Дочь королевского генерала в академии магии. Убийство короля

Оксана Север

Дочь королевского генерала в академии магии. Убийство короля

1. Похороны любовников

Король Беагарда Георг I гостил в Академии магии уже неделю. Это был первый раз, когда глава королевской семьи приезжал в проклятые земли, где находилась Академия, и никто не ожидал, что он пробудет тут так долго.

Правда, мы видели его лишь раз, когда он поприветствовал магов трех ступеней перед стенами замка. Все остальное время нам встречались только военные, обслуга и несколько работников Королевской Конторы, которые слонялись по замку в своих темных одеждах, выискивая потенциальные опасности. К нашему счастью, на седьмой день они почти перестали патрулировать замок ночью, и мы без особых трудов выбрались из него, чтобы сделать одну неприятную, но нужную вещь.

Мы должны были похоронить двух человек, чьи кости были не упокоены уже больше трехсот лет. Они были моими дальними предками, и потому я относилась к этому событию крайне серьезно.

Но вот Моррис и Феликс были настроены совсем не так. Пока мы шли до нужного места, они позволяли себе обсуждать какие-то глупости вроде того, какое из крепленых вин лучше дает в голову при меньшем расходе.

– Что-то не так, Алиса? – Моррис заметил мое недовольство. – Ты как будто на нас зла.

– Мы с вами словно идем поразвлечься в город.

– Ну, в каком-то смысле это так, – хихикнул Феликс. – Тут раньше везде был город.

– Ты говоришь о похоронах моих предков.

– Это и предки Морриса. Но он так не переживает.

– Не прямые, – поправил его Моррис. – Прости, Алиса. Я не думал, что для тебя это так важно.

– Дело не в родственных чувствах. Просто мы должны высказать уважение этим людям. Как Лидия когда-то высказала тем, кто лежал тут неуспокоенными.

– Думаешь, она понимала, что все дело не в благословении, а проклятии Авейлы?

Если честно, я особо не думала о Лидии с тех пор, как узнала правду о том, почему маги в Беагарде могли зачинать детей. Не так важно, что случилось, важно то, к чему это привело. Благодаря Лидии кто-то проницательный понял, что проклятие этой земли не такое уж и проклятие, и потому мы все – я, Моррис, Феликс, Ванесса, Виктория и множество других магов – были вынуждены учиться именно тут.

Это не было прихотью и данью уважения Лидии – это было необходимостью.

– Мне кажется, это не так важно.

– Алиса права, – согласился Феликс. – Лидия лежит в замке, и теперь не важно, что она там думала. Хотя, спасибо ей, наверное. Без нее ты бы не родился, Моррис, было бы грустно.

И правда. Мы-то с Феликсом были перворожденные и родились у обычных людей. А вот матерью Морриса была маг из королевского дворца.

– Ты так рад моему рождению?

– Конечно. Кто будет напоминать нам о том, как мало мы знаем.

– Тут ты прав. Про то, что мы мало знаем, я имею в виду.

Феликс еле заметно закатил глаза. Моррис любил говорить таинственными фразами и не всегда пояснял, что имеет в виду. Но сейчас нам следовало сконцентрироваться на другом.

Мои предки ждали нас у руин, где сила заклятия была очень велика, и потому Феликсу и Моррису, на которых действовала его антимагическая составляющая, было плохо находиться в самом его эпицентре. Мы договорились, что они будут рыть могилу на краю старого кладбища, чтобы Лаинс и Авейла были упокоены рядом с остальными жителями старой столицы. Мне казалось, так будет правильно.

Но вот зайти в подвал, где король и его любовница нашли свое последнее пристанище, могла только я.

– Будь осторожна, – сказал Феликс, когда мы решили, что им с Моррисом пора остановиться и начать копать могилу. – Если что, кричи, и мы прибежим к тебе.

– Из живых тут только мы втроем, да и вам станет плохо в центре.

– Мы потерпим. Правда, Моррис?

– У нас не получится, но мы очень постараемся.

Моррис уже начал копать свою часть могилы, и было видно, что без помощи более сильного телом Феликса ему будет довольно сложно. Мы с Феликсом переглянулись и поняли друг друга без слов. Он взял лопату, а я укуталась в накидку посильнее и пошла искать подвал, где меня ждали два тела.

***

– Наконец-то я снова дома! – радостно сказал призрак Лаинса, привязанный сильным заклятием к кости, которую я носила в кармане подъюбника. – Не думал, что буду скучать по этому месту.

– Мы тут ненадолго. Не забывай, что тебе нельзя воплощаться, когда рядом будут Феликс с Моррисом.

– Я знаю. Жаль, что ты так и не поведала обо мне прекрасному бастарду.

Я проигнорировала его слова. Сейчас у меня была одна цель – собрать оставшиеся кости Лаинса и его возлюбленной Авейлы в сумку, а потом вынести их наружу. Это казалось кощунственным, но иного выхода у меня не было.

– Прошу, только не перемешай нас, – попросил Лаинс, наблюдая за процессом через плечо. – Авейле бы это не понравилось. Мало ли, где сейчас ее дух.

– Либо так, либо вы будете не упокоены еще много лет.

– Мы с тобой оба знаем, что я на тот свет пока не собираюсь, – улыбнулся Лаинс. – Если ты, конечно, не закопаешь тут мою кость вместе с этим барахлом.

Мне этого не хотелось. Иметь родственника рядом, пусть и виноватого во многих бедах Беагарда, пусть и призрака, но родственника, было приятно. К тому же Лаинс знал про меня то, что я не могла доверить другим своим родичам. Хоть и предлагал вещи, которые вполне можно было отнести к государственной измене.

– А ты сам чего хочешь? Быть тут или там? – спросила я. – Быть может, ты уже передумал оставаться рядом со мной?

– Не говори глупости, Алиса. Я натворил дел, и я не уйду в мир иной, пока Беагард снова не станет великим. А ты, чую я, мне в этом поможешь, моя дорогая правнучка. Но сейчас давай не будем заставлять ждать твоих мужчин. Они не должны проводить много времени рядом с местом концентрации заклятия. Собирай наши кости, но прошу, будь аккуратнее!

Он был прав. У тех, у кого не было моего дара, находиться в этом месте, даже в отдалении от него, – сущее мучение. И потому мне нужно было торопиться.

***

Как только Феликс увидел меня с сумкой, наполненной костями, которую я тащила с большим трудом, он побежал ко мне, несмотря на то, что для него это было непросто.

– Не стоило.

– Стоило, – отрезал Феликс, закашлявшись. – Давай сюда.

Он забрал у меня сумку, и мы поковыляли к могиле, которую продолжал раскапывать Моррис.

– Глубоко получилось, – с удивлением отметила я, подойдя ближе. – Я думала, тут твердая земля.

– Совсем наоборот. Может, потому Лидия и выбрала это место для кладбища. Хотя ей тоже должно было быть нехорошо тут, как нам с Феликсом. Если, конечно, она не такая же, как ты.

– Да ее убили бы, будь она как Алиса, – уверенно сказал Феликс. – Ну что, начнем? Не люблю похороны, хочется поскорей закончить.

Я не думала, что в этом мире был человек, которому похороны нравились. Однако что-то подсказывало мне, что у Феликса были более серьезные причины. Но я не стала спрашивать. Многое, что я узнавала о его прошлом, лишь отдаляло нас.

Например, моя семья была косвенно виновна в смерти человека, который заменил ему отца. Правда, Феликс об этом не знал. Да и я сама узнала лишь неделю назад и все это время пыталась забыть эту историю.

– Как мы это сделаем? – Феликс все еще держал в руках сумку с костями. – Просто высыпать – некрасиво будет. Родичи все же.

– Не думаю, что у нас есть время располагать каждую косточку анатомически, – заметил Моррис. – Прости, Алиса.

– Я все понимаю. Мы просто разложим черепа к югу, как принято. А остальное не так важно. Для них, я думаю, тоже.

У Лаинса могли быть и свои мысли на этот счет, но сейчас он ничего не мог сказать.

Мы все решили, что это уместный компромисс, и вскоре кости моих предков были помещены в могилу, а Феликс с Моррисом быстро засыпали их землей. Все было практически готово.

– Нужно ведь что-то сказать? – Феликс произнес вслух то, о чем мы думали.

При похоронах обычно есть клирик, но наши похороны были тайными, и никто из нас не был служителем Истинного.

– Я произнесу слова. Я должна это сделать.

Все же это были похороны моей семьи.

– Хорошо, – кивнул Моррис. – Начнем.

– Истинный привел вас в этот мир. Истинный наделил вас даром и властью. Истинный отобрал у вас все и теперь ждет к себе. Думаю, он уже заждался. Идите же к нему.

– Хорошо вышло, – прошептал Феликс. – На моих похоронах пусть ты будешь вместо клирика.

– Рановато о таком думать.

– С нашим даром никогда не рано, – покачал головой Моррис. – Но надеюсь, на ту сторону мы пройдем не скоро.

– Если проведем тут еще час, то присоединимся к этим двоим. Пойдемте уже обратно. Тут холодно и мерзко.

Я не чувствовала того неприятного давления антимагии, но была согласна с Феликсом. Место было премерзкое, и нужно было возвращаться в замок.

Пока мы шли обратно, я думала о том, что если бы с нами не было Морриса, я бы вцепилась Феликсу в плечи, повалила на землю и начала зацеловывать до укусов, а потом, может, и оседлала бы его прямо под звездами. Странно, но мне правда этого хотелось. Возможно, дело было в том, что несколько минут назад я держала скелеты двух людей в своих руках. Я прикасалась к мертвым и отчаянно хотела почувствовать себя живой.

А может быть, я лишь искала себе оправдание. Возможно, я просто хотела Феликса так сильно, что думала о плотской любви даже когда шла с похорон по колено в грязной земле.

Он скользнул по мне взглядом и улыбнулся, стараясь, наверное, поддержать. Интересно, что бы он сказал, узнав, какие мысли в моей голове. Наверное, ему бы это польстило – кому бы нет?

А вот Моррис, наверное, посчитал бы, что я хуже, чем он думал. Из наших разговоров мне казалось, что он воспринимал эту свободу в любовной жизни магов как то, с чем просто можно примириться. Он не радовался ей и не прославлял ее.

С другой стороны – я знала, что в его спальне регулярно ночевала директор Академии.

– Что-то не так… – пробормотал Моррис, когда мы подошли ближе к замку. – Посмотрите.

Мы собирались вернуться домой так же, как и пришли – через северный вход, который не охраняли. Только вот появилась проблема – у него стояли двое людей из Королевской Конторы.

– С чего их отправили именно сегодня? – возмутился Феликс. – Они неделю этот вход не трогали.

– Значит, что-то случилось.

– Необязательно. Может, начальство дало нагоняй.

– Что нам делать? – спросила я, не желая тратить время на бессмысленный спор. – Они же нас заметили.

– Муравью одно место приделать. Ждать, что еще.

– Иногда я забываю, что ты выходец из низин, Феликс, – с восхищением произнес Моррис. – Но ты всегда успеваешь об этом напомнить. Но слова подходящие. Они нас заметили, а мы заметили их. Так что мы пойдем и спросим, что же случилось.

Он не успел закончить фразу, как один из работников Конторы пошел к нам, выставив руку вперед. Стало понятно, что он был из магов. Об этом не принято было говорить, но магов-конторщиков не любили, считая кем-то вроде предателей.

Фигура в конторском плаще подошла ближе, и мы поняли, что это женщина.

– Почему не в замке?

– Мы люди свободные, – с бравадой ответил Феликс. – Нас никогда не запирали. Куда хотим, туда и ходим.

– Отвечай на мой вопрос.

– У нас традиция, – вмешался Моррис.

– Что за традиция?

– Раз в неделю мы убегаем в руины, тренируем заклинания и пьем крепленое вино. Вы же знать должны, в руины многие маги ходят.

Напоминание о ее происхождении слегка размягчило лицо женщины. Но лишь на секунду.

– Сейчас не то время, если ты не заметил.

– Да, я понимаю. Его Величество в замке.

– Уже нет.

– Он уехал? – удивился Феликс. – А чего вы тут?

– Никуда он не уехал, – с горечью сказала женщина. – Его Величество Георг был найден убитым сегодня после заката.

2. Еще одно убийство

– Это невозможно, – прошептала я, осознав сказанное. – Короля не могли убить.

– Мы тоже так думали, – холодно ответила женщина. – Но Истинный распорядился именно так. Пойдемте. Я провожу вас до ваших спален.

– Как это произошло?

Моррис пытался говорить спокойно, но я чувствовала, что его голос не такой уверенный, как обычно.

– Ты правда думаешь, что мы будем обсуждать это с учениками? Быть может, нам нужно провести тебя на место преступления?

Было странно, что нам вообще сообщили об убийстве, подумала я, но не стала говорить об этом вслух. Контора совершила великую ошибку, и нет ничего удивительного в том, что работники начали делать ошибки мелкие. Так обычно и происходит. Отец говорил – в поединке страшно не пропустить удар, страшно запаниковать.

Внутри замка стояла привычная ночная тишина, но я знала, что это лишь затишье перед бурей. Было страшно представить, что ждет нас утром. Судя по лицу Феликса, он думал о том же самом. А вот Моррис шел, смотря себе под ноги. Он лишился отца, но мы не могли ничего сказать, пока рядом с нами были посторонние.

Лишь когда женщина из Конторы оставила нас, приказав немедленно ложиться спать и никуда не выходить, Феликс подошел к Моррису и крепко сжал его плечо:

– Мне жаль, друг, очень жаль. Хочешь, мы посидим с тобой до утра?

– Зачем? – Моррис повел плечом. – Я знал его не больше вашего, и сейчас меня волнуют только последствия. А они могут коснуться нас всех.

Феликс кивнул и отступил на шаг назад, но я сомневалась в том, что он поверил. Я вот не верила ни капли. Кровь есть кровь, и чтобы Моррис ни говорил, отца он знал, видел его во дворце и слышал его голос. Мне хотелось обнять его, но я сдержалась.

– Что ж, мы сделали, что хотели, – сказал Моррис, отвернувшись к лестнице. Из-за падающего от свечей света его лицо словно разделилось надвое. – Я бы хотел выспаться, если вы не против. Чувствую, завтра нас ждет тяжелый день, а скорее – тяжелый год.

– Спокойной ночи, Моррис, – прошептала я.

– Спокойной ночи.

Мы с Феликсом дождались, пока он поднимется к себе.

– Не думаю, что он в порядке, Алиса.

– Конечно, нет. А кто бы был на его месте?

– Я своего отца и не знал. Но мне кажется, все равно бы чувствовал себя плохо, если бы он умер. Хотя, он, наверное, давно умер, может, и до моего рождения.

– Кровь есть кровь, любого родителя жалко.

Я вдруг вспомнила нашего конюха, которого отец держал из жалости к его матери. Он пил и дрался, а когда мать умерла, рыдал месяц и хотел ее могилу вырыть. Ничего хорошего в его душе, кроме любви к матери, не было.

– Тогда почему он перед нами строит из себя каменную статую?

– Моррису хочется казаться сильнее, чем он есть. Не стоит навязывать ему нашу помощь, пока он к ней не готов. Когда придет время, он обратится сам.

– Может, ты и права, – неуверенно сказал Феликс. – Что ж. Идем спать?

Я не хотела спать и знала, что Феликс не хотел идти в свою комнату и ложиться в холодную постель. Но кому-то из нас нужно было об этом сказать.

– Быть может, мы пойдем в купальню?

Феликс чуть заметно улыбнулся.

– Ты хочешь пойти туда вместе?

– Хочу, – вздохнула я.

– А говоришь это с сожалением.

– Что это обо мне говорит? Мы только что закапывали трупы, узнали о смерти короля, жалеем друга, а мне лишь больше хочется забыться с тобой наедине.

– А для чего еще мужчина и женщина нужны друг другу? – Феликс взял меня за руку и повел к двери купальни. – Истинный все же не просто так придумал нас такими. Понимал, что без этого жизнь будет совсем плоха.

***

В купальне, как всегда, стояло приятное тепло. Вода, пока еще теплая, стояла в бочках и ждала, пока маги нагреют ее до кипятка. Рядом лежали ковши из выдолбленного дерева, которыми можно было зачерпывать воду.

– Хочешь помыться сначала? – спросил Феликс, сбрасывая верхнюю одежду прямо на пол. – Я могу полить тебя из ковшика.

– Это довольно бессмысленно, тебе не кажется?

– Почему?

– Мы вспотеем и испачкаемся, – я избавилась от платья, аккуратно сложив его на скамейке вместе с нижней юбкой. – Зачем мыться дважды?

– Твоя прямолинейность иногда как под дых дает.

– Тебе это не нравится?

Быть может, Феликсу хотелось, чтобы я говорила намеками и не смущала его излишней прямотой. Но намеки всегда давались мне с трудом.

– Я женскую прямоту раньше в борделе только встречал, когда они приходили от клиента и говорили без патоки. Как маску сбрасывали. Но ты и живешь без маски.

Мне стоило, возможно, оскорбиться подобным сравнением. Но ни сил, ни желания на это не было. Вместо этого я позволила Феликсу подтолкнуть меня к стене и поцеловать. Я ответила так, как хотела все время, пока шла к замку, – с жаром и укусами, чем, кажется, сначала ошарашила Феликса, но потом распалила сильнее, чем можно было бы представить. Он задрал мою нижнюю рубаху и прижимался своим пахом очень близко – так словно между нами нет слоев ткани. Это было и приятно, и мучительно, и потому, между поцелуями, я избавилась от исподнего, а Феликс, ругаясь сквозь зубы, развязал свои штаны, спустив их до колен. Я хотела было утянуть нас на пол, но он взял меня под бедра, оторвав от пола, и мне пришлось впиться ему в плечи, чтобы не упасть.

Если бы мы так не спешили оказаться вместе, эта поза, наверное, была бы неприятной – Феликс слишком крепко меня держал, а после каждого толчка я чувствовала спиной неожиданно холодную каменную кладку. Но мы были слишком увлечены, чтобы обращать на это внимание. После нескольких особенно сильных толчков Феликс остановился, а потом осторожно опустился вместе со мной на пол. Мы оба оторвались друг от друга и присели у стены, растрепанные и покрасневшие.

– Я уже думал, что уроню тебя, – выдохнул Феликс, снимая с себя штаны уже полностью. – На картинках это кажется куда проще.

Он говорил про развратные карточки, которые, конечно, легко можно было увидеть в борделе. Там и не такое можно было увидеть.

– Ты довольно сильный.

– Спасибо.

– Хватит благодарить меня за правду, – я встала с пола и с удовольствием стянула с себя влажное нижнее платье. – Теперь можно и помыться.

– Точно? – неуверенно спросил Феликс.

– Мы же собирались, – я нагрела воду наложением рук и посмотрела на него, все так же сидящего у стенки. – Только не говори, что ты меня стесняешься.

– Глупости.

– Ну вот и все. Польешь на меня воду?

***

Говорят, во дворце не нужна ни вода в бочках, ни ковши. Вода, уже нагретая магами, идет прямо по трубам в ванну короля, а потом уходит так же. Надо было спросить у Морриса как-нибудь, правда это или нет?

Но сейчас, когда Феликс был рядом и осторожно поливал меня из ковша, я ни капли не жалела о том, что у нас нет таких волшебных труб. Жаль, что нельзя было всегда вот так мыться вдвоем. Хотя, вдруг подумала я, если он станет моим мужем, может быть, и будет можно. Но так далеко вдаль я пока не могла заглядывать.

Я взяла в свои руки мыло из чистой глины, которую добывали на севере – ничего лучше не смывало грязь с кожи. Было радостно, что эту глину добывали лишь в Беагарде, а наши соседи были вынуждены довольствоваться глиной серой, которая и слабо пенилась, и едко пахла. Это было мелочно и глупо, но я считала это одним из наказаний, которое они понесли за свое предательство. Лишь их правители могли позволить себе купить чистую глину у контрабандистов, которые перевозили ее под покровом ночи, пользуясь людской жадностью.

Обычно я мылась быстро, стараясь экономить воду, которую у нас дома нагревала прислуга. Да и долгое мытье считалось дурным тоном в моей семье. Поэтому и сейчас я попыталась быстро себя намылить, не теряя лишнего времени.

– Ты куда спешишь? – удивленно спросил Феликс, сидящий рядом на табуретке. – Нас никто до утра не побеспокоит.

– Вода скоро остынет.

– Алиса, ты разогрела ее своими же руками. Мы маги и можем мыться сколько хотим. Я в первое время вообще из купальни не вылезал, когда это понял.

Феликс был прав. Спешить было некуда – огонь всегда был при нас. Все же в бытии мага были большие плюсы. Я было задумалась о том, что, будь нас больше, самые нерасторопные стали бы просто помощниками в домах богатых людей, но голос Феликса меня отвлек:

– Давай я тебе помогу, – он забрал у меня брусок и намылил в воде.

Я не стала протестовать. Во-первых, я почти не стеснялась Феликса, а во-вторых, мне бы правда не помешала помощь с тем, чтобы намылить спину.

Он осторожно провел бруском между моими лопатками и растер мыло по коже. Это было куда приятней, чем выворачивать себе руки в попытках смыть грязь.

– У нас такого мыла не было, – тихо сказал Феликс.

– А чем же вы мылись?

– Да мы и не мылись почти, помнишь, я тебе рассказывал? На улице поливались, когда погода позволяла. Девки еще что-то пытались, а мужикам и не пристало особо мыться.

– Это несправедливо. Вы такие же жители столицы, как и остальные.

– Жизнь несправедлива. Я это с детства понял.

– И смирился?

– Нет, – он убрал мокрую прядь с моего лица и слабо улыбнулся. – Но какая разница? Сейчас-то у меня почти все есть.

Я не стала уточнять, о каком «всем» говорил Феликс. Конечно, дар ему дал многое помимо наших отношений. Но мне было приятно тешить себя мыслью, что это было обо мне.

Феликс отложил мыло в сторону, и я думала, что он еще раз польет меня водой из ковша, но он провел рукой по моей шее, перейдя на ключицу и в конце концов осторожно сжал мою грудь. Мне казалось, что мы оба не дышали.

– Я слышал, что бокалы, из которых пьют вино богачи, сделали по форме груди одной из любовниц короля.

– Какая глупость.

– Наверное. Но я бы лучше по твоим сделал.

Это был ужасно пошлый комплимент, достойный впечатлить разве что работниц его сестры, но мне было ужасно приятно от его слов. Хотя в моих формах не было никакой личной заслуги. И все равно я немного гордилась, что уродилась так удачно.

А еще, чувствуя, как Феликс касается подушечками пальцев моих сосков, как смотрит на меня, я понимала, что снова распаляюсь. И что хочу, чтобы Феликс помог утолить эту жажду.

Я вспомнила, как он ласкал меня языком, и мне хотелось это повторить, но попросить об этом я не могла. Но я могла взять его руку и опустить вниз, надеясь, что Феликс сам все поймет. И, к моей радости, он понял.

Он раздвинул мои нижние губы и проник внутрь. Эти его ласки были приятны, но когда он начал прикасаться там же, где и целовал в прошлый раз, в купальне стало еще жарче, а мне хотелось выгнуться в спине и быть к нему еще ближе. Я сама не заметила, что схватила Феликса за свободную руку и отпустила только когда пришла в себя.

Уб