скачать книгу бесплатно
В оковах Тьмы
Надежда Олешкевич
Избранница Тьмы #2
Лорд Тьмы забрал меня в свои владения. Лишил выбора, свободы, самой жизни! Многие в моей ситуации опустили бы руки и смиренно ждали бы судного дня. А я ввяжусь в борьбу. Пусть она будет не на жизнь, а на смерть. Пусть противник окажется самым сильным магом во всей империи. Пусть придется пойти против собственного сердца. Я не сдамся, чего бы мне это ни стоило. Держитесь, лорд Тьмы, малютка Грэйрос еще покажет свои зубки. Вы ведь не думали, что я подчинюсь вашей воле?
Надежда Олешкевич
В оковах Тьмы
Глава 1. Бриан
В небе заблестел белым шпиль башни, сперва совсем блекло, но с каждой секундой все ярче. Я любил такие моменты. В полном мраке зарождался свет, словно луч надежды, озаряющий пространство голубоватой белизной.
– Раз, два, три, четыре… – хором начали считать Истосики, стоя на своих Топах. Я уверен, даже те, которые сейчас находились далеко от Леарн’нокс, проговаривали это вслух. – Пять, шесть, у-у-у…
Всего шесть? Неужели сегодня? Я окинул взглядом прилегающую к замку территорию, проверил, все ли на своих местах, и поспешил внутрь, чтобы подготовиться к приезду лорда.
Его не было почти месяц. Трудный и на редкость длинный месяц! Я не представлял, что можно настолько устать от обычного управления Леарном. А Тьма ведь занимался этим с ранних лет. Так почему мне сложно?
Потоки магии всколыхнулись, ударив в спину. Лорд здесь!
Я сглотнул, внутренне сжался от предстоящей встречи и поторопился по идущему полукругом коридору в главный холл. Темнота заполняла каждый угол. Лишь с высоко расположенных окон совсем недавно начал струиться свет Ночных светил, правда, и он не рассеивал привычный мрак. Хотелось остановиться по навязанной Райнаром привычке, сосредоточиться и осмотреть Топы, ощутить каждой клеточкой своего тела Тьму, слиться с ней воедино и удостовериться, что никто не отлынивает. Однако на это не нашлось времени.
– Внимание! – громко заговорил я, вдобавок хлопнув в ладони.
В холле никого не было. Но главное, что прислуга замка меня все же услышит.
– Господин Дарквуд прибудет с минуты на минуту. Не высовываться. Лари, Мари, проверьте, в порядке ли его покои. Агнесс, накрой на стол. Он… не один? – озвучил я вслух шепотки Истосиков.
Только не это! Под ложечкой засосало, глаза забегали по мраморному полу, а в ушах слишком явно раздался стук копыт. Я на пятках развернулся к парадному входу. Двадцать лет лорд-защитник Леарна справлялся сам, не знал особых забот, условно говоря… Зачем ему она?
В стыке между дверьми заструилась плотная Тьма, и я тут же поспешил открыть их, чтобы те ненароком не исчезли. Ох, нет! Кто-то не в духе.
– Господин Райнар, – громко сказал я и поприветствовал влетевшего в холл мага поклоном.
Меня передернуло от одного его вида: сжатые кулаки, играющие на скулах желваки, резкая походка и магия, поглотившая все его тело. Сейчас требовалось скрыться с глаз долой, дабы не попасть под хлыст Тьмы. Однако я не имел права так поступать.
– Господин Райнар? – вкрадчиво повторил я. – Как поступить с ней?
Мужчина резко развернулся, словно прежде не заметил меня. Не часто он был настолько зол. Что же она такого сделала или сказала, если обычно сдержанный человек в данный момент едва не уничтожал любой попавшийся на его пути предмет?
– Возьми факел и приведи ее сюда, – холл разрезал стальной голос. – Запомни, отныне в тебе нет Тьмы и ты ею не имеешь права пользоваться.
– Но как тогда?.. Слушаюсь, – быстро исправился я и направился к экипажу.
– Бриан, – окликнул меня лорд, – и ты впредь не видишь в темноте.
Свет тебя поглоти, да как так?
– Да, господин.
Пришлось зажечь факел и поторопиться к карете. Я открыл дверцу и подставил руку, тут же в приветствии склонив голову.
– Позвольте проводить вас… – а как к ней обращаться? – Госпожа.
В мою ладонь легли пальчики в перчатках. Послышался вздох, затем из экипажа неторопливо выбралась она. Твою ж Жизнь! Длинное черное платье с высоким вырезом чуть ли не до бедра, теплая меховая накидка, высокая шея, пухлые губы с опущенными вниз кончиками и маленькой родинкой над ними, аккуратный носик, большие глаза, обрамленные пышными ресницами, и брови домиком. Но не это привело меня в восторг, а волосы, густые, насыщенного черного цвета. Они были перекинуты через одно плечо и спускались чуть ниже талии. Роскошная девушка!
– Вам не жарко? – полюбопытствовал я и тут же прикусил язык. – Прошу прощения за свой вопрос. Позвольте проводить вас внутрь.
Я подул на попавшую в глаза челку и махнул факелом в сторону двери. Гостья заозиралась. Она явно ничего толком не видела из-за едва появившихся на небе Ночниц и тут же опустила голову.
– А это здесь везде? – в звонком голосе сквозило отвращение.
– Вы про Тьму? – поинтересовался я, наблюдая, как она пытается развеять стелившуюся по земле магию. – В замке ее нет.
Девушка ринулась вперед, да так стремительно, что я не сразу вспомнил о необходимости освещать факелом путь. Леарн – сумрачное место, поэтому разглядеть его окрестности без определенной способности не было возможности.
– Меня зовут Бриан, госпожа, – только сейчас вспомнил я о должных манерах, остановившись возле нее в дверном проеме. – Простите, что не представился у кареты.
– Вики Грэйрос, – она вымученно улыбнулась.
– Вообще-то, теперь ты Вики Дарквуд, – раздался голос лорда из глубины уже полностью освещенного холла.
Я отшатнулся, не поверив своим ушам. Он не должен был! Зачем ему девушка без дара Вездесущей, которая ничего здесь не увидит, да и относится с отвращением к самой Тьме? Вон как ее перекосило. А стоило лорду подойти ближе и протянуть распахнутую ладонь, как гостья сжала руки в кулаки и отошла назад.
– Господин Райнар, я могу идти?
Тот мазнул по мне взглядом, явно давая понять, что скрыться с глаз следовало еще минуту назад. Я прикрыл парадные двери и поспешил в ближайшую комнату.
– Кто это? – не переставали шептаться Истосики.
– Т-ш-ш, господин все услышит, – предостерег я их.
– Вики, ты обещала быть хорошей девочкой. Вложи руку в мою и следуй за мной, – натянуто мягко заговорил лорд.
– Охо-хо, – не сдержался я, ощущая угрозу в его голосе каждой клеточкой тела.
Вряд ли леди различила ее. Хотя и Тьма не станет со своей супругой проводить разъяснительную беседу, несмотря на то, что уже находился на грани и держался с трудом. Свет тебя поглоти, да что она такого сделала?
Из холла донесся стук каблуков. Я выглянул, подмечая, как медленно они поднимаются по главной лестнице на второй, а затем и на третий этаж. За девушкой тянулся черный шлейф, а осанка была настолько ровной, будто туда вставили кол. Лорд подобрал красивую спутницу жизни. Но зачем? Она без магии, относится к нему пренебрежительно, да еще и не прошла полный обряд. Я кивнул сам себе, собираясь со временем это выяснить. А пока следовало отправиться в кабинет хозяина и дождаться там его прихода.
Я сконцентрировался, собрался осуществить прыжок, но тут же вспомнил наказ. Нельзя!
– Ладно, пойду ногами, – невольно вырвалось у меня, и из темноты послышался тихий смешок. – Заткнись, Лари, а то на сутки поставлю на восточный Топ. Агнесс, подай наверх графин и закуску.
Лестница. Я уже и забыл, когда в последний раз ею пользовался. Может, в самом детстве, еще не овладев Тьмой? Странное поручение.
Спустя десять минут, когда желтый свет озарил серповидное помещение, на черном столе стоял поднос с едой, а используемые мной при отсутствии лорда книги вновь выстроились в ровный ряд, открылась дверь. Кабинет заполнили клубы магии. Пара факелов погасла.
– Убери это, – Райнар указал на графин с дорогим виски, доставленным только неделю назад по его специальному заказу. – Вообще весь алкоголь уничтожь.
– Слушаюсь, господин, – затараторил я, тут же взял чем-то не угодивший ему предмет и отнес в темный угол, где появилась Агнесс и забрала его из моих рук.
– Что с ним? – одними лишь губами спросила полноватая девушка.
Я пожал плечами и развернулся. Лорд уже сидел в своем кресле и о чем-то раздумывал, медленно постукивая большим пальцем по подлокотнику.
– Кто? – задал ожидаемый вопрос Райнар.
– Мимли, господин. Он отвлекся на бабочку.
– Бабочку… – вздохнул мужчина. – А чем ты занимался в тот момент? Сколько? Десять минут, пятнадцать? Я дал тебе самое важное поручение, и ты с ним не справился. Бабочку, – хмыкнул мужчина и выдохнул, явно сдерживая рвущуюся наружу ярость.
– Простите, господин. Я не оправдал ваших ожиданий, – согласился я и упал на колени. – Накажите по всей строгости. Мы с Мимли готовы к любому вашему приказу.
– Я тебе говорил, когда прибуду?
– Да.
– Так почему не все Истосики были покрыты Тьмой?! – взревел Райнар. – Бриан, ты меня подводишь. Мало мне ее, еще и ты вздумал не выполнять возложенные на тебя обязанности? Отныне не пользуешься магией. В мое отсутствие ходишь за Вики по пятам, показываешь ей замок, не выпускаешь на улицу. Надеюсь, ты понимаешь, что с ней там произойдет в случае чего.
– Слушаюсь, господин, – сглотнул я, ожидая ужасные деньки.
– Ты больше не заступаешь на Топ.
– Но… Да, господин, – я опустил голову еще ниже.
– Надо было Чианну назначить главной. Она выполнила бы все, зависящее от нее, – Райнар сейчас резал по больному, предполагая, будто эта девчонка справилась бы лучше меня. Да эта выскочка даже недели не продержалась бы. Однако пришлось прикусить язык, проглатывая никому не нужное мнение. – А теперь настал черед Мимли.
Лорд поднялся, окутал себя Тьмой и переместился на нижние этажи, оставляя после себя желание биться головой о стену. Один! Всего один маленький проступок! И не было бы так обидно, если бы его сделал я, а не этот любитель животных. Твою ж Жизнь!
Из коридора донесся приглушенный стук каблуков. Я окинул кабинет Райнара взглядом и вышел, как вдруг обнаружил Вики, сбегавшую по ступеням. Помахать бы ей на прощание ручкой. Пусть бы исчезла! Кому нужна госпожа без магии Тьмы? Пусть едет обратно в свои снега, живет во льдах и не знает о нашем существовании. Лорду-защитнику не нужна спутница жизни, тем более такая! Надеюсь, он поймет, что красота еще ничего не значит.
Я вздохнул, отступил в темноту и обратился к хозяину замка с помощью магии:
– Ваша супруга пересекает холл и собирается выбежать на улицу.
Девушка распахнула парадные двери. На ее губах промелькнула улыбка. Однако не успела она сделать и пару шагов, как ее поймал Райнар, вышедший из заклубившейся неподалеку от входа Тьмы.
Свет меня поглоти, не к добру ее появление здесь. Единственное радовало, что это не Искорка.
Глава 2. Вики
Черные стены не давали забыть о месте, где я находилась. С момента обряда объединения меня не покидали страх, скованность, желание убежать куда-нибудь и спрятаться. А ненавистный мужчина будто нарочно держался рядом, обнимал, не позволял отойти от себя ни на шаг.
Даже проститься с семьей толком не удалось. Аннет взглядом спросила, стоило ли предпринять какие-либо действия. Вот только что она могла? Никому не под силу бросить вызов самому могущественному магу в Асхианской империи, и сестре в том числе.
А этот мрак вокруг…
Едва ли не сутки мы ехали по территории Леарна. И на всем пути по земле стелился черный густой туман. Он искрился на свету, без остановки двигался, но не поднимался выше определенного уровня. А странные столбы, окутанные Тьмой…
Я вздрогнула от отголосков яростного крика, раздавшегося из глубины замка. Если раньше казалось, что мне на запястья надели тяжелые оковы, то теперь и вовсе забросили в темницу. Райнар привел меня в отдельные покои, сказал располагаться и отдохнуть с дороги. Однако как можно было расслабиться в настолько темной комнате? Да в пещере Менси и то уютнее, чем здесь.
Узкие высокие двери, отсутствие окон, абсолютно все из черного материала, начиная от мраморного пола и заканчивая обычными подсвечниками. Даже одежда, подготовленная специально для меня, была такого же цвета. Видимо, краски мира закончились именно на Леарне, а создатели махнули на него и решили не марать зазря руки.
Я приложила пальцы ко рту, боясь шелохнуться. Это походило на те сны, где появлялся Райнар, но уже с примесью желтого света свечей и с обещанием не завершиться никогда. Вечность во мраке. Всю жизнь средь грубой дорогой мебели, без лучей светила и в страхе от того, что нежеланный супруг сделает со мной по одной лишь прихоти.
Мне на глаза попалось легкое черное платье, скорее всего, ночное, которое лежало на одеяле. Нет… Я отступила назад. Нет! Ноги сами понесли меня из комнаты, затем по идущему кругом коридору к ступеням, а потом в главный холл с небольшими статуями у стен и прямиком к парадным дверям. За ними свобода, там свежий воздух, путь домой. В Логран!
Я распахнула их и не сдержала улыбку. Но радоваться было рано. Неподалеку заклубилась Тьма, оттуда вышел Райнар и подхватил меня на руки. И хоть за пределами здания ночницы скудно освещали местность, вне замка все казалось менее агрессивным и недружелюбным.
– Надеюсь, ты бежала ко мне, – резкий голос хлестнул подобно пощечине.
Впервые мужчина разговаривал со мной грубо, хотя на его лице не отразилось ни капли недовольства.
– Отпусти, – зашептала я и уперлась левой ладонью в его грудь, однако лорд Леарна сильнее прижал меня к себе и широким шагом направился к лестнице. – Отпусти, прошу.
Как же можно так ошибаться в человеке? Все восхищение им кануло в небытие. Теперь с глаз спала пелена, и передо мной предстал тот мужчина, заставивший пятилетнюю девочку принести клятву, насильно вселивший в нее магию Тьмы и не перестающий насмехаться при любом удачном случае. Я больше не видела в нем притягательного Ларса. Да даже ощущения изменились. Лишь леденящий душу холод, лишь страх, лишь дрожь и желание оказаться подальше от этого чудовища.
– Малютка Дарквуд посмела ослушаться. – Карие глаза вмиг стали черными. – Поэтому она лишается отдельной комнаты.
– Нет!
– А если будешь кричать, то лишишься еще чего-нибудь, – процедил он сквозь зубы, но тут же улыбнулся.
Мне пришлось закрыть рот и молча дожидаться, пока супруг отпустит меня на пол. Пусть бы сделал это сейчас, на лестнице с металлическими перилами и витиеватым узором на них. Даже они смотрелись зловеще и отталкивающе. Как и все в этом замке.
Райнар локтем толкнул дверь на третьем этаже и зашел в комнату необычной формы. Вместо четырех углов присутствовало два, а стены шли дугой, напоминая серп младшей ночницы на небе. Широкая кровать находилась под высоко расположенным окном, свет из которого падал на камин с двумя креслами возле него.
Мужчина опустил меня на ноги и развернул к себе. Я тут же сжалась, как это случалось при наших встречах во Тьме. Вот-вот должна была последовать насмешка, угроза, упрек. Да что угодно! Передо мной ведь чудовище, загоняющее свою жертву в угол, пользующееся ее страхами и собирающееся съесть живьем, проглотив без остатка.
– Тебе она больше не понадобиться, – он развязал завязки на моей накидке, снял ее и прошелся взглядом по ранее голубому платью.
Три дня мы добирались сюда, однако мне удалось отвоевать его и не снять до сих пор. Несокрушимый, за что все эти напасти? Я едва не всхлипнула, ощущая себя жалким подобием Вики Грэйрос. Будто со сменой родового имени уничтожили всю мою храбрость и желание отстаивать свою позицию, бороться за лучшее будущее и шагать вперед. Теперь хотелось лишь бежать. Бежать без оглядки, ощущая себя трусливым зверем, встретившим непобедимого врага.
Райнар обратил внимание на вырез платья на ноге. Я отступила, однако мужчина тут же притянул меня обратно к себе.
– Я не для того приложил столько усилий, чтобы вновь напороться на твой идиотский страх. Избавляйся от него, и чем скорее ты это сделаешь, тем лучше будет для тебя самой.
– Это ты его вселил, – высказалась я и повела плечом, припоминая момент, когда он появился.
– Нет, не я, малютка Дарквуд. От меня уходила счастливая храбрая девочка с гранчем на руках. А затем я обнаружил трясущегося зайца. Снимай штаны.
– Что?
– Запомни на будущее: два раза не повторяю. Данный предмет одежды отныне запрещен. В Леарне тепло, так что нет надобности их носить. Тем более моя супруга во всем будет женственна и красива.
Тут же вспыхнуло желание обрезать свои волосы, переодеться в мужское одеяние и выругаться, подобно неотесанным грубиянам, изредка попадавшимся у меня на пути. Лишь бы позлить ненавистное чудовище. Скрипя зубами, я подавила негодование и выполнила указание. Неужели всю жизнь придется вот так слушаться его?
