Океан среди гор

Ольга Ищук

Океан среди гор

Разреши переменам случиться

От Автора

Есть встречи, которые считываются кожей, пульсом…внезапной тишиной внутри.

Эта история о чувствах, что приходят без предупреждения. Захватывают, обнажают и меняют траекторию жизни.

О силе слов, что оставляют след.

Честный. Глубокий. Необратимый.

Здесь моя исповедь. Мой способ зафиксировать выбор, от которого невозможно было уклониться.

Добро пожаловать на маршрут.

Предисловие

Горы всегда казались ей чем-то вечным. Высоким. Недосягаемым.

Всматриваясь в их контур на горизонте, Ms. Elle ловила внутри редкое состояние. Спокойствие.

Она ещё не знала, что однажды встретит мужчину, похожего на эти вершины.

И что одна короткая встреча сложится в длинный путь.

ГЛАВА 1. «Кофе?»

Дождь лил так, будто никогда не закончится. Тяжёлые угрюмые тучи легли на крыши домов, не оставив ни малейшего просвета между собой. Однообразное кино, в котором этот город безнадёжно застрял.

Это утро выдалось особенно серым. Таким, каким бывает только в конце сентября. Ms. Elle собирала рюкзак в своей небольшой уютной студии, где тихо и размеренно текла её холостяцкая жизнь.

Долгожданная командировка туда, где можно наконец-то увидеть солнце.

Где горы поднимают плечи так уверенно, будто держат небо, а люди ходят с выпрямленной спиной просто потому, что живут среди вершин.

Ms. Elle остановилась у открытого рюкзака и бережно положила в боковой карман льняной мешочек. Внутри – три камешка и две ракушки из прошлых путешествий. Маленькие доказательства прожитых дорог.

– Мои сокровища, – едва слышно прошептала она.

Внимание к деталям со временем стало её почерком. Колонка в глянце обрела свой голос, фоторепортажи – глубину.

Она умела видеть людей. И умела оставаться незаметной, когда надо.

Ей нравилось растворяться в эстетике тонкого юмора и получать почти физическое удовольствие от общения с людьми, чей интеллект был равен их таланту.

Но в её личной жизни давно стояла пауза.

Не драматичная. Просто тихая, усталая, как давно не менявшиеся обои.

На этот раз рабочая поездка должна была разбавить рутину. Новое место, съёмка, ещё один репортаж.

– Может быть и рассвет в горах встретить удастся, – рассуждала Ms. Elle.

Всё бы хорошо, если бы не одно обстоятельство – одиночество. Оно скрипело внутри так же, как колёса поезда, который только что тронулся с перрона.

– Она пила кофе с тем, чье имя узнала лишь пару часов назад… – дописывала Ms. Elle очередной материал. Она перечитала строку и подняла глаза.

Отражение в тёмном окне смотрело на неё с вызовом.

Желание превратить этот книжный абзац в реальность вспыхнуло мгновенно.

Просто кофе.

Просто вечер.

Просто живой человек напротив.

Без подтекста. Без планов.

Просто.

Пальцы привычно скользнули по экрану телефона.

Поиск. Скачать.

Регистрация на сайте знакомств была чистым экспериментом. Хотелось проверить, способен ли алгоритм удивить её достойным собеседником на вечер.

Пара фото, кратко о себе.

Она ставила лайки легко, почти не глядя. Механически, лениво.

Мужчина, мужчина, мужчина…

Никто не цеплял. Никто не искрил.

– Глаза карие, люблю тренажёрку, – хмыкнула она, – Эти анкеты будто вырезаны из старого журнала.

Никакой интриги.

Почти утратив желание листать карусель, Ms.Elle смахнула очередной профиль и в эту секунду…её взгляд замер.

Это был он.

Mr. Ridge.

Анкета без фотографии. Только одна фраза:

«Знаю, как классно провести выходные в горах».

Слишком самоуверенно.

И слишком по адресу.

Горы были её слабостью.

Свободой.

Тихой магией, которая исцеляла её лучше любого йога-терапевта или психолога.

Лайк. Метч.

Первая фраза полетела сама собой. С той легкой игривостью, что бывает у Ms. Elle только в путешествиях.

Mr. Ridge ответил не сразу, но тон его сообщений оказался удивительно спокойным и уверенным. Слишком просто. Слишком честно.

Он шутил коротко. Она легко.

И всё это было странно приятно.

Именно поэтому Ms. Elle решила продолжить диалог:

– Если не будешь занят, встретимся вечером? Кофе?

– Договорились, – ответил он.

– А если ты маньяк?

– Тогда у тебя будет отличный материал для статьи.

Она улыбнулась.

– О, ты дерзкий.

– Я честный.

Снова улыбка.

– Пиши, когда будешь на месте.

Ms. Elle закрыла диалог, убрала телефон и вдохнула.

Как будто воздух впервые за долгое время стал другим.

И впервые за долгое время ей стало… интересно.

ГЛАВА 2. «Дорога сюда»

Она вышла из вагона в маленьком городе, где воздух был неожиданно прохладным и чистым. Здесь пахло хвойным дымом и чем-то недосказанным.

Это был не конец пути.

Водитель бережно уложил её рюкзак в багажник и завёл машину.

Дорога была не близкой к месту, где горы вырастают из леса вдруг и сразу.

Чем дольше они ехали, тем выше становились склоны.

Лес густел, деревья сбивались в плотные стены, между которыми мелькали ледяные ручьи.

Ms. Elle впервые видела эти декорации – будто её провели на закрытую премьеру фильма, сценарий которого держали в строгом секрете.

Ей хотелось присвоить себе каждое мгновение. Как тащится туман по обрыву, как прошивает хвою янтарный свет. Блики от встречных фар рассыпались по лобовому стеклу, как рыжие монетки удачи.

Музыка в наушниках сменилась. Плейлист сам подбросил что-то трепетное, воздушное. Ms. Elle закрыла глаза. Поток мыслей просочился сквозь приятный вокал.

О себе. О жизни, которая в последнее время казалась слишком ровной.

Интересно, кто он? Пишет так уверенно, будто реально знает, как проводить выходные в горах… – подумала она, улыбнувшись.

Прошло ещё пару часов.

Водитель вдруг остановился.

– Приехали, – сказал он.

– Серьёзно?.. – прошептала она.

Это явно не отель. И даже не намёк на него.

Навигация исчезла. Телефон был разряжен. 2%.

Горы хранили молчание.

Ms. Elle представила, как пишет об этом колонку:

«Как я приехала в никуда и нашла смысл жизни».

От абсурдности стало смешно.

И только теперь, впервые за день, ей стало немного тревожно.

Она открыла чат с Mr. Ridge.

– Меня привезли куда-то…И у меня 2% зарядки.

Ответ пришёл сразу.

– Где ты?

– Не знаю. Лес. Дорога. Тишина.

– Отправь точку.

Точка не отправлялась.

Связь рвалась.

Телефон вот-вот умрёт.

Она в голосовом коротко объяснила ситуацию.

Полминуты.

– Подожди там.

Сообщения были короткими, но от них становилось спокойно.

Она провела ещё пару минут, рассматривая упавшую сосновую шишку, будто это редкий артефакт из другой жизни.

Телефон снова ожил.

– К тебе едет машина, доставит тебя по адресу. Об оплате не беспокойся. Я всё решил, – написал он.

Ms. Elle моргнула. В солнечном сплетении тут же стало непривычно тепло.

– Мы едва знакомы, а он уже так внимателен ко мне, – удивилась она.

Её привычка надеяться только на себя вдруг дала осечку.

Оказавшись у двери отеля, она выдохнула с таким облегчением, будто провела в пути не пять часов, а целую вечность.

Ms. Elle на мгновение задержалась у входа и посмотрела на заснеженные вершины, запах влажного леса медленно проникал в её в лёгкие.

Дом, в котором она заселилась больше напоминал арт-объект. Интерьер погружал в медитацию, а тишина приятно расслабляла.

– Ты доехала? – пришло сообщение.

– Да, спасибо. Твоя заслуга. Дом просто чудо.

– Отлично. Ты, наверное, голодная. Я заеду через полчаса.

Она собиралась быстро. Немного волнуясь. Почему-то.

Джинсы, худи.

Девушка с ресепшена забыла принести фен, волосы подсохли сами. Небрежные, живые, слегка взлохмаченные – вполне себе вариант для одной короткой встречи.

Она нравилась себе такой.

Именно такой он и увидел её.

Mr. Ridge ждал у края дороги, что уходила в темноту, будто в бездну. Его силуэт замер на фоне чёрного неба. Он сам являлся частью этой высоты. Неприступная вершина, которую мало кто мог покорить.

Он открыл перед ней дверь машины. Этого жеста было достаточно, чтобы мир на секунду замер.

– Неожиданно…, – подумала Ms. Elle когда они припарковались.

Это не было похоже на кофейню или привычное горное шале.

На фоне диких склонов ресторан выглядел вызывающе. Стекло и холодный глянец. Этот современный контраст казался инородным, но при этом абсолютно уместным.

Mr. Ridge снова открыл ей дверь, пропуская вперёд. Это уже не жест вежливости – скорее их общий код на сегодня.

Весь вечер они говорили. Без фильтров. С тем редким теплом, что случается, когда не нужно производить впечатление.

– Я тренер по сноуборду, – сказал он спокойно.

– Серьёзно? – Она подняла глаза чуть выше, чем обычно. – Профессионально?

– Угу. Тренер НЛИ, международная категория «B». Чемпионаты, призовые…

Он перечислял это буднично, как список снаряжения. Наград за спиной было на несколько жизней, но для него это оставалось просто фактом биографии.

Как будто это не достижение: быть человеком, который открыл школу и годами учил детей.

Ms. Elle продолжала его слушать. Внутри возникло редкое забытое чувство абсолютной безопасности. Такое не объясняют, в нём просто наконец-то начинают дышать.

– Я всегда хотела научиться кататься, – сказала она почти шёпотом, чтобы не прозвучало как признание.

– Так учись, – он ответил просто. – Я поставлю тебя. В марте. Только бы снег был помягче.

Они встретились взглядом. Mr. Ridge смотрел так, как смотрят мужчины, которым не нужно ничего доказывать. Спокойно и слишком прямо.

В ответ ей захотелось открыться. Ms. Elle заговорила о том, что по-настоящему имело для неё смысл.

Mr. Ridge внимательно слушал.

Её голос был спокойным, уверенным и на удивление «своим».

– Закажи себе что-нибудь, – предложил он, кивнув на карту вин.

Ms. Elle помедлила секунду и закрыла меню.

– Ты за рулём, значит и я сегодня мимо.

– Тогда завтра можем выпить у меня. Есть проектор. Выберем фильм.

Она посмотрела на него с вызовом:

– Рискуешь. Ты ведь совсем меня не знаешь. Вдруг я из тех гостей, от которых не так просто избавиться?

– Посмотрим, кто из нас двоих опаснее, – ответил он, не отводя глаз.

Ms. Elle едва заметно кивнула.

Он улыбнулся. Так улыбаются мужчины, когда видят, что их правила игры приняты без лишних слов.

Mr. Ridge закрыл счёт. В её мире этот жест весил больше любых признаний.

Он отвёз её обратно. Пожелал спокойной ночи.

Открыв дверь своего дома, на мгновение она остановилась:

– Этот мужчина умеет быть галантным так… будто не старается, – подумала Ms. Elle.

Она сделала шаг вперёд и словно пересекла невидимую границу между прошлым и чем-то совершенно ещё незнакомым.

День первый.

ГЛАВА 3. «Дом, где зажигают свет»

Ночь опустилась быстро. Так бывает там, где небо ближе, чем кажется.

Ms. Elle проснулась раньше будильника от лёгкого волнения, которое невозможно было ни спрятать, ни переименовать. Просто тихое ощущение внутри.

Заварила кофе в маленькой чашке, открыла окно и вдохнула утренний воздух.

Он был другой. Чище, плотнее, словно его можно было «есть» ложкой.

Так пахнут только горы: смола, камни, прохлада. И то самое предвкушение, которое возникает перед чем-то значимым.

Сегодня она увидится с Mr. Ridge снова. Сразу после съёмки.

Мысль об этом согревала странным, живым интересом.

– Я понятия не имею, чем всё это закончится, – подумала она, поправляя рюкзак. И эта неизвестность бодрила лучше любого кофе.

Он приехал вовремя.

Её лёгкая усталость растворилась уж в знакомом спокойствии рядом с ним.

Mr. Ridge не переставал ей казался частью этого ландшафта. Естественным продолжением этой звенящей тишины и неприступных скал.

– Хозяин Гор, – едва слышно произнесла Ms. Elle.

Дорога к его дому вела через лес. Высокий зелёный коридор, отрезающий остальной мир.

Mr. Ridge уверенно вёл машину. В том, как он входил в повороты, чувствовалась та же пугающая точность, что и в его словах.

– Ты здесь живёшь? – спросила она.

– Живу и строюсь – ответил он и указал на соседний дом.

– И всё сам? – Ms. Elle не смогла скрыть удивления.

– Ага. От и до. Мне так проще.

– Смело, – подумала она. Вот это характер – держать цель, даже если путь к ней долгий.

Небольшой деревянный дом казался живым. Его терраса и окна, смотрящие в сторону вершин, и хаотичные кусты гортензий.

Вдруг навстречу выбежали три очаровательных собаки.

– Мои животные, – произнёс он с видимой гордостью, почёсывая одну из них за ухом.

– Хорошенькие, – умиляясь ответила Ms. Elle.

– Ой! А это кто? – она заметила гордо расхаживающего по двору гуся.

– Это Gucci.

– Кто? – заливаясь смехом, переспросила она.

– Однажды у него появится Prada, – совершенно серьёзно ответил он.

– Какой же он настоящий, – подумала она, но не про гуся, конечно же.

Mr. Ridge открыл дверь в дом, пропуская её вперёд так же естественно, как и вчера.

Внутри пахло сухим деревом и каким-то сложным, притягательным ароматом.

Минимум вещей, максимум смысла. Тёплый свет, плед, несколько наград на полке. Просто как факт. Сноуборд у стены.

Книги о путешествиях. На стене картина, с которой слегка самоуверенно смотрела нарисованная овца. Ms. Elle огрызнулась ей хитрым прищуром в ответ.

На полке среди прочих вещей показалась свеча. Та самая, что с порога вскружила голову.

Закрыв глаза, Ms. Elle вдохнула так глубоко, будто второго шанса не будет.

Mr. Ridge поставил вино на стол.

– Ты обещала не пить вчера без меня. Значит, сегодня будем вместе.

Она улыбнулась:

– Сказано – сделано.

Он включил проектор. На стене появились мягкие блики света. Они окрашивали комнату в золотистые оттенки.

– Выбирай фильм, – сказал он.

– Опасно. А вдруг я люблю странное кино?

– Странное кино – честное кино, – пожал он плечами.

Ms. Elle засмеялась.

В этот вечер ей не хотелось притворятся. Хотелось быть настоящей.

– «Пол: Секретный материальчик», – Mr. Ridge взял инициативу на себя, и это было идеальным решением.

Когда титры растаяли, они начали говорить.

Она о своих поездках, съёмках и людях, что встречаются ей на пути.

Он о детях, сборах, стартах и своей жизни в снегу.

И в этом диалоге что-то окончательно сошлось.

– Знаешь, – сказал Mr. Ridge, наполняя бокалы, – я всегда считал, что каждый однажды должен встать на доску.

– Даже я?

– Особенно ты.

Ms. Elle засмеялась, но его взгляд оставался серьёзным. Не тяжёлым, не требовательным.

Он уже видел её на склоне. И точно знал, как у неё это получится.

Это было странное новое чувство – оказаться в его голове.

Она вышла на крыльцо. Ветер тронул её волосы, а листья закружились причудливым вихрем под ногами. Внутри воцарилось то самое невероятное спокойствие.

Через мгновение вышел Mr. Ridge. Он медленно подошёл и остановился рядом.

Этого расстояния хватило, чтобы воздух между ними стал теплее.