Последний шанс

Олег Кальченко

Последний шанс

Солнце, поднимавшееся из-за горизонта, осветило палаточный лагерь. Бочки, внутри которых горели костры, перестали быть единственным источником освещения и тепла. С каждой минутой становилось все светлее, а импровизированный городок стал оживать: люди выбирались из-под своих самодельных навесов, палаток и укрытий, разбредались по территории, занимаясь делами. Одни собирали в дырявые рюкзаки и пакеты металлолом, сломанные платы микросхем и другие вещи на продажу. Другие же уходили к разрушенному производственному зданию собирать строительный мусор, которым можно было подлатать свое жилище и заодно найти что-нибудь ценное, что также можно сбыть ушлым скупщикам. Но всех их объединяла одна задача: сегодня они снова отправятся в Техвилон попытать удачу, подзаработать и купить припасы, чтобы протянуть еще несколько дней.

Гэк бережно заворачивал в грязную тряпочку три микроконтроллера, на которые ему посчастливилось наткнуться вчера в подвале заброшенного завода. «Может, удастся найти кого-то и продать ему эти «микрухи» хотя бы по десять дотиксов за штуку. Надеюсь, что Мэг-Рок их примет. Этого хватит на пару буханок хлеба, палочное мясо, а еще должно остаться на общий взнос в казну общины. С ними нужно быть аккуратнее», – подумал Гэк и сложил их в рюкзак. Следом в него отправились две бутылки воды, две новенькие футболки в упаковке, которые он нашел в прошлый выход в город, остатки вчерашней еды и любимый куд-дисплей, через который можно было связаться с другими жителями общины и выйти в общую Сеть. Посмотрев на содержимое рюкзака, он немного помедлил и переложил контроллеры на самый верх для большей безопасности.

Поднявшись с самодельного настила своего жилища, он надел легкую куртку, закинул на плечи рюкзак, затянул лямки и огляделся. Километров в пяти от их лагеря возвышался Техвилон. Его неоновое сияние все еще было видно даже на рассвете. Красивой россыпью маленьких звезд мельтешили огоньки, исходящие от рекламных дронов, складывающиеся в призыв приобрести квартиру в новом жилом дата-центре «Технокона» и обещающий повышение работоспособности кибер-имплантов на два процента. Взгляд Гэка зацепился за недавно достроенный небоскреб. Восходящее солнце ласково окутывало высотку и заставляло падающий на стеклянный купол свет распадаться на все цвета радуги. Гэк на секунду задумался.

Около ста лет назад правительство учредило экономическую зону для производителей на территории пустыни. Это должно было решить сразу несколько проблем, одна из которых заключалась в постоянных пылевых бурях, достигающих ближайших городов и забирающая львиную долю финансирования на устранение последствий, а вторая в поиске редкоземельных металлов и полезных ископаемых, которые можно было экспортировать для пополнения бюджета. Все компании, изъявившие желание разместить свое производство в этой зоне, освобождались от налогов, при этом брали на себя ответственность за посадку деревьев и кустарников, поддержку их роста, а также выполнение геологической разведки местности на поиск полезных ископаемых.

Множество организаций пытались начать вести свой бизнес в этом месте, но почти все из них отсеялись из-за недостатка денежных средств, ведь объёмы их производств были не такими большими, чтобы покрывать расходы на логистику сырья, посадку и содержание всех этих зеленых насаждений.

Основным костяком этой зоны стали три компании – гиганты рынка и чуть ли не монополисты в своих направлениях. Первой появилась «Бердек», производящая автомобили, технику, станки и прочие технические средства различных видов и назначений. Затем пришла строительная фирма «Строй-Ко», занимавшееся строительством зданий и сооружений по всему миру, так как почуяла потенциальную прибыль в связи с размещением новых производств в неосвоенной зоне. Третьей пришла «Аксиома», производившая цифровые и нанотехнологические устройства.

Спустя около десяти лет после открытия зоны, в жизнь людей вошли импланты. Сначала они использовались как медицинские технологии для лечения болезней сердца, позже их стали использовать для протезирования утраченных конечностей, а затем, в связи с развитием искусственного интеллекта, импланты шагнули вперед настолько, что стали использоваться повсеместно, даря людям ранее невиданные возможности мозга и тела. Компания «Технокон», первая придумавшая и разработавшая нейроимпланты, вскоре также разместилась на территории этого региона.

Год за годом зона заполнялась новыми зданиями и цехами, росли производственные мощности организаций. Зона разделилась на четыре основных района, каждый из которых принадлежал своей корпорации. Работников перестало хватать и главы компаний решили организовать жилые городки для своих сотрудников, разместив их на «своих» территориях.

За двадцать пять лет экономическая территория была полностью застроена. Была организована добыча полезных ископаемых, озеленены ближайшие участки, проложена вся необходимая инженерная и гражданская инфраструктура для автономного функционирования этого региона. К этому моменту зона разрослась от небольшого селения до самого крупного города на всей территории страны со своими магазинами, больницами, собственной полицией, жилыми районами, офисами-небоскребами и прочими элементами мегаполиса. Идеальная гармония стекла, металла и бетона. Его назвали Техвилон, соединив, как ни странно, два слова: «техника», как символ прогресса и название древнего города-государства «Вавилон», как символ величественности. Территорию официально признали городом. Чуть позже в правительстве предложили инициативу перенести управление именно сюда, так как выросло новое поколение, ошибочно называвших Техвилон столицей страны.

Так он стал домом для нескольких десятков миллионов людей и новой столицей с бесконечными неоновыми вывесками разных цветов, отражающихся в грязных лужах, огромными экранами, дронами, выстраивающимися в небесную рекламу для жителей о том, как все будет хорошо и что впереди ждет только светлое будущее. Но за всем этим великолепным неоновым светом и высокими технологиями скрывалась обратная сторона медали.

Правительство и корпорации переплелись настолько, что стало почти невозможно отличить бизнес-идею от нового закона. Со временем все это переросло в единую структуру, позволившую управлять не только компаниями, а целым городом и, как следствие, страной.

По мере роста численности населения города росли и криминальные структуры, которые делили свои сферы влияния внутри районов, от чего часто страдали простые обыватели. Весь мелкий бизнес был под полным цифровым и физическим контролем двух противоборствующих между собой организаций. Людям пришлось принять правила игры всех ведущих игроков и просто согласиться жить по этим условиям.

Внезапный удар по плечу вернул Гэка из своих мыслей. От испуга он подпрыгнул на месте и издал сдавленный крик, а затем обернулся. Перед ним стоял мужчина в лохмотьях с длинной седой бородой, его голова была полностью лысой, а на носу росла большая родинка. Вместо одного глаза находился потрепанный протез, у которого вместо зрачка светилось оранжевое пятно. Оно увеличивалось или уменьшалось в зависимости от того, куда смотрел мужчина.

– Я опять тебя напугал? – виновато спросил мужчина.

– Да, Старый, я чуть не умер от страха! – голос Гэка дрожал, на лбу проступили капли пота. Руки все еще тряслись от внезапного выброса адреналина, а ноги сделались ватными. – Я же просил тебя больше не подкрадываться! Зачем ты продолжаешь это делать?

– Да я же не специально, Гэк, – дед состроил хитрую ухмылку на своем лице. – Ты же знаешь, что я просто очень тихо хожу. Но больше никто так смешно не пугается, как это делаешь ты. – старик расплылся в улыбке, его глазной протез поменялся из оранжевого пятна в улыбающийся смайлик с закрытыми глазами.

– Что тебе нужно? – Гэк решил побыстрее перейти к сути.

– Да я спросить хотел, ты же в город сегодня идешь, да? Я тоже собираюсь. Поэтому предлагаю вместе пойти. В компании ведь веселее, да и время пролетит незаметнее. А уж если что-то случится, то и помочь сможем друг другу, верно? Помнишь, например, тот случай, когда у тебя рюкзак порвался? Вот что бы ты тогда без меня делал?

– Помню, помню. Только большую часть вещей нес я сам, а ты взял у меня лишь две буханки хлеба. А потом ты еще и прикарманить одну хотел за «непосильную помощь».

– Это было давно и вообще неправда! – расхохотался дед. – Я всегда готов помочь любому, кто в этом нуждается. Ну что, согласен? Пойдем вместе? Я взял сегодня с собой карты, а еще нашел старые рации, но они работают. Сможем поговорить даже на расстоянии!

Гэку не сильно нравился этот пожилой мужчина. Он был самым старым в общине, одним из первых, кто в ней оказался. При этом жил даже не в лачуге, а в простой и маленькой палатке. У него почти никогда не было денег, а если и были, то он тратил их на всякий бесполезный хлам. Его болтливость, оптимизм и неиссякаемый фонтан энергии сильно утомляли. Но он и правда всегда был готов прийти на помощь любому человеку, за что его если и не любили, то просто уважали другие жители.

– Старый, зачем мне твоя рация? У тебя куд сломался? Ты же и так можешь мне написать или позвонить. – Гэк ответил с легким раздражением. Затем он вздохнул и продолжил. – Ладно, согласен, пойдем вместе.