Новогодний карамболь

Оксана Сямичева

Новогодний карамболь

Глава 1

Марка разбудил дразнящий аромат свежесваренного кофе.

-Ммм, какое чудесное продолжение сна, – открывать глаза совершенно не хотелось, как и выползать из-под одеяла.

События последних дней не располагали к радостному пробуждению.

Какое-то тотальное невезение преследовало на каждом шагу.

В понедельник Марк устроил потоп, случайно, конечно. Благодаря одной немытой тарелке в раковине и не до конца закрытому крану он «подружился» с соседями, живущими под ним и этажом ниже.

Во вторник он в очередной раз, и конечно, по уважительной причине, опоздал на работу. Ключ сломался в дверях, пока мастера ждал, пока бегал замок покупал. С одним повезло, директор даже объяснительную не попросил.

В среду объявили об увольнении. Сокращают штат, а он последний, кто пришел и показатели не очень, и опаздывает постоянно. Ну и ладно, самому надоело с утра до вечера звонить людям и надоедать: «Купите! Вы не представляете, как это выгодно именно сегодня…».

В четверг банкомат сожрал карту. После безуспешных попыток получить ее ранее, чем через три рабочих дня, хотел перевести деньги в другой банк, через приложение. Из исходного пункта ушли, в пункт назначения не прибыли. Видимо, пешком идут, заглянули по дороге в какой-то офшор, отдыхают и домой не торопятся. А тем временем подходит срок оплаты квартиры, а в холодильник мышь, даже для того, чтобы повеситься, не заглядывает.

Искал работу, разослал резюме, а в ответ – тишина. Менеджеров среднего звена без особого опыта и достижений на рынке труда как…, ну все поняли)

Раздавать листовки и ходить в костюме медведя у супермаркета совсем не хотелось.

Так, кофе… кофе закончился еще в пятницу, а сегодня понедельник. Но запах был вполне реальным, как и звук, шкворчащей на сковороде, яичницы. Марк открыл глаза и направился на кухню.

– О, проснулся, красавчик! – темноволосая длинноногая красотка с ярко-красным маникюром по-хозяйски раскладывала яичницу в тарелки. – Маруся меня зовут. Да не пугайся так, умывайся, и к столу, пока не остыло, все объясню.

Марк умылся холодной водой, для верности засунул под кран голову, надеясь в глубине души, что это все не галлюцинации. Как она попала в квартиру? Воровка? Так взять у него нечего, кроме старенького ноута. Такая красотка и у него дома! Да и без разницы, как она сюда попала.

На всякий случай побрился и побрызгался дезодорантом.

– Ты ключ в дверях снаружи оставил – упреждая его вопрос, начала разговор Маруся. – Резюме отправлял? Отправлял. Я тебе дозвонится не смогла. А адрес, адрес у твоего прежнего работодателя взяла, ты же указывал последнее место работы.

«Мысли читает» – подумал Марк, перебирая в голове, куда отправлял резюме и кого же он так заинтересовал, что представитель работодателя домой к нему пришел.

– Название нашей фирмы тебе не скажет ничего, да и не подходишь ты, опыта никакого практически и характеристику тебе дали не самую лестную, опаздываешь постоянно. Почему все-таки я здесь? – не давая открыть рот Марку, продолжила Маруся, допивая кофе, – Я внимательно изучила твое резюме, плюс навела кой-какие справки. Ты же любишь животных?

-Да, очень. Хотел котенка завести, но квартира съемная, хозяйка против – вставил наконец-то Марк.

– Не перебивай! – резко обрезала девушка, сменив тон, – Мне необходимо срочно уехать по делам, примерно на месяц, полтора. А у меня – зверинец, и обитатели, несколько необычные. Для ухода за ними нужен супергерой. Я знаю, про твои проблемы. С соседями все уже урегулировано. Хозяйке тоже сказала, что ты съезжаешь. Моим питомцам необходим хороший уход, удобнее будет, если ты поживешь в моем доме, пока меня не будет. По оплате тоже не обижу.

Она встала и направилась к дверям.

– А… как? – Марк был удивлен и растерян.

– Предложение отличное, и ты согласен. Собеседование закончено. Поблагодаришь потом, когда вернусь. Адрес пришлю на электронку, – Маруся продолжала чеканить слова. Тон ее не принимал возражений. Внешний облик тоже изменился. Она стала похожа на злую хищную птицу.

– Лови! – в руках Марка оказался ключ из желтого металла с красными и зелеными камушками. – потеряешь, голову откушу!

И в том, что она это сделает, не возникало никаких сомнений.

Хлопнула входная дверь. Еще какое-то время Марк сидел, разглядывая ключ, приходя в себя и размышляя. Девушка, конечно, очень странная, но у него теперь есть жилье и работа.

Глава 2

Глава 2

Историю его появления в детском доме знали все. Нянечки пересказывали ее новеньким, как сказку. Еще бы, такое чудо под Новый год. Он любил эту сказку и даже придумал продолжение, поверив в выдумку искренне и безоговорочно. Будто бы его потеряли в стране волшебников, а забрать обратно смогут только в новогоднюю ночь, под бой курантов. А посмотрев фильм про Гарри Поттера, нафантазировал себе целый мир, в котором пребывал чаще, чем в реальности. Марк представлял себя, тем киношным мальчиком, воображал, что живет и учится в магической школе, где с помощью заклинаний и магии борется со злом и ждет, когда его наконец найдут. Над Марком постоянно смеялись, иногда даже били, но когда подрос, он продолжал верить и ждать каждого новогоднего праздника, и горько рыдал потом в комнате, в подушку, когда в очередной раз чуда не случалось.

В то предновогоднее утро он помогал наряжать елку воспитателям, когда в актовый зал забежали мальчишки из его комнаты. «Марк! Иди быстрей! За тобой родители приехали!»

Сердце бешено заколотилось, колени подогнулись, ком встал в горле.

На ватных ногах он сначала шел, все быстрее и быстрее, потом бежал, перепрыгивая через две ступеньки на лестнице. В голове стучало: «Родители! Приехали! Я знал, знал!»

Он не видел хохочущих ребят и недоуменных взглядов воспитателей. Не слышал их шепота: «Какие родители? Как приехали?» И возмущенное: «Кто согласовал? Кто разрешил?» тоже пролетело мимо его ушей.

Когда, еле сдерживая сбившееся дыхание, он выбежал в вестибюль, то увидел два размалеванных чучела. На швабры были надеты халаты уборщиц, вместо голов – подушки. И две картонки с кривыми надписями красным карандашом: «МАМА Марка», «ПАПА Марка».

Это был глупый злой розыгрыш. Под громкий хохот и улюлюканье Марк ушел в спальню, упал на кровать и пролежал несколько часов. К нему заходили нянечки и воспитатели, но мальчик ни с кем не хотел разговаривать. С тех пор он перестал ждать чуда, верить в то, что когда-то найдется его семья и не любил Новый год.

Из воспоминаний Марка выдернул звук оповещения. Об утреннем неожиданном визите напоминал едва уловимый, горьковатый аромат Марусиных духов, вторая чашка кофе на столе, две купюры, и ключ. Проверил деньги, надо же, настоящие, машинально сунул в задний карман джинсов. Чашки помыл, убрал в шкаф. Ключ, размером чуть больше ладони, но тяжелый какой! Найти бы дверцу, которую открывает этот ключик!

Ноутбук снова чирикнул, напоминая, что на e-mail пришло письмо. Не выпуская ключ из рук, словно боясь, что исчезнет, открыл почту: «3-й Сиреневый переулок, дом 3. В четверть первого ты должен быть на месте. Проверю. Ключ в верхнюю скважину, три поворота по часовой стрелке до щелчка».

Мельком глянул на часы. Десять. На все, про все – два часа собраться и доехать.

Еще раз перечитал письмо, снова задумался. Все равно оставалось слишком много вопросов. Почему, собственно, он должен слушать какую-то непонятную девицу, и с какого перепуга она ему указывает, что надо делать?

Вломилась в квартиру без разрешения, ну да, завтраком накормила, за это спасибо! С соседями договорилась, ущерб оплатила, хотя никто ее об этом не просил! Почему-то решила, что он на ее работу сразу и без вопросов согласиться! Так ведь и согласился, правда, сам не понял, как это произошло. Сразу видно, что стерва, хоть и красивая. Почему именно его она выбрала? Животных многие любят. Нет, ну конечно, он ответственный, стрессоустойчивый и терпеливый, так ведь в резюме и написал. Но это не совсем супергеройские способности. Как-то непонятно все. Хотя…терять-то действительно нечего. Месяц, полтора посмотреть за зверьем, ну на самом деле, не тигры же там с крокодилами? За это время не торопясь можно будет работу поискать и с жильем определиться.

Марк покидал в спортивную сумку свои пожитки. Ключ завернул в футболку и положил на дно сумки. Накинул куртку, шарф намотал. Погода на улице портилась, снег валил с самого утра. Постучался к соседке, сказал что съезжает, попросил ключ Елене Васильевне передать и отправился на поиски своего нового места работы.

Забив маршрут, он кажется понял, в чем подвох. Конечная точка находилась на окраине города, в частном секторе. От последней остановки топать придется минут двадцать, а то и тридцать пешком. Кроме этого, дома номер три на карте не было. Первый был, и пятый был, а между ними огромный пустырь.

Может все-таки розыгрыш? Но кто мог над ним так подшутить?

Ближе к конечной в автобусе оставалось все меньше и меньше людей. Вместе с Марком вышла бабуля в цветастом платке и полушубке в пол, с огромной корзиной, закрытой белым куском ткани, две девчонки в разноцветных пуховиках и одинаковых шапках с помпонами и рыжеволосый парень в очках, примерно его возраста.

Дорога была одна, поэтому шли все вместе. Ветер почти стих, и снег теперь валил крупными хлопьями. Падал и тут же таял на волосах, на куртке, на руках, превращаясь в капли. Бабуля свернула первой, к аккуратному деревенскому домику в три окна с белыми кружевными занавесками. Девчонки о чем-то щебеча и заливаясь, время от времени смехом, хлопнули красной калиткой кирпичного коттеджа. Парень продолжал идти чуть позади, в одном направлении с Марком, не перегонял, но и не отставал ни на шаг.

"3-й Сиреневый, д 1", – гласил адрес на узорной железной калитке, значит почти на месте. Дальше начиналась высокая кирпичная стена, видимо, заменяющая забор. Разглядеть, что за дом за ним находится было невозможно. "Метра три в высоту" – отметил для себя Марк, – "Такую не перепрыгнешь". Дойдя до огромных кованных ворот, остановился. Парень тоже встал, начал рыться в карманах. Марк присмотрелся и увидел у него в руке ключ! Точь в точь такой-же, только из белого металла, размером чуть больше ладони, с красными и зелеными камушками.

– Ты тоже сюда? На работу? – Марк злился, поэтому сразу перешел в наступление. Он уже поверил в свою уникальность, а тут откуда ни возьмись еще один претендент на жилье и работу.

– О, привет! – парень снял мохнатую шерстяную варежку и протянул руку для приветствия, – Роман. Меня Маруся попросила за своим зверьем присмотреть, пока она в отъезде. А ты тут работаешь? Давно?

– Знаком с Марусей? – Марк почему-то злился все больше, – Не работаю еще, только утром собеседование проходил. Она тебя тоже по резюме подбирала, за любовь к животным?

– Нет, Маруся моя девушка, мы встречаемся, уже неделю. Ей уехать надо по работе, она попросила помочь, а мне не сложно, – соперник снял и привычным движением протер запотевшие очки и откинув мокрый от снега рыжий вихор, упавший на глаза, уверенно подошел к воротам – Ключ вставляем в нижнюю скважину, поворачиваем против часовой стрелки до щелчка. Вот так.

Внутри замка что-то щелкнуло, но дверь не поддалась.

– Подожди, не торопись – Марк расстегнул сумку, вытащил со дна свой ключ – Маруся написала, что вставлять надо в верхнюю скважину, а поворачивать по часовой стрелке.

Щелчок, ворота бесшумно распахнулась, впуская их внутрь. Забрав каждый свой ключ, они одновременно шагнули во двор. Ворота за спиной так же бесшумно закрылись, отрезав путь к отступлению.

Глава 3

Глава 3

– Данил Данилыч! Конечно же я уверена, что это она! Некому больше! Я ее дело досконально изучила, все сопоставила. Информатор у меня есть, из ее прихвостней. Да не врет он, точно не врет, он меня больше, чем ее боится! – Маруся хохотнула в трубку телефона, нервно постукивая ноготком по столу. Чем дольше продолжался разговор, тем громче становился стук.

Вот уже больше часа она сыпала фактами, приводила аргументы, давила на жалость и даже иногда угрожала, пытаясь убедить своего начальника, срочно начать операцию «Карамболь» по поимке Аканты, ведьмы, сбежавшей из призрачной тюрьмы в прошлый Хэллоуин. Начальника Стражей не устраивала скоропалительность решений Маруси, он хотел сам, лично ещё раз перепроверить всю информацию. И способ поимки преступницы, «на живца» тоже был достаточно рискованным. А ответственность огромная. Больше года ведьма водила всех за нос. Десятки лучших сотрудников изучали улики, выискивали странные события, нелогичные происшествия, чтобы обнаружить следы беглянки. И всякий раз, в последний момент, она благополучно ускользала.

– Да, Данил Данилыч, я прекрасно осознаю, что есть большая вероятность провала, и поэтому готова взять на себя всю ответственность. К тому же Наследник объявился, хоть и не вовремя. Его уже искать перестали, двадцать лет прошло. Когда пропал, землю, подземелья и поднебесье обшарили, столько нечисти попутно в призрачную тюрьму пересажали, а мальчишку так и не нашли. Дело об исчезновении младшего Мороза Маруся еще в школе стражей изучала. До сих пор помнит сухие слова протоколов : «Единственный наследник Деда Мороза… Похищен при содействии дворцового эльфа… следы обнаружить не удалось… местонахождение неизвестно». Аканта, за похищение младенца, тогда сто лет призрачной тюрьмы, получила, эльфа заточили на пятьдесят, за соучастие. Ребенка так и не нашли, «Дело о пропаже Наследника» в начальной школе Стражей проходили, как классический висяк.

И вот спустя столько лет, Аканта сбегает, и из всех мест на планете, выбирает именно этот городок. А младшенький Мороз, оказывается, именно в этом захолустье живет припеваючи. Не просто так она сюда заявилась, явно тоже следы Наследника обнаружила.

– Дан Даныч, да полистайте Вы соцсети! – Маруся начинала терять терпение – Вот например: " В очередной раз закрыт аквапарк! Тенические работы". И это перед самыми новогодними праздниками, в третий раз за два месяца! Водяной там безобразничает, и явно по ведьминой указке, сам бы не осмелился. То воды нет, то за одну ночь весь бассейн тиной покрылся, еле отчистили. А на прошлой неделе, средь бела дня чуть парня не утащил, чудом спасли. Там два моих русала работают, своими глазами все видели. У меня из первых рук информация.

– Или вот: "На центральной площади установлена красавица-елка". Это вечером выставили, только ленивый на ее фоне не сфоткался.

"Администрация города вынуждена убрать елку с центральной площади, так как в связи с непогодой ночью ветром сломало все ветки и игрушки разметало по площади"– Это утром. Прошу заметить, ветер и непогода только на центральной площади были. Тоже ее работа, Аканты, больше некому. Она же терпеть не может, когда людям хорошо и радостно.

За две недели пять магазинов, что новогодними игрушками и аксессуарами торгуют, и три агентства праздников закрылись. При чем тут кризис? Один магаз сгорел, говорят от электропроводки. Четыре других пожарная инспекция закрыла. В агентствах праздничных хворь какая-то напала на ведущих, записи отменяют, а у многих предоплата за полгода внесена. И это в самый разгар сезона. Слишком много совпадений. Ведьма, зараза. руку приложила, я твердо уверена, – Маруся листала ленту. – Парня ищет, попутно праздничное настроение всем портит.

– Вот еще интересное: "В караоке-баре "Звезда" пропадают молодые мужчины. Зафиксировано пять похожих случаев. Все пропавшие обнаружены спустя несколько дней в разных частях города. Страдают кратковременной амнезией".

Напились и ушли непонятно куда, непонятно зачем? Данил Данилыч! Да точно, мальчишку она ищет…Все пропавшие одного возраста и внешне похожи, как и пловец-неудачник, которого у Водяного отбили.

Так вот, самое интересное, что мальчишка наш, пропавший, именно так и выглядит: среднего телосложения, рост 180 см, волосы темные, глаза голубые. Откуда мне это известно? Так я знаю, где он! Конечно, сама нашла! Ведьма его почти сцапала. Ну не совсем она, Лихо к нему случайно прицепилось. Вот, здесь про этого ведьминого прихвостня тоже новости есть.

"Самая невезучая девушка города. Разбила новую машину, еще не выехав из автосалона. Когда выходила из машины – поскользнулась и ногу сломала. В больнице перепутали карты и случайно удалили аппендицит". Я же вижу, это его почерк.

Листаем дальше: "Электрик в местной больнице случайно обесточил целый корпус. Пришлось воспользоваться резервными источниками питания". Вот видите, это Лихо с девчонки на мужика переключилось. Потом еще про электрика несколько постов…

Вот последний, как этот мужик в люк открытый упал и как несколько часов там просидел, пока наш Наследник его вопли не услышал. Тут Лихо к нему и перебралось.

Пакостить он мастер. Пока парень из одной неприятности вылезал, для него уже следующая подготовлена. Только не дошло до Лиха, что это тот самый, кого Аканта много лет безуспешно разыскивает.

А я тут, как тут. Да в безопасности он! Нет, пока ничего не подозревает, я его попросила за моим зверинцем присмотреть, пока в отъезде буду.

Тут такое дело, еще один привязался, случайно. Обозналась, не за того приняла, – Маруся поморщилась,– Но он из наших, из филинов, до конца еще сама не разобралась, времени мало было, но тоже пока непосвященный. В общем, они оба с минуты на минуту будут у меня. Я Макара за старшего оставлю, он за ними присмотрит, и обучит, и защитит, если потребуется.

– Не надо меня ни от кого защищать!– возмутился Роман.

Маруся и не заметила как они вошли и уже несколько минут стояли у дверей, переминаясь с ноги на ногу.

– Дан Даныч, перезвоню! – Маруся сбросила звонок и заорала что есть мочи – Макар! Зараза! Сколько раз говорить, предупреждай, когда у нас гости!

– Давно стоите? Что слышали? – из глаз Маруси летели искры, —Макар! Лаптем тебе по шее! Где тебя носит?!

В кабинет просочился маленький мужичок, ростом с восьмилетнего ребенка, с большой белой бородой. Именно он встретил Марка с Ромой на крыльце и проводил к Марусе, чем вызвал ее праведный гнев.

– Я смотрю, вы уже познакомились, и даже договориться смогли, раз ворота открыли. Только два ключа вместе в определенной комбинации срабатывают. Будем считать, что первую проверку прошли. Макар, покажи мальчикам комнаты и накрывай на стол, время обедать. – внезапно сменила хозяйка гнев на милость, – у меня есть еще пара часов, расскажу, чем им предстоит заниматься.