение и беспокойство, не скрадываемые даже тусклым светом свечей. Она понимала причину его волнения: князь и Старший Альфа когда-то были союзниками, если не друзьями. Неожиданная смерть вожака оборотней несколько лет назад потрясла и опечалила весь сверхъестественный мир. Совместными усилиями эти двое лидеров достигли соглашения, которое обеспечило хрупкий мир между их народами. Но после восшествия на престол нового Альфы среди оборотней началась смута. Многие не разделяли радикальных взглядов новоявленного лидера и дезертировали из Первой Стаи. Другие, напротив, стекались к ней, усиливая ее ряды.

– Сейчас Мария допрашивает пленного, но пока безрезультатно, – сказал Адриан и криво улыбнулся. – Займись этим, пока от него хоть что-то осталось. Ты же знаешь, как она иногда увлекается. Как только что-либо узнаешь, немедленно сообщи мне.

Селена, стараясь скрыть свое раздражение, с поклоном удалилась.

***

В Селене нарастало глубокое беспокойство по мере того, как лифт погружался в недра подземелья. Гнетущая атмосфера предстоящего допроса тяготила ее. Она надеялась на быстрые и безболезненные показания, избежав сцены кровопролития.

Гладкие двери лифта распахнулись, казавшиеся неуместными на старом сыром камне подземелья. Селена приблизилась к массивной металлической двери и ввела код доступа. Камера наблюдения, словно циклопическое око, пристально следила за каждым ее движением. Зеленый индикатор загорелся, и дверь с грохотом отъехала в сторону.

До ее слуха донеслись звериный вой и отчаянные человеческие крики. Она решительно зашагала по узким каменным коридорам, громко стуча каблуками.

Камеры заключения располагались друг напротив друга. По мере приближения к нужной камере обоняние Селены уловило резкий запах волка, смешанный с металлическим привкусом крови. Наконец, повернув за угол, она заметила в конце коридора Томаса и Грега – телохранителей князя. Вместе с Марией и Селеной они формировали Личную гвардию князя – элитную группу членов клана, выполнявших особо важные задания.

Телохранители, облаченные в строгие черные камзолы, молча стояли перед входом в камеру. На их лицах и одежде были заметны следы недавнего боя. На коже виднелись свежие раны, которые только начали затягиваться. Заметив приближение Селены, вампиры встрепенулись.

– А вот и «хороший» коп, – сказал Грег, улыбаясь и прищуривая ярко-красные глаза.

– Вы выглядите потрясающе, мальчики, сходите освежитесь, – предложила Селена, подходя к ним.

– Да уж, видок у нас еще тот. Этот громила оказался крепким орешком, – ответил Томас, отряхивая одежду, как будто это могло помочь.

За дверью снова послышался рев. Селена недовольно взглянула на гвардейцев. Томас отвел голубые глаза, а Грег усмехнулся в бороду.

– Да ладно, пусть девочка развлечется, – сказал он.

– Откройте, – приказала Селена, кивнув в сторону двери.

Грег набрал код доступа, и Томас открыл дверь, приглашая девушку внутрь. Первое, что увидела Селена, – это дерзкий и кровожадный взгляд огромных алых глаз. На лице Марии застыла улыбка, из-за которой она походила на жуткую фарфоровую куклу.

Она была такой крошечной, что почти равнялась ростом с пленником, который стоял на коленях. Девушка стояла позади него, запустив бледные пальцы в его серебристо-белые волосы.

Мужчина тяжело дышал, опустив голову. Его белая рубашка пропиталась кровью. Волнистые волосы, чуть ниже плеч, намокли от пота и падали ему на лицо. Руки его были скованы перед собой.

Зачарованный серебряный ошейник, прикрепленный к полу толстой цепью, на которой сияла биндруна бога Тюра, когда-то сковавшего божественного волка Фенрира, не давал оборотню превратиться.

– Довольно, Мария, – спокойно сказала Селена. – Я сама разберусь.

– Я и без тебя прекрасно справляюсь, – прощебетала Мария и улыбнулась еще шире, отчего на ее пухлых щечках появились ямочки.

– Не справляешься, иначе меня бы тут не было, – холодно ответила Селена. – Князю нужна информация, а не каша из его мозгов.

Селену раздражало, что князь потворствовал садистским наклонностям Марии, позволяя ей использовать свой дар во вред другим. Мария могла проникать в мысли людей и читать их прошлое, причиняя невыносимую боль. И чем сильнее жертва сопротивлялась, тем больше страданий испытывала.

Пару секунд Мария пристально смотрела на Селену, склонив коротко стриженную светлую голову набок. Затем она нарочито медленно направилась к выходу. Грег и Томас молча наблюдали за происходящим, стоя в дверном проеме.

Селена подошла к заключенному и присела перед ним на корточки. Она осторожно приподняла его голову за подбородок и заглянула ему в лицо.

Как это часто бывает с бессмертными, определить его возраст на первый взгляд было непросто. Ему могло быть как около сорока, так и все шестьсот лет. По лицу его, приятному и благородному, словно потоки дождя по стеклу, стекали струйки крови из глаз, носа и уголков рта.

Он скрежетал зубами, его квадратная челюсть была напряжена. Оборотень с усилием приподнял веки, и серебристый взгляд Селены встретился с золотом его глаз. Несколько мгновений они смотрели друг на друга, затем его глаза снова закрылись, а голова безвольно упала на широкую грудь.

Селена посмотрела на его скованные руки и заметила на среднем пальце правой руки круглый золотой перстень. На нем был изображен волк Фенрир, стремящийся в прыжке проглотить солнце. Сама не понимая зачем, она прикоснулась к этому перстню, но тут же отдернула руку – он оказался настолько холодным, что обжег ей пальцы. Ей даже показалось, что где-то на грани сознания она услышала низкое рычание.

Распрямившись и бросив еще один взгляд на пленника, Селена поняла, что сегодня ответов не будет. Она обернулась к Марии и сказала, не скрывая своего недовольства:

– Придется подождать, пока он придет в себя. Из-за тебя, Мария, мы тратим драгоценное время. Ты молодец! – и, не дожидаясь ответа, она быстрым шагом направилась прочь.

Глава 5

На следующее утро Селена снова пришла к тюремной камере. На этот раз в одиночку, без посторонних наблюдателей. Прислонившись к двери, она спокойно курила сигарету и разглядывала заключенного.

Его габаритная фигура занимала все пространство сырого тесного помещения. Широкоплечий, плотно сложенный, он размеренно дышал, его голова безвольно склонилась. Селена предположила, что за ночь он должен был восстановиться, и оказалась права.

Мужчина медленно выдохнул. Он пошевелил затекшими плечами, и под белой рубашкой перекатились мощные мышцы. Затем он поднял голову и сонно заморгал, прогоняя остатки сна. Его взгляд блуждал по камере, пока не остановился на Селене.

– Доброе утро! – сладко протянула она, улыбаясь.

– А я уж думал, ты мне померещилась, – прохрипел мужчина низким грудным голосом, в котором еще слышалась сонная хрипотца.

– Как самочувствие?

– Потрясающе. Ваша куколка хорошо постаралась, – ответил волк и закашлялся.

Селена протянула ему бутылку воды:

– Приносим извинения за доставленные неудобства.

Мужчина отвинтил крышку бутылки, насколько позволяли его скованные руки, и сделал несколько жадных глотков. Струйки стекали по его подбородку, частично смывая запекшуюся кровь. Опустошив бутылку, он отбросил ее в сторону.

– Тоже пришла поразвлечься? – Теперь его голос звучал уже не так хрипло.

– Все зависит от тебя. Если будешь хорошо себя вести, больно не будет. – Селена затянулась сигаретой. – Мне просто нужны ответы.

Оборотень несколько секунд рассматривал ее, задумчиво щуря золотые глаза. На его губах появилась легкая ухмылка, отчего на подбородке четко обозначилась ямочка.

– Я у твоих ног, fagr[7 - Красавица (др. -сканд.).], – он с притворным почтением склонил голову.

– Прекрасно, начнем с простого, – начала допрос Селена. – Твое имя?

– Сол, – ответил он.

– Ты из Первой Стаи, верно?

Веселье в его глазах тут же потухло, и он сразу посерьезнел.

– Я одиночка. Я покинул Стаю несколько лет назад после… – он запнулся и замолчал.

– После того, как старый Альфа погиб, – закончила за него Селена.

Сол кивнул, его белые волосы упали на лоб, когда он уставился в пол. Было очевидно, что эта тема вызывала у него боль.

– Что ты делал здесь, в Венеции? Почему не представился ко двору? – спросила Селена.

– Ты ведь наверняка слышала, что алхимик пропал? – ответил Сол. – Его след привел меня сюда.

– Зачем тебе искать его? – нахмурилась Селена.

– Потому что к этому причастен Лукан, и я хочу знать, что он замышляет, – ответил Сол, и на его скулах заиграли желваки. – У меня на это свои причины.

Лукан стал новым Старшим Альфой всего несколько лет назад. За это время он успел прославиться своими радикальными взглядами. Он выступал против принципа «лучшая власть – незаметная власть» и хотел править открыто, не скрываясь от смертных. Он стремился поработить их. Однако ни один из лидеров не оказал ему поддержки, как и многие его соплеменники. Альфы, не согласные с его правлением, были убиты или изгнаны. Лукан окружил себя верными последователями, устраняя каждого, кто осмеливался ему перечить.

– Почему ты считаешь, что Лукан имеет к этому отношение? И почему было не сообщить нам сразу, если поиски привели тебя в город? – спросила Селена, выдыхая струйку дыма.

– Я следил за ним и видел, как Андроса доставили к нему. Затем алхимик поспешно отправился сюда. К князю я не пошел, потому что хотел сперва убедиться, что он не имеет к этому отношения.

Селена была поражена. Подозревать князя – полнейший абсурд. Ведь Адриан со времен Инквизиции всегда придерживался политики невмешательства. Он строго запрещал своим подданным раскрывать свою истинную сущность перед людьми. Поэтому казалось невероятным, что он мог поддерживать Лукана.

– Ну и как, убедился? – спросила она, выгнув темную бровь.

– Не успел, – съязвил волк, тряхнув цепями. – Но точно знаю, что Лукан состоит в сговоре с бароном Виктором – это его люди доставили Андроса к Альфе.

Виктор. И снова это имя прозвучало как выстрел в упор. Конечно, если кто-то и станет поддерживать Лукана, то это он. Он давно ищет возможность свергнуть князя и занять его место.

Селена старалась не выдать своей тревоги, но, похоже, безуспешно. Сол спросил ее:

– Что такое? Котенок сбежал к другому хозяину?

Селена поняла, почему он назвал ее «котенком». Гербом ее бывшего клана – клана Виктора – была пантера.

Она вынула остаток сигареты из мундштука и бросила его к ногам волка. Затушив окурок черной лакированной туфлей, она холодно произнесла перед тем, как уйти:

– Спасибо за интервью, tesem[8 - Собака, охотничий пес (др. -егип.).].

Глава 6

В голове Селены царила неразбериха, когда она мчалась сообщить князю полученные сведения. Она сомневалась в искренности Сола, но предчувствие надвигающейся катастрофы усиливалось с каждым шагом. Дойдя до тяжелых дубовых дверей тронного зала, Селена обнаружила, что стража отсутствует. Это обстоятельство ее встревожило. Сделав глубокий вдох, она вошла, изо всех сил стараясь сохранить бесстрастное выражение лица.

В зале, восседая на возвышении, находился князь Адриан. Рядом с ним расположились Грег, Томас и Мария. На лицах всех троих, кроме Марии, застыла удрученность – так обычно выглядят те, кто готов сообщить о неприятном событии. Мария же нервно кусала губы. Повинуясь жесту Адриана, два стражника, чье отсутствие ранее заметила Селена, вошли и закрыли за ней двери, отрезав путь к отступлению.

Даже не будучи провидцем, можно было понять, что происходит что-то неладное. Сохраняя внешнее спокойствие, Селена спросила:

– Что-то случилось, милорд?

Князь Адриан медленно поднял глаза на Селену, в его взгляде отражались серьезность и отстраненность. Опершись рукой о резной подлокотник трона, он задумчиво потер подбородок длинными белыми пальцами.

– Расскажи, что тебе удалось узнать у нашего гостя? – вместо ответа спросил князь.

Селена вкратце изложила все, что узнала от Сола. Казалось, Адриан не был удивлен, даже когда Селена сообщила, что оборотень подозревает его в пропаже алхимика. Князь лишь слегка кивал головой, как будто ему и так все было известно.

– Волк считает, что Лукану помогает Виктор, – сказала Селена, постаравшись, чтобы голос ее не дрогнул.

При этих словах Адриан внимательно посмотрел на нее. Из всего клана лишь он один знал о ее истинной связи с Виктором. На несколько томительных секунд их взгляды встретились, и Селена ощутила под пристальным взором Адриана груз тяжкого решения, которое он не осмеливался озвучить.