скачать книгу бесплатно
– Ты не получишь ничего от меня, и твоя ловушка меня не удержит? – с ненавистью прокричал Тейран.
В этот миг он снова стал самим собой, он собрал всю силу, которая была ему подвластна и направил поток магии в вершину купола, там обычно было самое уязвимое место подобных заклятий, и ловушка дрогнула, а потом рассыпалась. Пусть силы Тейрана и Деслана были равны, но у третьего хранителя было больше опыта и знаний, чтобы управлять ими Деслан же только обрел эту магию и чувствовал себя не совсем уверенно. Предатель невольно сделал шаг назад, поняв, что ему не победить, но затем к нему пришла спасительная мысль.
– Да, признаю, ты сильнее меня, но не все решает чистая сила. Аделина находится у меня в плену. Если ты не отдашь мне оставшиеся камни, я убью ее. Мне стоит только пожелать, и смертельная ловушка сработает, —с хищной улыбкой произнес Деслан.
Хранитель замер, внутри него происходила мучительная борьба. Ему нужно было выбрать между жизнью любимой и благом всего мира. Раньше ответ на этот вопрос был бы для него очевиден, но любовное зелье было слишком сильно.
– Отдай мне кристаллы, иначе она умрет, – с нажимом повторил Деслан.
Тейран посмотрел на своего противника, по щекам мужчины текли слезы это был невозможный выбор для него.
– Нет, я не могу отдать тебе камни, – слабым голосом произнес хранитель.
Повисло молчание. Предатель не ожидал, что чувство долга окажется в этом человеке сильнее всего, нужно было придумать другую тактику.
– Хорошо, тогда подари мне другой мир. Я отпущу твою возлюбленную, за это ты позволишь мне уйти в другой мир и не станешь меня преследовать. Мне нужна абсолютная власть, а здесь ты всегда будешь стоять у меня на пути.
– Что ты хочешь сделать с тем миром?
– Я создам идеальную вселенную без боли и страданий. Наш мир слишком искажен, слишком порочен. Его нельзя исправить, только переписать, а для этого нужна сила. – с фанатичной убежденностью ответил Деслан.
– Хорошо, я отпущу тебя в другой мир, – глухо произнес Тейран, все в нем протестовало против такого соглашения, он с ужасом думал, что случится с тем миром, который выберет Деслан.
– Мне недостаточно твоего слова, маг. Дай магическую клятву, что не будешь меня преследовать и мешать моим планам, – настаивал предатель.
– Хорошо.
Маги подошли друг к другу и Деслан протянул руку третьему хранителю. Тейран взял за руку своего врага и начал произносить формулу ритуала клятвы. Но в этот момент Деслан достал кинжал из-за пояса и ударил своего противника в сердце.
Мериса закричала, она подбежала к Деслану пытаясь оттолкнуть его, но ее рука прошла сквозь тело мужчины. В этом мире она была только призраком.
Враг применил чары, чтобы не позволить Тейрану исцелить себя. Убийца со всей силой толкнул своего соперника и когда тот упал, прижал его к полу. Хранитель попытался отшвырнуть врага заклинанием, но Деслан с легкостью блокировал эту попытку.
Тейран понял, что проиграл, что это конец. Тогда, собрав последние силы, он произнес:
– Мои кристаллы никогда не достанутся тебе. Заклинаю своей жизнью и своей смертью, что кристаллы из диадемы древних никогда не признают тебя своим господином.
В это же мгновение вокруг Тейрана появилось волшебное свечение, в воздухе появились еще два кристалла, которые ему принадлежали. Камни вспыхнули на мгновение и затем превратились в простые прозрачные стекляшки и упали на землю. В этот же момент жизнь покинула тело третьего хранителя.
– Нет! – истошно закричал Деслан, поняв, что проиграл.
Убийца переместился обратно в башню, а Мериса все стояла, не в силах отвести взгляда от тела Тейрана. Вдруг она ощутила, что ей не хватает воздуха, надо было возвращаться.
Мериса снова оказалась в лаборатории. Какое-то время она сидела неподвижно, страшная картина все еще стояла у нее перед глазами. Вдруг она резко вскочила на ноги, у нее перехватило дыхание. Она быстро выбежала из башни и оказавшись в поле посреди густой травы, она бежала вперед, не зная куда, слезы застилали ей глаза. Женщина оказалась в лесу, начало темнеть. Продолжая бежать, она споткнулась и упала на колени. Магия волшебницы начала выходить из-под контроля. Темные силовые клубы окутывали ее. И вдруг перед ней появился незнакомец. Он подошел и коснулся ее головы, в этот же мгновение, женщина ощутила, что эмоции отступают, вместо них приходит спокойствие.
– У вас есть выбор: поддаться своему горю или исправить то, что было сделано. Решение за вами. – произнес вкрадчивый мужской голос.
Когда она подняла голову, то никого не увидела, но она была уверена, что ей не померещилось. Волшебница вернулась в башню. Ей понадобилось около недели, чтобы восстановить силы. Сейчас ей нужно было узнать только, что случилось непосредственно перед разделением миров. В этот раз она отправилась сразу в башню, ожидая Деслана.
Мужчина переместился в свою комнату, он даже не смыл крови со своих рук и только поспешно вытер их об одежду. Маг искал книгу, книгу про теорию порталов. Он лихорадочно листал страницы, когда нашел нужное заклинание. Мериса заглянула ему через плечо и увидела описание формулы, которая могла отобразить в зеркале недавнее прошлое. На его основе Деслан составил заклинание, которое открывало портал в прошлое. Магам никогда и в голову не приходило создавать настолько сложную формулу, так как просто не было силы, которая могла ее оживить. На исследования у мага ушло пять дней и вот контур был готов. Волшебник сверялся с отражением в воде, очевидно, что он хотел попасть в то время, когда кристаллы только были созданы, а значит находились в одном месте у одного человека. Новой целью Деслана стал Грир и именного у него он планировал получить недостающие кристаллы.
– Я докажу Фруату, я исправлю их всех чего бы это ни стоило. Этот сломанный, прогнивший мир нужно стереть, – бубнил себе под нос Деслан, проверяя в последний раз узор заклинания.
Затем он замер перед зеркалом и закрыл глаза, обращаясь к силе подвластных ему камней. Зеркальная поверхность дрогнула и засветилась, портал был открыт. Деслан нервно улыбнулся, еще раз огляделся по сторонам и зажав волшебные камни в руке, шагнул в портал. Но не все пошло по его плану, кристаллы он взять с собой не смог. Они вырвались у него из рук в самый последний момент, и портал закрылся за предателем. В эту же секунду пространство вокруг начало разрываться. Мериса поспешила вернуться в свое тело.
Призрачная надежда
Мериса детально обдумала свой план. Для открытия портала ей не хватало силы еще двух кристаллов, и она знала, где их отыскать. Волшебница переоделась в простой охотничий костюм. Высокие сапоги, облегающие брюки, белая рубашка и курточка, стянутая широким поясом, формировали идеальный образ. Мериса убрала волосы в пучок и даже не остановилась, чтобы покрасоваться перед зеркалом. Эти мелочи больше не радовали ее и казались пустой тратой времени. Женщина положила в сумку книгу заклинаний и посох для начертания рун.
Волшебница воспользовалась силой кристалла, чтобы определить местонахождение Алмара. С такой силой это оказалось довольно просто. Мериса незамедлительно переместилась к нему. Она оказалась в зарослях кустарника. Отсюда открывался отличный вид на поляну, где остановился Фрейс.
– Алмар, можешь снять свою маскировку, – шепотом произнесла Мериса.
Волшебник незамедлительно выполнил ее просьбу. Было заметно, что он удивлен появлением Мерисы.
– Мне нужно, чтобы ты вернулся в свою башню и усилил ее защиту. Я же попытаюсь сразиться с Фрейсом.
– Как? Разве тебе не понадобится моя помощь?
– Мне понадобится убежище, если ситуация выйдет из-под контроля, – соврала волшебница и коснулась руки собеседника. – Ты единственный в этом мире, кому я могу полностью доверять.
Она произнесла эти слова настолько убедительно, что Алмар поверил и даже немного смутился.
– Я сделаю все, что необходимо, – произнес он и переместился в башню.
Избавившись от ненужного свидетеля, Мериса вышла из укрытия. Фрейс не сразу заметил ее. Он сидел на упавшем бревне, опустив голову. Вся его фигура выглядела поникшей, он сильно похудел за последнее время. В нем чувствовалась какая-то обреченность.
– Я пришла поговорить, – мягко произнесла волшебница.
Услышав звук ее голоса, Фрейс вскочил и оградил себя защитным барьером. Его движения были уверенными, отточенными, но недостаточно быстрыми. Давала себя знать физическая усталость.
– Я не собираюсь с тобой сражаться. Я пришла попросить о помощи, – спокойно проговорила Мериса.
– И какой помощи просит у меня черная волшебница? Твой новый облик не обманет меня, я не встречал женщины более властной и жестокой.
Мериса наколдовала себе стул и села напротив Фрейса.
– Люди меняются. Я помню тебя до встречи с Анной. Не было волшебника, более увлеченного наукой и совершенством ради совершенства. Но стоило тебе влюбиться, как ты отказался от всего, что считал смыслом жизни. Это делает нас похожими. Я тоже испытала это всепоглощающее чувство, оно перевернуло все в моей жизни. Как и твоя, моя любовь оказалась трагической, мы разделены, заперты в разных мирах. Мне не хватает сил, чтобы открыть портал к нему, – произнесла она с неподдельным отчаянием.
Фрейс снял защитный барьер, но все еще был настороже.
– Мне сложно тебе верить, – наконец, произнес он.
Мериса подняла на него глаза, полные слез.
– Я не прошу тебя верить. Помоги мне с заклинанием, объедини свои силы с моими. В награду я отдам тебе два кристалла, которыми владею.
– Как я могу быть уверен, что ты сдержишь слово?
– Я докажу, – она протянула руку и призвала кристалл из озера. – Фрейс, я передаю тебе озерный кристалл. Владей им по праву.
Камень засветился и переместился в руку волшебника. Фрейс не смог скрыть улыбки. Он не мог поверить, что все это происходит на самом деле.
– Теперь ты веришь мне? – с волнением спросила волшебница.
– Да. Я помогу тебе, Мериса.
Женщина вздохнула с облегчением и начала подготовку. При помощи магии она очистила небольшой участок от травы и начертила две системы рун.
– Я готова, теперь нужно зарядить заклинание, – проговорила она, протягивая Фрейсу руку.
Он остался верен данному слову и объединил свою силу с ее. Через кольцо Мериса направила поток энергии.
«Прошу тебя! Направь меня к тому, кто не должен был умереть. Помоги спасти жертву Деслана!» – сосредоточившись на этой мысли, волшебница начала создавать портал.
Материя дрогнула и разорвалась, открывая проход. Затем Мериса зарядила руны измененного проклятья. Закончив, она выпустила руку Фрейса и повернулась к нему.
– Я никогда не забуду того, что ты сделал для меня. Надеюсь, у меня будет шанс отдать этот долг. Передаю тебе кольцо хранителя третьего круга, владей им по праву.
Женщина вложила кольцо в его руку и улыбнулась.
– Прощай, – произнесла она и сделала шаг к порталу.
Около рун, хранящих проклятье, она на секунду остановилась. В этот момент женщине стало безумно страшно, ей не хотелось умирать. Она закрыла глаза и две слезинки скатились по ее щекам.
«Я спасу тебя, даже если придется умереть сотню раз», – пообещала она, старясь вызвать в памяти образ Тейрана, и сделала шаг в центр заклятья.
Руны заискрились, ее тело пронзила страшная боль, Мериса вскрикнула и упала замертво. Но она не исчезла полностью, от ее тела отделился призрак. Ее сознание и магия остались с ней. Мериса в каком-то оцепенении наблюдала за собой со стороны. Фрейс сорвался с места и подбежал к телу волшебницы, стараясь помочь, но он ничего уже не мог исправить. Призрачная Мериса повернулся спиной к Фрейсу, и проскользнула в портал. В эту же секунду проход закрылся.
Попав в портал, Мериса словно растворилась в его энергии и на миг перестала существовать. Но ее воля была сильна, и волшебница смогла побороть эту слабость. В следующий миг она оказалась посреди леса. Призрачная леди сосредоточилась и пожелала стать невидимой. Она надеялась, что этого будет достаточно, чтобы магия сработала. В любом случае, был только один способ проверить. Она осмотрелась по сторонам и заметила молодого человека лет семнадцати, проверяющего охотничью ловушку.
Она сразу узнала его. Деслан вызывал образ этого юноши в зеркале, видимо тот был связан с Гриром. Молодой человек был высоким и довольно красивым, с правильными чертами лица, золотисто-зелеными глазами, правда, немного оттопыренные уши и пухлые щеки придавали его лицу немного детское выражение. И ему не подходила простая короткая стрижка.
Молодому охотнику в этот день не улыбнулась удача. Ни в одну из ловушек никто не попался. Томас не хотел возвращаться к тете с пустыми руками, но другого выхода не было.
Мериса подошла к нему совсем близко, юноша посмотрел прямо на нее, но ничего не увидел. Видимо, ее желание исполнилось или дело было не в желании, и никто больше не сможет ее увидеть. Волшебница поспешно прогнала эту мысль и последовала за Томасом.
Юноша пробирался сквозь заросли пока не вышел на небольшую поляну, на которой стоял одноэтажный домик.
Он вошел внутрь и прокричал:
– Тетя, я дома.
Женщина вышла из соседней комнаты. На вид ей было не более сорока лет, невысокого роста, склонная к полноте. На ней было простое платье из темно-синей материи и белый фартук. Черные волосы она собрала в аккуратный хвост. Томас был совершенно не похож на свою тетушку. У Мерисы закрались подозрения на этот счет.
– Сегодня я никого не поймал, – удрученно произнес юноша.
– Не переживай, я сварю кашу и у нас еще остался хлеб. Томас, присядь на минутку, я хотела обсудить с тобой один важный вопрос, – произнесла женщина, садясь.
Юноша сразу почувствовал, что произошло что-то серьезное.
– Завтра твой день рождения. Тебе исполняется восемнадцать. Любой волшебник, достигший этого возраста, имеет право принять участие в соревновании за место в одном из магических орденов.
– Да, я помню. Но ты же сама отговорила меня от участия в этом году.
– Я… передумала. Я не могу запереть тебя здесь, ты уже достаточно взрослый, чтобы решать самому.
– Тогда я пойду собирать вещи. Спасибо! – он порывисто обнял Виолу и побежал в соседнюю комнату.
Он даже не спросил, что именно заставило ее изменить решение. Мериса заметила кусок бумаги, который выглядывал из кармана фартука тетушки. Виола машинально коснулась кармана и тяжело вздохнула.
Мериса решила, что увидела достаточно и вышла наружу. Для того чтобы защитить Томаса, она сначала должна была понять какой силой располагает. Волшебница осмотрелась по сторонам и заметила небольшую палку. Она идеально бы подошла для начертания рун. Мериса сосредоточилась и попыталась ее передвинуть, палка тотчас полетела в ее сторону, но волшебница не смогла схватить ее, деревяшка прошла насквозь и ударилась о стену дома. Мериса присела на корточки и попыталась взять камень с земли, но и в этот раз ее рука прошла сквозь предмет. Волшебница не сдавалась и пробовала снова и снова, наконец, ей удалось схватить камень и поднять его.
Затем Мериса с пятой попытки смогла взять палку. Ей было сложно колдовать и одновременно тратить силы на то, чтобы удержать предмет в руке. В результате труды окупились. Она окружила дом защитным заклинанием, которое не позволяло отследить его обитателей. Когда она закончила, уже стемнело. Мериса вдруг обнаружила, что больше не нуждается во сне. Это было настолько неожиданно, непривычно, что она не знала, чем занять себя до рассвета. И тут волшебница вспомнила про письмо. Она проскользнула в дом. Белый фартук висел на гвозде рядом с печкой, в комнате никого не было. Мериса подошла, вынула записку и развернула ее. Ночь была ясной, подойдя к окну, женщина попыталась разобрать слова.
«Ты свободна от клятвы. Отпусти его на испытание и можешь жить своей жизнью».
Подписи не было, только внизу страницы стояла странная руна. Мериса читала про такие знаки, это одна из редких рун ключа. Ее могли использовать, чтобы освободить человека от клятвы, скрепленной специальным ритуалом. Мериса положила письмо обратно и села на скамейку, в ожидание пробуждения обитателей дома. Она все время была на стороже, но за эту ночь ничего страшного не произошло.
Виола встала рано, еще до рассвета. Женщина приготовила завтрак, переоделась в дорожное платье и позвала Томаса к столу. Пока он ел, она собрала сумку со всякими мелочами, которые могли пригодиться в дороге.
– Садись, поешь, я сам могу собраться, – с участием проговорил юноша.
– Не волнуйся за меня, я уже съела булочку с молоком, – она еще раз осмотрела комнату, словно разыскивая что-то. – Ты не видел мою трость?
– Она стоит у двери. Но разве мы пойдем до города пешком? – озадаченно спросил Томас.
– Нет, конечно. Нужно добраться незамеченными до ближайшего постоялого двора. Это всего час ходьбы через лес. Там мы сядем в общую повозку и под охраной воинов-волшебников спокойно доберемся до города.
– Как скажешь, – коротко произнес молодой человек.
Он предпочел бы нанять две лошади и поехать верхом, а не трястись в повозке, но спорить не стал.
Виола села рядом с племянником, мягко улыбнулась ему и произнесла:
– Если тебе нужно будет срочно связаться со мной, отправляй послания через «светлячков». Я не смогу быть рядом все время. Помни, редко кому удается выйти во второй тур с первого раза. Но если у тебя получится пройти до конца, выбирай орден мудрецов.
– Я хочу стать воином, – твердо ответил Томас.
Женщина даже всплеснула руками от досады.
– Только один из пяти учеников становится полноценным воином. Остальные – исчезают, – с нотками страха в голосе ответила она. – Пообещай мне, что не выберешь воинов!
– Это моя жизнь и я не собираюсь тратить ее на копание в старых свитках. Я все решил! – упрямо ответил юноша и ушел в свою комнату.
Томасу уже давно надоело быть лесным отшельником, он мечтал о путешествиях, ему хотелось увидеть весь мир. В мечтах он видел себя великим странствующим героем, который помогает всем, кто попал в беду.
Эта мечта зародилась у него еще в детстве. Виола сказала мальчику, что его отец и мать погибли. Чтобы подбодрить и развлечь ребенка, она придумывала сказки о подвигах, которые якобы совершал его отец. С годами у Томаса появилась страстная мечта продолжить дело отца и совершить хотя бы один подвиг в жизни. Поэтому сама мысль вступить в орден мудрецов казалось ему абсурдной.
