скачать книгу бесплатно
– Чёрт побери, – в отчаянии воскликнул Пётр Семёнович, схватившись за голову, – всё напрасно! Эксперимент не удался!
Словно собравшись с силами, кот ещё раз поднял лапу и на этот раз дотронулся до кнопки.
– Жми-и-и-и!!! – завопил Пётр Семёнович неистово.
Кот аккуратно потрогал лапой кнопку и опять убрал её под себя.
Пётр Семёнович упал перед клеткой на колени плача:
– Котик, пожалуйста, нажми на кнопку! Пожалуйста! Я ничего больше не прошу, только нажми её!
И кот нажал. Из конфетницы на глазах потрясенного учёного выкатился шарик кошачьего корма. Кот съел его и вопросительно посмотрел на человека.
От переизбытка чувств у Петра Семёновича схватило сердце. Прижимая ладонь к левой стороне груди, он сполз на кресло и торжествующе прохрипел:
– Получилось! Я гений! Наметился прогресс…
Глава 13. Преступление и наказание
Мама разлила по чашкам чай и выставила перед детьми тарелки с кусками яблочного пирога, подогретого в микроволновке. Саша взяла свою любимую чашку со «Смешариками», отхлебнула чаю и спросила, как бы невзначай:
– Мам, а почему полиция приходила?
– Нашего соседа пытались обокрасть. Он позвонил в полицию и приехал наряд патрульных. Будут искать этих грабителей теперь, – пояснила Людмила Петровна, внимательно разглядывая детей. В её голосе послышалась тревога: – А вы когда дома играли, то ничего подозрительного не слышали?
Саша замялась. Ей было стыдно врать маме.
– Нет, не слышали, – поспешно ответила за всех Лика.
– Страшно подумать, что бы было, если бы они начали ломать дверь в нашу квартиру, – пробормотала Людмила Петровна, с изменившимся лицом. Саша увидела, что мама всерьёз напугана и почувствовала, что краснеет от стыда. Ведь это они виноваты! Ей было жалко маму, что она так волнуется.
– А что сделает полиция, если поймает людей, которые пытались открыть дверь? – спросила Саша. В данный момент её это очень волновало. Лика также смотрела на маму подруги с напряжением, ожидая ответа. Один Борька совсем не волновался. Он за обе щеки уплетал яблочный пирог.
– Если их поймают, то посадят в тюрьму, – сухо ответила Людмила Петровна.
– Но они же ничего не украли, – дрогнувшим голосом воскликнула побледневшая Лика. Она уронила на тарелку недоеденный кусок пирога. Сашу от услышанного бросило сначала в жар, а потом в холод. Аппетит у неё пропал начисто. Она покосилась на брата подруги. Ведь это он все придумал. Лика тоже с неприязнью посмотрела на Борьку.
– Это неважно. Они пытались, а за это тоже сажают в тюрьму надолго, – бросила Людмила Петровна, наливая в опустевший чайник воду.
– Ну, может они случайно, – с набитым ртом проговорил Борька, услышав последнее. Куда-куда, а в тюрьму ему вовсе не хотелось.
– Случайно не бывает, – возразила Людмила Петровна. – Их найдут и посадят в тюрьму. Зло должно быть наказано.
Борька сглотнул с округлившимися от страха глазами. Лика побледнела ещё сильнее. В глазах её заблестели слезы. Саша сама чувствовала, что готова разрыдаться, но сдерживала себя.
– А вдруг это дети играли? – жалобно спросила она.
– Детей тоже посадят, – безжалостно ответила мама. – Вот почему важно себя хорошо вести, не проказничать и слушать родителей. Ведь все преступники в детстве были хулиганами. Так всё и начинается…
Лика закрыла лицо ладонью и по щекам её побежали слезы. Она беззвучно плакала и делала вид, что склонилась над тарелкой с пирогом.
– Всё, попали, – подумала Саша, с безысходностью, которая охватила все её существо. У неё отнялись руки и ноги, похолодело в животе. Она даже говорить не могла. Только Борька не сдавался. – А меня не поймают, – заявил он с вызовом. – Я просто убегу от полиции и буду прятаться.
– Ага, все преступники так говорят, а потом их ловят, – парировала Людмила Петровна, посмотрела на дочь и настороженно спросила. – А ты, доча, чего такая замученная? Тебе, что нездоровится?
Саша хотела признаться, однако подруга её опередила.
– Саша из-за кота расстроилась, которого она наша на улице, – вклинилась Лика в разговор, утирая рукой слезы, – Это сосед его украл. Он покупает кошачий корм, а сам говорит, что у него кошки нет. Он врёт. Это его надо арестовать!
Мама сказала, что вообще не понимает о чем разговор. Тогда они рассказали ей всю историю, за исключением последнего эпизода с попыткой взлома квартиры соседа. Людмила Петровна им не поверила. Она сказала, что Пётр Семёнович приличный человек, учёный, сотрудник университета и никогда бы не стал красть котов. «Разумные доводы» типа того, что у Петра Семёновича бегающий взгляд, как у всех преступников, а также то, что тот пытался кормить котов во дворе, хотя сразу видно, что животных он не любит, на неё не действовали. Закончив с чаем, дети вернулись в комнату Саши, чтобы держать совет, что делать дальше. Борька убеждал шепотом, что полиция их не найдет, так как их никто не видел, как они ломали замок. Тогда Саша напомнила, что на предметах остаются отпечатки пальцев и по ним полиция как раз находит преступников. Так в сериалах показывают. Борька сердито замолчал. Он не нашелся, что возразить.
– А может, если мы признаемся, то нас пожалеют, – предложила Саша. Лика и Борька в один голос отвергли эту идею.
Глава 14. План побега
Старичок пообещал избавиться от него и слово «избавиться» не понравилось Ваське. В детективных сериалах это не сулило ничего хорошего тому, от кого избавлялись. Он сразу понял, что находится под подозрением, когда обнаружились залежи объедков под кроватью. Других кандидатов на роль преступника поблизости не наблюдалось. Васька решил не признаваться даже под пытками. Старик не узнает, что он поумнел ни при каких обстоятельствах. С другой стороны, дальше не обнаруживать признаков повышения интеллекта также было нельзя. Васька не хотел, чтобы от него избавились, поэтому, в конце концов, уступил требованию ученого и после многократных уговоров нажал на кнопку. Корм был отвратительным. Он выдержал это. Старик был безмерно счастлив и угроза «избавления» от него отодвинулась. Оставалось дождаться, когда Пётр Семёнович уснет, выбраться из клетки и размять лапы. С недовольством Васька заметил, что учёный настраивает веб-камеру, подключенную к компьютеру, чтобы следить за ним. Значит погулять теперь не получится. Что же делать? Сидеть целыми днями в клетке Васька не собирался. Оставалось бежать. Но куда? Входную дверь ему не открыть. Васька посмотрел на открытую балконную дверь. На ночь Пётр Семёнович отключал кондиционер и проветривал квартиру. Одну из балконных дверей учёный заменил на открывающуюся на петлях противомоскитную сетку и закрывал её на специальные шпингалеты сверху и снизу. На форточках тоже были противомоскитные сетки. Днем Васька уже успел все обследовать. Прорваться на улицу через любую из форточек он точно не сможет, да и высоко – третий этаж. На москитной сетке балкона преградой являлись шпингалеты. Нижний он ещё как-то сможет открыть, а вот верхний вряд ли. Пётр Семёнович приблизился к клетке и показал кусочек колбасы:
– Получишь это, если нажмёшь два раза на кнопку.
Васька задумался. Под прицелом видеокамеры ему теперь не добраться до холодильника, а колбасы хотелось. Он ещё не совсем проголодался, но был близок к этому. Его замешательство Пётр Семёнович истолковал по-своему. Он решил, что кот его опять не понимает и принялся усердно показывать, как надо нажимать.
Приняв решение, Васька нажал на кнопку два раза, потом получил колбасу. Пётр Семёнович даже всплакнул от радости.
– Ты, молодец, – воскликнул он от избытка чувств, – я бы тебя просто расцеловал, если бы на тебе не было всякой заразы, микробов и грязи!
Перед тем как отправиться спать, Пётр Семёнович проверил работу видеокамеры, поставил в клетку Ваське блюдце с ряженкой и сообщил:
– Здесь повышенная доза препарата. Это должно ускорить процесс. Пей и умней.
Уходя, он включил ему телевизор на образовательном канале и придвинул к клетке. Шла программа по изучению животного мира саванны. Васька попил молока, посмотрел фильм, поигрался с хвостом, а когда из спальни донесся богатырский храп Петра Семёновича, дотянулся лапой до кнопок и переключил на канал детективных сериалов. Плевать, что увидит видеокамера. Старик решит, что он просто решил поиграть с пультом.
По телевизору показывали фильм про ограбление картинной галереи. Васька смотрел одним глазом, а сам думал, как сбежать. Всё эта видеокамера виновата. Он так хорошо жил. Были большие планы, а теперь даже из клетки не выйдешь. Тут Васька увидел, как злодей на экране стирает запись с видеокамер, чтобы его не опознали. Процесс выглядел достаточно мудреным. Пришлось признать, что такое ему не под силу. Пётр Семёнович спит. У него будет совсем мало времени на все манипуляции. Нет, только бежать. Взгляд Васьки упал на балконную дверь, и он встрепенулся. Верхний шпингалет на противомоскитной сетке был открыт. Пётр Семёнович видать забыл закрыть, когда вешал на балкон бельё на просушку. Вот он – его шанс. Пора покинуть эту темницу. Васька решительно открыл клетку и прыжками кинулся к балкону. Лапами и зубами открыл нижний шпингалет на противомоскитной сетке, ткнулся в неё головой, открыл, а затем, выскользнув на балкон, вскочил на перила металлического ограждения. Оставался последний шаг. Покачиваясь, он смотрел вниз с третьего этажа. Высоковато. Рядом рос высокий тополь. Васька решил прыгнуть на дерево, а уже по нему спуститься на землю. Одна из ветвей очень удобно располагалась как раз у балкона. Допрыгнуть можно, но страшно. А ну как ветка обломиться? И что тогда? Свободный полет до земли с такой высоты вряд ли благотворно повлияет на здоровье. Возможно, все закончиться переломами. Ваську взяла досада: «И зачем он только поумнел!» Раньше бы прыгнул не думая, а теперь взял моду во всем сомневаться. Течение его мыслей прервало появление под балконом пяти бродячих котов. Завывая, те стали готовиться к битве. «Да чтоб их!» – мысленно в сердцах воскликнул Васька. Вниз ему хода не было. Он никогда не участвовал в уличных драках и начинать не хотелось. Что если переждать на балконе. Он подождал некоторое время, но скоро понял, что коты готовы к долгому противостоянию. Их вопли чередовались с угрожающими движениями, выгибанием спины, осторожными перемещениями. Сил это отнимало немного, поэтому он мог до вечера слушать их хоровое пение. Оставалось только одно – вернуться и как-то разобраться с камерой. Васька метнулся назад в комнату к компьютеру. Вдохновленный безысходностью он не только отключил видеокамеру, но и стёр всю информацию, которую она успела записать. Помог всё тот же Интернет, где казалось можно найти ответ почти на любой вопрос. Поскольку Пётр Семёнович продолжал спать, Васька разыскал его банковскую карту, которую последний хранил в бумажнике вместе с пин-кодом на бумажечке и заказал онлайн кое-какие товары. Ввел пришедший на телефон ученого код. Храпевший Пётр Семёнович лишь перевернулся на другой бок, проигнорировав звук пришедшего сообщения. Разбудить его мог разве что выстрел из пушки. Запихав бумажку с карточкой обратно в бумажник, Васька навестил холодильник, стянул оттуда коляску копченой колбасы, перегрыз её пополам, отнес её на балкон, после вновь запрыгнул на ограждение. Коты внизу продолжали состязание глоток. Орали так, что тошно было. Васька осторожно мяукнул им. Коты мигом затихли. Они стали озираться, заметили его на балконе. Васька демонстративно облизнулся, показывая, что он только что неплохо закусил. Походил перед ними по ограждению, спрыгнул на балкон и вернулся уже с колбасой в зубах. Его зубы разжались. Колбаса упала в кусты. Все коты, не сговариваясь, одновременно прыгнули за ней и вот ту уже началась настоящая свалка. Кусты сотрясались от нешуточной драки. Вверх летели клочки шерсти да жуткие вопли, от которых волосы становились дыбом. Васька прикинул, что пока они дерутся, ему с лихвой хватит времени спуститься на землю и убежать куда подальше. Только куда он побежит, вот в чем вопрос. В «другом месте» будут такие же драчливые коты или того хуже – собаки, а вот колбасы у него в тот момент точно не будет. Как же быть? Удрученный Васька вернулся назад в комнату, кое-как закрыл дверь, забрался в клетку и принялся думать.
Глава 15. Гениальная идея Лики
На следующий день Лика с двумя хвостиками, перехваченными резинками для волос и наряженная, как её любимая героиня аниме – Мери из «Мери и ведьмин цветок» в сопровождении Борьки заявилась вновь.
– Как обстановка? – спросила она заговорческим шепотом.
– Нормально, – ответила Саша, пропуская её в квартиру.
– Привет, – ухмыльнулся Борька, – мы придумали план.
Было видно, что этот придуманный план просто распирает его изнутри. Лика тоже не могла спокойно стоять на месте.
– Большую часть придумала я сама, – заявила она.
Однако Борька категорически не согласился с этим:
– Ты просто видео посмотрела в Сети, а я как раз всё и придумал!
– Какой ещё план? – рассердилась Саша. – Хватит с меня ваших криповых планов. Я не хочу, чтобы меня из школы выгнали или ещё хуже…
– Да нет, это безопасно, – заверил её Борька. – Скажи Лика!
– Ага, – кивнула его сестра.
В коридор выглянула мама Саши.
– О чём это вы тут сговариваетесь? – строго, но с улыбкой спросила Людмила Петровна. Она надела открытые туфли «лодочки» на каблуке, взяла с полки стенного шкафа ключи от машины.
– Да ни о чем, – с невинным видом пожала плечами Лика. – Вот собирались немножко поиграть вместе в одну онлайн игру.
– Только долго не сидите с телефонами, а то глаза лопнут, – предупредила их Людмила Петровна. Она подкрасила губы, поправила прическу перед зеркалом и вышла за дверь, цокая каблуками.
– Ну, вот и классненько, – заключила Лика, глядя на закрывшуюся дверь.
– Что за план? – без энтузиазма спросила Саша. Ей совсем не хотелось влезать в новые неприятности. Однако план Лики оказался действительно хорошим. Она предложила написать соседу угрожающее письмо. Он должен был испугаться этого письма и отпустить кота. Чтобы их не распознали по подчерку, Лика предложила вырезать буквы из какого-нибудь журнала, а потом наклеивать их на листок, собирая таким образом слова. Такое она видела в фильме. Саша выбрала старый мамин журнал, и они совместными усилиями принялись вырезать буквы. Текст письма составила Лика. Звучал он так: «Мы знаем, что вы делаете с животными! Выпустите кота, иначе пожалеете!»
Саша хотела подредактировать письмо, Борька же предложил подписаться «Чёрный кошмар» или «SCP», но Лика не позволила им, пояснив, что без подписи письмо страшнее и добавлять ничего не требуется, так как она уже всё и так продумала. Спорить с ней было бесполезно. Закончив письмо, они запечатали его в конверт, слегка измазали конверт красной акварельной краской, имитируя, что это кровь. После долго спорили, кто пойдёт относить письмо. Поскольку кот был почти её, идти пришлось Саше. Она сунула письмо в соседскую дверь, в щель между косяком и дверным полотном, позвонила и стремглав бросилась назад в квартиру. Лика закрыла за ней дверь. Подтянулась на носочках к глазку и стала наблюдать.
Глава 16. Анонимка
– Кто это ещё может быть, – Пётр Семёнович едва не свалился с кровати, подскочив от звонка. Что за нехороший человек посмел нарушить его послеобеденный сон? Опять какой-то опрос или коммунальщики – просто возмутительно! Нашарив тапочки, он надел их, прошлепал к двери, зевая и оправляя халат, глянул в глазок, но ничего не увидел. Лестничная клетка пустовала. Тогда кто же звонил? Может, показалось. Визитов на сегодня не намечалось. Он прислушался. Ничего. Тишина. Осторожно приоткрыл дверь. Тут же в прихожую мягко спланировал белый конверт. Послание приземлилось на пушистый ковер в прихожей и осталось лежать. Пётр Семёнович опасливо выглянул на лестничную клетку. Никого. Должно быть хулиганы. Позвонили, а потом убежали. Он захлопнул дверь и поднял с пола конверт. Опознавательные знаки на конверте отсутствовали: ни подписи, ни штампов, ни даже адреса. Словом – анонимка. Конверт показался ему опасным. Что там может быть? Может не открывать? Пётр Семёнович заметил красные пятна на бумаге. Осторожно понюхал одно пятно – похоже на краску. Можно конечно провести более детальный анализ… Он разорвал конверт сбоку и извлек находившийся внутри листок с лаконичным посланием. Разноцветные буквы разных размеров, вырезанные откуда-то и вклеенные, как попало – даже не сразу и прочитаешь. «Мы знаем, что вы делаете с животными!» – кричало первое предложение. Его дыхание на миг перехватило, а лицо вытянулось. Сердце кольнула ледяная игла страха. Кто-то проведал про его опыты? Это конец! Конец! Но потом, как озарение снизошло понимание того от кого может быть сие послание. «Выпустите кота, иначе пожалеете!» – прочитал он и улыбнулся нехорошей улыбкой:
– Ну, я тебе устрою маленькая засранка! Ты у меня попляшешь!
Пронзительный звонок в дверь внезапно разорвал тишину. Пётр Семёнович глухо застонал и схватился за сердце, решив, что его всё-таки хотят добить сегодня. В глазок было видно, что на лестничной клетке стоят двое молодых парней, одетых в форму службы доставки.
– Кто там? – с тревогой спросил Пётр Семёнович. Для себя он решил, что отпирать дверь не станет независимо от ответа.
– Мы привезли ваш заказ, – ответили из-за двери. – Принимайте и распишитесь.
– Я ничего не заказывал, – возразил Пётр Семёнович с растущей тревогой. – Даже не думайте, что я вам, что-то заплачу! У меня нет денег. Я очень бедный!
– Платить ничего не надо, – отозвались из-за двери, все уже оплачено. Только заберите и распишитесь.
– Но это какая-то ошибка! Повторяю вам, что ничего не заказывал, – попытался объяснить Пётр Семёнович. – Что там в заказе написано?
Ему продиктовали через дверь фамилию, имя, отчество, адрес заказчика и даже номер банковской карты – все совпадало. В перечне приобретенного значилось: куча дорогущих кормов для кошек, дом-когтеточка, лежанка, футбольный мяч, различные игрушки и упаковка охлажденного лосося.
– Нет, мне все это не надо, я хочу вернуть назад! – возмущенно до крайности прервал говорившего Пётр Семёнович. Лихорадочный румянец разлился у него по щекам, а глаза буквально вылезали из орбит: «Что происходит – черт возьми?! Прямо заговор какой-то».
– Берите и возвращайте. Нет проблем, только сейчас возьмите, а потом делайте, что хотите, – устало произнес представитель службы доставки. – Я своё дело сделал, доставил. Обратно не понесу. Извольте расписаться в получении. Если откажетесь, я сообщу начальству и тогда вы уже ничего, никогда не сможете заказать. Будете в черном списке у службы доставки.
Пётр Семёнович немного подумал, потом попросил визитеров показать паспорта и только тогда открыл дверь. Расписавшись, он забрал заказ. Позже проглядев сообщения на телефоне, ученый понял, что он действительно во время сна как-то ухитрился сделать заказ, оплатить товар с банковской карточки и сделал вывод, что с вероятностью сто процентов у него незаметно развилась крайняя степень лунатизма. Все усталость. Ему действительно срочно требовался отдых. Вот закончит эксперимент и сразу на курорт в санаторий. Чтобы успокоиться, Пётр Семёнович накапал себе в бокал валерьянки, выпил, поморщился, повторяя про себя: «Надо взять себя в руки. Я не сумасшедший. Я не сумасшедший! Не сумасшедший!»
Глава 17. Возмущённый визитер
Скрестив по-турецки ноги, Саша облаченная в бирюзовую майку и шорты со смешными пухлыми котиками сидела на застеленной кровати в своей комнате с телефоном в руках, просматривала посты в социальных сетях и ела яблоко. Федот застыл в аквариуме у стенки и задумчиво разглядывал хозяйку, вяло шевеля плавниками и пуская пузыри. Казалось, красная рыбка парила на фоне водорослей. Однако Саша не глядела в сторону аквариума. После того как их сосед куда-то отправился, Лика с Борькой ушли домой. Ждать развития событий пришлось долго, им стало скучно. Затем вовсе Лике позвонила бабушка. Она нашла для внучки какую-то неотложную работу, а Борька пошел с ней за компанию, так как ему позволяли гулять только вместе с сестрой. Саша в одиночестве думала о пропавшем коте. Сможет ли она его вызволить из неволи? А если он вообще не у соседа? Могла же она ошибаться. Тем временем в коридоре послышались приглушенные взволнованные голоса, загремел ключ в дверном замке, дверь открылась и в квартиру вошла мама Саши. По пятам её преследовал Пётр Семёнович.
– Я не понимаю, чего вы от меня хотите, – взвинчено вопрошала Людмила Петровна, обернувшись к непрошенному гостю.
– Ваша дочь меня преследует! Попрошу принять меры, – нагло напирал на неё Пётр Семёнович.
У Саши внутри так все и оборвалось. Она застыла с недоеденным яблоком, вслушиваясь в разговор.
Пётр Семёнович прикрыл дверь. Сашина мама нервно сбросила туфли, переобулась в домашние тапочки и поставила сумку: – Объясните, что значит, преследует! – в голосе мамы звучал лед.
– Она напала на меня в магазине, – охотливо пояснил сосед. – Обвинила меня в похищении кота, которого я в глаза не видел. Уверен, что и замок в двери она мне испортила.
– Я свою дочь знаю и не верю, что она на такое способна, – отрезала мама. – У вас есть какие-то доказательства.
– Да вы у неё сами спросите! – возмущенно воскликнул Пётр Семёнович. – Позовите и спросите. Пусть мне прямо в глаза скажет.
– Нет, – мягко, но в тоже время безапелляционно возразила мама. – Мы сами с ней поговорим, все выясним, а потом ещё раз соберемся и спокойно обсудим…
Саша тихонько встала с кровати, прокралась к двери и выглянула в узкую щель. Мама стояла у зеркала, а Пётр Семёнович совал ей под нос анонимное письмо, упакованное в полиэтиленовый пакет: – Вот, что вы скажете на это?! Кто кроме вашей дочери мог прислать мне это письмо?
Мама взглянула на письмо и пожала плечами:
– Да кто угодно может!
– Я так этого не оставлю! – с жаром пообещал Пётр Семёнович, весь пунцовый точно рак после варки. – Так и быть, подожду до завтра, и если вы не поговорите со своей дочерью, то я пойду в полицию! Тут на письме есть её отпечатки!
Саша с ужасом, подумала, что он прав. Как же они так не подумали об этом. Очередной дурацкий план рухнул! Она твердо решила, что больше никогда не будет слушать ни Лику, ни Борьку, ни кого другого, кто предлагает всякие авантюры. В коридоре мама выпихивала возмущавшегося Петра Семёновича за дверь. Наконец дверь захлопнулась. Саша смахнула с лица испарину.
– Саша! – позвала её мама из коридора.
– Иду, мама, – обреченно отозвалась Саша.
Глава 18. Побег Васьки
Привлечь к его вопросу правоохранительные органы Петру Семёновичу не удалось. Участковый мельком взглянул на анонимку и заявил, что это дети похулиганили, разбираться тут не в чем, к тому же у него много срочной работы, которая важнее, чем невинные детские шалости. Обескураженный Пётр Семёнович пошел домой, размышляя о произошедшем. Если анонимка дело рук соседской девчонки, то может быть попробовать с ней договорится? Купить ей куклу или ещё чего. Что там нравится детям? Пётр Семёнович решил разузнать об этом в компьютере, когда разберётся с главной проблемой – кто заказал покупки. Если он не сумасшедший, то выходило, что некто за ним следил, узнал номер банковской карты, даже пароль, оплатил его деньгами покупки и доставку, но зачем? В банке заверили, что никто не может узнать его пароль. Тем не менее, деньги со счета сняли. Работник банка заявил, что кроме Петра Семёновича этого сделать никто не мог. Вдруг этот неизвестный побывал у него дома. Придя домой, он сразу кинулся к видеокамере, чтобы проверить – не засекла ли она незваных гостей. Оказалось, что вся информация с видеокамеры была удалена. Может он, что-то не так сделал, когда её подключал. Нет, это сделали «они». Точно! За ним следят! Под словом «они» Пётр Семёнович понимал некую группу людей, которые следят за ним, чтобы выведать все секреты. Участковый тоже с ними заодно! Размышляя, ученый забегал по комнате, нервно запустил пальцы в волосы, от чего они взъерошились. Затем резко остановился от пришедшей в голову страшной мысли: «Соседи тоже заодно с «ними». Даже эта девчонка – тайный агент! А может она вовсе не девчонка…» Додумать эту мысль он не успел, так как мгновенно переключился на другую: «Результаты его исследований. Вдруг их украли! А подопытное животное?! Оно не должно достаться «им»…» Он кинулся в лабораторию к клетке. Кот лежал на дне клетки. Шерсть вздыбилась. Глаза закрыты. Язык из пасти вывалился. Было не похоже, что он спал.
– Не-е-ет! – заорал Пётр Семёнович, распахивая дверцу клетки. Он выхватил бездыханное тело кота из клетки и потряс:
– Ты не мог сдохнуть дрянь помоечная! Только не сейчас!
Словно внимая мольбам, кот внезапно ожил в его руках, зашипел, сверкая глазами, выпустил когти и вонзил их ученому в руки, разрывая одежду. От боли и неожиданности Пётр Семёнович заорал так, что зазвенел хрусталь на полках в стенке. Он инстинктивно отбросил кота от себя. Тот пружинисто приземлился на все четыре лапы и припустил к балкону. Занятый мыслями, Пётр Семёнович оставил её открытой настежь.
– Стой! – в ужасе закричал ученый, осознавая, что результаты его многомесячных исследований могут в данный момент исчезнуть навсегда. Синтезировать новую партию вещества ему не удастся. Проект закрыли. В лабораторию хода нет. А дома это невозможно сделать.
Глава 19. Погоня
Васька понял, что дело пахнет керосином, когда старичок стал вести себя неадекватно: бегал по квартире, говорил вслух странное, дергал себя за волосы. Из слов Петра Семёновича он понял, что учёный задумал, что-то нехорошее. Интонации его голоса пугали. Затем быстрые шаги загрохотали в его направлении. Настал момент что-то решать. Васька вспомнил, как в фильме узник в тюрьме притворился мертвым и таким способом сбежал. Притвориться мертвым было несложно. Помогли тренировки перед зеркалом. Когда старичок его схватил, Васька понял, что план всё-таки не очень хорош. Ученый непременно раскроет обман, почувствовав тепло «мертвого тела», либо захочет взять анализы у трупа, провести исследование и сделает ему укол, а тогда он терпеть точно не сможет – это ведь больно. Васька решил прорываться с боем, внезапно ожил, выпустил когти, рванулся с диким воем, скакнул к распахнутой двери балкона, выскочил наружу, перемахнул через ограждение и вломился в ветви дерева, росшего под окном. Зацепился за одну ветку. Та под его весом согнулась дугой и треснула пополам. Зацепился за другую, третью… Сорванная листва и обломанные веточки полетели вниз. Наконец Васька вцепился в шершавый ствол старой шелковицы, чувствуя, что на боках горят огнем царапины. Пришлось перевести дыхание. Затем Васька стал потихонечку спускаться вниз, соскальзывая со ствола, цепляясь когтями и аккуратно перескакивая по толстым ветвям. Взглянув вверх, он увидел в разрыве листвы балкон, покинутой им квартиры. Пётр Семёнович стоял там весь бледный и напряженно вглядывался в кустарники внизу на земле. Затем старичок исчез с балкона. Васька понял, что ему надо поторапливаться, иначе безумный ученый поймает его у основания ствола. Котов-бандитов нигде не было поблизости. Видно, подравшись из-за колбасы, забияки ушли зализывать раны. Быстро перебирая лапами, Васька спустился ещё ниже и прыгнул на траву. Его глаза обшаривали двор в поисках безопасного места. На детской площадке играли дети. Ему сразу вспомнилась маленькая крикливая племянница бывшей хозяйки, которая время от времени появлялась в их доме, таскала его за хвост, пока он безуспешно пытался цепляться когтями за окружающие предметы и орал. Безопасностью на детской площадке и не пахло. У соседнего подъезда четыре древние бабульки на лавке неспешно о чем-то разговаривали. Судя по голосу, именно одна из них та, что с палкой в руках сурового вида недавно облила его водой из окна. Это направление тоже не вариант. Арка напоминала нору страшного чудовища даже несмотря на то, что через неё во двор били лучи солнца, клонившегося к закату. Он кинулся вправо через газон мимо небольшого кирпичного строения. Пробежал по отмостке и забежал под балкон с противоположной стороны подковообразного дома. Там под балконом стояли какие-то картонные коробки. Васька спрятался за них и аккуратно выглянул. Пётр Семёнович выскочил из подъезда через несколько секунд. Он дико оглядывался, разыскивая его. Потом быстро зашагал вокруг детской площадки, проверил газоны и дошёл до того места, где сидел Васька. У него обмерло всё внутри. Нет, конечно, он убежит от учёного. Как показал опыт – старики не так проворны, однако страх внутри рос. Уши сами собой прижались, а шерсть вздыбилась. Васька отступил как можно дальше за коробку, прижался к кирпичной стене и приготовился дать бой. Тем временем Пётр Семёнович приготовил шприц, наполненный жидкостью неизвестного происхождения и, кряхтя, полез под балкон. В момент наивысшего драматизма этой ситуации, ученый внезапно охнул и полез назад, хватаясь за спину.
– От ведь, проклятый радикулит так не вовремя прострелил! – донеслось с его стороны. – Вздохнуть нельзя. Проклятущий кот, куда же он подевался?! За что такое наказание?
