скачать книгу бесплатно
– Но Эдгар…
– Он не откажет нам в просьбе пообедать сегодня с тобой. – пообещала Ванесса. В ней ощущалась уверенность и даже готовность, если придется, выбивать согласие силой.
Когда студентов стало меньше, в начале коридора появился Эдгар, мявший в губах незажженную сигарету с брезгливым выражением лица.
Он казался особенно неуместным в этом коридоре с мраморным полом, деревянными панелями на стенах и низкими светильниками.
– А вот и он. – хмуро заметила Ханна.
Несса пригляделась к Эдгару и не поверила своим глазам. В ее представлении человек, так качественно подавивший чужую волю, не мог выглядеть как мелкий преступник.
– Это правда он? – уточнила она, недоверчиво разглядывая спортивный костюм Эдгара, его челочку и совершенно непривлекательное лицо. Для того чтобы начать постепенное уничтожение характера Джоан, ему нужно было ее чем-то привлечь… И Несса не могла понять, что именно могло в нем заинтересовать.
Эдгар не стал торопиться, когда увидел незнакомых девушек рядом с Джоан, но с каждым шагом становился все злее.
И Джоан это заметила…
– Наверное, не стоит сегодня. – поспешно произнесла она. – Эдгар только вернулся, будет лучше, если я поем с ним.
– Ты и так обедаешь с ним каждый день. – осадила ее Ханна. – Разве не могут твои подруги есть с тобой хоте бы изредка?
И уже громче, чтобы оказавшийся на расстоянии трех шагов, Эдгар точно все понял, Ханна добавила:
– Ты как раз вовремя. Мы хотели предупредить, что украдем сегодня твою девушку, чтобы пообедать с ней.
– Зачем? – не понял он. – Она скучная. Вам будет неинтересно…
Ванессу передернуло.
– Но разве вы не встречаетесь? – спросила Ханна, поглядывая на Джоан. Той было неловко, но она даже не думала хотя бы попытаться оспорить его слова.
– Только я в состоянии ее терпеть. – Эдгар с вызовом посмотрел на Ханну. – Видишь, она молчит, потому что понимает, что это правда.
– Как ни странно, вчера Джоан показалась мне очень интересной девушкой. – Тина качнулась вперед и приобняла подавленную Джоан за плечи. – И я бы очень хотела, еще раз с ней пообедать. А у тебя есть возможность отдохнуть и ничего не терпеть.
Тина оказалась почти одного роста с Эдгаром, что очень ее удивило. Рядом с невысокой Джоан он казался почти гигантом. Но Тина и ее метр шестьдесят девять делали его совершенно не впечатляющим.
Каким бы важным Эдгар себя не считал, но и он, и Тина едва доставали главным героям, вроде Натана до плеча.
Не дожидаясь, пока он скажет еще какую-нибудь гадость, Тина потянула Джоан за собой.
– Хорошо тебе провести время. – сказала Тина, заметив, что Эдгар собирался что-то сказать. – Будь уверен, о Джоан мы позаботимся.
– В лучшем виде. – радостно добавила Ханна, энергично подталкивая Тину.
Растерявшаяся и сбитая с толку, Джоан без раздумий согласилась с предложением Ханны попробовать свинину в остром соусе, чем лишила Тину всякой надежды поесть блинчиков.
В главном корпусе было шумно. Жизнь здесь кипела, а в воздухе витали запахи еды.
– Поверить не могу, что я буду есть с вами. – совсем тихо призналась Джоан, все еще не пришедшая в себя после недавнего разговора. – Но Эдгар очень разозлится.
– Зачем тебе этот Эдгар? – возмущенно проворчала Ханна. – Хочешь парня? Так у нас каждые выходные проходят групповые свидания в кафе «Последний шанс».
– Название… – начала Несса, но ее перебила Тина.
– Все из-за их фирменного блюда. – пояснила она. – И постоянной акции. Любой желающий может попробовать съесть большую порцию лавовой лапши. Если справится, лапша будет бесплатной, а в подарок – ведерко мороженного и купон на неделю бесплатных обедов. Если нет – придется оплатить заказ… Насколько я знаю, ни у кого еще не получалось выиграть.
Тина покосилась на Ханну.
– Даже наша любительница острого не смогла справиться с большой порцией. Хотя неделю тренировалась. Без проблем перешла от маленькой тарелки к средней…
– Хватит! – прервала ее Ханна. – Зачем ковыряешься в еще не зажившей ране?
– Так… почти полгода прошло уже. – растерялась Тина.
– Лавовая лапша? – заинтересовалась Джоан. – И она правда такая острая?
– На вкус, как раскаленные угли. – уверенно сказала Тина, которая попробовала лапшу всего раз, из тарелки Ханны, и навсегда зареклась прикасаться к еде, в название которой есть хоть намек на что-то раскаленное.
– Хочешь попробовать? – спросила Несса, заметив, как загорелись глаза Джоан.
Та смущенно кивнула.
– Но Эдгар не разрешит. Он не любит такие места.
– Зачем тебе Эдгар, когда есть мы? – искренне удивилась Ханна. Не прошло и минуты, а она уже составила план. – Скоро выходит новый фильм, про школьника со сверхъестественными способностями. Он узнает о том, что не один обладает необычным талантом, находит себе друзей и побеждает врагов. И знаешь что? Учитель у него кот, которого он подобрал на улице*… Пойдем все вместе на сеанс, а потом есть лавовую лапшу. Получится отличный выходной!
__________________
Визуализирую свое желание когда-нибудь увидеть дораму по Элисед. Если уж мне сейчас не светит такое счастье, то пускай хоть герои посмотрят…
__________________
– Я бы хотела. – призналась Джоан. – Но Эдгар…
– Мы приглашаем не его, а тебя – заметила Тина.
И Джоан сдалась, хотя она пока не могла даже представить, как расскажет об этом Эдгару и как он отреагирует.
Дождавшись своей очереди и получив поднос, Тина осмотрелась без спешки. Она знала, что где-то непременно окажется пустой столик. В том, чтобы быть подругой главной героини имелись и свои плюсы.
Она быстро нашла свободные места за длинным столом у стены.
Тину не насторожило то, что она села скраю, напротив Ванессы и что рядом с ними оказались еще два свободных места.
– Но все же, как ты познакомилась с Эдгаром? – спросила Ханна, с видом увлеченного исследования рассматривая Джоан, сидевшую напротив.
Джоан пожала плечами.
– Просто… как-то так получилось. Мы начали общаться. Эдгар встречал меня после занятий, и мы гуляли. Сходили на пару свиданий. А потом он сказал, что его выгоняют из общежития. И…ну, предложил съехаться, чтобы платить аренду вместе.
– И ты согласилась? – спросила Тина, в тайне надеясь услышать отрицательный ответ.
– Ему нужна была помощь и я не смогла отказать. А после этого мы как-то незаметно начали встречаться. И вот…
– Выкрасть и запереть не получится. – грустно пробормотала Ханна. – Если уж они вместе живут, это не вариант.
– Что? – опасливо переспросила Джоан.
– Не слушай ее. – попросила Тина.
Ванесса поспешно добавила, рассеянно размазывая гарнир по тарелке:
– Лучше скажи, ты его хотя бы любишь?
– Эдгар очень мне помогает. Без него, я все испорчу.
– Но вы знакомы сколько? Год? Как-то же ты раньше без него жила. – возмутилась Тина и тихо ойкнула.
Ванесса безжалостно пнула ее под столом и повторила:
– Я спросила, любишь ли ты его?
Ответ последовал не сразу. Он прозвучал с заминкой, которую заметили все и уже не могли верить услышанному.
– Конечно.
Ханна переглянулась с Тиной. Ванесса на несколько мгновений замерла, пугая Джоан пустым взглядом.
– Нам нужен еще один чат. – решила Ханна, любительница создавать общие чаты. – Выберем день и время для похода в кино. Если Эдгар не будет тебя отпускать, скажи Тине. Она с ним побеседует.
Тина согласно кивнула.
– У меня сильные ноги. – с гордостью сообщила она.
Ханна фыркнула и пододвинула к себе поднос с тарелкой, полной свинины в остром соусе. Она уже примерялась к первому кусочку, когда рядом послышался довольный голос:
– Нам снова повезло. Здесь ведь свободно? – не дожидаясь ответа, Эйдан опустил свой поднос рядом с Ванессой.
Тина слышала, как затихла столовая, когда он садился. Несса, будто ничего не заметив, заглянула в его тарелку и удивленно спросила:
– Неужели сюда все ходят за этой свининой?
Сама она взяла на гарнир пюре из брокколи с рыбой, желая поддержать Тину в ее непереносимости острого, пока Ханна и Джоан с аппетитом уплетали острое.
– Не все. – раздалось над Тиной. И рядом с ней опустился еще один поднос с острой свининой. Отвечал Натан, глядя на тарелку Тины, где погибала истерзанная лапша с курицей. Слушая Джоан, в эмоциональном порыве, Тина оказалась куда безжалостнее Ванессы, всего-то размазавшей пюре по тарелке.
Ханна, сидевшая с другой стороны от Ванессы и волею судьбы оказавшаяся совсем рядом с Эйданом, пребывала в тихом восторге. Она замерла и круглыми, сияющими от счастья глазами, смотрела на Тину.
Та в свою очередь просто радовалась, что между Ханной и ее мечтой оказалась Ванесса. Случись Ханне сидеть рядом с Эйданом, едва ли она сумела бы справиться с чувствами. А после ненавидела бы себя за странные поступки и глупые разговоры.
– Вы обсуждали что-то личное? – спросил Эйдан, заметив, что после их появления, беседа за столом как-то затихла. – Мы помешали?
– Нет! – Хана дернулась и едва не перевернула свой поднос. Смутилась и уже спокойнее повторила. – Совсем нет. Мы обсуждали новый фильм, который должен выйти совсем скоро.
– Правда? И какой?
Не веря своему счастью, совсем забыв про обед, Ханна всю себя отдала общению с Эйданом. Тина с легкой завистью следила за ними, подперев щеку ладонью.
Порой ей тоже хотелось вот так влюбиться. Несерьезно. Без необходимости как-то строить отношения. Просто чтобы так же, как и Ханна, ощущать радость, всего лишь увидев предмет своей любви. Чтобы сердце начинало биться быстрее, когда он проходил мимо, и настроение стремительно улучшалось, стоило бы ей только поймать его взгляд.
Но Тина была слишком осторожной и не могла позволить себе такую роскошь. Только не в мире, который мог бы использовать ее влюбленность против нее же.
– Тот парень больше не попадался на глаза? – негромко спросил Натан, внешне больше увлеченный содержимым своей тарелки, чем сидевшей рядом с ним Тиной.
Не сразу она поняла, о ком он говорил. Джоан заняла все ее мысли и подозрительный незнакомец из трамвая напрочь стерся из памяти.
– Кажется, нет. – неуверенно ответила она, совершив опасную ошибку и повернувшись к Натану. Так близко видеть его ей еще не доводилось. Даже утром, в трамвае, она упорно смотрела в окно или перед собой и не оборачивалась. А теперь сглупила. И заметила то, что уже едва ли когда-нибудь смогла забыть: синюю жилку на виске и бледную родинку прямо под ней. Почти незаметная и скучная родинка на лице любого другого человека была бы обычной, ничем не примечательной частью внешности, но для главных героев подобная мелочь могла считаться почти изъяном.
Эта родинка не являлась частью образа и не могла считаться его особенностью – слишком уж неприметная. Она просто… была. Неучтенная и ненужная. И от этого вынужденный быть совершенным и недоступным для простых смертных, из-за статуса главного героя, Натан каким-то образом становился будто бы более живым и настоящим.
Такая мелочь…
– Тогда чем ты так обеспокоена?
Тина быстро заморгала и отвернулась, пытаясь справиться с оторопью. И поймала внимательный взгляд Ванессы.
– Я не обеспокоена. – огрызнулась она. Поняла, что ее слова прозвучали совсем неубедительно и им не поверили. Секунду Тина готова была все так и оставить, но все же не смогла. В тишине, повисшей над столом, эта ее недосказанность могла получить кучу трактовок. И у нее не было уверенности, что в конечном счете все это не выльется в какую-нибудь досадную проблему. Этот мир любил превращать глупые недомолвки в полноценные сюжеты. – Я обеспокоена не тем, что случилось утром.
– А что случилось утром? – оживилась Ханна. Она была так увлечена, придумывая планы по спасению Джоан из травматичных отношений, что забыла проверить чаты и еще не знала о последних сплетнях.
– Один парень показался Тине странным и она начала подозревать его во всяких нехороших вещах. – отозвалась Ванесса. И с гордостью добавила. – Потому что очень обо мне заботится.
– Я просто проявила бдительность. – смутилась Тина. С Ванессой они были знакомы всего лишь сутки, с Эйданом и Натаном лишь изредка здоровалась, а про существование Джоан она узнала только вчера… и ей было странно понимать, что все за этим столом сейчас вели себя так, будто уже долгое время были лучшими друзьями.
Разговор раскололся и больше не желал складываться, вновь грозила повиснуть неловкая тишина. Но Эйдан спас ситуацию.
– Так этот фильм… – он улыбнулся Ханне, поверх головы Ванессы. – Меня заинтересовало его описание. Вы не против, если мы составим вам компанию?
– Мы? – сухо уточнил Натан.
Эйдан удивленно приподнял брови, глядя на кузена. На мгновение его взгляд соскользнул на сидевшую рядом с Натаном Тину.
– Разве ты не хочешь пойти?
– Лучше спросите у Джоан, готова ли она идти в кино с незнакомыми людьми. – ворчливо предложила Тина, которой совсем не улыбалось провести выходной в окружении сразу трех главных героев.
В том, что Джоан и Эдгар – второстепенные персонажи, введенные в сюжет для Ванессы, которая должна что-то для себя переосмыслить, Тина не сомневалась.
