скачать книгу бесплатно
Астарта. Познание. Книга 2
Ольга Белышева
Астарта #2
Это вторая книга из цикла «Астарта». С каждым новым испытанием героиня все больше осознает, что ее судьба связана с судьбой обоих миров. Ее действия могут изменить ход событий, и она должна решить, как использовать свои навыки: во благо или во зло. Смогут ли ее силы стать ключом к спасению или же приведут ее на темную сторону? В этом противостоянии ей предстоит не только сразиться с внешними врагами, но и преодолеть внутренние страхи и сомнения. В процессе своего путешествия героиня встретит множество союзников и врагов. Некоторые из них помогут ей раскрыть тайны ее прошлого, в то время как другие будут пытаться отвлечь ее от истинной цели. Она столкнется с моральными дилеммами, которые поставят под сомнение ее ценности и принципы. Ей предстоит не только выжить в этом опасном мире, но и освоить свои божественные способности, которые, как оказывается, дремали в ней все эти годы. Сможет ли она остаться верной себе, когда тьма будет искушать ее своей силой?
Ольга Белышева
Астарта. Познание. Книга 2
Астарта. Познание
Книга вторая
Глава 1. «Дело не в том, кто настоящий перед вами, а кто остается настоящим за вашей спиной» (народная мудрость)
Когда события разворачиваются не по сценарию, я первая в очереди, чтобы столкнуться с этим. Но я не была бы собой, если бы не имела плана А, Б и целого арсенала других вариантов. Проблема всех людей в том, что они считают себя слишком умными. Это и моя проблема тоже. Но я при этом иногда сомневаюсь в себе, что, в общем, не очень логично, но все же. Я постоянно анализирую возможные сценарии и альтернативные способы решения проблем.
В этот раз моей главной головной болью стал Монти. Я заметила, как он лжет и использует гипноз для управления людьми. Я не знала, кто его нанял и каковы его истинные цели. Раскрыть его сразу было бы опрометчиво, ведь это могло помешать мне получить полную картину. Возможно, он просто искал свое место в команде, а может, действовал в своих или чужих интересах. Но каких именно?
В итоге все оказалось проще: он служил Генералу, будучи его тайным агентом, внедренным в команду. Однако в тот момент я этого не знала и решила играть в его игру, но на своих условиях.
Помимо стратегий, у меня есть еще один козырь – умение наблюдать и подмечать детали. Я тщательно изучаю поведение людей, их мимику, жесты и интонации. Это помогает мне выявлять ложь и манипуляции задолго до того, как это заметят другие.
С Монти я не сразу поняла его истинные намерения. Мне требовалось больше информации, не хватало последнего штриха. Я получила его, когда мы стояли на старте. Держать друзей близко, а врагов еще ближе – мой главный принцип. Зная планы врага, ты всегда будешь на шаг впереди. Монти недооценил меня, приняв за простую девчонку, которая вмешивается не в свое дело. Возможно, он что-то подозревал, но у него не было полной картины. Или, может, он хотел испытать меня? Так или иначе, мы оба играли, только он не знал о моем участии.
– Это было потрясающе и захватывающе! – Я стояла у костра, хлопая в ладоши, как ребенок. Из леса возвращались довольные Эрдан и Костик, а за ними бежал мой сын, держась за руку с Верой. Из палатки вышли Клавдия и Дохляк, а затем раздался грозный рык орка, который выбежал с мечом из детской палатки, осмотрелся и грустно опустил оружие.
– Кто-нибудь мне расскажет, что тут произошло? – недовольным голосом спросил Богдан, подходя ближе.
– Позже, – ответила я улыбаясь.
Эрдан в этот момент взволнованно посмотрел на всех и сказал:
– Ребята, там около тел бойцов огромное количество мячей!
– Это что была группа с мячами? Да ладно!? – я открыла рот от удивления.
Одна из тактик Генерала: в первую ночь они отлавливали игроков, убивали их и отбирали мячи, которые потом складывали в инвентарь нескольким своим бойцам, и те под охраной двигались уже на территорию противника. Значит, они были уверены, что Монти выполнит свою миссию, и шли по переданным им координатам к нему, чтобы уже вместе с ним пойти дальше.
Мы, не сговариваясь, ринулись к телам убитых бойцов Генерала и стали собирать мячи. Работали слаженно, почти не разговаривая, перебрасываясь лишь короткими фразами. «Сто тридцать один… сто тридцать два… сто тридцать три…» – счет трофеям, сорвавшийся с моих губ, звучал как победный марш. Итог:135 мячей – вместе с нашими получилось 143 из 200 возможных. Все мячи сразу окрасились в желтый цвет. Мы были на пороге триумфа! Такого подарка судьбы мы не ожидали. Эйфория захлестнула с головой, заставив на мгновение забыть об опасности.
Резкий треск сухих веток, раздавшийся где-то совсем рядом, у костра, пронзил радостный гул, словно лезвие. Воздух тут же пропитался опасностью. Мы замерли, превратившись в статуи, обратив свои взгляды к границе леса, где тени казались гуще и зловещее. Легкий ветерок шевельнул листву, и на долю секунды мне показалось, что я вижу там чей-то силуэт. Призрачное видение растаяло так же быстро, как и появилось. Но сомнений не оставалось – мы были не одни.
Трава в нескольких метрах от нас резко пригнулась к земле, будто под чьей-то невидимой ногой. Что-то большое и быстрое неслось к нам сквозь заросли, не задевая деревья. Скорость была невероятной, как удар молнии.
– Осторожно! – раздался полный тревоги крик Эрдана.
Но было уже поздно. Мой мир рухнул, словно карточный домик, когда огромная анаконда внезапно, как тень, бросилась на меня из укрытия. Ее размеры были поразительными, и я оказалась полностью обвита ее телом, словно гусеница в коконе. Темно-зеленая чешуйчатая кожа змеи была шероховатой и скользкой, что делало мои попытки освободиться бесполезными, руки просто соскальзывали. Нападение было столь молниеносным и внезапным, что я не успела даже вскрикнуть. Это был Монти, принявший форму анаконды. Он знал, что я не смогу выбраться из его железных объятий. Этот прием мы не раз отрабатывали на тренировках, но так и не нашли способа спасения. Его мощное тело с невероятной силой сжимало меня, как стальные тиски. Каждое движение приносило мучительную боль в груди и лишало воздуха, словно невидимая рука сдавливала мое горло. Сознание начало угасать, и сквозь туман я видела, как друзья застыли в ужасе, не зная, как помочь.
По мере того как анаконда усиливала хватку, мой мир начал угасать. Все вокруг потемнело, и я почти смирилась с неизбежной гибелью. Но в последний момент, когда я была на грани, я услышала, как Клавдия отчаянно кричала кому-то:
– Куда? Стой!
– Маленькая, маленькая, стань маленькой, – раздался голос моего сына.
Внезапно стало легче дышать, захват ослаб. Эрдан бросился мне на помощь, быстро схватив анаконду за голову и потянув ее, освобождая меня из смертельных объятий. Я быстро выскользнула из колец змеи и отбежала в сторону, в то время как анаконда переключилась на Эрдана, обвив его. Завязалась ожесточенная борьба. Но с каждой минутой анаконда уменьшалась в размерах, пока не превратилась в безобидного питона.
И вот, спустя несколько мгновений, Эрдан держал в руках не опасную змею, а крохотного ужа, не представляющего никакой угрозы.
– Ну что, Монти, поговорим? Похоже, ты и здесь нашел себе укрытие? – спросил Эрдан.
Дети подбежали ко мне и крепко обняли.
– Мамочка, я так испугался за тебя, – сказал дрожащим голосом Дима.
– Подлая змея с гнилой душой, – выпалила Вера, злобно глядя на ужа.
– Все, все, страшное позади, – успокаивала я, похлопывая детей по плечам. Хотя я старалась не показывать этого, внутри меня все дрожало от пережитого шока. Я с трудом взяла себя в руки, так как даже зубы стучали от потрясения.
Немного восстановившись, я включила мозговую активность и стала обдумывать срочные меры, которые нужно предпринять. Я понимала, что необходимо решить вопрос с нашей геолокацией, которую мог видеть Генерал. После доклада его возрожденных бойцов он наверняка отправит к нам еще одну группу.
– Дохляк, нужно срочно решить вопрос. Отключи геолокацию, – обратилась я к нему.
Мы направились к костру, сели вокруг и вопросительно посмотрели на Дохляка. Он, с грустью в глазах, достал связку ключей и передал мне. Затем начал говорить виноватым голосом:
– На наших браслетах есть маленький экран, а под ним пять личинок с номерами. На каждом ключе выгравированы названия: «Профиль», «Команда», «Геолокация», «Нарушения», «Статус». Нужно просто знать номер личины для каждого ключа. Вставляешь нужный ключ в правильную личину – и на экране появляются действия, можно вносить изменения. Я, к сожалению, выяснил только номер личины под номером два на браслете. Это ключ «Статус». Когда перед игрой я взял браслеты, якобы чтобы их изучить, я внес изменения по просьбе Дины, отключив передачу данных о смерти на сервер. Но насчет ключа «Геолокация» я не нашел нужного номера личины. Если вставим неправильный ключ в неверную личину, данные о взломе уйдут на сервер, и нас всех выбросят из игры.
– Понятно, – ответила я, пытаясь сохранять спокойствие. – Значит, нам нужно найти этот номер, и быстро. Кто-нибудь из вас знает, как это сделать?
Мы все переглянулись, пытаясь найти решение в этой сложной ситуации. Времени было мало, а цена ошибки могла оказаться слишком высокой.
– Неприятно получилось, да, Монти? – сказала я, бросив взгляд на маленькую змею, которую Эрдан продолжал держать за горло.
– Монти, вероятно, знает, – сухо заметила Клавдия.
– Пора и нам узнать. Отпусти его, – приказала я.
Эрдан удивленно посмотрел на меня, но, поколебавшись, разжал руку. Змея упала на землю и вернулась в облик Монти. Эрдан быстро надел на его руки и ноги стальные браслеты и сказал:
– Это эльфийские наручники. Их невозможно сломать или открыть ключом. Они блокируют все твои игровые способности и возможность превращаться. Только руки эльфа могут снять их.
Богдан, для надежности приложив меч к горлу Монти, добавил:
– Бьюсь об заклад, тебя точно на спор зачали! Знаешь, что в нашем мире делают с предателями? В моем районе их четвертовали.
Монти лишь улыбнулся.
– Чего лыбишься? Сейчас деснами у меня будешь улыбаться, – прорычал Богдан и шлепнул его по голове.
Эрдан, устроившись рядом со мной и слегка приобняв, решил сменить тему разговора на ту, что его действительно волновала:
– Мы все были очень напуганы и растеряны. Все могло сорваться. Но твой сын проявил себя как настоящий воин, он первым вышел из ступора и начал действовать. Дима, мы все тобой гордимся.
– Жаль, что его не было с нами на тренировках, – пробурчал Дохляк, – тогда бы мы знали, что делать в таких ситуациях.
Эрдан потрепал Димку по голове, и тот, довольный, расплылся в улыбке.
– Молодец ты мой! Люблю тебя! – Я обняла его и поцеловала. Затем посмотрела на всех и серьезным тоном продолжила:
– А теперь давайте обсудим важное дело. Монти, ты, конечно, подонок, но я вижу в тебе что-то еще. Пока не уверена, что именно, но думаю, ты не полностью опустился на дно своей эволюции. Дай мне шанс это выяснить. Помоги нам с браслетами.
Монти поднял голову и встретился со мной глазами. В его взгляде было что-то неуловимое, возможно, остатки человечности.
– Вы не понимаете, что натворили, вы ограбили не бойцов, а самого Генерала! Он вас всех уничтожит, – угрожающе выкрикнул Монти.
– Да уж, возьмет маленькую палочку и помашет ею перед нами. Ты гнилая змея и предатель, Монти. Только тот, кто не знает, насколько это больно, может предать, – с грустью добавила Клавдия.
Монти, опустив голову, продолжил:
– Я не… У Генерала все ходы записаны, и он всегда думает наперед. Не стоит его недооценивать. Он скоро получит меч Палус, который может лишить бессмертия. Удар этим мечом убивает игрока в обоих мирах.
– Сказки, – возразила Клавдия.
– Не уверен. Я читал об этом мече, – неожиданно вмешался Дохляк. – Оракул называл меч спасением или гибелью всему, но не уточнял для кого или чего. Оракул говорил загадками и шифрами. Поэтому Боги разделили меч на две части и спрятали. Генерал хочет контролировать всех, имея такую силу в руках?
Все задумались. Я же в это время внимательно смотрела на Монти. За месяц я изучила его физиогномику и мимику, не теряя времени зря.
– Так вот почему Генерал начал активные походы в Туманный лес! – воскликнула я, продолжая изучать Монти. Его глаза мгновенно расширились от испуга, но он быстро взял себя в руки, и они снова стали нормальными. – Спасибо, Монти, за твой молчаливый ответ, но это потом. Сейчас важно другое. Нам нужна информация о ключах.
– Интересный поворот, – задумчиво произнес Дохляк.
Тут вмешался Эрдан:
– Ты знаешь все о браслетах?! Вам в лаборатории отключают геолокацию перед игрой и объясняют детали! Разве нет?
Монти молчал.
– Гад, – выругалась Клавдия.
Я вздохнула и, собравшись с мыслями, подошла к Монти:
– Слушай, Монти, нам всем сейчас нужен выход из этой ситуации, включая тебя. Помоги нам с ключами, и у тебя будет шанс показать, что ты больше, чем просто предатель.
Монти поднял голову, его лицо застыло в выражении борьбы. Он понимал, что его положение безвыходно, и единственный шанс – это сотрудничество. Но он не сдавался.
– Когда я изучал браслеты, – вставил Дохляк, – я выяснил, что Генерал лично курировал их создание и разработку системы данных. – Затем он повернулся к Монти и продолжил: – Почему ты все еще скрываешь это от нас? Ждешь подкрепления?
Монти ухмыльнулся, осознав, что мы в безвыходной ситуации. Я ответила на его улыбку своей саркастической и подошла ближе, играя связкой ключей в руках. Я лихорадочно соображала и надеялась, что Монти заговорит. Но он хранил молчание, а время неумолимо шло, приближая нас к опасности. Наша геолокация была известна, и, вероятно, к Монти уже двигалась очередная группа солдат Генерала.
– Знает он или нет, – пробормотала я, погружаясь в мысли. Я посмотрела на ключи, перебирая их, читая названия. Ключ «Статус» и личина номер два нам были знакомы. Осматривая остальные четыре, я пристально посмотрела на Монти, затем присела у его ноги с браслетом и, рассуждая вслух, спросила: – А что, если я использую ключ «Профиль» и вставлю его в личину под номером три?
Монти расслабил лицо. Ага, номер три понятен.
– Хорошо, тогда ключ «Нарушения» – в личину под номером один?
Монти покрылся потом.
– Ключ «Команда» туда? Да, Монти?
Его лицо выдавало облегчение. Так, номера 1, 2 и 3 известны. Остался вопрос о последнем ключе и двух возможных личинах – 4 или 5.
– Один мудрый дракон дал мне совет до игры: «Часто последний ключ открывает нужный замок». Кто бы подумал, что это будет так буквально. Рискну!
Я поднесла ключ «Геолокация» к его ноге и, наблюдая за Монти, медленно провела им по личинам. Остановившись на пятом номере, я увидела, что Монти слегка, практически незаметно, расслабил мышцы лица. Отлично. В этот момент я вставила его в личину под номером пять на браслете. На экране появились данные об изменении геолокации, я выбрала команду «Скрыть», и мой браслет перестал мигать.
Все оказалось просто – Монти своей мимикой выдал расположение всех ключей. Оставалось два ключа и два варианта под номерами 4 и 5. Вспомнив слова Ясного и приняв их буквально, все сошлось: последний ключ в связке, последний номер на браслете. Мне достаточно было малейшего движения Монти, чтобы подтвердить свою догадку.
Я передала ключи ребятам, и они повторили мои действия. Когда мы обеспечили свою безопасность, можно было расслабиться. Я бросила на Монти язвительный взгляд и спросила:
– Похоже, у вас в штабе завелся крот, который как-то передает информацию о местонахождении игроков. Именно поэтому солдаты Генерала так легко находят всех, даже на вражеской территории?
– Раз ты все знаешь, зачем спрашиваешь? – раздраженно ответил он и тяжело вздохнул, осознавая, что я уже поняла суть происходящего, и его слова мало что изменят. Он был прав, мне не нужны были его ответы. Мне важно было понять, на чьей он стороне.
– Да, есть нелегальный канал, – сказал он вдруг, и я удивленно посмотрела на него, думая, что он, возможно, сделал выбор в нашу пользу или еще колеблется.
– Сигнал, который невозможно заглушить, он скрыт, – продолжил Монти после паузы. – Сначала его использовали как ты Эрдана, словно орел, но через экран. Информировали наших бойцов о подходе врагов. Но потом Генерал решил, что просто победы мало, и начал зачищать всех. У нас есть человек, как ты, Дина, радист, который может открывать каналы и передавать информацию всем.
– Ах, Монти, – сказала Клавдия, качая головой.
– Все, хватит! – не выдержал Богдан. – Все здесь такие умные, все знают, кивают, но никто ничего не спрашивает. У меня куча вопросов! – Он нахмурился.
– Ты о сегодняшней ситуации и как это удалось организовать? – спросила Клавдия у Богдана и посмотрела на меня. Я кивнула.
– После того как этот упырь проговорился о некоторых нюансах своей расы, Дина решила поделиться со мной своими догадками. Ей нужна была моя помощь. Но долго не удавалось спокойно обсудить, так как постоянно что-то происходило. И вот удача привела к нам в команду Веру. Тогда у Дины созрел план, в который она вовлекла меня. Я не говорила вам, но у Веры есть особая способность – она видит ауры людей в цветах. Об этом нет информации в учебниках, только короткое описание в сказке. Ауры показывают характер человека, его настроение, чувства, зло, желания, намерения и многое другое. Ее задачей было задавать Монти вопросы и следить за его аурой. Вопросы мы с Диной составили, когда она была в тюрьме, – Клавдия посмотрела на Веру, и та горделиво выпрямилась.
Монти в этот момент присвистнул, вероятно, вспомнив, как Вера тогда его доставала.
– Моя задача, – продолжила Клавдия, – заключалась в том, чтобы при встречах с ним прислушиваться к своим ощущениям. Мое звериное чутье включает более ста вариантов инстинктов. Навык предчувствия у Дины позволяет распознавать опасность в моменте, а у меня – и в моменте, и в перспективе. Если человек, как Монти, не заслуживает доверия, моя интуиция заставит меня держаться от него подальше, даже не осознавая этого. Так и было: я редко общалась с Монти и не понимала почему. Но, изучив свой класс и научившись использовать его, я оказалась полезной. Так что мы с Верой первыми раскрыли его истинную сущность. А Дина подтвердила свою теорию насчет него.
Клавдия бросила на Монти грозный взгляд.
– Вопросы были в таком духе, – сказала я, – ты предатель? Ответ "нет", но аура становится фиолетовой – это обман. Почему ты присоединился к нашей команде? Неясный ответ, и аура становится синей – тревожность. И другие подобные вопросы.
– Я никак не мог понять, – вмешался Монти, выйдя из своих размышлений, – почему она меня этими вопросами донимает! Думал, что новенькая просто пытается познакомиться. Но рядом с ней все время ощущал напряжение. Вы и правда хитрецы, – Монти был в шоке.
– Мы знали, что ты что-то скрываешь, – ответила Вера, пристально глядя на Монти. – И теперь, когда все стало на свои места, у нас больше нет сомнений.
Я слегка улыбнулась.
