скачать книгу бесплатно
– Эльмар кта! – выругался он свистящим шёпотом на северном диалекте, схватив меня за запястья, – пусть ты уродлива, как гоблин…
За гоблинов было обидно. Вполне симпатичные создания.
– Груба, как кухарка…
Это он с нашей поварихой не общался. Когда все оживут, ткну в его сторону пальцем, и скажу ей, что этот тип стащил её заготовки для стейков. Пусть почувствует, что такое настоящая грубость.
– Развратная, как…
Тут он замялся, осматривая меня. Видимо, достойных сравнений не нашёл.
– Но Адам настаивает, чтобы именно тебя я ввёл в род Монро. Давай руку!
Велел он, бешено глядя мне в глаза. Не понимаю, с чего он такой злобный?! Это на него огурцы так действуют? Я от мёда пухну, он от овощей бесится?
Глава 3
Послушно подала руку, как и требовал злобный сват. Он, не отрывая от меня взгляда, нащупал вяло поникшую конечность, и надел на средний палец кольцо. Отшвырнул от себя, дождавшись отклика родовой магии.
Упасть я не упала. Как и сёстры, которые, от толчка, повалились навзничь. Я сделала шаг назад, от неожиданности, и упёрлась в металл. Сестёр подхватили руки, закованные в железные наручни. Подняв голову, я увидела над склонившееся над собой лицо рыцаря, очень вовремя оказавшегося прямо за нами.
И не спавшего при этом.
Адам Монро смотрел на меня пронизывающим взором. Ненадолго даже пожалела, что кольцо его рода досталось спящей сестре. Надеюсь, рыцарь будет не в претензии.
За спиной рыцаря сиял контур телепортации. Он ещё и ведьмак?! Пикантную деталь о способностях жениха мне сообщить забыли!
Мельком глянула на руку Ларки. Именно её одарил кольцом рода Монро сват. А вот не надо было меня пытаться запугать! Всегда могу сказать, что, с перепугу, сунула палец сестры в кольцо, а не свой. Так как нечего мои огурцы, от души подаренные, злобно комкать!
– Девица Изабелла? – спросил Адам глубоким спокойным голосом. Таким бархатным, что у сестёр, даже спящих глубоким магическим сном, подкосились ноги.
У меня только глаз дёрнулся.
Тёмный, в немом ужасе, смотрел на родовое кольцо, сжимавшее палец моей сводной сестры. Перевёл взгляд на меня.
Пришлось виновато пожать плечами – он явно ждал какой-то реакции.
– Вот девица Немеридская, – фальцетом пропел сват, явно не ожидая, что к нашей не спящей компании присоединится нетерпеливый жених. Имя, благоразумно, уточнять не стал.
И, вполне ожидаемо, ткнул пальцем в Ларку, полувисящую на руках у Адама, с правой стороны. Дополнив жест импульсом силы, пробудившей мою сестру от магического сна. Я даже отрицать ничего не стала. Нигде не наврал… гад тёмный.
Мои сводные сёстры – действительно, дочери моего отца, лорда Немериды. В отличие от «братца». В этом у меня сомнений не было. Младенец был невинен. Но лордом ему не быть. А Ларка будет явно лучшей прелестью рода Монро, чем я.
Только заглянув в глаза рыцаря, почувствовала багровую волну, поднявшуюся из глубины груди. И едва не выдохнула её огнём. Странно. Обычно красивые мужчины не вызывали у меня желание расцарапать им лицо. Но сейчас пальцы согнулись, как когти, в стремлении оставить свой знак на гладкой коже. Пожалуй, тёмный оказал лорду Монро услугу, обручив его с моей сестрой.
– Прелесть, – прошептал в мои опухшие губы рыцарь, не обращая внимания на окружающих – как спящих, так и злобно сопящих над ухом.
Так как Ларка, очнувшись, быстро сообразила, чьё кольцо украсило её палец.
– Мой лорд, – сказала сестрёнка, дёргая за руку… пожалуй, теперь уже своего мужа.
Адам перевёл взгляд на неё, и, освободив руки, ухватил меня за талию. Дара, погружённая в магический сон, и без поддержки застыла, изогнувшись в спине. А вот Лара, как самая не спящая, была готова зареветь. Что, в принципе, и сделала.
– Замуж выдали… и сразу изменять! И с кем! С этой опухшей уродиной! Господин Адам, требую подарка и извинений!
Лорд Монро, с затуманенным взором глядящий на меня, медленно повернул голову к тёмному.
Я, конечно, тоже попыталась скопировать мрачный взгляд исподлобья, как у жениха. Но отёк только начал проходить, и получилось у меня плохо. Зато Адам постарался за двоих.
– Магистр? – тихо, но угрожающе спросил лорд Монро, переводя взгляд на свою жену. Та, защищающим жестом, выставила перед собой руку к фамильным кольцом его рода.
Болталось оно, конечно, так как было огромным даже для немаленькой руки младшей сестрёнки.
– Лорд? – попытался сделать удивлённый вид сват-неудачник, но его нервы, под взглядом Адама, быстро сдали.
– Она! Она это всё она натворила! – зашипел он, показывая на меня обличающим пальцем, – подсунула руку сестры, когда я проводил обряд. Но будьте благоразумны, мой господин. По условиям договорённости, вам должна была достаться девица из рода Немерида, без указания имени.
Сестрёнка застенчиво отвела взгляд. Вот с девичеством проблемка. В виде огромного конюха, который Ларку учил кататься на наших бешеных кобылах. Несмотря на принадлежность к роду, умные животные не признавали её наотрез. В итоге, плюнув на безнадёжное дело приучения Ларки к седлу, конюх показал ей другие, не менее увлекательные упражнения.
Откуда знаю? Не вовремя оказалась на конюшне. Но Адама посвящать в тайны невесты не спешила.
– Самая красивая сестра будет госпожой замка Монро! – лебезящим голосом продолжил сват одаривать Лару комплиментами. Та, не будь дурой, выпятила объёмную грудь вперёд, чтобы подтвердить слова тёмного.
– А мне нужна прелесть замка Монро, – сказал Адам.
Мы, втроём, тёмный, Ларка, и я, дружно вздохнули. Ну, до чего же дотошный тип! Не спешит радоваться своему неслыханному везению, и хватать Ларку, которая вся уже готова стать госпожой его замка. Перед этим, конечно, приготовить ужин, как и полагается доброй невесте.
А злобная я, в это время, уеду подальше из замка. Прихватив с собой только любимую кобылу.
Мой отличный план, к сожалению, был не одобрен женихом.
Глава 4
– Ты забыл, магистр, свою задачу? – холодно осведомился Адам. И убрал руки от моей талии. Я с облегчением шагнула назад, прихватив с собой сестёр, и оттащив их подальше.
Вокруг рыцаря и свата волнами расходились магические силы, образуя плотный круг. Находиться в котором было явно опасно для жизни менее сильных, чем они, существ.
Процесс воспитания нерадивого тёмного сопровождался молниями и жуткой руганью на северном диалекте. Такой, что проснулась Дарка – не так далеко мне удалось утащить сестёр. Лара сопротивлялась и царапалась, а Дара просто была мешком с… очень тяжёлым наполнителем.
– Что происходит? – сонно сказала Дара, ошалело глядя вокруг.
Я её отлично понимала. Сама бы была в шоке, если бы проснулась в разгар битвы магов.
Точнее, избиения одного конкретного, жалобно скулящего, мага!
– Она у меня чуть мужа не увела! – плачущим голосом пожаловалась Лара, не забывая подбадривать Адама воплями. Который, в принципе, и без поощрения неплохо выбивал пыль из свата, подкидывая его наверх, и шлёпая о пол. Чего так злиться из-за небольшого недоразумения, не понимаю.
– Вот шлюха! – возмутилась Дара, – никогда от неё ничего хорошего и не ждала. А какого мужа?
– Господина Адама, – уточнила Лара, – я проснулась – кольцо рода Монро сват дал мне, а эта… кинулась на шею моему мужу. Еле отцепил бесстыжую!
Дарка жадно слушала новости о событиях, которые проспала.
– Что происходит? – поинтересовался сипловатый женский голос, и я мысленно застонала. С двух сторон меня придерживали сёстры, по старой привычке, и сбежать пока не было возможным.
Очнулась мачеха.
– Мама проснулась, – обрадовалась Дара, – господин Адам приехал, а у нас Изка опять начудила. Начала ему на шею вешаться. Он решил, что ему шлюха в жёны без надобности. Отдал кольцо Ларочке. А тут видишь, сват решил вмешаться. Не угодил господину.
Я бы согласилась с одним. Этот тёмный конкретно не угодил господину.
– Что происходит? – прохрипел старый Анри, про которого уже все и забыли.
Менестрель, лёжа на полу, и приподнявшись на локте, внимательно наблюдал за происходящими событиями в магическом круге. Мачеха, которая его обычно игнорировала, охотно поделилась своей версией событий:
– Смотри, старый дурак, и не вздумай больше заступаться за эту порочную девчонку. Твоя любимица обманула господина Адама, и пыталась соблазнить свата! Конечно, он был в гневе, и немедленно обручился с Ларочкой. А Изка решила обольстить ещё и его, подлая тварь. Сейчас мой зять разберётся с предателем, и накажет поганку. Стой смирно, дрянь! Пока ещё ноги тебе никто не отрывал.
Это она уже ко мне обратилась. Я только закатила глаза, в ответ на её угрозы. Ну, хоть что-то новенькое придумали. Слушать про мой роман с конюхом, о котором, на всякий случай, «проболталась» Ларка, мне уже надоело.
Но Анри, судя по резко побледневшему лицу, принял всё, что сказала мачеха, близко к сердцу.
И, вырвав меня из рук сестёр, толкнул к не потухшему огненному телепортационному кругу, из которого вышел рыцарь.
– Беги, девка.
Я на секундочку замешкалась. Терпеть не могу менять планы на ходу. Последние пять минут, любовно обкатывала в голове образ того, как скачу в закат на любимой кобыле. Позади меня – переставшая быть родным домом Немерида. Впереди – весь мир. Ну, или часть его, сосредоточенная в полуразрушенном замке моей тёти, Джеки. Которая всегда рада меня видеть. Будем жить с ней вдвоём. Она меня продолжит учить знанию трав, я ей не буду мешаться под ногами при проведении ритуалов. Сестра моей матери была той ещё ведьмой. Но ко мне испытывала симпатию.
Анри меня буквально сорвал с того момента в мыслях, когда деревенская старушка передавала мне лукошко с яйцами, в благодарность за мастерски вылеченную спину.
И вот этой секундочки хватило разгорячённому магией и злостью Адаму, чтобы появиться на пути моего полёта к телепортационному кругу.
Анри не пожалел силы, которую вложил в мой толчок к свободе, несмотря на то, что я начала упираться. Тем сильнее был удар о железную грудь Адама.
Обитатели замка, постепенно, стряхивали с себя магический сон.
– Невесту воруют! – завыла кухарка Эмма, которая перед тем, как её настиг магический сон, сама воровала пододеяльники из сундука, стоявшего с краешку.
Этого сигнала хватило, чтобы ближайшие стражники, особенно не вдаваясь в подробности, попытались выхватить меня из железных рук хозяина Северных земель. Которого, вообще-то, ждали последние полгода, намывая доспехи и тренируя показательные удары. Товар, то есть, невесту, нужно показывать лицом. А её свиту – умелыми действиями.
Адаму не повезло дважды. Подкачало и лицо предполагаемой суженой. И действия стражей нельзя назвать дружелюбными.
Впрочем, рыцарь был готов и к такой встрече. Тренировался явно более усердно, чем воины Немериды. Я едва успевала провожать сочувствующим взглядом каждого из них, летящего прочь. Одного успел жадно засосать телепортационный круг. После чего, пожевав, выплюнул обратно, впечатав в потолок.
Хорошо ещё, что упал выплюнутый мягко, как раз угодив в огромный сундук с вещами.
Кухарка, бросив пододеяльник сверху на пострадавшего, задумчиво сказала:
– Нет, ну если ему так надо, пусть забирает девчонку. У нас ещё две госпожи остались. Прожорливые, но на лицо, вроде, ничего. Господину Монро кто-то да понравится.
– Это и есть господин Монро, – простонал выплюнутый из-под пододеяльника, – я герб рассмотрел на перчатке, перед ударом.
Эмма присмотрелась.
– Точно! Он тебе в лоб впечатался.
Голос у обоих был громкий, до всех в зале дошло, на кого они пытались поднять руку, меч и бадейку из-под пива – всё, что попалось под руку.
Наказанный сват, наконец, нашёл силы встать. Силён. Я бы после такого наказания, только на том свете в себя пришла.
– Господин, кольцо рода Монро не приняло девчонку, – сказал он, подняв дрожащую руку, и показывая на обручённую близняшку.
Мачеха, вздрогнув, подскочила к дочери, и схватила её за руку.
– Ты что говоришь такое? – возмутилась она, – сидит, как влитое… Ларочка, сожми кулак. И сунь ему под нос. Пусть сам убедится.
Ларка, послушная дочь, выполнила просьбу матери. Но тёмный, брезгливо поморщившись от вида не самого чистого кулака под носом, разжал её руку, и стряхнул на ладонь кольцо.
Ограбленная близняшка только беззвучно открывала рот, как рыба.
Странно, она мастерица повыть так, что все окрестные плакальщицы на мастер-класс под окнами собирались.
Дарка, набрав воздуха в мощную грудь, угрожающе надвинулась на тёмного.
Опять я их перепутала. Сейчас она будет орать…
Не одна я так думала. Стражники застенчиво отползли подальше, чтобы их не снесло волной ора. Но взрыв был прекращён Адамом. Который просто положил руку в железной перчатке на голову близняшки. От чего та застыла, удивлённо хлопая глазами. Другой рукой рыцарь продолжал удерживать меня за талию. Странно, но железная на вид перчатка была мягкая, как замша. И очень нежная на ощупь. Будто железо было зачаровано. Хотя этой же рукой Адам поставил немало синяков воинам замка.
Люди Немериды, видя, что дикий ор остановлен, вздохнули с облегчением и благодарностью. Примета была плохая, но верная – если крикливая близняшка поднимет истерику, то сглазит скот. Который будет дурным ещё пару недель.
Мы уже намучались от истеричных кур, депрессивных свиней и высокомерных коров. Хорошо хоть, на лошадей проклятие Дарки не действовало. Магия рода защищала их практически от любого воздействия.
– Пусть обеих берёт девок, – щедро разрешила Эмма, – двумя ведьмами меньше – спокойствия больше.
Это решение понравилось всем слугам и стражникам. А вот господа явно не были настроены на такое решение проблемы.
Глава 5
– Ну, хотя бы пусть перчатку оставит, – не успокаивалась кухарка, – младшей госпоже к башке прикладывать, когда снова вопить задумает. Мыслимое ли дело, когда коровы с тобой, как с ничтожеством обращаются, а свиньи ревут весь день.
– Замолчите все! – визгливый голос мачехи перекрыл общий гвалт. Даже Адам слегка повернул к ней суровое лицо с нахмуренными бровями.
Госпожа замка Немерида, выпрямившись, поправила взлохмаченные волосы, и попыталась улыбнуться.
Дружелюбный оскал получился плохо, переходил в злобную гримасу.
– Господин Адам, – сквозь зубы сказала мачеха, – думаю, наша встреча немного не удалась с самого начала. Предлагаю, чтобы мы просто забыли о тех недоразумениях, которые произошли.
– Пусть он выйдет, и зайдёт, как нормальный жених, а не злобный демон, – охотно продолжила речь Эмма, – виданное ли дело, чтобы наших девок обеими руками к себе грести. И встречающих лупить, почём зря. М-м-м-…
