скачать книгу бесплатно
– Я не знаю. Нападавших было несколько, и за ними стоял кто-то сильный. Он сумел впустить их в усадьбу, пробив защитные заклинания, которыми мы с твоей мамой окружили замок. Сумел ненадолго блокировать силу рода, чтобы она не предупредила нас об опасности, рассчитал всё так, чтобы не дать нам времени опомниться. Мы должны были умереть в постели, спящими… У него могло всё получиться, но один из наймитов наткнулся на что-то в темноте, и я проснулся от шума. Однако было слишком поздно, нам оставалось только бежать.
– Может, ты всё усложняешь? Может просто разбойники? Богатый дом, родовое поместье… – Нэл цеплялась за слабую вероятность, что это всё страшная случайность, и никакая опасность не грозит ей и тем, кто её окружает…
– Это было не первое нападение. Мы хотели уехать, скрыться, но не успели… Всё, что могу сказать, кажется, я узнал голос одного из налётчиков. Ещё до нашей встречи, за Яттой увивался один из местных, по фамилии Ларт, думаю, это был он. Этот ублюдок не смирился, что она выбрала меня, монстра… – фигура Айтара уже была едва заметна, а голос сделался виноватым. – Доченька, береги себя, доверяй Дайни. Прости, что не сумел защитить вас с мамой.
– Нет! Не вини себя! – с жаром воскликнула Нэл. – Почему ты считаешь, что мама погибла из-за тебя?
– Я вампир. Нас всегда недолюбливали и боялись, а те нелюди хотели убить всю семью, и даже тебя, ребёнка, тоже! Что ещё может быть за причина? – Айтар растворился в тумане, и только голос его тихо и печально звучал рядом с Нэл.
– Папа? – прошептала она, и по щекам покатились слёзы. – Не уходи…
– Я рядом, Нэлис. Моя любовь всегда с тобой, – голос тоже растаял, но ему на смену пришло тепло и ощущение защиты, окутавшее женщину, словно коконом.
Нэл почувствовала, что её куда-то несёт, туман стал темнеть, и вдруг всё исчезло. А потом она открыла глаза.
Глава 2
Часть 1
Свет ослепил, а затем, Нэл увидела Йана. Он сидел на кровати, нежно перебирал и поглаживал её пальцы, и смотрел так, словно она была всем его миром. Оба молчали, как бывает после разлуки, когда сказать хочется многое, но все слова лишние…
Нэлис наслаждалась теплом его рук… Она слегка сжала ладонь следователя, и в этом жесте было больше чувства, чем в любых словах. Их взгляды не отпускали друг друга. Все барьеры, что они когда-то выстроили, рухнули, и две беззащитные души вели молчаливый разговор, делясь болью, страхами, надеждами и счастьем воссоединения. Оба были благодарны судьбе, что они снова вместе.
В палату постучали, и в проёме показалась рыжая голова Дэлка. Он сразу увидел, что Нэлис пришла в себя, и расцвёл счастливой улыбкой.
– Уф, я так и знал! – выдохнул студент, не сводя сияющих глаз с декана, – Видение не обмануло, вы очнулись!
– Ваши видения никогда не врут, Тано, особенно в том, что касается декана Воярр, – ответил за преподавательницу следователь. Мужчины перекинулись понимающими взглядами, парень кивнул и скрылся за дверью, всё так же широко улыбаясь.
Йан повернулся к Нэл, вздохнул и чуть приподнял её здоровую руку, показав перстень.
– Я надел его вам, сам не знаю почему. Будто меня кто-то убедил, что это поможет… И знаете, он засветился, – сыщик выглядел немного смущённо, словно искал одобрения своим действиям.
– Помогло, – ласково улыбнулась Нэлис, чувствуя огромную благодарность, за то, что он был рядом, и снова спас её. Придя в себя, она почти не ощущала слабости или боли. Но тут же спохватилась: – Я видела отца, Йан!
Дайни непонимающе уставился на неё и сдвинул брови, силясь понять, о чём речь.
– Моего настоящего отца, Айтара Ланди, – пояснила Нэл. – Вернее, отпечаток его души, оставшийся в артефакте. Наверное, это случилось, когда вы надели мне перстень. В нём магия рода, думаю, она поддержала меня и вернула к жизни.
– Даже с учётом того, что мы живём в магическом мире, я не устаю удивляться многим вещам, – озадаченно проговорил он. – Значит, теперь вы знаете имя отца…
– И мамы тоже! – восторженно перебила Нэл, – теперь я знаю их историю!.. Ну, почти знаю.
– Вы не спросили, что с ними случилось? – лицо следователя сделалось серьёзным, профессиональные привычки одержали верх над романтикой. – Кто на них напал?
Нэл тяжело вздохнула:
– Спросила, конечно. Он не знает, сказал только, что всё дело в том, что он вампир, и что за нападениями стоял кто-то очень сильный.
– За нападениями? – уточнил Дайни.
– Да, их было несколько… – Нэл сморгнула подступившие слёзы и сжала кулак, а Йан накрыл её руку своей.
– Я сделаю всё возможное, чтобы найти того, кто это сделал, Нэлис.
– Знаю, – тихо прошептала она и улыбнулась. Вспомнилось, как отец велел доверять ему, мол, Дайни не случайный человек в её судьбе… И вдруг спохватилась: – Ох! Йан! Отец сказал, что будто бы узнал голос одного из нападавших! Это мог быть отвергнутый поклонник моей матери, некий Ларт.
– Что ещё сказал ваш отец?
– Маму звали Ятта, она была из старинного местного рода… – и Нэл передала ему рассказ Айтара.
Дайни слушал очень внимательно, и не сдержал удивления, когда она сказала, что в её матери не было крови пришлых.
– Ваша мать была столь сильна магически, что передала свой дар бытовика вам, наравне с вампиризмом отца, и даже сумела скрыть вашу природу! Я читал о мощи чистокровных риварских магов, но думал, таких уже не осталось…
– Да, бытовая магия в своём максимальном проявлении очень сильна. До прихода высших, бытовики охраняли наш мир от любых вторжений. Именно по этой причине в академии и есть наш факультет, мы имеем на это право! Королевская семья хотела, чтобы родная магия Ривары сохранилась, не растаяв в веках. Они стремились сберечь эту магическую альтернативу, ведь с исчезновением бытовиков, в мире останутся только маги, зависящие от Кристалла, и тогда, в случае его гибели, Ривара останется беззащитной.
– А ещё, если задушить бытовиков, – задумчиво проговорил Йан, – исчезнет баланс магических сил. И тот, кто управляет королевским артефактом, получит неограниченную власть над всей магией королевства!
– Бытовики перешли кому-то дорогу к власти? Но Кристаллом может управлять только король из рода Тивров!
– Да, тут не вяжется… И всё же это мотив. Слишком уж странно выглядят претензии к бытовикам и попытки выжить вас из академии, лишить возможности получать образование и развиваться. И тянется это всё давно, как и история с вампирами…
– А при чём тут вампиры? – Нэл недоумённо смотрела на Дайни.
– Сам пока не понимаю, но связь должна быть, – сыщик устало потёр глаза.
Нэлис поняла, что он давным-давно не спал. Она тихо покачала головой, и потребовала:
– Йан, сейчас же ложитесь спать! Вы решили себя угробить? Нельзя же так!
Мужчина посмотрел на неё долгим, немного обиженным взглядом и, отвернувшись, пробормотал:
– Поспишь тут… только отвернёшься, как с вами что-то приключается, – он, вроде, шутливо ворчал, но за этой шуткой читался страх и душевная боль. Нэлис потупилась и коснулась его руки:
– Обещаю, в этот раз всё будет хорошо. Когда проснётесь, я буду в порядке, – она смущённо улыбнулась, и поймала его озорной взгляд.
Дайни вскочил и быстро, с жутким грохотом, передвинул свою койку и прикроватную тумбочку так, чтобы их кровати стояли рядом, образуя одно большое ложе, снял сюртук и рухнул на постель. Довольный, он повернулся к обалдевшей Нэл, переплёл их пальцы, и прошептал:
– В этот раз, я вас просто никуда не отпущу, и тогда точно всё будет хорошо.
Нэлис аж рот раскрыла от его выходки, но тут же тихо рассмеялась. Он был всклокоченный, усталый, но такой по-мальчишески обаятельный!
– Спокойной ночи, господин королевский дознаватель, – нежность в голосе выдала с головой её чувства, но это уже не пугало. Она рассматривала мужчину, лежащего рядом, и таяла от счастья.
А Йан провалился в сон, едва смежив веки… “Даже взрослым и сильным мальчишкам нужен отдых, и, может быть, гораздо больше нужен, чем всем остальным…” – подумала Нэлис, придвинувшись к нему поближе.
Часть 2
Несколько дней спустя Нэлис вернулась к нормальной жизни.
Йан был на нервах, ведь она решила остаться в своих апартаментах, и понимал, что нет смысла даже предлагать ей переехать на время к родителям. Нэл была уверена – рядом с ней опасно. Сама же она, хоть и храбрилась, но реагировала на каждый шорох, и следователь видел, как ей страшно находиться дома после нападения монстра.
Дайни со всей тщательностью проверил её жилище и возвёл всевозможные магические барьеры, дал зачарованный гребень, способный перенести её к нему, где бы он ни был, но этого всего казалось недостаточно. Не успокоила его ни пара защитных артефактов, которые господин Воярр передал дочери, ни то, что Дэлк тоже не спускал глаз с декана, и пока никакой угрозы не предвидел… Каждый миг, когда Нэлис была не с ним, душу терзал страх. Уже дважды он едва не потерял её, и опасность не миновала, наоборот, Йан чувствовал, что самое страшное ещё впереди.
Ему хотелось всё бросить, схватить Нэл в охапку и увезти в дальние дали, затеряться, чтобы зло, идущее за ней по пятам, не смогло их найти! Но бегство не решит проблемы. Разобраться в ситуации нужно было здесь и сейчас, поэтому сыщик наступал на горло своим тревогам и упрямо занимался расследованием.
В очередной раз проверив её жилище, он проводил преподавательницу на лекции, а сам собирался отправиться в столицу. Предстояло навести кое-какие справки о королевском Кристалле, посетить мага, якобы способного пролить свет на тёмное происхождение ректора, а затем, найти семью Ятты, если кто-то ещё жив, и типа по фамилии Ларт. Ну, или хотя бы тех, кто помнит, что там была за история. “В ближайшие несколько дней мы с тобой, вероятно, не увидимся”, – с тоской подумал следователь, глядя как за деканом закрывается дверь аудитории, но отвернулся, и решительно шагнул в портал.
…А по другую сторону двери Нэлис печально вздохнула. Он снова её не поцеловал. Спрятался за своей профессиональной сдержанностью и ушёл решать насущные задачи. И всё же, это был уже не тот непрошибаемый, самоуверенный Дайни, которого она встретила несколько месяцев назад. Теперь в серых глазах бушевал шторм, показывая, что от былой холодности в его душе не осталось и следа! Нэл улыбнулась приятным мыслям, скользнув взглядом по аудитории… И тут же вернулась на землю! В полной тишине на неё смотрели двадцать три пары удивлённых глаз.
Первокурсники, в полном составе, уже были на местах, и далеко не только ради учёбы. О том, что на декана напал демон знали все, такое не скрыть, и теперь студенты жаждали увидеть выжившую, и узнать, как всё было. Шутка ли! Демон! В академии! Да их пару веков уже вообще не видели, границы мира-то заперты!
Она прошла к столу, усмехаясь про себя: “Да уж… Вряд ли они ожидали увидеть своего пострадавшего декана, витающей в романтических грёзах. Весь героический образ испортила!”
– Ну, я выжила, как видите. Так что, приветствую, и приступим к занятиям, – Нэл надеялась, что ни у кого из студентов не хватит духу завести столь деликатный разговор, но ошиблась.
– Как вы себя чувствуете, декан Воярр? – с ужасом в глазах спросила пухленькая студентка, покраснев от собственной дерзости.
– Спасибо, Ильда, я в полном порядке, – Нэлис хотела начать лекцию, но вопросы полетели со всех сторон!
– Декан, а какой он, демон? Правда, что страшный и вонючий?
– Он похож на жабу?
– В бородавках и чёрный?
– Как вам удалось спастись?
Нэлис заткнула уши и зажмурилась:
– Стоп! – её возглас прозвенел, отразившись от стен аудитории, и эхом звучал в наступившей тишине. Она вдохнула поглубже, и взяла себя в руки. – Я понимаю, что произошедшее просто немыслимо… Но вы, правда, думаете, я хочу это вспоминать? Любопытно, как оно было? Так я вам скажу – внезапно, чудовищно больно и жутко. И это всё, что я помню и знаю. Простите, если мой ответ кого-то разочаровал.
– А как он попал в наш мир? – после некоторой паузы тихо спросил кто-то.
– Не знаю, – честно ответила декан.
– Я слышала от прабабушки, что её бабушка рассказывала о магах, приносящих человеческие жертвы, чтобы призвать демонов в наш мир и натравить на кого-то, – смущённо проговорила Ильда, и жалобно закончила: – но ведь мы же в современном обществе живём! Разве такое возможно?
– Не думаю, что современное общество сильно отличается от людей тех времён. По крайней мере, пороки остались прежними, иначе полиция нам бы не понадобилась… Давайте всё-таки вернёмся к учёбе, – декан пресекла дальнейшее обсуждение и начала лекцию. Несмотря ни на что, она соскучилась по работе!
Слова студентки, однако, прочно засели в голове, и после занятий Нэлис пошла в библиотеку, поискать информацию по демонам и способам их призыва. Если уже в стародавние времена требовалась человеческая жертва, то какая же сила нужна теперь, чтобы прорваться через магические барьеры на границах и пробить защиту академии?
До этого она гнала мысли о случившемся, но настало время задать вопросы и найти ответы. Да и сидеть дома было откровенно неуютно. После нападений она уже нигде и ни с кем не ощущала себя в безопасности! Хотя, когда Йан был рядом, страх отступал, она верила, что Дайни вытащит её из любой передряги. Каким бы холодным не выглядел следователь, теперь рядом с ним было спокойно и тепло. Он окружал её заботой, оберегал, отгораживал от всего мира, он стал её домом…
В библиотеке Нэлис встретилась с Юту. Книжный лекарь появился, стоило ей только войти в зал, будто ожидал её прихода. Когда они оказались в пустынном проходе, старичок завис на уровне её лица и взволнованно заговорил, глядя в глаза:
– Рад видеть вас в добром здравии, декан Воярр! Признаться, я многократно пожалел, что рассказал вам о том гербе. Ужа дважды ваша жизнь была в опасности, и нет сомнений, дело в нём!
– Юту, успокойтесь, вы всё сделали правильно! – мягко перебила Нэл. – И я тоже рада вас видеть!
Она улыбнулась хранителю, и после некоторой заминки он оттаял.
– Ваша улыбка способна принести свет в самое сердце тьмы, – покачал головой лекарь, и добавил: – И вы уверенно этим пользуетесь, хоть и неосознанно.
Нэлис рассмеялась, почувствовав облегчение. Последние дни все говорили с ней только о демоне, просили подробностей, приставали с расспросами… И Юту был одним из немногих, кто не проявлял болезненного любопытства, и не бередил её страхи и воспоминания.
– Вы пришли за ответами? – единственное, что спросил он, и Нэлис кивнула. – У нас вы сможете найти книги о мире демонов, об их разновидностях, и о том, как с ними бороться. Всё, что касается их призыва – под запретом, и хранятся эти свитки и книги в королевской библиотеке, в закрытой секции. Только король может дать доступ туда, и сомневаюсь, чтобы вы легко получили аудиенцию… Когда с вами случилась беда, я искал ответы, и это всё, что сумел узнать. Однако, магический хранитель дворцовой библиотеки шепнул мне, что если вы придёте, он сумеет рассказать кое-что, ведь для него открыты все отделы книгохранилища!
– Юту, вы просто чудо! Не знаю, что бы я без вас делала! Спасибо, – декан с благодарностью пожала маленькую ручку лекаря. – Я отправляюсь немедленно!
– Хорошо, что на этот раз я в курсе, где вас искать, – проворчал библиотекарь, – предупрежу своего собрата, вас встретят.
Человечек исчез, а Нэлис отправила говорящее письмо Йану, и побежала переодеться для путешествия в столицу.
Глава 3
Часть 1
Белая голубка застала Дайни в кабинете. Он собирался на встречу с магом, но, узнав вестника, мгновенно изменил планы. Через час следователь вошёл в столичный зал визитов и сразу увидел Нэлис, сидящую в одиночестве у огромного окна. Путешественники, немногочисленные в этот час, разделились на два лагеря. Мужчины бросали на декана восторженные взгляды, а большинство женщин смотрели недобро и завистливо.
Нэл была прекрасна. Золотисто-жёлтое кружевное платье с множеством рюшей подчёркивало стройную, манкую фигуру, но выглядело элегантно и даже строго. Белые перчатки добавляли утончённости, а от роскошного водопада тёмных локонов было невозможно оторвать взгляд! Йан улыбнулся и направился к ней.
– Не ожидал увидеть вас так скоро. Зачем вы покинули академию одна? – он говорил негромко, в своей характерной неторопливой манере, в голосе звучало беспокойство, и только глаза светились радостью.
– Демона ничто не остановило. Не думаю, что в столице, среди толпы людей мне грозит большая опасность, чем в академии. И я не стану прятаться от жизни, Йан, – мягко ответила Нэл.
Сыщик покачал головой, но усмехнулся:
– По крайней мере, на этот раз я знаю, где вы.
– Юту сказал то же самое, – декан смущённо опустила глаза. – Непривычно, что меня теперь опекают со всех сторон.
– Привыкайте, если есть друзья, то с ними всегда так… Одна морока, – притворно обречённо заметил следователь, и в серых глазах заплясали смешинки. Но тут же посерьёзнел: – Итак, мы идём в королевскую библиотеку?
– И нас там ждут, – уверенно ответила женщина, но поправилась: – вернее, ждут меня, но мне бы хотелось, чтобы вы тоже присутствовали. Хотя… вы и сами могли бы попасть в закрытую секцию. В конце концов, вы королевский дознаватель, а нападение демона – чрезвычайное происшествие!
– Я делал запрос на посещение сразу после нападения, но колёсики бюрократической машины крутятся медленно, ответа так и нет. Не уверен, что мой доклад дошёл до Его Величества, – Йан нервно оторвал листок с крупного растения в кадке. – Понимаете, даже список тех, кто может дать ответы, засекречен, как вести дознание?
– Но почему ваше начальство не поможет? – Нэлис искренне удивилась.
– Мне дали понять, что тема слишком секретная даже для меня, – Дайни скривился и добавил: – Однако это не мешает им ждать результатов расследования! Так что помощь Юту очень кстати, иначе, боюсь, дело затянется.
– Тогда поехали?
– Мы пройдём порталом, в любом государственном учреждении есть комната для служебных визитов, я лицо официальное, а вы со мной. Нет смысла трястись в экипаже и тратить время.
Нэлис почувствовала сожаление, ей очень хотелось вновь увидеть пестрящие красками, наполненные радостной суетой улицы Ривары, но шагнула в портал за следователем.
