скачать книгу бесплатно
– Какой ты грубый сегодня, – недовольно произнесла Эвил, но без интонации обиды в словах.
Хейлин поднялась с кровати, взяла платье и начала одеваться. Женщина всё делала с каким-то дьявольским спокойствием, будто бы в этой комнате ничего вопиющего для неё не происходит. Странное поведение настораживало Алекса и даже пугало. Казалось, она получила то, за чем пришла, и теперь с чувством выполненной миссии собирается уйти. Предательские мысли крутились в голове как белка в колесе, а интуиция подсказывала: они недалеко от правды.
Эвил смотрелась в зеркало, поправляя причёску. Удовлетворившись своим видом, она открыла дверь и не оборачиваясь произнесла:
– Не беспокойся. На твоей работе это никак не отразится.
Женщина вышла из комнаты. Звуки каблуков смолкали по мере её удаления. Отсутствие непрошеного гостя в доме ознаменовалось хлопком закрывшейся входной двери.
Никогда Алекс не чувствовал себя таким растерянным. Мозг лихорадочно соображал, что делать дальше.
Элика! Сломя голову Алекс побежал по комнатам. Второй этаж, первый – любимой нигде не было. Что произошло? Где она? Телефон! Точно! Звонок, томительный вызов, но абонент находился вне зоны доступа. По спине пробежался неприятный холодок.
Не обращая внимания на разбитое состояние, Алекс пытался вспомнить события вчерашнего вечера. Клуб, танцы, Ник, Элика, Эвил, разговоры, танго, такси, дом, спальня, Эвил, нет, Элика, или всё-таки?.. Дальше сознание проваливалось в темноту. Утро. Пробуждение. И она. Кошмар. Как же так? Что же это получается? Эвил осталась с ним на ночь, и он с ней… не может быть!
Он схватился за голову руками. Догадки, одна хуже другой, лезли в голову. Что, если Элика приходила ночью и видела их вместе? Боже… Всё что угодно, только не это!
Алекс изо всех сил напрягал память. Так, так. Когда он отдыхал в клубе, Элика была в гостях. Это точно. Может быть, она осталась там? Ночевать. Возможно. Но кому звонить или куда ехать? Адрес! Да! Элика же дала ему листок с номером улицы и дома, где живёт её подруга. Он тщательно обыскал все карманы пиджака, брюк, рубашки, портмоне – записки нигде не было.
– Где же чёртов листок?! – гневно выругался Алекс.
Идея упёрлась в тупик, без адреса дом не найти, а где живёт подруга Элики, он не знал, впрочем, как и никогда не был с ней знаком.
Тревога усиливалась, мрачные мысли беспощадно атаковали со всех сторон. Предчувствия чего-то ужасного гнали Алекса из дома вон. Он наспех оделся и выбежал на улицу. Ссора, сильная ссора, пронеслись слова Элики. Мириться. В парке, на смотровой. А что, если она там? Мысль взбодрила Алекса. «Нужно проверить», – мыслил он на ходу, но ноги уже сами несли его к заветному месту.
Через двадцать минут впереди показался вход в знакомый парк. Пробежав по длинной аллее, Алекс остановился: дорогу преграждала толпа людей. Собравшиеся что-то активно между собой обсуждали, указывая руками на машины полиции и скорой помощи. Смотровая площадка была огорожена красно-белыми лентами. Внутри территории работали несколько полицейских. Сотрудники службы спасения сворачивали свои принадлежности. Два человека из скорой помощи несли в фургон носилки с чёрным мешком. Алекс почувствовал, как у него подкашиваются ноги. Не в силах сдерживать себя, он выбежал за ленточную ограду.
– Стойте, сюда нельзя, – окрикнул полицейский нарушителя порядка, но тот не обращал внимания на предупреждения.
Подбежав к медикам, Алекс дрожащими руками дёрнул молнию на чёрном полиэтиленовом мешке. В мешке лежало мёртвое тело. Зрачки полузакрытых глаз безжизненно смотрели в небо.
– Не-е-е-е-ет! – во весь голос закричал Алекс, схватившись за голову. Безумный крик, полный ужаса и боли, пронёсся эхом по всему парку.
Это была Элика.
Медики бездушно смотрели на молодого человека, а позади уже слышались голоса полицейских.
– Мистер, нам очень жаль, но вам нельзя здесь находиться.
Алекс отошёл в сторону и закрыл лицо руками.
– Вы знаете эту девушку? – спросил один из них.
В ответ он закивал головой и многократно повторял единственное слово «нет».
– Тело нашли рано утром. Внизу около реки.
Слова выворачивали душу наизнанку и, казалось, его самого. Перед глазами поплыли образы полицейских, медиков, машин, деревьев, прохожих. Реальность раздваивалась. Сознание постепенно окутывалось туманной пеленой.
– Мистер, вам плохо? Мы проводим вас.
Полицейские отвели Алекса за оградительный контур. После короткой беседы, когда был записан его номер телефона и адрес, в полуобморочном состоянии, едва держась на ногах, он побрёл домой.
В тот момент Алекс Думман, молодой человек двадцати семи лет от роду, навряд ли мог знать, что гибель его любимой девушки Элики Смит на самом деле была больше, чем просто смерть. Эта трагедия стала отправной точкой в игре, которую затеяли с Алексом могущественные силы, о существовании которых он даже не догадывался. Кто эти люди и что на самом деле происходит – он поймёт ещё не скоро.
Глава 10
Последующие два дня Алекс помнил смутно. Разум отказывался воспринимать трагедию. Сознание утопало в кошмаре бытия, погружаясь в бездну ужаса, время от времени выныривая для глотка надежды. Но она не появлялась. И не появится. Теперь уже никогда. От безнадёжности душа разрывалась на части. Представить этот мир без любимой Алекс до конца ещё не мог. Хотелось вычеркнуть себя из этой реальности, в которой нет Элики, и больше никогда в неё не возвращаться.
Отчаяние доводило психику до изнеможения. Нервное напряжение было на пределе, сам он – на грани срыва. Но всякий раз, когда становилось невмоготу, он заходил в ванную комнату, включал холодную воду и становился под душ. Вода сбивала эмоции, забирала негатив, возвращала ясность ума и способность трезво мыслить. В один из таких моментов, когда он успокаивался и адекватно воспринимал ситуацию, Алекс позвонил знакомому священнику и попросил его организовать похороны.
Траурная процессия была назначена на полдень вторника. Кроме Алекса присутствовали ещё несколько знакомых Элики. Одетый в чёрный костюм, молодой человек стоял у гроба, держась из последних сил. Священник Киприан зачитывал привычную речь о бренном бытии земной жизни.
За всё это время Алекс так и не смог посмотреть на лицо Элики. Ему казалось, что как только он это сделает, девушка откроет глаза и спросит: «Почему?»
Мрачное мероприятие пришлось на день рождения Элики. Трагическое совпадение разрывало душу на части. Само место гибели – место их первой встречи – добивало остатки сущности. Каждая минута прощания казалась бесконечной. Каждое слово священника вливалось в мозг раскалённым металлом. Кинув горсть земли в могилу, Алекс молча покинул кладбище.
Контраст жизненных событий поражал своей разницей, словно обнажая старые раны. Ещё несколько дней назад он чувствовал себя, наверно, самым счастливым человеком на земле. На прошлой неделе произошли важные перемены в карьере, которые как нельзя кстати вписывались в будущие планы. От успеха и перспектив кружилась голова, гордость за повышение, удовлетворение личных амбиций, любовь и уважение Элики, материальное благополучие – всё, о чём может мечтать любой человек в его годы! Резкий подъём и неожиданное пике. Непредсказуемое и непредвиденное. На самое дно, с полной аннигиляцией всех усилий, желаний и надежд.
Горечь от утраты вгоняла в жесточайшую депрессию, усиливая душевные страдания. Мысли о суициде всё чаще овладевали сознанием, как единственный выход прекратить этот ад. Алексу с трудом удавалось отгонять их прочь.
Все эти несколько дней он находился дома, никуда не выходил, не отвечал на телефонные звонки. Ещё в понедельник он позвонил в корпорацию и сообщил о своём появлении только через неделю, не вдаваясь в подробности. Кроме этого звонка, о работе он так ни разу и не вспомнил, как будто её больше не существовало в его жизни.
В четверг заходили полицейские. Следователи расспрашивали о последнем дне жизни Элики. Думман рассказал всё, что знает, не вдаваясь в подробности. Полиция заинтересовалась временем приезда Алекса после клуба домой, так как он не мог точно вспомнить, когда это было – то ли в третьем часу ночи, то ли в четвёртом или пятом. Уцепившись за неясность, сержант начал детальней выяснять события той ночи. Чтобы отвести от себя подозрения, Алексу пришлось сообщить об одном человеке, который может подтвердить его алиби, указав на мисс Эвил Хейлин.
Полицейские заявили, что в ходе предварительного расследования следствие склоняется к версии о суициде Элики Смит. Это же подтверждали и медики, не выявив на теле погибшей насильственных признаков, в том числе и сексуального характера. Свидетелей разыскать не удалось, но следователи продолжают работать в этом направлении. В конце встречи полицейские взяли с Алекса подписку о невыезде и предупредили, что всё ещё раз тщательно проверят и, если будет необходимо, вызовут на официальный допрос. На этом их беседа закончилась, и правоохранители удалились.
Что произошло той трагической ночью, Алекс прекрасно понимал. Вернувшись домой, Элика застала его с Хейлин. Не выдержав удара, она решила свести счёты с жизнью. Место, где это случилось, хоть и было символичным для них, большого значения не имело. Сам поступок, зная характер Элики, без сомнений, был спонтанным и эмоциональным. Обидевшись, она могла замкнуться в себе и подолгу не разговаривать – детство в приюте наложило свой отпечаток. Учитывая такую особенность, он старался обходить резкие углы в спорах. Если всё-таки между ними возникали мелкие ссоры, он выдерживал нужную паузу и первым подходил мириться. Сделать это было не всегда просто из-за наличия своего мнения и чувства собственной правоты. Однако обидчивость с головой перекрывалась любовью к Алексу. Он видел и очень ценил её чувства. В этом случае Элика не выдержала эмоционального шока и решила замолчать навечно.
Алекс мучительно тяжело для себя признавал, что его недостойное поведение спровоцировало Элику на трагический поступок.
В понедельник, весь разбитый, с большим нежеланием он вышел на работу.
Глава 11
Утренняя суета понедельника ничем не отличалась от типичных будней. Поднимаясь к себе на этаж и здороваясь с коллегами, Алекс понял: личная трагедия известна всем. Сожаление и сочувствие, которые выражали коллеги мимикой, свидетельствовали именно об этом. Дежурное сострадание откровенно раздражало, придавливая тяжёлым грузом и без того измождённое состояние.
Алекс зашёл в кабинет, сел в кресло, повернулся к окну и закурил. Белое облако дыма поднялось к потолку, вытягиваясь вентиляционной вытяжкой. Настроение было подавленное. В голове царила пустота. Готовность к работе стремилась к нулю.
В дверь постучались. Реакции не последовало. Ещё раз негромкий стук. Не обращая внимания, хозяин кабинета продолжал затягиваться сигаретой. Стук повторился более настойчиво. По лицу пробежала тень недовольства.
– Войдите, – сказал он раздражённо.
Дверь открылась. В кабинет вошёл Ник. Алекс на секунду обернулся.
– Ты… заходи, – прозвучало равнодушное приглашение.
Выдержав короткую паузу, Ник тихо проговорил:
– Извини. Я всё знаю. Прими мои соболезнования, мне очень жаль.
Не отрывая взгляда от окна, Алекс отрешённо спросил:
– Это всё?
Видя нежелание друга разговаривать, Ник удалился.
Накопившиеся за неделю дела нуждались в решениях. Через час, немного отойдя и собравшись с мыслями, Алекс вышел в офис и сделал заявление:
– У кого есть вопросы по работе – заходите.
Сотрудники переглянулись и начали согласовывать между собой, кто за кем идёт к директору.
Приём каждого работника в этот раз был коротким. Алекс говорил мало, больше слушал, пытаясь изо всех сил сосредоточиться, но полноценно настроиться на обсуждение рабочих вопросов не получалось. Раздав указания, он вызвал к себе Ника. Через минуту тот уже сидел в кабинете.
– Ладно, расскажи, как дела в корпорации.
– Алекс, тебя все понимают и сочувствуют.
– Я не об этом, – прозвучал холодный ответ.
– Всё понятно. Значит, так, – Ник заметно нервничал. – Мистер Морро лежит в больнице, очередной приступ, но вроде бы идёт на поправку. Он искал тебя, спрашивал, чем может помочь, но твой телефон был отключён. Вместо него всеми делами в корпорации занимается Эвил. Департамент работает в обычном режиме. Все ждали тебя.
Алекс кивнул и взял лист бумаги.
– Мой рапорт. Меня не было неделю. Причину, надеюсь, объяснять не нужно. Занеси в приёмную шефа.
– Конечно, Алекс. Ты знаешь, если я бы мог тебе в чём-то помочь…
– Помочь мне? Чем?
– Я думаю, тебе нельзя сейчас оставаться одному. Хотел тебя по-дружески поддержать. Извини, звучит, наверно, дежурно.
Алекс посмотрел на Ника красными глазами и тихо сказал:
– Спасибо и… не обижайся.
– Конечно, о чём речь.
Они по-дружески обнялись, и Ник вышел из кабинета.
Последующие дни прошли в таком же режиме. Былой энтузиазм к делам отсутствовал, отвлечься на работу получалось с трудом. Алекс постоянно находился в полудрёме из-за бессонных ночей. По нескольку раз за ночь он с криком просыпался, надеясь, что всё произошедшее – лишь страшный сон. Ему ещё не верилось, что весь этот ужас происходит с ним. Но отсутствие рядом Элики возвращало в непримиримую реальность.
К концу недели мистер Морро выписался из больницы. Работники корпорации вздохнули с облегчением. Отсутствие босса ощущалось всеми. Он являлся стержнем организации, вокруг которого крутилась вся деятельность, и её успех во многом зависел именно от него. Время от времени Алекс интересовался состоянием шефа. Чисто по-человечески он переживал и желал ему скорейшего выздоровления.
После той ночи Алекс ещё не определился, как вести себя с мисс Хейлин. Однако сама Эвил, судя по её поведению, уже сделала это для себя. Она всё так же была строгой деловой женщиной, которая пару раз общалась с ним только по текущим делам. Никакого давления, намёков, воспоминаний, неоднозначных взглядов с её стороны Алекс не заметил. В общем, она держала своё слово. Это было в её стиле. А вот решиться на встречу для получения от Эвил объяснений Алекс так и не смог.
В кабинете раздался телефонный звонок. В трубке послышался знакомый голос.
– Приёмная президента. Мистер Морро просит вас подняться.
Алекс оживился. Мысленно пробежавшись по рабочим вопросам, он накинул пиджак и посмотрелся в зеркало. Выглядеть подавленным перед первым лицом «Старинвеста» не хотелось. Через пару минут, предварительно постучавшись, Алекс вошёл в главный кабинет в корпорации.
Президент стоял около окна и рассматривал центр города. Выглядел он неважно, тяжёлый, прищуренный взгляд, уставший вид, сутулая осанка выдавали в нём человека, который был серьёзно болен. И сейчас, после последнего рецидива, это стало особенно заметно.
– Здравствуй, Алекс. Присаживайся.
– Добрый вечер, Мистер Морро. Как ваше здоровье?
– Здоровье… – президент напряжённо усмехнулся. – Что тебе сказать? Старые болячки. Боюсь, они меня когда-то доконают.
Морро посмотрел в глаза Думману. С печальным лицом он тихо произнёс:
– Я всё знаю… Мне очень жаль.
Алекс опустил голову.
– Я понимаю твоё состояние. Весь тот ад, который творится у тебя внутри. Поверь мне. Когда-то и я пережил смерть близких мне людей. Такова жизнь, и с этим ничего не поделать.
Слова президента тронули Алекса. Он стоял, сдерживая себя, чтобы не расплакаться.
– Тебе нужно хорошо отдохнуть, успокоиться. Возможно, что-то переосмыслить, подумать, как жить дальше. Даю тебе месяц, хотя… смотри сам.
– Я был бы очень признателен вам, мистер Морро.
– На время твоего отсутствия обязанности директора департамента будет исполнять любой человек, которого ты предложишь. Доверяю этот выбор тебе. Подготовь приказ, я подпишу.
– Спасибо. Я сделаю.
– Тогда на этом всё… и держись.
Алекс кивком поблагодарил президента и молча вышел.
Мисс Хейлин находилась у себя в кабинете. В пепельнице на столе лежали два затушенных окурка. Эвил сняла наушники и спрятала их в ящик. Только что через тайное устройство она подслушивала разговор Морро с Алексом. Впрочем, как и все разговоры в главном кабинете. Судя по её мимике – услышанным она осталась довольна.
Алекс спустился в офис и собрал весь департамент.
– Друзья, – обратился он к коллективу.
Сотрудники оторвались от своих дел и посмотрели на директора.
– Меня не будет ещё одну неделю, может, две – пока не знаю. С завтрашнего дня директором департамента временно назначается мистер Коллинз. Ник, зайди ко мне.
Оказавшись в кабинете вдвоём, Алекс продолжал:
– Ты всё слышал. С президентом вопрос согласован. Мне нужно побыть ещё некоторое время одному. Справишься?
Ответ прозвучал быстро и уверенно:
