скачать книгу бесплатно
Бьёшь и уходишь от удара – снова, снова и снова.
И снова ничего не получается. И снова учитель прячет усмешку.
Но, сцепив упрямо зубы, Джудит отрабатывала подачу снова и снова, раз за разом, заходясь потом, злобой и упрямством.
– Знаете, мисс Мэллиор, – после очередного занятия, удовлетворённо кивнул наставник, – я определённо ошибался на ваш счёт, приняв вас за «куколку». В вас определённо есть стержень. Вы мне нравитесь.
Глава 8. Новое увлечение
С Абигайль в последнее время Эми и Джудит виделись не часто и это было к лучшему. Её новая подруга вызывала у них оскомину, пусть и по разным причинам. Джеймс тоже не баловал Джудит частыми визитами.
Иногда она виделась с братом в тёмных переходах коридора, но он спешил издалека кивнуть в знак приветствия и поспешно улизнуть, явно предпочитая старому кругу знакомых общество своих новых друзей в чёрном.
Джудит казалось, что он отдаляется от неё нарочно. Что ж? Если не хочет, чтобы она присутствовала в его новой жизни – его право. Пусть катится к чёрту. Или к этому своему Райли.
Прямо нездоровая привязанность какая-то!
– У них там случаем не роман намечается? – обменивалась она насмешливыми репликами с подругами.
– Может и роман. Мне откуда знать? – прилетало в ответ. – Я свечу не держала.
Променял сестру на безродного придурка? Его дело. Она плакать точно не станет. Она всегда найдёт, чем себя занять и отвлечь.
– Привет, Мэллиор! – в один из вечеров после занятий по боевым искусствам подкатил к ней Моривар. – Не в первый раз замечаю тебя тут. Не знал, что такие, как ты, нежные фарфоровые куколки, интересуются тяжёлым мордобоем.
– Меня интересует другая сторона медали.
– Какая же?
– Самосовершенствование. Преодоление себя. Да и сам бой – это интересно. Когда втянешься.
– И насколько ты успела «втянуться»? – сверкнул он белыми зубами в усмешке.
– Достаточно, – заверила она его.
– Может, составишь мне компанию? – подначил Хуан. – Как раз ищу партнёра для спарринга.
– Любишь, когда противник заведомо слабее тебя?
– Может, мне нравится учить новобранцев новым приёмам борьбы? – хмыкнул Хуан.
– Судя по тому, что я видела, тебе самому многому нужно было бы поучиться.
Хуан сжал челюсть, но через мгновение заставил себя принуждённо улыбнуться:
– На тебя, куколка, поверь – моих талантов хватит.
– Я приму твой вызов, если пообещаешь не переломать мне все кости.
– За кого ты меня принимаешь? – возмутился парень. – Я буду нежен, обещаю. А если выиграю сегодня, поужинаешь со мной вечером?
– Если?.. – засмеялась Джудит, надевая перчатки на руки. – Пытаешься подольститься?
– Пытаюсь подмазаться.
– Когда, а не если, выиграешь, Хуан! Я против тебя не боец. Пока, – с лукавой усмешкой закончила Джудит реплику и, без предупреждения, нанесла хук с правой.
Хуан легко, как и следовало ожидать, блокировал. Та же участь ждала и следующую связку ударов.
– А знаешь, Мэллиор? Неплохо! Для новичка – вообще просто отлично!
– Ты – отличный льстец.
– Я серьёзно. У тебя неплохая реакция. Лучше, чем можно ожидать от такой девушки.
– Какой – «такой», Моривар?
– Сладкой сахарной куколки.
– А так? И так?
– Ну, боксирующей сладкой куколки?..
Они оба начали выдыхаться. Темп пришлось снизить.
Им засчитали ничью, но ничья эта была условной, за весь спарринг удары наносила только Джудит – Хуан лишь парировал.
После занятий Моривар дожидался её у раздевалки. Тёмные глаза смотрели жарко и горячо.
– Что ты тут делаешь? – с улыбкой спросила она.
– Тебя жду. Решил вот, почему бы и не проводить девушку, ведь на улице почти стемнело. Заодно ещё раз предложу пойти со мной на ужин. Перекусить после тренировки ведь самое то. Что скажешь?
–Я не готова к ресторанам. Сам видишь, одежда не парадная.
– И что? Это ведь просто ужин. Это же не свидание?
– Не свидание? Какая жалость! А я-то уже вообразила, что ты в меня влюбился. Что тебя покорил мой коронный удар с разворота.
– Это когда я успел перехватить твою очаровательную щиколотку? Эффектно было! Но знаешь, над техникой нужно ещё немного поработать.
– Думаешь?
– Определённо.
– Что ж? Как скажешь. И, раз уж это не свидание, а просто ужин, я отвечу на твоё предложение – да.
– Отлично!
Хуан умел быть остроумным, интересным собеседником. Он смешно шутил, пока они болтали об общих знакомых. И даже пошлые анекдоты рассказывал так, что не смеяться было невозможно. В тот вечер Джудит не думала ни о ком, кроме него.
И, хотя он уверял, что это не свидание, а простой ужин, всё-таки, проводив Джудит до их с Эми домика, сорвал с её губ поцелуй.
Целовался он хорошо, аж голова кружилась. Умелый, подлец. Слава бабника даром не завоёвывается, а опыт – пусть ошибок трудных, учит доставлять удовольствие женщине.
Голова кружилась и звёзды, сияющие с неба, казались величиной с орех. Сверкающие бриллиантами орехи, изумруды, бриллианты…
– Как красиво! – вздохнула Джудит. – Спасибо за вечер. Было чудесно.
– Это вдохновляет на дальнейшие подвиги. Что скажешь на моё предложение покататься на яхте? Скажем, завтра?
– Завтра я занята.
– Тогда – послезавтра? В любой удобный для тебя день?
– Сомневаюсь, что это хорошая идея.
– Идея просто отличная! Подумай сама? Целый день среди волн, шампанского, друзей. Здесь недалеко есть самые красивые коралловые острова на свете, и я с радостью покажу их тебе.
– Ты всерьёз думаешь, что я соглашусь провести с тобой целый день наедине? Что заставляет тебя думать, что я столь легкомысленно отношусь к своей репутации?
– Считай, что приглашение в силе для всех твоих друзей, включая Поло и Саму. Клянусь, я совершенно безобиден!
– Все так говорят.
– В окружении стольких-то людей чего тебе опасаться?
– Ну, я не знаю. Тебя? Или – себя? Всегда найдётся то, чего стоит опасаться.
Хуан смотрел на неё в упор. И взгляд его был обжигающим, полным огня, притягивающим, как магнит железо.
Джудит любила такие игры.
Любила читать обожание в мужских взглядах. Любила украдкой сорванные и подаренные поцелуи. Всё это заставляло её чувствовать себя желанной. Она отдавалась флирту с упоением, с удовольствием, подобным тому чувству, которое испытываешь, протягивая руки к огню в камине. Зная, что в любой момент, если станет печь слишком сильно, можно отойти или отдёрнуть ладонь и, забыв о пламени, скрыться в глубине прохладных комнат. Выкинуть из головы очередного поклонника и жить дальше своей жизнью.
Чем больше этих влюблённых глаз, протянутых к ней рук, чем больше поцелуев – тем больше «драгоценностей» в её жизненной копилке.
Она никогда не думала, что делает в таких случаях нечто предосудительное. Её никогда не мучила совесть. Это было как сорвать цветок и вдохнуть его аромат, не глубоко. Или как выпить глоток шампанского.
– Так что на счёт поездки, Мэллиор? – напомнил о себе Хуан.
– Я подумаю. Спокойной ночи.
Счастливая и довольная, она завернула за угол и… замерла. Небрежно облокотившись на калитку её поджидал Джеймс:
– Серьёзно, Джул? – сощурился он. – Кататься? С Хуаном Мориваром?.. У тебя – что? Совсем мозги заклинило?отказали?
Она перевела дыхание – Джудит Мэллиор успела накопить достаточно злости, которую сейчас приготовилась с радостью обрушить на родного брата:
– Ты что, следил за мной? Или свита донесла?
– Какая свита? Какие донесения? – передёрнул плечами Джеймс. – Ты же из кожи вон лезла, чтобы твоё новое увлечение стало для всех заметным?
– А чего скрываться? – вопросительно приподняла брови Джудит. – Я ни у кого ничего не ворую.
Джеймс со вздохом покачал головой:
– Сестричка, даже ты не можешь быть настолько легкомысленной.
– Даже я? Какое обнадёживающее начало!
– Моривар подбирается к тебе, чтобы досадить мне и Райли.
– Райли-то здесь при чём? Или вы с ним теперь единое целое? – Джудит тряхнула головой. – Знаешь, братец, не трать зря время. Иди-ка ты отсюда… к некромантам. А то, не дай бог, твой несравненный, драгоценный Райли заскучает.
Джеймс поморщился:
– Сколько шампанского ты успела выпить?
– Пару рюмок. И не беспокойся, Хуан ничего в него не подсыпал. А его общество не доставило мне ничего, кроме удовольствия! Уверена, что и предложенная прогулка – тоже…
– Что ещё за прогулка?!
– Прекрасная морская прогулка на его чудесной белой яхте. Ты знал, что у Моривара есть яхта? – раззадоривала Джудит брата, всеми возможными способами подливая масла в огонь его тревоги, раздражения и гнева. – Он предложил мне небольшой вояж.
– Джудит! Я серьёзно! Моривару нельзя доверять. На его счету десятки загубленных девчонок и подмоченных репутаций. Тебе не терпится пополнить собой список его трофеев?
– Ну, рано или поздно все мы станем чьим-то трофеем, знаешь ли? – протянула она. – Молодость-то у нас только одна. Не всем хочется потратить её на зловещие заклинания да беседы о Вечном. Вечность может подождать – она же вечна! – в отличие от юности. Последняя проходит быстро.
– Ты даже не представляешь, как меня тянет тебя отшлёпать!
– Не рискуй: спровоцируешь драку. И вообще, раньше у тебя не было мыслей о столь нездоровом сближении со мной. Ты водишься с плохой компанией, Джеймс! Кто-то плохо на тебя влияет…Но возможно, я соглашусь подумать над тем, чтобы поставить точку в истории с красавчиком Хуаном, если ты дашь мне слово, что перестанешь общаться с Эдом Райли.
Глаза Джеймса нехорошо блеснули:
– При чём тут Эд?
– Ты не хочешь, чтобы я общалась с Хуаном. Почему? Потому что, по-твоему мнению, он может дурно на меня повлиять?
– Да все в курсе нашей с ним ссоры! Даже ты могла бы сообразить, что он ищет возможность поквитаться со мной!
– Поквитаться за то, что ты встал на сторону Райли, Джеймс. За то, что в противостоянии этих двоих ты продолжаешь отстаивать не наши интересы.
– Я встал на сторону того, на чьей стороне правда, Джул. Хуан трус и подлец. Только трус способен бросать вызов тому, кого считает заведомо слабее себя. Только трус поджидает человека в тёмном переходе и ломает ему кости!
– Только слепец не способен увидеть того, что прекрасный Райли далеко не ангел!
– Райли, может быть, и не ангел, но не Райли первым всё это начал. И не Райли собирается использовать мою сестру в качестве средства для мести.
