скачать книгу бесплатно
– Успеем! – воскликнула Полли. – За неделю мы и тебя, Мона, замуж выдадим.
– Меня не надо, – торопливо произнесла ректор Моръ.
– А я бы не отказалась, – заявила капитан Фуксия. – Да, – повторила она в ответ на удивленные взгляды подруг. – Если жених горяч и хорош собою – почему нет?
– Ну если горяч, то и я не против, – хихикнула Полли.
– А я предпочла бы умного. Интеллектуалы так заводят, – произнесла Миранда Штык, поправив и без того идеальную прическу.
– Особенно, когда горячи и хороши собой, – хихикнула физкультурница.
И все они дружно посмотрели на ректора.
– Что? – спросила она.
– А ты бы, Мона, кого хотела? – поинтересовалась капитан Фуксия.
– Принца, – с усмешкой произнесла та. – Богат, красив, влиятелен, хорошо воспитан. Не жених, а сокровище.
Подруги дружно вздохнули.
– Это да, – сказала библиотекарша. – Наш дорогой принц Пильдемариус такой славный.
– Ну почему же сразу Пильдемариус, у него, как вы помните, есть старший брат, – заявила Мона Моръ исключительно из чувства противоречия.
– Которого сто лет никто не видел, – съязвила капитан Фуксия. – Может, он давно пострашнел и растерял все манеры. Живет в лесу, в землянке, палкой в зубах ковыряется, дикими кабанами питается…
Поняв, что разговор этот может зайти непонятно куда, ректор Моръ решила свернуть тему.
– Так, значит, договорились. Завтра после обеда встретимся здесь же. Будем знакомиться с невестой.
Глава 3
Спалось Доре плохо, всю ночь она удирала от бешеного свадебного платья, которое, размахивая рукавами, грозилось ее поймать и показать, откуда у порядочного наряда пелерина растет.
Забылась Дора лишь под утро, угодив под ведро холодной воды – традиционную утреннюю побудку – чего не случалось с нею аж с первого курса. А потом еще и высушивающее заклинание забыла. Хорошо, Лора помогла.
На зарядку они чуть не опоздали.
Бежалось этим утром ей тоже без удовольствия. Также как и прыгалось. Махалось боевым мечом и того хуже. Хотелось побыстрей закончить и уйти, чего тоже прежде не случалось. Словом, утро не задалось.
Завтрак тоже не обрадовал – задумавшись, она поперхнулась овсянкой, а кисель пошел не только не в то горло, но и не в того человека – уходя, она случайно опрокинула поднос на невесту с соседнего столика. К счастью, это оказалась своя, запаснушка, и ситуацию удалось замять.
– Что-то ты сегодня какая-то не такая, – сказала подруга, когда они покинули столовую и вышли на крыльцо. – Пойдем что ли в библиотеку, может нового Перемежайтиса завезли?
Так они и сделали.
Библиотекарша, госпожа Штык, заявила, что да, завезли, но она им его не даст, потому что весь на руках. На каких не уточнила, но Дора и сама заметила книгу с обнимающейся парочкой у нее на столе. Пока ту справочником не прикрыли.
До обеда оставалось четыре часа, стоило провести их с пользой, и подруги отправились в город, поесть мороженого. В качестве утешения Дора разрешила себе съесть половину порции.
В городе царило веселье – на центральной площади развернулась ярмарка: шумели лоточники, народ лез на столбы за кренделями, кто-то горластый продавал гуся. А в дальнем углу, в палатке с кривоватыми звездами, обосновалась гадалка.
– Зайдем? – предложила Лора.
Дора задумалась. Зайти хотелось, но было страшновато. «Ай, была – не была!» – подумала она. И согласилась.
В палатке мерцали свечи. За столиком, покрытым пестрой тканью, восседала носатая, похожая на ворону женщина. Указав на низенькую скамеечку, она впилась в Дору и Лору взглядом и произнесла:
– Невесты. Судьбину узнать пришли? Ну что ж, посмотрим, посмотрим, – она повела рукой над прорицательским шаром, тот затуманился. – Ты, – костистый палец указал на Лору, – найдешь близко, да не того. Смотри лучше, чтобы не упустить шанса. А коржик не ешь, подавишься. – еще один взмах ладони, и туман в шаре приобрел иной цвет. – Теперь ты, – палец указал на Дору. Дрогнул, и рука, похожая на куриную лапу, обхватила гадалкин подбородок. – Интересно, очень интересно. Птицу вижу, да не одну. И все разные, одна другой страннее… Смерть вижу. Жизнь. И свисток… – бред какой-то, – гадалка тряхнула головой. – У тебя свисток есть? – спросила она у Доры.
– Нет. А надо?
– На всякий случай купи. Может пригодиться, – гадалка снова всмотрелась в шар. – О, а вот и суженый. И еще один… А, нет, не один, много. Ишь ты, шустрая какая, – она глянула на Дору с одобрением. – Выбирать будешь – не прогадай. Тяжко придется, все хороши, да лишь один твой. И ее вон слушай, поможет она тебе, сама того не ожидая.
Покинув шатер гадалки, Дора и Лора отправились есть мороженое. Коржиков, как назло, в кондитерской оказалась целая куча. Румяные и с глазурью, посыпанные орешками и простые. Вздохнув, Лора отошла от витрины.
– Не буду, – решила она, – ну их куда подальше.
– И правильно, – согласилась Дора.
Мороженое они взяли новое, с сюрпризом. Для приятности. Дорино оказалось с мятой, Лорино – с какими-то кусочками.
– О, а вот это не считается, – воскликнула подруга, откопав в своей порции кусочек коржа. И, не успела Дора возразить, как она сунула его в рот. – М-м-м, хрустит, какая пре…
Лора закашлялась, схватилась рукой за горло и начала синеть.
Первая заповедь боевой невесты – не паниковать. Вторая – вовремя прийти на помощь. Подскочив к подруге, Дора, наклонив ее, хлопнула по спине. Кусок вылетел. Дама с соседнего стола оказалась не очень довольна, но Дора не обиделась – ей самой тоже бы не понравилось, плюнь кто-нибудь в ее тарелку.
По дороге в академию Лора была задумчива.
– Выходит, гадалка сказала правду, – произнесла она. – И знаешь, что это нам дает?
– Что? – Дора посмотрела на подругу с любопытством.
– Твое замужество!
– А может быть, и твое?
– Да ну, она же сказала, что я найду не того.
– Но шанс у тебя есть, если ты будешь смотреть лучше.
– Да это не о замужестве, – рассмеялась подруга. – Это о найме на работу.
– А если нет? Вдруг ты тоже жениха встретишь?
– Жениха? – Лора задумалась. – Ну, не знаю…
Они миновали ворота, вошли на территорию академии. Часы на башни показывали, что обед подходит к концу
– Скорее, бежим, – забыв про женихов, воскликнула Лора.
И они бросились в столовую.
Оттуда, наскоро поев, Дора отправилась к ректору Моръ.
* * *
У ректора оказалось многолюдно. Библиотекарша, капитан Фуксия и госпожа Ягодка-гроза-желудка – все уставились на Дору, словно стая коршунов.
– Извините, – произнесла она, – я, кажется, не вовремя, – и попыталась сбежать. Но ей не дали.
– Входите, невеста Шарович, вас-то мы и ждем, – произнесла ректор Моръ таким тоном, что желание сбежать стало еще сильнее. – Встаньте вот здесь, по центру. Руки по швам и молчок. Мы с коллегами будем держать совет.
Чувствуя себя мышью, угодившей в мышеловку, Дора просеменила в центр комнаты и застыла по стойке смирно.
– М-да, – произнесла капитан Фуксия и, достав из кармана монету, протянула библиотекарше, – держи, выиграла. И как ты догадалась, что это будет она?
– Легко. Я знаю, что она читает.
– Дамы, не будем отвлекаться, – призвала их к порядку ректор Моръ. – Прошу высказываться по существу.
В кабинете воцарилась тишина. От перекрестья взглядов у Доры зачесалась щека, но шевельнуть рукой она не посмела.
– Нет, ну а что, – первой нарушила молчание госпожа Ягодка, – дева видная, фигуристая, при хорошей подаче отбоя от женихов не будет.
– И бегает хорошо. Если жених драпанет – догонит в два счета, – добавила капитан Фуксия.
– По романтической части наша претендентка тоже неплохо подкована. Всего Перемежайтиса прочитала. Почти, – не осталась в стороне госпожа Штык. – Может, она сама жениха себе найдет?
Ректор Моръ нахмурилась.
– Против трех факультетов одной ей не выстоять. У бриллиантовых невест – деньги, у золотых – связи, от серебряных всего можно ожидать. Нет, без нашей помощи жениха невесте Шарович не видать. Давайте лучше решим, кто чем поможет. Я подыщу подходящих канидатов и узнаю их слабые места.
– А я займусь шармом, – сказала библиотекарша. – Литературу подберу, ну и над практикой поработаем.
Взгляд ее блеснул азартом, и Дора напряглась, представив, как именно госпожа Штык будет проводить практику.
– А я, – хитро улыбнувшись, произнесла госпожа Ягодка, – научу нашу дорогую невесту красиво вкушать пищу. На балу это будет очень актуально. Ну и еще чему-нибудь, по ситуации.
– Боевой захват, – отрапортовала капитан Фуксия. – И подсечка Морж-Елисея. Обычно я этот прием невестам не даю, но раз пошла такая пья… рьяная подготовка, то почему нет?
– Лучше потренируйте походку от бедра, – предложила ректор.
– Тоже можно, – кивнула физкультурница.
– Тогда давайте сделаем так: через три дня тренировки встретимся здесь же в это же время и оценим результат. Я как раз информацию собрать успею.
– Погодите, – воскликнула госпожа Ягодка, – мы ведь совсем забыли о наряде. Что у нас с бальным платьем?
И все четверо дружно уставились на Дору. Дора моргнула и продолжила молчанку.
– Ну, невеста Шарович, – поторопила ее ректор Моръ. – Каталог смотрели? Что выбрали?
– Пятый номер, – зажмурясь, выпалила Дора.
– Хм, ну не знаю, – задумчиво произнесла госпожа Ягодка. – Что-то я не уверена.
Капитан Фуксия неопределенно хмыкнула. Госпожа Штык насупилась.
– И впрямь, – произнесла она, – сомнительная идея. На моей памяти пятый номер выбирали только двое, и счастья он им не принес. Одна в оборках запуталась, вторая… впрочем, неважно. Может, конечно, на нашей невесте платье нормально будет выглядеть, но…
– Давайте проверим. Так, на уровне образа, – предложила ректор Моръ и произнесла заклинание.
Дору овеяло волной магии. Следующее заклинание сотворило перед ней полупрозрачное зыбкое зеркало. Глянув в него, Дора не удержалась и воскликнула: «Ой, нет!» В пышном оборчатом платье, пусть и не совсем настоящем, выглядела она как пирожное со взбитым кремом.
– О чем я и говорила, – вздохнула госпожа Ягодка.
– А если номер четыре? – предложила физкультурница.
Еще одна волна магии, и пышность слегка уменьшилась. Если и стало лучше, то ненамного.
Спустя еще несколько попыток они дошли до первого номера – простенького, неброского белого платьица, на котором кружева не было совсем.
– Вот! – воскликнула госпожа Ягодка! – Совсем другое дело! Теперь видно не платье, а саму невесту.
Остальные с ней согласились. Все, кроме ректора Моръ.
– Все-таки чего-то не хватает, – задумчиво произнесла она.
– Конечно, не хватает! – согласилась госпожа Ягодка. – И я знаю, чего: уверенности, деловой хватки и манящего взгляда. Над этим мы поработаем.
Остальные согласно закивали.
– Что ж, – подытожила ректор Моръ, – тогда за дело.
Глава 4
Первой взялась за дело госпожа Ягодка – утащила Дору с собой, не дав опомниться.
Территория кафедры боевой кулинарии всегда вызывала у Доры священный трепет – там пахло так, что уже от одного запаха можно было набрать пару лишних килограммов. А картины с видами выпечки, развешанные по стенам, вызывали мгновенное и неотвратимое чувство голода.
В кабинете госпожи Ягодки оказалось… функционально. Помимо письменного стола, там имелась мощная печка, большой стол для готовки и шкаф со множеством мешочков и баночек. Никогда прежде Дора здесь не бывала, и теперь смотрела во все глаза, пытаясь игнорировать призывы желудка срочно чем-нибудь подкрепиться – пахло в кабинете сладостями и шоколадом, вперемешку с пряностями.
– Проходите, дорогая моя, присаживайтесь, – произнесла госпожа Ягодка, указав на кресло возле чайного столика. Сама же направилась к шкафу и извлекла оттуда блюдо, полное крошечных пирожных, – тренироваться будем на этих миленьких штучках, – она водрузила блюдо на стол, и Дора сглотнула тут же набежавшие слюнки. – Это граниляки, они обязательно будут на балу. Для начала я приготовлю чай, – госпожа Ягодка отошла, зашумела вода, и вскоре на столе появились две чашки с горячим ароматным напитком. – Итак, что мы знаем о граниляках? – спросила госпожа Ягодка, и Дора усилием воли заставила себя оторвать взгляд от тарелки с пирожными.
– Граниляки, – отчеканила она, – это закусочные кондитерские изделия, цель которых пробудить во вкушающем внимание и сосредоточенность.