скачать книгу бесплатно
В коридорах тоже горели лампы, а не ночная подсветка. На контрасте с темными провалами окон это пугало. Зато в библиотеке было темно, а потому, как я и надеялся, пусто. Я перестал шухериться. Собственно, чего мне бояться, я же пришел в общественное место. Я зажег неоновую ленту по периметру, зашел за конторку и осмотрел стол. Ага, вот и заветная коробочка. А, Г, Д… я перебирал буквы, шевеля губами… Ф, Ц… ца… а-а-а!
Кто-то дернул меня за штанину. Я подскочил как ошпаренный лягух и впечатался спиной в книжную стойку.
Под столом, на подушках, которые она, очевидно, стащила с диванов, устроилась Ленора.
– Салют. – Она смотрела спокойно, и ее лицо не выражало удивления, словно мы договорились встретиться именно здесь.
Я вспомнил, во что одет, и успел-таки покраснеть, но мой прикид ее тоже никак не впечатлил. Словно мы договорились встретиться именно в пижамах.
– Ты же выкрутился, да? – Она расплылась в улыбке. – Они не думают, что мы вскрыли пункт управления?
Я заверил ее, что не думают, и заглянул в экран планшета. Там бегали человечки. Много человечков в «Майнкрафте». Я хотел понять, который из них цифровая Ленора, но они все двигались сами по себе, без ее участия. Ее руки просто держали планшет.
– Бабки сегодня отожгли, – заметила Ленора.
Я нахмурился. Эти непонятные бабки начинали напрягать.
– Слушай. – Ленора потянула меня за руку, заставила опуститься рядом. – А вот если бы ты попал в компьютерную игру и мог бы все-все, ты стал бы тратить время на спасение деревни?
– А есть необходимость?
Она внимательным взглядом поискала что-то в моем лице.
– В том-то и дело, что нет. Это игровая деревня, игровые разбойники. У них такая функция – разорять. И это не имеет лично к тебе никакого отношения. Так стал бы?
Я видел, как сильно ей хотелось, чтобы я стал. И я кивнул, хотя не понимал толком, о чем базар. Она слистнула пальцем страницу, и на экране появились ячейки с различными биомами. Все это очень напоминало виденное нами в пункте управления.
– Вот эта. – Она увеличила изображение с девочкой и кошкой. Над кошкой висели сердечки. – Самая прикольная. Я бы хотела…
Она запнулась и сникла.
– Ты… хакер, что ли? – Я попытался ее отвлечь и усмехнулся.
Но она ответила серьезно:
– Все, что могу. Я давно к ним подключилась. У меня, понимаешь, слишком много внешнего контроля. Пытаюсь найти свободу, где получается. Хочешь, расскажу, что здесь происходит?
Вот так просто? Без клятв на крови и прочих девчачьих ритуалов? Без проверок на болтливость и загадочного шепота в темноте?
– Ну? – Я не стал поощрять ее слишком сильно, чтобы не набивать цену информации. Но Ленора и не собиралась меня мучить.
– Некоторые люди попали в мир игры, – сказала она так, будто это случается каждый день. – Ты ведь уже и сам начал догадываться, да?
Вообще-то, нет. Такая откровенная мура не приходила мне в голову. Но, пораскинув мозгами, я отчего-то в словах Леноры сомневаться не стал. Допустим. Черт его знает, до какого уровня дошла наука.
– А время? – уточнил я. – Их же… хватятся.
– Время… – Она фыркнула, но как-то печально. – Вот у человека, который летит в самолете через несколько часовых поясов, какое время? На его часах – одно, в городе под ним – другое. Время шизофреника явно отличается от времени нормального человека.
Я слушал не перебивая. Понятно, почему ее так волнует эта тема. Она наклонила ко мне планшет, чтобы я тоже увидел, как девочка в зеленом платьице, явно неподходящем к опасностям «Майнкрафта», машет квадратными руками. Ленора слистнула зеленую девочку и вернула кошку.
– Время, в котором мы существуем, – грустно заметила она, погладив кошку через экран, – продуцирует сам мозг. Это просто вариант субъективной реальности… – Она помахала рукой возле головы. – Тут я и сама, если честно, не втыкаю. Может быть, для каждого игрока свое время проходит. Знаешь, почему так трудно поймать муху?
– Она быстрая?
Ленора фыркнула.
– Мир для мухи движется в четыре раза медленнее человеческого. За счет того, что ее глаз воспринимает больше сигналов в секунду. Это ты считаешь, что быстро опускаешь руку. А для мухи это… – она мечтательно закатила глаза, – целая вечность…
М-да. Она действительно много над этим думала. Я хотел бы утешить ее, но не знал как. Ленора поймала мой обеспокоенный взгляд и махнула рукой.
– Да какая разница! – Она постучала ногтем по экрану планшета. – Они в игре, понимаешь?!
Отчасти я понимал. Но все равно спросил банальное:
– Ну… и что в этом хорошего?
Она протяжно хмыкнула. Очевидно, вариантов было множество. Я и сам сразу вычислил то, что на поверхности: люди с травмами, физически ограниченные, в игре могли бы полноценно двигаться. Или ощущать иллюзию движения. Что, в принципе, если я правильно понимаю, для мозга равносильно.
– Ты ведь знаешь, да, что «Майнкрафт» используется как поле для тестирования искусственного интеллекта? – Ленора будто ждала, что я ахну.
– Тебя это пугает? – Я искренне пытался ее понять.
– Наоборот! Вот если у человека часть мозга… ну, скажем, функционирует нестабильно. Если вживить туда частичку искусственного интеллекта, которая возьмет на себя работу этих нейронов… Кстати, ты читал отцовские статьи?
– Чего?! – Я уже с трудом фокусировался. – Какие статьи?
Она смотрела осуждающе, как будто поймала меня на читерстве. Я вдруг подумал, что она должна была родиться сыном моего отца. Потому что я… Я же действительно не интересовался его работой, никогда в нее не вникал. Я и сюда приехал исключительно из соображений развеяться. Похоже, я и правда родился не в той семье.
– Забей, – сказала Ленора. – Было бы странно, если бы тебя волновали вопросы о том, как подлатать больную голову. Ты же видел план, да?
Я все еще не мог привыкнуть к тому, как быстро она переключается с одного на другое.
– Скрытые помещения? Они как-то связаны с игрой?
– Очевидно. Пойдем, я знаю, как пройти. Я только… – она повела плечами, – не хотела одна. Я давно догадалась, что это в больничном крыле. Но у меня пропуска не было.
– А теперь есть?
Она достала из кармана пропуск моего отца.
– Подобрала, когда мы из лаборатории вылезали, – объяснила она.
Угу. Подобрала и отдавать не собиралась. Значит, со мной или без меня, она все равно бы туда пошла. И ведь вычислила же эту тайную комнату до того, как я про нее сообразил. Впрочем, больничное крыло и не могло меня интересовать. Зато Леноре оно, судя по всему, было хорошо знакомо. Она спокойно прошла через центральный вход и повела меня путанными коридорами.
Чем дольше мы шли, тем больше я недоумевал. Когда упоминали стационар, мне представлялось что-то вроде больничного закутка в летнем лагере. Но то, что я видел, мало походило на пункт первой помощи. Это, скорее, напоминало гигантское отделение реанимации.
– Ты хоть раз болел с момента приезда? – спросила Ленора.
– Нет. – Я не догонял, к чему она ведет.
– И эпидемий не было. – Она развела руками и мотнула головой на каталку. – Тогда зачем все это?
– Приедет кто-то еще?
– Мне кажется… – она понизила голос настолько, что я еле разобрал слова, – они уже здесь. Я же не слепая. Я… вижу, что туда, – она махнула рукой на дверь в конце коридора, – ходит персонал.
Я решительно зашагал вперед. Некогда тормозить. Прятаться здесь просто негде. Если Ленорино появление еще можно будет как-то объяснить, то мое уж точно нет. Мой единственный шанс что-то узнать – сделать это быстро. И будь что будет.
Ленора приложила пропуск, и мы оказались в помещении с двумя дверями. Налево – глухая, направо – наполовину застекленная. Через стекло была видна типовая общая гостиная с проходами в жилые боксы. За столом, спиной к нам, сидела старушка и преспокойно ела суп.
У Леноры отвисла челюсть. Она медленно повернулась ко мне:
– Ты тоже ее видишь?
– Это бабушка, которую откачали? – Мой лоб собрался складками. – Или которая была нестабильна?
Я ничего не понимал. Это какая-нибудь сумасшедшая старушка, которой необходимо лечение? Иначе почему я никогда не видел ее в общей столовой?
– Она вышла из игры. – Ленора присела под дверь.
– Ясно, – сказал я, хотя мне по-прежнему было неясно. – Пойдем.
Мы подползли ко второй двери, и я потянул ручку. Никто на нас не бросился, сирена не взвыла. За дверью скрывалось стандартное по виду больничное отделение. Из положения на корточках мы ничего не могли рассмотреть, потому что остекление перегородок начиналось в метре от пола.
В конце прохода пробежал кто-то в белом халате. Но ему даже на ум не пришло повернуть голову. Ленора встала, шагнула к стеклу и сдавленно пискнула. Она стояла с открытым ртом и таращилась в палату. Думаю, что мое выражение лица не сильно отличалось от Ленориного.
В палате сидел лысый доктор и не сводил глаз с монитора жизнеобеспечения. От монитора тянулись разноцветные провода и проводочки, которые уходили в стеклянную камеру, опоясанную металлическими кольцами. В камере лежал человек.
Мальчик лет десяти, накрытый по грудь простыней. Иногда его руки вздрагивали. По лицу с нависшей на лоб челкой – даже длиннее моей – пробегал отголосок какой-то эмоции, но глаза оставались закрытыми. Над капсулой огромный экран транслировал грибной биом «Майнкрафта». Два человечка пытались добиться чего-то от эндермена, который вместо нападения почему-то выложил к их ногам арбузный блок. Когда блок развалился на дольки, мальчик в капсуле едва заметно, не разжимая губ, улыбнулся.
А я почему-то сразу вспомнил пропавшего пацана из Тохиного чата. Этого Тимку, который так удачно погостил в деревне, что испарился оттуда бесследно. И кажется… я начал догадываться, что за бабушка ела в гостиной суп.
Лариса Тихонова
Глава 2
Бабушки в игре
– Тимоша, – ласково попросила моя деревенская бабушка Клёпа, у которой я сейчас гостил. – Надо бы полить в огороде тыквы. И огурцы.
– Предупреждал же, так меня не называть, – пробурчал я, одновременно тарабаня пальцами по экрану планшета.
Стив из игры «Майнкрафт» пытался докопаться в шахте до алмазов и крушил киркой камень на двенадцатом уровне. Попутно Стив собирал железо и уголь, а вот запасы дерева придется пополнить потом, когда квадратный парень выйдет на поверхность. Сейчас дерево, точнее палки из ресурса игрока, стремительно расходовались на факелы для освещения шахты.
– Все время забываю, – покаялась тем временем бабушка Клёпа, продолжая топтаться рядом. – Напомни, миленький, как надо правильно?
– Да Тим же! Или Тимон… А-а-а-а! – одновременно дернулись мы со Стивом – я в реале, а он в игре, когда чуть не свалился в лаву, до которой нечаянно докопался. Пришлось кинуть на нее каменный блок и сделать ответвление от главной шахты. Чем шире зона поиска, тем лучше.
– Так что с огородом? Польешь? – продолжала робко приставать и очень мешала бабушка.
Отвлекать меня сейчас не стоило, ведь Стив наконец-то алмазы нашел. Вот только обрадовался я рано: из главной шахты в боковую к нему вдруг полез крипер, злобный зеленый моб. Видно, зря я принялся экономить на факелах.
Бесшумно появившись, крипер оказался рядом с квадратным человечком, в секунду раздулся и взорвался. Бедняга Стив не успел ни убежать, ни применить оружие.
– О нет! – простонал я. – Все, умер, меня грохнул монстр. Из-за твоих огурцов, между прочим!
– Да что ты, – тихо ахнула и даже перекрестилась моя деревенская бабушка. – Я бы на твоем месте с монстрами не связывалась.
– Ничего, я их тоже толпами гашу, просто глупо вот так умирать и терять собранный лут. А еще сегодня то ли интернет тупит, то ли планшет лагает, плохо тянет игру! – Продолжало корчиться мое раненое самолюбие.
– Тимон, ну-ка прекрати хныкать! – раздался вдруг от двери сердитый голос моей другой, городской, бабушки Саши.
Это она вот только вчера отконвоировала меня в деревню Максимовка, чтобы «вернуть в реальный мир». По этой же причине, перед тем как отправиться с утра в магазин, свой личный планшет она спрятала. Ну а я нашел. Надо было прятать лучше.
– Мы с твоими родителями о чем договорились? – продолжала отчитывать меня бабушка Саша. – Что тебе голову надо проветрить, мускулы подкачать, а то выглядишь дерганым хлюпиком. Клёпа, ты нашла, как я просила, нашему внуку хорошую лопату? Чтобы срочно начинал оздоравливаться.
На «дерганого хлюпика» я обиделся, но огрызаться не стал – спорь не спорь, с бабушкой Сашей мне не справиться. Она очень решительная и обожает бороться с трудностями, то есть полная противоположность тихой и неконфликтной бабулечке Клёпе. Вернее, Клеопатре, что, по-моему, звучит еще смешнее!
Обе мои бабушки сейчас стояли передо мной, и я опять подумал – до чего они разные. Деревенская бабуля – кругленькая, наполовину седая и в фартуке поверх халата. Городская – стройная, в модных брючках и без единой седой прядки в золотисто-рыжих волосах. Она обожает соцсети, и друзей в интернете у бабушки Саши больше, чем у меня. Поэтому и не рискнула уехать в Максимовку без планшета – френды потеряют, будут переживать.
Ну а бабушка Клёпа интернетом не пользуется и все свободное время проводит за вышиванием. Настоящая ее фишка – вышитые, на чем только можно, вишни. Крупные, яркие, они украшают покрывала, подушечки и салфетки. Веселые ягодки проникли и в бабушкин гардероб, пристроились на платьях и кофточках.
«Деревенский эксклюзив!» – довольно ехидно шутит по этому поводу бабушка Саша. Хотя сама, словно пятилетняя, обожает носить детсадовские заколки. Вот и сейчас на ее рыжую шевелюру словно присела синяя бабочка.
– А чего это наш Тимон загрустил? – неправильно поняла мою задумчивость городская бабуля. – Неужели лопаты испугался? Зря. Ты молод, здоров и способен выкопать не только полезную яму, но и покорить целый мир. Настоящий, а не виртуальный.
– Но в играх я не просто гоняю монстров, а учусь выживать!
– Ерунда! Поверь, такой опыт тебе никогда не пригодится. Клёпа, дорогая, ты определила нашему внуку фронт работ?
– Да-да, только копать не надо. Пусть Тимоша… то есть Тим, польет на огороде овощи. Вон какая духота стоит.
– Может, скоро дождь пойдет? – понадеялся я. – И надрываться не придется. Ща я прогноз погоды посмотрю.
– Я сама, – отобрала у меня планшет бабушка, а потом занервничала. – Ужасно тормозит, ни новости, ни соцсети не загружаются! Вместо этого вылезает заставка Тимкиной игры, это ты уже накрутил настройки?
– Нет! – оскорбился я.
– А кто?
– Не в курса?х! – Окончательно обидевшись, я стащил с головы резиночку и обрушил на лицо длинную, до подбородка, челку. Никому из родственников она не нравилась, и это был такой знак протеста, когда особенно доставали. – И вообще, я пошел поливать тыквы с огурцами. Они где?
– Пойдем покажу, – засуетилась бабушка Клёпа.
– Я тоже пойду, под руки тебя к огурцам поведем, как Вия. «Поднимите мне челку!» – насмешливо провыла бабушка Саша, одновременно пытаясь перезагрузить планшет. На огород она отправилась с ним же. Как потом выяснилось – лучше бы оставила дома.
Когда над огородом вдруг страшно и низко полыхнула первая молния, я от неожиданности облил себе ноги водой из лейки. Мы все одновременно задрали головы, но небо было чистым.
